研究生虽然也要上课,但和本科时候不一样,需要尽快确定导师,好早些开始开展课题研究。这学期有一门现代生物技术导论课,头两堂课就是让各个导师们和研究生新生们见面的,方便双向选择,这么说起来,倒是有些像乡下的集市,导师们都得暂时做了几分钟“王婆”,来推销他们的研究的“瓜”了。
那两堂课,台上的二十来个导师分别花五分钟简单介绍了自己研究方向和研究进展,然后学生们可以和他们私下联络,探询有无空的实验室位置。虽然很多导师的名字在研究生招生简章和学校的网页上都已经看到过了,但可能因为网页信息更新滞后的缘故,有些网页上看上去年轻的教授,登台来一看,都已经白发苍苍了。他们虽然给人感觉知识渊博,但也有些锐气不再,好像开始脱离前沿研究了。袁枫私下里告诉我们,不少导师主要以写基金申请和横向合作为主,没有很多时间能再在实验室手把手指导学生了,都交给资深的博士们和其他青年教师了。
这么多导师轮流亮相过了,但我对台上那些做植物分类呀,理论生物学呀,还有猴类生理学研究,甚至是什么水生动物的代谢研究都兴趣缺缺,让我眼前一亮的是一个刚从美国海归回来没两年的年轻老师。
那老师比我略高,看上去大约四十上下,但是之前在海外留学十来年了。和其他看上去很严肃的导师们相比,他显得更幽默有趣些。他轻松愉快地向一众新生介绍说:“我们实验室对各种遗传学问题都很有兴趣,研究呢主要是在小鼠的实验动物平台上进行的。小鼠虽然个头小,但是它和人的基因差别并不大。不同的评估方法表明两者基因序列相似度超过90%,基本上人的基因都可以在小鼠身上找到同源基因。”接着他放出一张全身黑得发亮的可爱小老鼠的幻灯片来。
如果说,上这堂课之前,老鼠给我的感觉是很可怕和恶心的话,这张幻灯片成功地颠覆了我对老鼠的全部印象,让我觉得以前对老鼠的看法有多片面了。
我得告诉你,小时候我讨厌的动物有很多,老鼠就是其中之一。我妈告诉我,小时候家里老鼠多,我的脚都被老鼠啃过。其实这个过节还好,因为没有什么疤痕,我也没有这部分记忆。但从我记事起,到我离家去外地上学为止,家里的阁楼总是听到老鼠跑过的声音,木楼板把这个声音会传导得很大。尤其是一到晚上,那众多老鼠在楼板上窜来窜去的声音,就像是天上的飞机轰鸣声。
最恶心一次经历发生在初中时的一个冬天。那时候哥哥们都去外地上学了,我一个人在房间睡觉,枕头下的床褥额外垫了一层厚厚的干稻草。睡觉途中的半夜,我被动静惊醒,然后感觉枕头下有老鼠起伏在找稻草上残留的稻粒,那吱吱声在深夜听来尤其刺耳。物理性的头皮发麻之下,我猛地用手摁住枕头然后狠命打了好几次。把它打死了以后,我捏着黑乎乎的尾巴把它扔到地上,接着又睡了过去,想着第二天早上再来收拾它的尸体。结果第二天起床一看,那尸体的头都被它的同类咬破了,血肉模糊,真是可怕的经历。
那个幻灯片上的可爱小老鼠的形象,和我记忆中的那些个头巨大的灰扑扑的家中大老鼠自然大相径庭。那黑亮的毛发,带着光泽的眼睛,彻底颠覆了我对老鼠的负面观感,我开始憧憬那些老鼠的研究能多大程度上增进我们对人类自身的认识,也许有一天,我能像制造克隆羊多莉一样,做出惊人的成果来。
讲台上的年轻海归老师对众多的实验室老鼠显然十分熟悉,也对在老鼠身上的各种遗传操作手法很娴熟。短短几分钟介绍,让我感觉到那用老鼠做研究的魅力,也似乎隐约感到了那种海归导师的儒雅自信的魅力。我觉得,无论怎么着我也得试试,看能不能去他那做科学研究,不然可就错过一个好机会了。
做科学研究,成为科学家,那是我小时候开始就有的一个梦想。那时候关于科学家的认知,当然都是来自书本上的大科学家们的介绍。很多有名的科学家,像牛顿和伽利略,爱因斯坦和居里夫人,达尔文和巴普洛夫等等,都在学校的教室和实验室的墙上挂着呢。他们的伟大实践,既满足了他们自己的好奇心,也增进了人类的福祉,总让我对他们心向而神往。
如果说小时候那还是为了好玩儿的话,工作之后再来考虑这个梦想的时候,我可就认真多了:人总得做点儿对得起自己能力的事情,才算没有糟蹋天分。而当科学家,在我看来应该很适合我。乡镇的工作虽然有意义,但是和我的能力和抱负并不很好匹配;祖国的科学事业需要我,而我也需要科学来施展我报效国家和人民的志向。我知道,这么想自然是有些狂妄,但是年轻人嘛,冲劲还是要有的,对不对?
为了这个梦想,过去的两三年里自己一直没松过劲儿,除了因为卫雪的事情分过一些心。现在,总算像是看到了触手可及的路径了,让我内心有着难以压制的激动。
想到这里,我不得不感慨,命运让我去了中专,然后让我在乡镇工作了那么两年,像是给我的科学方向的求索之路开了个玩笑。幸好,玩笑结束了,我又回到正轨上来了。
想到能加入那个年轻导师的研究组的这个前景,我觉得该和那些神通广大的同学们多聊聊,看看这个年轻老师到底是谁,怎么好像没有在以前的学校网页上列上去呢。
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