姜悦心脸色难看到了极点。
圣旨已下，姜悦容是正儿八经的正八品美人，但她只有一个知县之女的身份。姜悦容若强硬要求，她根本不能抗拒。
姜悦心委屈的望向一旁的母亲，接收到的柳氏一口软糯的嗓音喊道：“老爷，怎么说，心儿和容儿都是姐妹，容儿这样……”
一向对柳氏心软的姜绍立刻对姜悦容道：“容儿，别总是得寸进尺。心儿与你是姐妹，不必分得这般清楚。”
姜悦容轻笑一声，戳戳碗里早已食之无味的菜品，道：“等父亲何时能像对待姐姐一样待我时，才有资格来说这句‘不必分得这般清楚’。”
他这些年来的不闻不问、所作所为姜绍心里明镜儿似的清楚，但他不觉得自己错了，他喜欢柳氏，更宠爱柳氏的女儿有什么错？
说不过口齿伶俐的女儿，姜绍便将矛头转向安静用膳的妻子，怒道：“杨眠，你瞧瞧，这就是你养的好女儿，除了顶撞父亲、顶撞长姐，什么都不会！”
杨眠因家境变动的缘故，一直胆小卑怯，在姜绍面前从不敢多言更不敢反驳，捏着筷子的手紧了又紧，只敢小声答：“是，怪我没有教导好英英。”
“阿娘……”
姜老夫人看着自己挑选的儿媳总是如此，心里怜惜，却又难以从旁去维护，毕竟掌家大权在儿子手上，而且感情这种事，不是她说上两句就能让姜绍回心转意。
希望姜绍以后不要被柳氏迷惑干出宠妾灭妻的蠢事。
“好了，今日这顿膳用得差不多了，英英已是贵人，进宫事项繁多。海瑶你带着英英来我房里，我有事嘱咐你们。”
海瑶是杨氏的乳名，听得老夫人解围，拉了拉一脸不忿的女儿，朝姜绍福身，跟随老夫人一同离了席。
整个府里柳氏最怕的人离开，柳氏终于敢气呼呼的收起可怜样，扔了玉箸磕在碗面上碎裂。
一看母亲开始耍小性子，姜悦心很熟练地告退离席，周围的侍从也都退了出去。
“老爷，你看老夫人就是偏心，总是偏袒杨眠，什么好的都偷偷给她和容儿！我和心儿什么都没有。”
说起来，姜绍虽然是个势利眼，但却是个实打实的大孝子。
听得柳氏这般，姜绍顿时呵斥：“说什么呢？！母亲那是自有考量，你这有我对你好，她多顾着一点杨氏也是应当的！”
“老爷！”
柳氏以为这么多年，她总能在姜绍心里多占一点席位，早晚会让姜绍不再因为老夫人而留着杨氏，实际上什么都未曾改变。
***
年纪大了的人都爱信佛，老夫人房里便是极为常见的檀香。
老夫人由侍女搀扶着径直往屋里走去，坐上卧榻缓缓靠了下来。
近几年老夫人随着年龄的增长身子骨越来越弱，姜悦容知晓，若不是因着她要进宫，老夫人已经不再会耗费体力出门去。
姜老夫人喘了会儿气，缓和过来才对娘俩说：“都坐。”
侍女搬来镂空雕花坐凳，放在两人身后。
待她们坐下之后，姜老夫人带着一股苍劲的声音对姜悦容道：“英英，你再隔一月便要进宫去了，皇宫那个地方能进不能出，以后只有你身份显赫才有机会能再见到你的母亲，你明白吗？”
“你母亲在家里的状况，你是清晰明了的，只有你一步一步往上走，他们才会顾忌你的身份对你的母亲好一点。”
姜悦容点点头：“祖母，这些我都懂。”
姜老夫人的每一句话看似都是在让她往上走，其实只暗里希望她进宫后能活的好好的，宫里那个地方，不招不惹平稳一生其实是最难的一种走法，要提防他人是否会利用自己，也要注意自己是否会站错队。但都是普通人，谁能有未卜先知的能力。
最好的出路便是一路往上走，到权力的巅峰，自然没人能奈何。
姜老夫人知道她是个聪明的孩子，不必多说，转而向儿媳说：“海瑶，你是姜家的主母，拿出点主母的气势——”
杨氏张了张嘴，还没说出什么，直接被姜老夫人打断：“你别总说你家境如何，不该在绍儿面前胡横。说了这么多年，我这耳朵呀都起茧子了！”
“我当初要绍儿娶你进门，便没有嫌弃过你的家境，可你自己非得自惭形秽在绍儿面前抬不起头，那我这个婆母就是想帮也帮不到你，明白吗？”
姜老夫人自认从未苛责过儿媳，也在想办法缓解她的困境，可杨氏自己不愿意出局，便一直在那耗着，耗到了女儿要进宫都未曾醒悟。
杨氏唇角抿得平直，沉默半分钟后才开口：“媳妇明白了。”
姜老夫人最讨厌的就是她这幅不懂装懂的样子：“明白了！明白了！其实永远都不明白！”
“走走走！别在我面前碍眼！”
***
最后在永州的一个月，由宫里派来的教习姑姑是个熟人——
少偲姑姑。
许是送她出宫时的那一点情义，少偲姑姑对她称得上是和颜悦色，若不是出现多次重复的错误，少偲姑姑鲜少会疾言厉色地骂她。
“对皇上、皇后娘娘行跪拜大礼时，先跪，双手交叠手背置于额头伏地……”
“少偲姑姑！”
柳氏带着姜悦心在长廊下看了好几日，此前一直是在屋内教习，少偲姑姑将门一关倒也看不见什么，今日出来，柳氏便带着心里那点盘算走了过来。
少偲姑姑伸手扶着她起身站稳，才转身脸色沉凝着看向柳氏：“柳姨娘有何事？”
柳氏一扇手中团扇，带出香脂抹粉，让少偲姑姑直皱眉，她指向站在廊下看似害羞不敢过来的姜悦心：“姑姑，那个是我的女儿，和容儿是姐妹，她从没学过宫里的规矩，您看，您能不能一起教一教？”
少偲姑姑不失礼数地笑了笑，而后拒绝了：“奴婢倒是想，可是奴婢接到的旨意只是教导姜美人一人，若是带着姜大小姐一起，便是奴婢抗旨之罪了。还请姨娘不要为难奴婢。”
“姑姑，她们可是亲姐妹，您就通融通融……”
少偲姑姑直接打断，毫不留情拆穿：“姨娘，奴婢知晓大小姐已与平阳伯议亲，伯府有伯府的规矩，与宫里大为不同，无须刻意去学。就算大小姐以后作为命妇入宫，也自会有嬷嬷教导。”
柳氏想给姜悦心搏一个求知好学的名声，又被宫里教习姑姑教导过，嫁去平阳伯府时才会更有话语权，却不知规矩这般多，只得接受：“是、是，是妾不明。”
姜悦容看着柳氏夹着尾巴灰溜溜地拉住姜悦心离开，悄悄给少偲姑姑竖拇指。
此后少偲姑姑让人守好了她在的院子，再不许其余的闲杂人等进。
***
时间一天一天过，一个月还没有感受到什么就随风散了。
临离开的那天夜里，姜悦容睡不着，披了一件披风拉开门走了出去，漫无目的的在住了十几年的房子里逛了一圈，不知不觉就走到了杨氏的院前。
杨氏卧房中的烛火还亮着，纸窗映出剪影。
她手上的律动像是在缝制什么东西。
姜悦容上前走到门外，曲起手指轻轻敲了敲：“阿娘。”
听到东西放在桌上的声音及匆匆的脚步，门打开，是一张憔悴的脸。
姜悦容一抬眼就是她眼下无法忽视的乌青，杨氏扯出笑容问：“明早就出发了，怎么还不睡？”
“睡不着。”
杨氏侧开身让她进去，让侍女给她泡了一杯红枣枸杞茶，邀她在塌上坐下。
姜悦容一眼便看到桌上摆着的东西，那时绣着各式各样好看图案的小肚兜，小老虎、小兔子，都是给小孩子用的。
杨氏低头仔细缝着手里的最后一件，平声和她说：“你进宫后是要给皇上绵延子嗣的，可是为娘以后能见你的次数太少了，你的孩子也不知能不能见到，就想着提前做几件孩子的小衣让你带进宫去，也好全了我做姥姥的心。”
“我听人说，进宫后只要位份够高，等我有孕时可以召母亲入宫照顾。”姜悦容下榻坐到杨氏脚边，趴在杨氏膝上，像小时候一样。
杨氏细腻白皙的手缓缓拂过她还乌黑的头发：“英英，娘不希望你因为娘手染鲜血出人头地，我只希望你在宫里平平安安、快快乐乐的过完这一生，你明白吗？”
姜悦容闭眼享受，在杨氏以为她睡着前开口：“阿娘……”
“你和祖母说的，我都明白。”
“那就好。”
祖母和阿娘都是站在各自的角度为她着想。她听过宫里的话本子，那就是吃人的地方。
嘴上说着明白，可打心底里，她不懂为什么要为了一个不曾见过面的人操那么多心。
她才不要为了一个没有干系的人，浪费自己的时间和生命。
当夜，姜悦容宿在了杨氏的房里，依偎在母亲的怀里，安安稳稳的睡了一觉。
***
往京行去的马车慢慢动了起来，姜悦容看着在门前送行的杨氏和姜老夫人身影慢慢变小，直至再也看不见。
柳氏在人群中装模作样的抹了抹泪，待人走远立马收起了虚伪的嘴脸，带着姜悦心回自己的院子里去了。
进了屋柳氏即刻将人遣散出去，只留母女两个。
姜悦心坐下，忧心道：“姜悦容现在进了宫，不得宠早死在那宫里还好，要是得宠，她会不会报复我们？”
“你呀，就是胆子小。”柳氏笑着点点她的额头，眼里却是一片冰寒，“有句话说得好，叫，手长莫及。她姜悦容进了皇城，那手怎么可能伸到永州来？”
“不过，确实是怕她得宠，万一给杨眠撑腰，我们和你弟弟的处境就会举步维艰。”
姜悦心瞬间坐直：“那怎么办？”
“姜悦容进了宫就是皇家的人，也管不着姜家事。我只需一步步拿到掌家权就好。”
柳氏本就细长的眉眼眯得只剩一条缝：“老夫人总是维护杨眠，那正好先搞定她，反正活到这个岁数了，也够值了。”
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