“此酒可好?用作百花宴开席酒如何?”
万总管讨了没趣,倒也不恼。细细品起百花酿来,状似无意说道:“江兄弟今日好像要在楼中设宴,说是要答谢前日江湖侠士救助之恩。”
“哦?”芸娘疑惑看着杜若。
见芸娘似是不解,他才微微放下心来,将前日的事情细细说了说。
“既如此,自然是应该感谢的。正好今日我在,便由我来做这个东吧?”
万总管也笑道:“那是自然。”心道看来云雀与这位小姐关系的确不算是亲厚。
他又与芸娘寒暄几句后又去了前厅。
“今日薄礼聊表心意!”芸娘挥手让杜若等人将备好的礼品拿入沧浪阁中,她入房后不动声色的扫了眼房中场景。
只见众豪杰已是酒足饭饱的模样,见她进来似是有些惊讶。
“这位是我们的东家。”江无崖上前介绍。伙计也颇有眼色的将茶桌清理干净,江无涯起身让出座位,芸娘顺势坐下。
杜若将礼品分发后将人带出,芸娘抬头示意云雀将门口守住。
这伙人见此场景都齐齐望向一位青衣男子,应是他们的领头人。对方也抬头打量着眼前的芸娘,眼中隐有不悦和一丝防备。
芸娘见他们还未言语,端起茶细品了一口。悠悠说道:“众位英雄不妨打开天窗说亮话,既然是要来见我,怎么不见管事的人来。”
“掌柜的这是什么意思啊?兄弟我们还以为你们是诚心诚意的来同我们结交的,如今到寻起兄弟我的错处来了。”说着齐齐将身旁的宝剑拿起,语气中满是威胁意味,江无涯见状护在芸娘身前。
“各位说是绿林好汉,但举手投足间都是行伍之人的习惯,小女子对此好奇不已。各位不妨直接亮明来意,这醉仙楼我还是做得了主的。”芸娘抬头定定地望着那青衫男子。
“呵,好个伶牙俐齿的小女子!既然如此,我们也直说了,今日是来寻人的。”说着男子从胸前衣襟内摸出一个木牌,上面写着“五湖盟”三字。
芸娘心中一震,怕是来者不善。但表面还是佯装镇定,用手沾水,在桌上写下了一个“李”字。
她手中紧紧握住骨笛,盯着那几人的反应。孟霍之前派李玉去抓李将军后,她并未问及他的去处,但是事情终究是因她而起,她如何都难以脱掉关系。此时就要看这群人到底是来问其线索,还是单纯来寻仇的了。
“姑娘倒是清楚的很。”青衣男子语气恨恨,“想必姑娘也知道此人是来杀你的吧!姑娘今日好端端的在这里,我那位兄弟却不知去向,我们心焦的很。”
李将军不知去向?芸娘心下暗道::恐怕是孟霍已经将人抓住。她暗自思量,这群人若是是为了用她同孟霍换人的话,今日也不必大费周章来这样一出,直接绑了去岂不是更加方便。
这般大摆宴席倒像是有事相求。
心下想定才开口道:“我的确可以帮各位英雄寻一寻他,且可担保李将军定不会有性命之忧。”见他们尚无动手的意思,芸娘继续道:“各位寻我是否和神龙谷有关?李将军不像是通晓内情的样子。你们上次绑我其实是想让李将军和光王见面吧?”
青衫男子微微蹙眉:“姑娘何出此言啊?”
芸娘细细回忆当时细节,“你们既然知道李将军的身份,那么他与孟霍的渊源自然不难查出。且你们虽说是来杀,我但又将位置选在离王府不远的绿园,怎么看都像是一场让李将军与孟霍见面的戏。”
“既然姑娘如此聪明,那么不妨猜猜我们今日来寻你是为了什么事情?”青衣男子眼中的防备慢慢变成欣赏。
芸娘暗道,他们当日让孟李二人见面是为了什么呢?一定是为了一件与孟霍和李将军息息相关的事情。但看今日场景,孟李二人见面后并未如他们所愿,所以他们才做了场戏,又要借由她来与孟霍产生联系。
“你们是要我为你们引荐光王殿下?”芸娘试探问道。
其实她心中隐隐有一个猜测,或许五湖盟从来都不是孟霍的敌人,行伍之人、李将军、孟霍的身世……这些片段汇聚成了一个答案——珍妃。
芸娘猛地抬头,“你们是郑家军的后人?”
青衫人一伙此时倒像是坦然了很多,抱拳道:“姑娘猜对了。”
这样便都有了解释,为什么要在热闹的绿园将她劫掠,为什么偏偏是李将军与孟霍见面,为什么要将孟霍与五湖盟的对立闹的满城风雨。
他们要的就是人人皆知光王殿下与江湖中人势同水火,然后再暗中投诚,只是李将军他现在到底在哪里?如果计划顺利,孟霍抓住了李将军,他必定能够想通其中关节,为何却又难以推进。那么只有一个理由,李将军并未被孟霍抓住,那么他现在去了哪里?
“既如此,光王没有抓住李将军?”芸娘将心中推断说出。
“你方才说担保他没有性命之忧,现在怎么又说这话。”一红衣小将没懂其中关节,焦急问道。
“稍安勿躁,”青衣男子按住他,又回头对芸娘道:“我们也是这般猜测的。所以还想请姑娘帮忙寻找一二。
在下复姓司马,单名一个明字,姑娘若有消息可让江兄带着牌子来盟中寻我。”
说罢将他才将刚刚拿出的木牌递给了芸娘,只见这木牌一面刻着五湖盟三字,一面刻着“明”字。
“你们为何愿意信我。”芸娘不解,他们此时举动无异于将底牌亮出。
“那日李将军挟持你的时候我见过你。当时你既然能以身护李将军脱困,想必不是坏人。况且你一个弱女子,我们自然是有把握的。”是有把握杀了她吧?虽然对方话没有说尽,但芸娘还是隐隐能听出里面的威胁之意。
看来这五湖盟的构成估计比她想象中复杂,这次的计划估计他们中间也有不少争端。
“你们放心,只要是为了光王殿下好的事情,我自然会竭尽全力去做。况且李将军也对我有过救命之恩,小女子必将涌泉相报。”芸娘做出一派情深的姿态来。
这饭吃的自然是宾主尽欢。
送走他们后,芸娘同江无涯往后院走去,便见万主管若有似无的往这边凑近。
“江大哥,你同底下的人说一说,这帮人估计又是些同街上流寇勾连的无知鼠辈,切莫深交。”她声音不大不小,正好能让万总管听到,语气中带着些大小姐的娇气,听得万总管嘴角泛起嘲笑之意,又怕太过明显急忙压下。
“东家切莫生气,这样的杂事下回让我去做便好,而且酒楼做的便是这鱼龙混杂的生意。”
见万总管探听的差不多了,芸娘一个眼神,杜若立马上前拦住万总管:“小姐正在气头上,你可别来惹她。还有昨日酒水的帐,我怎么算都算不清楚,还请万总管教教我。”
芸娘顺势领着江无涯就进了后厨的小隔间中,“你去查查李将军的生平,家中居所,亲眷友人之类。另外派几个不显眼的人去跟踪一下万总管。”
“是!”江无涯领命后就从后门离开了。
话分两头,这边皇帝看似晾了李相几日,但对那件案子的热情倒像是忽然减淡一样,不闻不问起来。
李相也是一副事情都已经解决的淡定模样,见此场景,众臣议论纷纷。
章大人却是慌张无比,上朝前凑在李相身边道:“这七日之期快到了,我们该如何交代啊?”
“辛辅,不要惊慌,切莫失了朝臣风骨。”李相摸着胡子道。
“这如何不惊慌,一朝不慎,那可是要掉脑袋的。”章大人压低声音说道。
“你何须交代?圣上要的是我的态度。”
“态度?什么态度?”他仍是不解。
“你想不通也不必想,有时间不如去想想如何取得长宁侯府的原谅。说到底,你只是需要给他们一个交代。”相爷低头看着章明远,神色中颇有不耐。
章明远自然是知道的,但他只要想起李氏便有些咬牙切齿,“她一点女人的柔顺都没有,还要我去同她认错。”
“你们可是曾经最好的盟友。”李相点到即止。
章明远一下噎住,他不得不承认,即使是他再怎么不喜欢这位夫人,他们依旧是打断骨头连着筋的关系。“那皇上那边?”他依旧不解。
“天子仁善,不会计较此事的。”
章明远还是不懂此中关节,但他从来都相信李致祁的眼光,他向来都是最聪明的。
所以第二日他便大张旗鼓的去长宁侯府负荆请罪了。
场面浩大的就好像把他的脸面往地上踩,他嘴中对章之和及其母亲连声道歉,又将府中爱妾都接到府外宅子里安置。虽然李氏太了解他的尿性,自然知道是些表面功夫。但已经找回了脸面,且他们二人的婚姻牵连着父兄家族,难以斩断,只能挥泪告别母家回到了章府。
这事连着几日引起空前讨论,只有几位明眼人才明白,刺杀一事恐怕就如此轻轻揭过了。
不出所料,七日后,相爷与章大人交出一位小厮,说是“前朝余孽”便将此事翻篇,朝堂上也是一副和气景象。
这几日光王也不见了踪影,说是身体不适去别院修养了。但朝中多有传说是光王殿下不满这次的处置,与当今圣上置气。圣上仁厚,多次差御医前去探望,赏赐无数珍奇宝物才将这位光王殿下重新请出了山。
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