车轮碾过道路，发出沉闷的声响。
裴弦放下车帘，隔绝了车外裴府那两扇象征权势与压抑的朱红大门。
车内空间狭小，却带着一种奇异的轻松。他裹紧身上裴府假意恩赐的锦袍，指尖冰凉，胸腔深处那股熟悉的痛被这的声响压下去些许。
终于离开那个地方了。哪怕前方是未知的荆棘，也比留在那个被默许的牢笼里，等着被管教至死要好。
背上未愈的鞭痕在颠簸中隐隐作痛，瞬间将他拖回三日前那个彻骨寒意的清晨。
冰冷的青石板硌着膝盖，寒气透过单薄的青布衫直刺骨髓。裴弦挺着背跪在正屋廊下，身体却不受控制地微微发抖。
几道新痂在动作间裂开，暗红的血珠渗出，在寒风里带来针扎般的刺痛。
他垂着眼，视线死死钉在水渠边几支枯黑的荷梗上。
刺骨的冷水毫无预兆从头顶浇下，如同被无数冰锥同时刺穿。裴弦猛地一激灵，寒意瞬间穿透全身，湿透的衣衫紧贴皮肤。
冷的刺骨。
他剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，一股腥甜冲上喉咙，被他死死咽下，只发出几声闷咳。
面前，嫡兄裴宇莫扔掉空桶，脸上是毫不掩饰的厌恶和得意：“骨头痒了？敢告我娘的状？”
他声音尖锐刺耳，“怎么？嫌我娘管教你管得不对？”
“一个死了娘的贱种，也配在府里挑三拣四？我娘肯费心教导你，那是你的福气！你倒好，敢去爹面前告黑状？！”
裴弦嘴唇发紫，抖得说不出话。三天前鼓起的那点微薄勇气，只是因为他实在冻得受不了了。
饿得眼前发黑才在父亲裴净思，那位端肃威严的紫袍大员路过时，小声地结巴道：“夫人罚跪…太久了，炭…不够好冷……”他以为父亲至少会问一句……却只得到一句冰冷的“知道了”。
他抬眼看向裴宇莫，眼神沉寂，深处却翻滚着冰冷的恨意和近乎麻木的绝望。
这眼神彻底激怒了裴宇莫。
“哑巴了？你那点胆子，也就只够在爹面前装可怜了！”他猛地夺过小厮手里的乌黑马鞭。
鞭子撕裂空气，狠狠抽在裴弦湿透冰冷的背上。
寒冷而窒息感同时爆发。
裴弦眼前一黑，脊梁垮塌，整个人扑倒在湿冷的地上。
额头磕在地砖上。撕心裂肺的呛咳再也压不住，他蜷缩着咳，身体痉挛，指缝渗出血，意识迅速沉入黑暗。
在黑暗边缘，微弱的暖意包裹了他，恍惚是幼时。
春日午后，他摔倒磕破了膝盖，疼得大哭。是娘亲聂皖，那个温柔如水的女子，用带着淡淡荷花香的怀抱抱起他，用素白手帕小心擦拭伤口，轻轻吹气：“不哭不哭，丝竹乖，娘在呢…”
那份温暖和香气，是他记忆里唯一安稳的底色……可色彩终究会褪色。
“下贱胚子，装死是吧？”
尖利的声音扎碎了幻梦。裴弦猛地睁眼。身下是冰冷坚硬的青石板，背上剧痛撕裂。
正妻尚姝扭曲的脸近在眼前，眼中怒火燃烧。
“醒了？装死？跟你那短命的娘一样贱骨头！”她扬起手里的马鞭。鞭子毫不留情再次抽下。
裴弦身体弓起，剧咳爆发，蜷缩在地咳得抽搐，血染红了石板。
“晦气东西！”尚姝扔掉鞭子，像丢垃圾。“看好了。跪到天黑。再有声响，就松手打。”
她冷冷扫他一眼，眼神如同看一只碍眼的虫子。
“告状？呵，你以为你爹会在乎？他要是真在乎你这贱种，这些年会由着我‘管教’你？！蠢东西。给我跪老实了！”
沉重的关门声。院子里只剩风声和裴宇莫冰冷目光。
尚姝的话不停的循环在他脑海里：“他要是真在乎你这贱种，这些年会由着我‘管教’你？！”
原来如此。不是尚姝太坏，是父亲裴净思默许了她的坏。他告状，在父亲眼里，不过是不听话的狗在乱吠。
比鞭打和冷水更刺骨的寒意，瞬间冻僵了他所有的血液。不是愤怒，是彻底冰冷的绝望。在这里，他被践踏，是理所当然。
逃！
这个念头疯长成带刺的荆棘，狠狠扎穿麻木的心，必须离开。
目光在冰冷的地面逡巡，最终落回浑浊的水渠。浑浊之下，靠近石壁角落，一枚小小的深褐色枯荷半埋在乌黑淤泥里，水流冲刷，它的根却死死扒住石头。
一丝渴望，如同淤泥下的微光，悄然在他冻僵的心底亮起。
马车停在长青书院门前。
裴弦深吸一口气，裹紧锦袍下车。新的囚笼，也是他唯一的生路。
书院的日子，是裴府的延续，换了地方生存。表面的风平浪静下是蚀骨的孤独。
他住东厢，沉默寡言，衣着用度与周围布衣学子格格不入，引来探究与疏离的目光。
他视而不见，沉入书卷。恼人的咳嗽是他甩不掉的影子，尤其在寒夜。
他随身带着尚姝准备的药，咳得撕心裂肺时含服一粒，骨缝里渗出的是更甚的寒意。
一次重要的骑射考核。
几圈策马疾驰下来，裴弦已是强弩之末，脸色惨白冷汗涔涔。
他强撑着下马，踉跄到一棵树下，扶着粗糙的树干剧烈喘息呛咳，眼前阵阵发黑。
“给。”一个生硬的声音突然响起。裴弦勉强抬眼，是住西厢的少年陈墨文。
他递过来一小包用油纸裹着的干枇杷叶和半瓶清水，脸上没什么表情，眼神却锐利如初。
“嚼这个，压一压。”说完，不等裴弦反应，将东西塞进他手里，转身便走，身影很快消失在通往书舍的小径。
裴弦怔住，低头看着掌中带着山野气息的叶子。喉间的腥甜似乎被这意外的善意冲淡了些许。他依言嚼了几片，一股清凉苦涩的味道在口中蔓延，奇异地平复了翻涌的气血。
他默默收起剩下的叶子，将地上那个装着“补药”的青瓷瓶踢得更远些。
后来的日子，裴弦咳得厉害时，彻底摒弃了“补药”，嚼陈墨文给的枇杷叶。
当最后一叶入口，他在门槛外的青石板上，发现了一个新的分量更多的枇杷叶纸包。西厢的房门，在他开门前刚刚合拢。
裴弦开始规律服用这些草药。喉间的铁锈味淡了，咳嗽减轻，精神也清明许多。他果断将青瓷瓶封存箱底。
一天午后，阳光正好。裴弦坐在窗下看书。陈墨文抱着一摞书匆匆穿过庭院。
“陈墨文。”裴弦放下书卷，清晰地叫了一声。
陈墨文脚步猛地顿住，肩背绷紧，没有回头。
“谢谢你的草药。”裴弦的声音平静。
陈墨文沉默片刻，才低低“嗯”了一声，抬脚欲走。走到西厢门口，手搭上门闩，却又顿住。
他背对着裴弦，声音生硬却清晰：“你那篇论赋税的策论，想法不错。但第三点，‘以商税补田赋之不足，重课行商’，行不通。”
他语气笃定，“前朝永隆年间，灵州试过类似法子，不到两年，商旅断绝，市井萧条，民怨沸腾，激起民变，死了个州官才平息。”说完，果断推门而入。
裴弦怔住，立刻翻出那份策论草稿。盯着那几行文字，眉头紧锁。‘他竟连这等冷僻史实都知晓？’一丝棋逢对手的兴奋与警惕交织。他提笔，在那段旁用力划下粗重墨线，旁批：“慎之！”
几天后，裴弦撕下一条素笺，用工整小楷写下：“‘鹿台泣金’典出何书？具体所指为何？望指教。裴弦”。
傍晚，觑见陈墨文独自出门，他将纸条压在西厢窗下那块被磨得光滑的石头上。
次日清晨，门槛外除了枇杷叶的小布袋，还多了一本纸张泛黄的旧书。翻开，书签停在记载“鹿台泣金”的一页，天头空白处一行锐利字迹：“《逸周书·史记解》。旁批乃前朝王晦之学士见解，可参详。”
书下压着他昨日递出的纸条。裴弦捧着书，指尖拂过那锐利的字迹，心中波澜起伏。
他竟肯借书！
又过些时日，裴弦将一卷京城新刊的收录了犀利的时文集放在东厢窗台最显眼处。
次日，书消失。三日后，书被悄然放回，书页间多了一张折叠整齐的素笺，上面密密麻麻写满了对那篇“选官论”的逐条批驳。
裴弦提笔，在空白处写下更深层的质疑与补充，再将书放回窗台。
隔天，书再次消失。再还回时，纸条空白处已填满更激烈的回应。思想的交锋在无声的纸条间激烈碰撞。
饭堂里，陈墨文依旧与布衣同窗高谈阔论。裴弦独坐窗边安静进食。课堂上，他们见解时有碰撞，目光却很少交汇。
只是，裴弦窗下的石桌，隔三差五多出一包枇杷叶。陈墨文晾晒草药的旧竹匾，偶尔也出现在共享的阳光下。裴弦深夜里揪心的咳嗽，稀疏轻微了许多。
书院大考，上榜者可去皇家书院。裴弦端坐考桌前，面色苍白，握笔的手却稳。笔尖流淌出沉稳深刻的策论。
写到赋税，他自然地避开了陈墨文指出的谬误。考场另一侧，陈墨文的文章依旧锋芒毕露，却多了一丝基于史实的厚重审慎。
两人没有任何交流，答卷深处却隐隐带着对方影响的影子。
放榜日，学子们屏息凝神。主考夫子洪亮的声音念出入选皇家书院的名单。
“裴弦，陈墨文，张叁，李思”
人群瞬间炸开。
羡慕、惊叹、祝贺声嗡嗡作响。
陈墨文背靠斑驳廊柱，听到自己名字时，猛地握紧拳头，指节发白，脸上迸发出狂喜。
喜悦未褪，他的目光却下意识穿过人群，落到不远处的裴弦身上。
裴弦穿着裴府的好料衣衫，站在兴奋人群中，脸色病态苍白，背脊却挺得笔直如风雪青竹。眼神平静笃定，没有狂喜。
陈墨文眼中激动的浪潮平息，沉淀为一种复杂的平静，带着认可和一丝棋逢对手的尊重。
裴弦抬起头，平静地迎向那道目光。
两泓深潭在半空中交汇一瞬。
裴弦极其轻微地点了下头。
陈墨文也几乎同时，微不可察地点了下头，嘴角似乎极其短暂地牵动了一下，随即恢复冷硬。
裴弦垂下眼帘。
入选皇家书院，是机遇，也是踏入更复杂权力场的开始。
前路荆棘密布。
这一次，或许不必再独自一人，在彻骨的寒冷中独行了。
这是受还没遇到1前的故事，裴弦对陈墨文是有利用的。一万三千多字删到3000字，主播累了
作者有话说
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第1章 离开裴府
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