赵老夫人刚走，绾浓便献宝似的将花拿到墨青眼前，“墨青哥哥，送给你。”
墨青看着绾浓期待的眼神，淡淡一笑，“你刚还信誓旦旦说要送给老夫人，现在老夫人不要了又送给我！”
绾浓急得眼圈泛红，“墨青哥哥你欺负人，你明知道刚才是假话。我为了折花手都被扎破了，后来还是好歹央求小叫花帮忙才摘到的！”
墨青早已料到绾浓这花是拿给自己的，不过是想故意逗一逗她，如今见她发急，便有些于心不忍，更兼见这朵花开得委实好看，便趁势伸手接过，插在书案旁的细颈青瓷瓶中，细细观看，随口问道，“什么小叫花？”
绾浓见墨青将花妥帖的安置好，显然很领情。便不再生气，趴在桌子上一边看花一边心不在焉的答道，“不就是老夫人从塞外带回来的小叫花，不过这个还多少有趣些，叫什么赵琢好像。”
墨青摆弄花枝的手停了下来，小小的脸上第一次现出好奇的神色，“你是说，她叫赵琢？”
绾浓点点头，老实答道，“是啊，她是这么说的。”
墨青的眼神在花上认真的停留一阵，随后望向窗外，“也许，老夫人说得对，我是该多去院中逛一逛了。”
此后约一年的时间，绾浓赵琢便常常一起玩耍，墨青也从足不出户变为偶尔会出现在院中，多数时候只是静静地看着两人。
接触得久了，绾浓发现赵琢确实是一个很好的玩伴，她话不多事儿更少，除了自己之外几乎不与外人来往。和自己在一起时从来不会主动要求些什么，却也不是一味服从，必要的时候会提出异议，多数时候会使事情更好的达成。做成之后她也不居功，只是退回到角落里自己安静的呆着。
绾浓觉得赵琢跟别的小朋友很不一样，她更像一只安静可靠的小兽。
日子这么过着，绾浓对赵琢一直很满意，直到次年开春，她发现赵琢褪去黑皱干皮的脸蛋上露出的肌肤竟然无比莹白，稍一细看更是心中一惊，瘦削的脸庞上一双眼睛格外乌黑，仿佛春夜里的一泓暗水，宁定而清冽，神秘却澄澈，一种与年龄不符的深静使得这张平凡的面孔有种致命的吸引力……单一双眼睛已经够绾浓心烦的了，更加令她接受不了的是，她的身量也那么纤秾合度，无论多么朴素的衣服穿在她身上都别有一种独特的气质……
绾浓开始频繁对赵琢发脾气，赵琢却仍像之前一样稳定诚恳，遇到实在无理取闹的时候，也只是一笑了之。下人见了，私底下都在议论说赵琢气度沉静，能聚人，相比之下，绾浓则美得浮躁了些。
绾浓知道了，生气之余想要狠狠压过赵琢一头的心思一天强过一天。
机会终于来了。
春天将尽的一天，下人传话说赵老夫人请姑娘去大堂见客，特意嘱咐要好好穿戴打扮。
绾浓懒洋洋的答应着，随口打听道，“什么客人搞得这么郑重？”
下人小步趋近，满脸堆笑，“具体做些什么小的也不清楚，只那位夫人可真美，小的只远远望一眼，半边骨头都酥了！”
绾浓一听，来了兴致，“有那么夸张？那你说说我比她如何？”
下人一听，搓着手干笑道，“姑娘自然美得没话说，长大之后定能比那位好看。”
说着，眼朝外张了张，“小的不能久呆了，还要去知会其他姑娘们呢！”
那天，赵老夫人收养的所有姑娘齐聚一堂，那位不知名的华服美妇轻摇腰肢，在女孩子中间穿梭，走到绾浓面前时，她停下脚步，笑吟吟打量许久，随后拉着绾浓的手走向座位，一边问道，“你叫什么名字，今年几岁？”
绾浓低首答道，“小女子名叫绾浓，春天一过便七岁了。”声音清亮，听来甚是悦耳。
华服美妇满意的点点头，“这个年纪就有这个模样，长大了定然不差。”
赵老夫人插口道，“夫人可还再看看？”
华服妇人重又向堂下扫视一眼，摇摇头，“我看在场的没人能比得上绾浓，不必再看。”
绾浓缀满珠翠的脑袋微微抬起，看向堂下众女的目光中满是得意。
赵老夫人让其余的姑娘都回去，只留下绾浓。
华服妇人亲热的摩挲着绾浓的头发，问道，“我想带你去一个皇宫一样富丽堂皇的地方，在那里我会把毕生的本领都交给你，学成之后你可以成为京城第一美女，你可愿意？”
绾浓的眼睛倏的亮起，眼神里冒出绿色的火苗，“我愿意。”
华服妇人又笑了，“好孩子，天下没有白吃的午餐，我既然愿意这么下血本教你，难道你就不好奇自己需要付出什么吗？”
绾浓眼中绿色的火苗烧得更高，“我不在乎，只要你能帮助我成为比过所有人的第一美女，什么我都愿意。”
说到所有人的时候，绾浓脑海中浮现的却只是赵琢的身影。
赵琢今天从始至终都未出现。
对此，绾浓并不意外，赵琢孤僻惯了，缺席实在平常。
也多亏了她没有出现，才让自己被选中得如此不费力气。
想到此，绾浓心中满是庆幸。
华服妇人和赵老夫人交换一下视线，莞尔一笑，道，“果然是赵老夫人调教出来的人，有这般决心甚好，如此，我便回到倾世楼静待佳音了。”
晚饭后，赵老夫人来到绾浓的房间，彼时她正沉浸在对未来的美好幻想中，对着镜子吃吃发笑。
赵老夫人走到绾浓身后，慈爱的笑了，“浓儿，你很开心？”
绾浓转头，羞涩一笑，随即很重的点点头。
赵老夫人静静地望着绾浓，“倾世楼是京城最大的青楼，你知道吗？”
绾浓一听，脸上的笑意顿时僵住了，她不可置信的望着赵老夫人，“你是说，我好不容易赢过其他人，得到的却是去往青楼的机会。”
赵老夫人点头，“我想在送你去那里之前，你有权知道真相。现在你知道了，还有一次重新考虑的机会。”
绾浓警惕的瞪着赵老夫人，后者解释道，“你若不愿，我绝不勉强。”
“真的吗？”
“自然有愿意去的姑娘。”
两人突然都不再说话，沉默中对峙良久。
待到绾浓再度开口，已是小脸紧绷，一脸肃杀，“你收养我们不是出于单纯的善心对不对，你到底打算做什么？”
赵老夫人垂下眼眸，“你们本是乱世之中的军粮，在我的庇护下得以过上安稳日子，即便需要付出些什么难道不应该？”
绾浓实在想不到平日慈和的老妇人会说出这么无情的话，她无意识向后缩起身子，想要尽可能离这个可怕的老妇人远一些。
赵老夫人接着道，“况且我既不欺瞒也不强迫，像你这次，不愿去我便不勉强，以后我们就当做什么也没发生过，照样过以前的日子。”顿了顿，叹气道，“只是可惜呀，算了，你既然决定不去，多说也无益。”
绾浓本能的觉得赵老夫人的叹息并不诚恳，似乎有意引她发问，仍是按耐不住好奇心，警觉的问道，“可惜什么？”
赵老夫人道，“倾世楼虽是青楼，却不是一般的风月场所可比，那里调教出来的姑娘比贵族小姐还要体面，往来的不独巨贾，更有贵戚高官。若资质好加上肯吃苦，博得头牌，更是能成为豪门世家的座上宾。”
说到此处，赵老夫人压低声音，“据传说，倾世楼背后站着的可是皇家，历来得以侍奉皇上的姑娘也不是没有，一个女人若坐到那个人身边，天下有谁敢不拜服在她的美貌之下？史书上又怎能不浓墨重彩的为她记上一笔？到那时，才算没有白白枉费这生就的倾国容貌。”
说完，又重重的叹了口气，“我本以为以你的资质在倾世楼定能闯出一番事业，既然人各有志，我便另觅他人。”
赵老夫人即将跨出门槛的那一刻，绾浓突然站起身，“我只有一个问题，我如果不去，替代我的人可是赵琢？”
赵老夫人看着绾浓起伏不定的胸脯，嘴角现出一抹笑意，“有你在，琢儿不适合，你若不去，非琢儿不可。”
春天结束，绾浓七岁生日刚过，一顶精致小轿便将她抬出霜筠堂后院，临行前，赵老夫人问她，“浓儿，这次你可心甘情愿？”
绾浓双手紧攥，“心甘情愿。”
“好，我等着你名满京城那一天！”
望向霜筠堂后院的最后一眼，绾浓看到了赵琢担忧的凝望，也看到了墨青宁静无波却仿佛蕴含千言万语的眼神。
她没说什么，只是像平时一样摆出一个优雅的微笑，接着便放下轿帘，依稀间，墙角似乎多出一个纤巧的瘦弱身影，比初见时高了许多。她的嘴角不由浮起一抹苦笑，自己都快忘了他了，他的官话应该学得差不多了，只是不知自己何日才能听到。
隆隆的马蹄声将外界隔开，从此之后，便是九年日日夜夜战兢惕栗的岁月。
终于在十六岁时，绾浓一举成为倾世楼新一代的花魁。当夜，慕名而来的客人踏破楼门，开出的价格更是高的惊人，只为买得花魁娘子一夜。
绾浓听着楼下男子们狂热的呼喊之声，心中只觉得莫大的满足。
她爱恋的打量着镜中的自己，这从头到脚无一处不美的身体便是九年来自己苦苦播种结下的果。
她第一次认同自己九年前做下的决定，也第一次敢于回头看在霜筠堂后院的那段岁月。一种带着忧伤的甜蜜心情在心底缓缓蔓延，九年前的那些面孔在脑海中一一浮现。
墨青怎么样，还是那样淡漠疏离？南泉呢，照他那时的样子，如今应该出落成美男子了吧。其它的小姑娘又怎么样呢，赵老夫人会对她们的命运做出怎样的安排？赵琢……想到赵琢，绾浓光彩熠熠的双眼突然蒙上一层阴影，她呆呆凝望着镜中的脸庞，以自己现在的美貌她有信心彻底胜过赵琢，可是不知为何她却并不满足，反而有些隐隐的失落之感，她眼睁睁看着一种复杂而烦躁的情绪从自己眼底升腾，却什么也琢磨不清。
门外突然传来老嬷嬷喜滋滋的声音，“花魁娘子，今晚的恩客到了。”
“恩客”两个字传入耳中，犹如灵光乍现，她瞬间明白了自己的情绪所为何来。
她要的胜利是彻彻底底的胜利，现在，还不是。
因为赵琢始终是清白的，而自己却有了污点。
虽然这污点到目前为止并无实质只是污名，可是谁又能保证下一秒不会成真。
唯其如此，自己更加不能白白**，绾浓在心中暗暗下定决心。
绝对不能在今晚，绝对不能在尚未在赵琢面前尽情绽放过的今晚就真的染上污点。
她要赵琢看到的不仅是最美的自己，更是与她一样干净的自己。
这场旷日持久的比试，她要赢得毫无瑕疵。
这场酝酿九年之久的较量，她要赵琢输得心服口服。
她打起十二分精神，笑着对外边答道，“请客人进来说话吧。”她听到自己的声音冷静而不失温柔，她对自己很满意。
门无声无息打开，锦衣曳地的男子缓步踏入，身后房门轻悄悄的关上。
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