翌日下午，裴溪亭再次前往百幽山。
烤兔状元的门帘垂着，一张竹椅搭在跟前，老板娘慵懒地躺在上面，一手拿书，一手嗑着瓜子，很是惬意。
裴溪亭在五步外对上老板娘偏头瞧来的视线，那双俊目中的警惕和冷意瞬间消散，又变成魅人的风情。老板娘笑了，他也笑了，说：“我想找个人，请姐姐指路。”
老板娘半坐起来，柔若无骨地靠着椅背，“谁？”
“齐大掌柜。”
“你昨儿不是见过他了吗？”老板娘见裴溪亭露出了然的神色，便笑着说，“好好的少爷不做，瞎掺和什么？”
“我也乐得享清福，吃喝玩乐，但这条命好似生来有灾，往哪头走都能撞鬼。”裴溪亭挥了下手，“谢姐姐指路，走了。”
他熟门熟路地找到那家卖酥骨鱼的小店，门前的灶台干干净净，还没开火，打帘一瞧，老板正躺在竹椅上呼呼大睡——这竹椅不知是不是批发的，这里的商家人手一把。
裴溪亭也不叫醒老板，正想出去逛逛，竹椅上的人眼也不睁地说：“公子今日来早啦，我还没开始干活呢。”
“不买鱼，找人。”裴溪亭说，“叨扰齐大掌柜了。”
老板闻言掀开一只眼皮，“想找谁啊？”
裴溪亭拿出那只圆币大小的木牌丢过去。
齐大掌柜伸手接住看了一眼，两只眼都睁开了，悠悠地说：“裴三公子，胆儿挺肥啊。”
“我要是胆肥，就不来了，在家等死就好了。”裴溪亭走过去，抬脚踩住脚蹬，逼得齐大掌柜双脚微微分开，挑眉瞧着他。
裴溪亭微微俯身，按住一侧扶手，轻声说：“齐大掌柜下午卖鱼，别的时间都在干本行吧，这百幽山鱼龙混杂，什么人都有，什么消息都能买卖，而你就是编织这张蜘蛛网的人。”
齐大掌柜讨饶地笑笑，“都是讨生活嘛。”
“齐大掌柜有本事，麻烦你尽快帮我把人找到。”裴溪亭假装抱怨，“他偷了东西跑得飞快，留我一个人糊里糊涂还招惹祸患，像话吗？”
齐大掌柜说：“这人都敢偷上官小侯爷的东西，能是什么善茬？又岂会把你的性命安危放在眼里？”
“他那日没杀我也没动我，我猜测他不是个凶恶之人，所以来试试，猜错了也不要紧，”裴溪亭挑眉一笑，“从今儿起，我就住您这儿了，天天买您的鱼吃，好不好？”
许是头一回遇见这么“自有道理”的人，齐大掌柜愣了愣，而后笑道：“我是十万分的乐意有美人相陪，但是——这是为什么？凭什么呢？”
裴溪亭说：“你卖了我一次，还不许我讹你吗？”
齐大掌柜沉默一瞬，肃然地说：“都是讨生活嘛！”
裴溪亭冷哼一声。
“但你是怎么知道的？”齐大掌柜纳闷。
“猜的。”裴溪亭在对方茫然而后幽怨的凝视中微微一笑，“近来肯定有人来找你买消息，你消息灵通，说不准就真知道那日赋梦楼的情形，你我无亲无故，你卖我也毫无亏心啊。这不一下就诈出来了？”
齐大掌柜抹了把脸，苦笑一声，而后对裴溪亭捧手，仰头虔诚地说：“裴三公子，你冷脸的样子更美了。”
“谢谢夸奖。”裴溪亭直起身，抱臂瞧着他，“喜欢就多看，我不收钱，但是那人？”
“我帮你找。”齐大掌柜打包票，“很快。”
裴溪亭捧手道谢，转身打帘走了。
齐大掌柜晃着椅子，不知在想什么，突然想起一茬，追出去对着那高挑的背影喊道：“你没给我钱啊！”
“忘带了，下次给你。”裴溪亭头也不回地拐弯走了，没走几步，迎面一个小乞丐走过来，在他面前站定，仰头盯着他。
裴溪亭也把人盯着，说：“我今日可没带钱。”
“我不是来偷荷包的。”小乞丐说。
“你也知道那是偷啊。”裴溪亭挑眉。
小乞丐实诚地说：“是有个老板叫我偷了就跑，说只要我跑得快，就给我一两银子。”
估计就是上官桀那缺德玩意儿，调虎离山故意让他落单，裴溪亭说：“荷包呢？”
小乞丐从袖子里摸出一只锦绣荷包，举起来，裴溪亭拿着数了数钱，说：“嗯，真乖，下次见面请你吃糖。”
“又有个老板给了我钱，让我来请你。”小乞丐转身伸手指向尽头处的山壁，“他就在后面等你，还说什么断子绝孙脚。”
裴溪亭听懂了暗号，打发小乞丐后走到那处山壁前，一股烤鸭味儿扑鼻而来。他吸了吸鼻子，绕进去对蹲在角落里啃烤鸭腿的人说：“幸好我没给齐大掌柜工钱，否则就亏了。”
蒙面小哥没蒙面，露出一张白皙秀美的脸。他大方地分了只烤鸭腿给裴溪亭，含糊地说：“我有事找你。”
“刚好，我也找你。”裴溪亭蹲下，扯掉半边油纸，“我缺护卫。”
“你缺护卫吗？”
——两道声音几乎同时响起。
四目相对，裴溪亭眉梢微挑，问：“为什么是我？”
蒙面小哥说：“第一，现在到处有人找我，我得找个地方躲躲，你们裴家不上不下，人丁少，跟着你不缺吃穿，府里也没太多是非。第二，你爽快，不会多说多问，探我的私事。第三，你胆子挺大的，估计敢收留我这么个来路不明的人。第四，那天赋梦楼的事，也算我给你惹了麻烦，我多少得保护你一段时日。”
裴溪亭接受了理由，坦诚道：“但是东宫的人找我要了你的画像，好像还认出了你，你待在我身边也不安全。”
“哪儿都不安全。”蒙面小哥啃下一大口肉。
裴溪亭说：“天子脚下，东宫找你就跟瓮中捉鳖似的，天大地大，你干嘛不离开邺京？”
“我不能离开邺京。”蒙面小哥顿了顿，很有见解地说，“有个词，叫灯下黑。”
“有道理，”裴溪亭说，“我不追究你的身份，但是你得告诉我，破霪霖事涉什么阴谋？”
“我也不知道。”蒙面小哥也有些后悔，“我就是为了赚笔大钱，本以为只是偷个禁宫武器，没想到事情没那么简单。这些天不只是上官桀的人在找我，还有些人在打探我的消息，我还在郊外发现了那个买主的尸体，随后笼鹤司就把尸体带走了。”
“买主死了？”裴溪亭若有所思，“现在只有一个问题：你待在我身边可能会撞上东宫的人，离得太远又没法保护我。”
“我有办法。”蒙面小哥啃完鸭腿，拍拍手起身，“我晚上来找你，等我。”
裴溪亭：“好的。”
他叫人把荷包送回文国公府，夜间，蒙面小哥果然来了，还是一身夜行衣，脸却变成了另一副粗犷普通的模样。
裴溪亭放下笔，起身凑近书桌前的人，东瞅瞅西瞅瞅，说：“还真有易容术？这是人/皮/面具吗？”
“不，是一种用特殊材料制成的面膜，从西域来的，先把它贴到一人脸上，三个时辰左右取下来贴在自己脸上就行了，很贵的。”蒙面小哥摸摸脸，“怎么样？能辨认吗？”
不知道为什么，他在裴溪亭脸上察觉出一丝诧异和恍然大悟，似乎是突然想明白了什么问题，但紧接着，裴溪亭已经恢复常色，说：“乍一眼不能，仔细看的话好像是不太协调，但问题不大。”
蒙面小哥没多想，说：“将就吧，人/皮/面具戴着闷，而且膈应。”
“你先跟我来。”裴溪亭推开书桌后几步外的门，“书房和寝室是打通的，书房里有一张矮榻，除了没有床帐，不比我的床差，你若不嫌弃，今晚就先将就一下，待我想个周全法子。”
“不必麻烦，我桥洞树杈都能睡，何况是这么干净舒适的屋子？”蒙面小哥仰头望望房梁，点头说，“只要你院子里没有高手，不会有人发现我的存在。”
“到底不方便，只是我一没成家二没立业，没理由出去住，等我再想想有没有什么办法吧。”裴溪亭边说边转身去柜子里抱了床薄毯放在矮榻上，“对了，怎么称呼？”
蒙面小哥实诚地说：“真名不方便告知，你叫我什么都行。”
“好。”裴溪亭说，“那我叫你元芳吧。”
蒙面小哥在他脸上看见了期盼和希冀，一时莫名就觉得肩膀上的担子重了，“……这个名有什么深沉的涵义吗？”
“就是希望你能够保护没有武艺傍身、柔弱可欺的我。”裴溪亭双手合十，诚恳地说，“你不喜欢的话，我也可以叫你展护卫。”
蒙面小哥严肃地思索了一瞬，说：“还是叫元方吧。”
裴亭：元芳。
对方听到：元方。
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第17章 护卫
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