夕阳正把影子拉得老长。泥砖墙上涂抹的白石灰在暮色中泛着冷光，廊柱上雕刻的莲花纹被岁月磨得模糊，只有顶端残留的金箔在余晖里闪着微弱的光。刘安章的脚步踩在铺着细沙地面上，发出细碎的声响，与远处传来的奴隶捣麦的石臼声交织在一起，像一首单调的古埃及夜曲。
一阵难以言喻的孤独感涌上心头。他想起自己租住的出租屋，虽然狭小，却有空调吹出的冷风，有电脑屏幕的蓝光，有冰箱里随时能拿出的冰镇可乐。可现在，那些熟悉的一切都成了遥不可及的幻影，只剩下这冰冷的泥砖和陌生的气味。
“咕噜噜…”肚子不合时宜的响起来，早上到现在没怎么吃饭。
他不由得想起前几日雅赫摩斯府邸的宴会上，贵族们吃的精致面包，上面撒着芝麻和蜂蜜，还有炖得酥烂的鹅肉，浇着石榴汁调成的酱料。而他这个 “学者”，只能啃着奴隶送过来的麦饼和面包。在古埃及，人也都分三六九等，什么样的等级吃什么样的食物。
刘安章正在胡思乱想，门外传来轻轻的敲门声。警惕地问：“谁？”
“是我，玛莎，送来您的晚餐。” 一个怯生生的女声回答。
他打开门，门口站着一个十三四岁的埃及女孩，梳着两条麻花辫，辫梢系着红色的亚麻绳。她穿着一件洗得发白的短裙，赤着脚，脚趾缝里还沾着泥土。她手里端着一个陶碗，碗里盛着浑浊的液体，旁边放着一块稍微新鲜些的麦饼。
“管家让我送来的。” 玛莎低着头，不敢看他的眼睛，把陶碗递过来时，手指微微发颤。
刘安章接过陶碗，碗壁粗糙的陶土摩擦着掌心。他低头看了看碗里的液体，呈浅褐色，表面浮着一层细密的泡沫，散发着一股淡淡的酸味。“还有啤酒喝？”
玛莎抬起头，眼睛很大，褐色的像宝石一样。“是…… 是的，大人。这是家酿的啤酒，加了枣子，是管家给安卡先生准备的日常饮品。”她怯怯的回答。
刘安章愣了一下，明白过来。他记得在文献里看到过，古埃及人无论男女老少，都把啤酒当日常饮品，甚至连儿童的食物里都掺着啤酒。因为尼罗河的水不干净，发酵后的啤酒反而更安全。可他从没想过，自己会用这种粗陶碗，喝三千多年前的啤酒。
他端起陶碗，喝了一小口，他下意识地皱起眉头，玛莎见状，慌忙说：“是不是不好喝？我…… 我再去给您换些水来？”
“不用了。” 刘安章摇摇头，又喝了一大口。酸涩的味道过后，竟有一丝淡淡的甜味在舌尖散开，像未成熟的枣子，啤酒味道和之前几次送来的味道不一样。他突然想起冰镇可乐开瓶时的 “呲” 声，想起那气泡在喉咙里炸开的清爽，眼眶莫名一热，再也喝不到了。
“谢谢。” 他把陶碗放在石桌上，将麦饼掰了一半，“这个你拿去吧，我不饿了。”
玛莎惊讶地看着他，又看了看那半块麦饼，喉咙动了动，却不敢接。“管家说…… 这是给您的。”
“让你拿你就拿着。” 刘安章把麦饼塞进她手里，她的手指冰凉而粗糙，像老树皮。女孩飞快地鞠了一躬，转身跑了，辫子上的红绳在昏暗的回廊里一闪，很快就消失了。
刘安章关上门，重新坐回床边。他慢慢喝着剩下啤酒，看着陶碗里泛起的泡沫，心里渐渐平静下来。不管这啤酒有多难喝，不管这麦饼有多粗糙，至少他还活着，还有一个遮风挡雨的地方。在这个陌生的时代，活着本身就是最大的幸运。
夜幕渐渐降临，房间里越来越暗。远处传来晚祷的钟声，悠长而肃穆，一下一下敲在人心上。刘安章摸索着找到火石，点燃了壁龛里的油灯。昏黄的灯光立刻填满了房间，把他的影子拉得很长，投在泥砖墙上，像一个扭曲的怪物。
他走到壁龛前，拿起一面青铜镜。镜面凹凸不平，布满了绿色的铜锈，只能勉强照出一个模糊的轮廓。他凑近了些，看到镜中的人 —— 头发凌乱，沾满了尘土，脸颊消瘦，下巴上覆盖着一层浓密的络腮胡，嘴唇干裂，眼角带着疲惫的红血丝。
这就是他现在的样子？一个狼狈不堪的异乡人，一个被困在三千多年前的灵魂。他伸出手，抚摸着镜中的络腮胡，指尖传来粗硬的触感。这胡子是他穿越前特意留的，因为导师说 “留胡子显得有学问”，没想到现在却成了他在这个时代唯一熟悉的特征。
他对着镜子，试着扯出一个笑容，镜中的人也跟着咧开嘴，却比哭还难看。
“刘安章啊刘安章，你为啥会到这里？” 他低声问镜中的自己，声音在空荡的房间里回荡，带着一丝自嘲，“是在做梦，还是真的掉进了历史书里？”
镜子沉默着，没有回答。
他放下铜镜，走到门口，推开一条缝。外面的庭院里，奴隶们正借着月光收拾农具，低声交谈着，说的是他还不太懂的埃及方言。远处的主院灯火通明，隐约传来丝竹声和欢笑声，那是雅赫摩斯和贵族们在举行晚宴吧。
他想起前些天进城时看到的喜克索斯士兵，想起城墙上那只狰狞的鹰徽，想起管家提到的 “卡摩斯法老”。他的脑海里突然闪过一个念头 —— 他必须确认自己所处的具体年份，这对他接下来的生存至关重要。
他回到房间，坐在油灯下，闭上眼睛，开始在脑海里背诵埃及史年表。
“前王朝时期，约公元前 3100 年，纳尔迈统一上下埃及…… 古王国时期，金字塔时代…… 中王国时期，第十二王朝鼎盛…… 然后是第二中间期，喜克索斯人入侵……”
他的手指无意识地在泥砖床上画着，嘴里念念有词。“第十七王朝，底比斯的埃及人反抗喜克索斯统治……塞格嫩拉·陶二世法老被喜克索斯王杀死…… 他的儿子卡摩斯继位，继续反抗…… 卡摩斯在位第五年，之前管家曾提过，也就是公元前 1555 年……
公元前 1555 年！自己穿越到了第十八王朝开创的前夜。
刘安章猛地睁开眼睛，心脏狂跳起来。他终于确认了自己所处的时代！这是埃及历史上最动荡时代与最辉煌的时期交替的历史时代，喜克索斯人的统治已经摇摇欲坠，卡摩斯法老正在积蓄力量，而未来将建立第十八王朝、开创埃及帝国时代的雅赫摩斯，此刻就在这座府邸里！
他竟然亲身站在了这个风云际会的年代！那些只在书本上看到的名字 —— 卡摩斯、雅赫摩斯 —— 都成了活生生的人，和他呼吸着同一片空气。
一股难以言喻的激动涌上心头，混杂着恐惧和兴奋。他知道接下来会发生什么：卡摩斯法老将会将喜克索斯人逐出埃及，雅赫摩斯将继承他的事业，最终驱逐喜克索斯人，统一埃及，开启新王国时代的辉煌。
可这一切与他有什么关系？他只是一个手无缚鸡之力的学者，一个连古埃及语都说不流利的异乡人。在这场席卷古埃及的战争中，他能活下去吗？这一切都是未知数。
油灯的火苗突然跳动了一下，墙上的影子也跟着扭曲。刘安章深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是激动或恐惧的时候，他必须尽快适应这里的生活，学会这里的语言和习俗，找到在这个时代生存下去的方法。
他走到床边，脱掉亚麻袍，露出身上尚未完全愈合的伤口。伤口周围的皮肤已经结痂，呈深褐色，像地图上的河流。他摸了摸伤口，还有一丝隐隐的疼，这疼痛提醒着他，这一切都不是梦。
他躺在芦苇席上，把油灯吹灭。房间立刻陷入一片黑暗，只有月光透过门缝照进来，在地上投下一道细长的光带。远处的丝竹声已经停了，取而代之的是奴隶们均匀的鼾声，还有尼罗河隐约的涛声，像一首古老的摇篮曲。
闭上眼睛，却怎么也睡不着。他的脑海里一会儿是现代的出租屋，一会儿是雅赫摩斯府邸的回廊，一会儿是卡摩斯法老的军队，一会儿是喜克索斯人的鹰徽。各种画面交织在一起，让他头晕目眩。
不知过了多久，他终于在疲惫中渐渐睡去。梦里，他又回到了车祸发生的那天，大货车的大灯像两柄利剑刺向他，而他怀里的《古埃及新王国史料汇编》突然活了过来，书页上的象形文字纷纷跳下来，变成一个个埃及人，围着他跳舞，嘴里喊着一个陌生的名字 ——“安卡…… 安卡……”
他猛地惊醒，冷汗浸湿了后背。窗外的天色已经开始泛起鱼肚白，新的一天马上开始了。他腾然坐起身，看着墙壁上那道月光照成的光带，深深吸了一口气。
从此以后，他就是 “安卡” 了。一个来自东方的学者，雅赫摩斯府邸的家庭教师，刘安章自己是过去了。
他不知道未来会怎样，但他知道，他必须走下去。在这片陌生的土地上，在这个风云变幻的时代，他要像尼罗河畔的芦苇一样，坚韧地活下去。
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