马车一路行到祝府，门前围聚了不少百姓，都想瞧瞧这先点小倌、后会世子的祝家娘子到底是个什么模样。
祝常青却也丝毫不怵，动作利索地下了马车，大摇大摆地走至前面那辆马车的一旁，等车夫给她放了脚凳，一气呵成地踩上辕座，抬手掀帘，与里头正淡淡望出来的李凭栏打了照面。
他早听见了车厢外的动静，知道大抵是祝常青要找他，但万没料到此人已经放肆到这种地步。
这天底下敢一声招呼不打，就贸然掀帘他李凭栏车帘的人，她是头一个。
祝常青看他不计较，得寸进尺地连见礼都省却，只站在车厢外，声音不大：“劳烦世子知会杜宸安一声，夜里叫他来找我一回。哦对了，还有张立瑞，让他最近千万别往我这儿来，到底有家室，我这名声容易害了他。”
她明明是请人帮忙，可语气好生理直气壮，前头的车夫缩了缩脑袋，充当自己什么都没听见。
李凭栏不置可否地问：“张立瑞会被你害，我与杜宸安的名声你就不放在眼里？”
祝常青撇了撇嘴，不避讳地冷笑道：“只要您还姓李，他还姓杜，想把自家女儿塞进贵府的官员总少不了，何愁婚事？”
说完立马觉得这话有些过，太不尊重人，讪讪地赔了一礼。
沉默之中，李凭栏静静地转开视线，祝常青便果断撒手放帘，两人又被一张轻轻的帷幕隔绝开。
她提裙下车，不作停留地往大门走。
王府的马车也缓缓驶开，只留下渐行渐远的马蹄声，和一众不明所以的平头百姓。
是夜。
祝常青正在前厅的榻上翻阅孙添舒送她的卦术古籍。
丹珠匆匆走入，附到她耳边：“娘子，杜府的马车在外头等着了。”
祝常青闻言下榻，披上一件外衣，在看到的书页上折了一角，疾步出府。
马车谨慎地停远了些，藏在路边一棵巨树的荫蔽下，她上前，发现厢帘提前撩起，杜宸安在案前边翻账本边等候。
她上车时特意放轻脚步，却还是被杜宸安抓了个现行，他头也不抬地问：“找我何事？”
“户部这几日忙着呢吧。”祝常青尴尬地咳了两声，也在案边坐下，“前些日子贪污案里查抄出来的赃款呢，不够填补亏空吗？”
一提起国库赈灾，杜宸安真是一个头两个大，用手抹了把脸清醒：“冯家又查不得，抄的不过是些底下的小卒，五百两银子，能抵什么用。”
祝常青若有所思地默了默，眼珠子一转，脸上冒出个精明阴险的奸笑来。
杜宸安被她盯得心里直发虚，果听祝常青忽然贼贼地问：“你可有受过贿？”
这是什么问题？
杜宸安警惕地直起腰来，皱着眉用账本将祝常青的脑袋抵得更远了些，顺势遮住她冒着光的双眼，不大自然道：“你可别把我杜家坑惨了。”
祝常青用两根手指把那账本挪开，笑嘻嘻道：“你只管答我，有或没有。”
杜宸安心里斗争起来。
为官者，谁人不想清正廉明，为国为民，流芳百世？可……
“官场不是编书撰文，要懂得讲人情、摆权势。若想办事，打通关窍，不舍点钱财就会寸步难行。”杜宸安一面说，一面将头别开，仿佛很羞愧。
但祝常青今夜绝不是为了与他商讨为臣之道而来，况且她也并不觉得这是多么羞于启齿的事。
世道之中，如果非要遗世独立，难免和张立瑞一样，处处受人打压，也许一辈子只能做个无名小吏，泯于众人。
她手掌不自觉地揉着两膝，轻声道来：“眼下秋收是头等的大事，但灾情饥荒已可以预见，若冯党借机以我为众矢之的，难免要想法子自救。”
说着祝常青又露出一副为难的样子，好似很对不起他：“如今投靠我的人虽不少，但我敢信的却不多。你在户部当差，最知道哪些人贪得多，届时只怕要从你这儿撕口子。”
杜宸安这才了然，见她等着自己的态度，点头道：“岂能不帮你。”
祝常青苦涩地回以一笑：“他日定亲自登门与令尊令堂致歉，叫杜府跟着我受罪了。”
-
时至秋分，关于祝常青的风言风语还未消散，但另一个比离经叛道的孤女更叫人愤愤不平的消息袭卷了京城。
近日各地巡抚回京复命，近三成的官员都上达了收成极差，粮食短缺的情况。
百姓们食不果腹，频有动乱的苗头，急需朝廷大量购买其余地区的余粮派去周转。
巡抚们的奏章递至龙案，焦急地等着救命的粮食，可赈灾银却一日拖一日，迟迟不肯下拨。
京城们的百姓听到风声，如何还能坐得住，看着达官贵人们依旧春光满面，读过书的还能义愤填膺一句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，那些日日盯着米缸过活的便只能高叹一声“唉”了！
眼见市井间对皇家的哀怨愈演愈烈，钦天监却在此时掺和了一脚。
据钦天监监正所言：“今岁灾祸连连，实则是阴星降世，可怜陛下听信谗言，被女子小人蛊惑，上苍震怒，以致民不聊生。”
阴星降世、女子小人？
但凡听到这八个字的人，脑海里就只会浮现出一个名字。
皇宫他们闯不得，皇帝他们骂不起，但一个另开门户的罪臣孤女在众人眼中可算不得什么大人物。
彼此一合计，便觉得此乃天降大任，如若他们不去替天行道，铲除祸害，家国就要毁于一旦！
于是各自抄上家伙事，气势汹汹地往祝府赶去。
这头祝常青还在前厅喝茶，正对着厅堂的大门却如同即将毁灭般震颤着，门闩上卡着的横木一下一下地被顶撞出轻微变形，让人看得心惊肉跳，疑心它下一秒就会断裂。
是外头有人在用硬物件顶撞她的府门。
两军交战时破城门用的也是这样的法子吧？看来他们当真是恨毒了她。
整个府邸里回荡着令人绝望的巨响，小厮们自发跑到门前用身躯抵着，虽然不过杯水车薪。
丹珠一副心神不宁的样子，大门每被撞一下，她整个人似乎也会跟着一颤。
忽然，她决绝地转身要走。
祝常青放下茶碗喊住她：“丹珠？怎么了。”
丹珠回过头来，眼里又是水濛濛一片：“娘子，库房里还有把周员外送来的宝剑。”
祝常青哭笑不得：“我可不敢杀人。”
丹珠含水的眸子里闪出异样的坚毅：“我去。只要砍伤一个，他们就不敢再闹事。”
祝常青全然没料到她会有这样的胆量，一时间不知说什么好，把她拉到身边宽慰：“不用怕，他们进不来。”
像是为了反驳她的话，门外突然传出一声前所未有的震响，几个小厮被冲得外后跌了好几步，门闩摇摇欲坠。
外头的男人们无比兴奋，高喊道：“就差一下！兄弟们快加把劲！”
千钧一发之际，角落里如鬼魅般涌出一批暗卫，个个身着劲装，腰边一把佩剑。
领头扛着木桩的男子尚且来不及看清，心口处便重重挨了一脚，瞬间飞出去老远。
暗卫们拦在祝府门前，一言不发地亮出刀剑，人群霎时吓退三尺。
他们虽人数众多，但木棍铁锹到底比不上削铁如泥的刀剑，更何况此番前来是为了取妖女性命，他们这群英雄，可没人会为了一个女子赔上自己金贵的命。
双方僵持不下，远处却有车轮碾过的声音传来，人群自觉让开一条道。
八名亲卫护送，御前内侍打头，一看便知是宫里派出来的阵仗，没人再敢吱声。
那太监颇为傲慢地扫了一圈众人，从鼻子里尖尖地哼出一声，随后碎步行至祝府门前，暗卫纷纷退开，他在朱门上叩了三叩：“祝娘子，陛下召您入宫，请出吧。”
大门应声而开，祝常青一身素衣，款款走出，出现在众人面前。
她面上波澜不惊，仿佛并没有将方才的闹剧放在眼里，只朝面前的内侍一颔首：“余公公。”
余公公闻言立马殷勤地行了礼，将马车的厢帘撩开，请她上座。
祝常青顺势抬眼，目光很快地略过周围的人群。
乌泱泱的一片里，强壮或瘦弱，高大或矮小，脸上的神情无一不是凶神恶煞，他们的眼神如一根根长钉，恨不得钉在她的身体里，杀她个千疮百孔。
密不透风的人墙里，所有人都想让她死。
“这是妖女！祸害！不能让她进宫继续蛊惑陛下！”有人隐匿在人群里，喊了一声。
众人的情绪立马被调动起来，挥舞着手里的武器对祝常青喊打喊杀。
“谁敢阻拦便是抗旨！格杀勿论！”余公公凌厉地扫回去一眼，尖声道。
侍卫们跟着拔了剑，喧闹才堪堪压下去，但他们的眼神里都仿佛燃了火、淬着毒。
祝常青突然感到一阵恶心，头晕目眩地喘不过气，她立马错开眼，强迫自己不要去回想，行动有几分僵硬。
余公公在马车边伸手让她搭着，趁她上车的间隙里轻声道：“世子殿下听闻钦天监那帮狗奴才的话，马不停蹄地从刑部赶到宫里，求陛下将您接进宫呢。”
祝常青只抿了抿唇，神色淡漠，一言不发地进了马车。
马蹄声缓缓响起，她倒了杯冷茶想让自己好受些，方饮尽，却又听外头响起了咒骂声。
她十分谨慎地掀开侧帘的一个小角，从窗里望出去。
夹道的众人里几乎都是男子，嘴里骂骂咧咧地说着难听的话，无外乎“招蜂引蝶”、“不守妇道”、“祸国殃民”之类，更有甚者直接往马车上扔来菜叶石块。
她发现那几个护送她的侍卫站得很远，对那些男子的行为也有几分纵容的意味，兴许他们也觉得自己罪该万死吧。
女人们呢。祝常青想，她们是不被允许抛头露面才不出现的吗，亦或者其实她们认为，上朝廷逛青楼而已，有什么了不起。
男人做的事情怎么放到女人身上就是不守礼法、罪该万死了？
多荒唐，明明把持朝政的都是他们男人，到头来家国不幸又全成了一个女人的过错。
祝常青放下帘子，所有的争论便被隔绝在外了。
悠悠闭上眼，忽而又觉得这些含糊不清的咒骂声十分悦耳起来。
她这时候明白，人有多轻易就会被权力说服。
侍卫不情不愿，百姓满心怨恨，她却仍能安然无恙地坐在马车里。
在此刻，对于祝常青来说，所谓权力，就是当全天下人围剿你时，这辆还能畅通无阻的马车。
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