傍晚时分，林老太太派人来叫她们一块儿去前厅用膳，永乐因着这几天赶路实在劳累，午睡到这会儿还没醒，广平也没什么胃口，便留在房里陪着她一起。
见程曦独自到来，林老太太还是问了一句：“怎的只有你一人？另外两位小姐呢？”
两个丫头片子还要人去三请四接不成，真是没一点教养，她在心里默默鄙夷道。
“舟车劳顿，李小姐便先休息了，她姐姐正陪着呢。”差点叫成封号了，程曦心有余悸，大部分时候她对说谎都还是有些心虚的。
“那便让厨房送一份餐食过去吧，再多拿两份糕点，晚上饿了还能垫垫肚子。”林老太太虽有些不满，可对着外人还是要做做样子的，总不能落下口舌。
程曦自然是再三感谢外祖母的体恤，她现在也隐隐摸出了和这老太太相处的门道，不管怎样，先将她捧得高高的总不会错。
“哎哟，这便是曦儿了吧，老早就听说过是个妙人儿，今日一见果然是和我家这两个泼猴不同。”
未见其人先闻其声，一道有些尖利的声音从院子里传来，一位浑身珠光宝气满头珠翠的妇人牵着个约莫**岁的小姑娘慢慢走近，身后还跟着一位和程曦差不多年岁的少女。
“想来这便是舅母和两位表妹了，舅母安好。”程曦微微福身，又听见一阵调笑。
何氏捏住帕子捂着嘴，“真不愧是京城来的小姐，曦儿这礼可真是标准，芙儿蓉儿还不快跟着，也学学这官家小姐的做派。”
一番话将三个小姑娘都弄得有些尴尬，好在年纪略大些的少女反应过来，照着程曦的样子给她回礼，“芙儿见过表姐。”
程曦赶紧扶起她，从如意的手里接过两个雕花妆奁，“第一次见两位表妹，不知道妹妹们喜欢什么，便准备了些京城时兴的首饰花样，还望妹妹们收下。”
林清芙看了看母亲的脸色，见她没有阻止，便开心地收下了，更小一点儿的林清蓉更是喜不自胜，扬起笑脸嘴甜得很：“谢谢表姐！”
何氏见状，又是将程曦夸得天上有地下无的，最后略带惋惜地说道：“可惜不知外甥女儿何时才到，我这做舅母的都没来得及准备礼……”
话没说完便被林老太太打断，她警告地瞥了何氏一眼，又向着程曦道：“她是看见什么都想给你准备一份，挑花了眼选不出来。方才你舅舅送信回来说还在邻县巡查铺子，今日是赶不回来了，便托我一道将见面礼给你。”
身边的老嬷嬷走到程曦身边，掀开托盘上的锦帕，呈上一汪冰种满绿翡翠手镯。
何氏望着镯子眼睛都直了，这毫不遮掩的眼神自然是被程曦注意到了的，她却还是笑意盈盈地接过来，“多谢外祖母，祖母和曦儿也给您准备了寿礼，到时候给您个惊喜。”
林老太太活了这么多年什么好东西没见过，又或者说，这世上有什么是钱买不到的？听了这话只是笑笑，并未多言。
何氏酸溜溜地插话：“哎哟，那能比上这只镯子的贵重吗，外甥女年纪还小，不知道压不压得住这水头……”
“你若是实在闲得无事，就去厨房看看晚膳准备得怎样了。”林老太太的耐心告罄，恶狠狠瞪着何氏，将茶盏往桌上重重一放，摔出清脆的响声。
何氏自知失言，讪笑着将小女儿往祖母身边一推，自己则扯着大女儿走了。
程曦可没打算帮着打圆场，方才那一通夹枪带棒的话可是舅母亲口说的。
这边说出去寻摸礼物，那边说压根没准备，口径都没提前统一一致，林家对她这外甥女的态度可见一斑。
只是这镯子又着实并非凡品，她大胆开口问道：“外祖母，这镯子是不是太贵重了些？”
“给你了便收着。”林老太太轻描淡写到好像只是给了几枚铜钱一般，“本就是要给你母亲的，这么多年没见她也找不到机会，正巧你来了，给你也是一样。”
给娘亲的？程曦看着这水汪汪的镯子，感叹这母女二人的关系实在是复杂，书信间满是淡漠，一出手就是如此珍品。
她见小表妹还在一旁便并未多问，只怕小孩子最容易学舌，若是叫舅母听到指不定又要多生出事端来。
林老太太看她不接话，决定先发制人，“你也这么大了，马上都要嫁人了，许多事心里也该有数，帮着我劝劝你娘给你再生一个弟弟才是。”
程曦有些愣住了，这话里的问题多到她一时不知从何处反驳。为人子女哪有置喙父母私事的，更别提她还是个未出阁的姑娘家！
她冷下脸，沉声严肃道：“外祖母，作为儿女听从长辈教导即可，怎么能出言干预父母之事呢？”
“我知道你是姑娘家害羞，只是这高门大户自有生存之道，你娘亲多年无子如何立足？你祖父百年之后爵位又……”林老太太继续循循善诱，一副真心为她们母女俩考虑的样子。
“外祖母慎言！”程曦猛地站起身来，吓得蓉儿一激灵，胆怯地缩在祖母身边。
“我祖父是平定西北的功臣，毕生都镇守边关保护着大明朝的安危，袭爵与否程家没人在乎，我们只希望祖父平平安安，大明朝再无战争。”
说罢不等老太太反应，程曦自顾自行礼，“曦儿身子不适先行回房休息了，外祖母的教诲……我记住了。”
她并不打算直接与林家产生冲突，只深深看了一眼林老太太，见对方被自己气得脸色僵硬，心里倒是畅快了许多。
房内，广平正坐在床边翻阅着兵书，见她匆匆归来疑惑地问道：“怎么回来了？她们没留你吃饭？”
程曦摇头，三言两语将方才的事简单说了，广平瞪大双眼，惊叹这老太太的无耻，“这是拿你作筏子，想插手你的家事啊。”
“平时连关系都不愿维护，现在却惦记着爵位继承，呵。”她虽是没对外祖家抱有什么念想，可这虚情假意带着目的的试探也着实令人心寒。
想到老太太刚才那一番唱念做打，程曦只觉得那慈眉善目的面孔下尽是虚伪作呕的念头。
人为财死鸟为食亡，商人逐利无可厚非，可面上做着一副为娘亲考虑的样子，实则打着国公府爵位的主意，实在是自私至极。
看来，娘亲被催着生个弟弟的缘由就是在此了。其一，外祖母害怕爹爹变心，若是哪天冒出来个庶子，这爵位自然与林家的血脉无关了。
这其二则是，就算爹爹只有她这一个女儿，爵位也无法由女子继承，就算有着滔天的财富，林家也依旧与勋贵家族无缘。
所以，他们只能将整个家族的荣辱与女子的肚皮拴在一起，指望着由一个没影的孩子来延续林家的辉煌。
最为可笑的是，连国公府都尚且没有考虑过爵位继承的事，这十几年来也从未有任何人质疑过她唯一嫡长女的地位。林家是哪来的脸面，敢如此强硬地逼迫娘亲？
何氏听说祖孙俩居然就这么正面较量起来，露出幸灾乐祸的笑容，“终于有人能治治这老东西了。”
她原本也是商户人家千娇万宠着长大的小姐，与林诚自幼相识青梅竹马，任谁看了都说两人是门当户对、天作之合。
奈何林老太太眼高手低，早些年林家还辉煌的时候，想借着国公府这门亲家给林诚说一位官家小姐。
可她没成想过，哪会有京城的闺秀愿意下嫁到历城来？还险些耽误了林诚的婚事，兜兜转转挑来捡去，最后林家少夫人的位置还是落到她何韵的手上。
满心盼望的高门儿媳变成比自家还差点气候的商户媳妇，林老太太自然是看她哪哪儿都不顺眼。
更别提成亲多年，何韵也只得了两个女儿，即使她不顾老脸往儿子房里使劲塞人，也没有一张肚皮传出动静。
怄得林老太太心里直滴血，三天两头给何氏立规矩，对外也没少传儿媳妇是个不下蛋的母鸡，想逼她自请下堂，婆媳俩的关系简直是水火不容。
今日这程曦当了回马前卒，让林老太太吃了个瘪，她心里别提多畅快了，何氏美滋滋地让厨房多加了几个菜色，给厢房送去。
前厅的晚膳依旧还是只有林府的一家老小出席，林老太太看着空座位脸色铁青，一旁的小丫鬟眼疾手快上前将新添的三个板凳撤下。
佯装没瞅见婆母这臭脸的模样，何韵故作不知，惊讶地问道：“怎么不见外甥女？”
“别管她！”林老太太摔了筷子，不愿多言，“茹儿近来可有回信？”
“没呢，按大姑上次信中说的，约莫这两日就要到了。”婆婆不接茬，何韵也不继续自讨没趣，老实回答道。
两位姑姐出嫁都早，她也不怎么熟悉，只是大姑嫁得没那么远，还会时不时写信问候，一来二往地逢年过节也能说得上话。
林老太太这才勉强满意，好歹有一个女儿还算争气，出嫁第一年就给夫家生了个大胖儿子，平日里还知道孝敬她这个娘。
想到自己今日琢磨的“妙计”，她难得兴奋起来，头一回期待起大女儿的归家。
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