喜娘还在絮絮叨叨说着什么，柳清却忽然想起今日是秦暮妹妹的及笄礼，自己之前答应了要去帮忙，还收了秦暮的银子。
柳清问喜娘道：“秦暮的妹妹不是才及笄吗，年纪还小吧……”
喜娘掩嘴笑道：“这女子及笄啊，便算得上大人了，自然是可以相看人家了。秦家家大业大，秦老板就这么一个宝贝妹妹，听说啊，这及笄礼要大宴三天，还请了城里最有名的戏班子来唱戏，为的就是广邀青年才俊，好为秦小姐挑选一位如意郎君呢！”
柳清黛眉轻蹙，故作不经意地问道：“喜娘，你方才说，之前不少人以为沈大人会和那秦老板的妹妹结亲？这其中可有什么原委？”
喜娘听到这话，顿时来了兴致，笑呵呵地解释：“我给不少青年才俊牵过红线，最近啊，就有好几位托我来说媒，想要求娶秦家小姐。前些日子，我就亲自去秦府问了问秦家小姐的意思。”
喜娘说到此处，似是觉得有些不妥，但看柳清一副好奇的模样，才继续说道：“你猜怎么着？那秦家小姐竟然说，她喜欢咱县太爷那样，有威严、有担当的男子汉！我原想着抽空去县衙探探口风，看能不能促成这桩好事，谁承想，今日一大早，就收到县太爷的委托，说是要求娶姑娘你！”
这喜娘一旦打开话匣子，就再也止不住了，好奇地打听道：“姑娘，你是怎么和沈大人认识的？我瞧着沈大人对你可是情深意重，竟亲自托我上门提亲。”
柳清微微垂眸，语气平静：“我和沈大人，是指腹为婚。”
“指腹为婚？”喜娘掩不住惊讶，目光不自觉环视了一圈柳清的闺房。
房间虽布置得整洁雅致，但到底只是寻常人家的摆设，与沈之衡那般身份地位的人家相比，委实有些寒酸了。
喜娘脸上的笑容淡了几分，语气中多了几分惋惜：“原是如此……沈大人真是重情重义之人啊……”
她轻轻拍了拍柳清的手背，语重心长道：“姑娘，不是老婆子说你，你这嫁过去之后啊，可得加把劲，早点为沈大人生个一男半女的，这男人啊，有了子嗣，心也就安定下来了。将来就算沈大人纳了妾，有孩子傍身，你的地位也才稳固啊！”
喜娘这意思，话里话外都是认为柳清配不上县太爷，认定沈之衡日后一定会纳妾，柳清听着不是滋味。
她本想出言解释，却又觉得无需向旁人说这么多。然而，面对喜娘关切的目光，柳清又不忍心拂了她的好意，只得顺着她的意思说：“喜娘说的是，我会努力的。”
喜娘见她听劝，满意地点了点头，又絮絮叨叨地叮嘱了一番，这才起身告辞。
翌日清晨，天还未亮。
“姑奶奶，快醒醒！今日可是您的大喜之日，可不能误了吉时！”小镜子一边说着，一边麻利地将热水倒进洗漱架上的木盆里，“奴婢已经备好了热水，您梳洗打扮过后，还要吃点东西垫垫肚子，县太爷一会儿就来接您过门啦！”
柳清不是没动过逃婚的念头，可这念头就像风中残烛，在心底忽明忽灭，直到巷口传来震天的锣鼓声，她也没能下定决心迈出那一步。
盖头遮住了视线，她看不见沈之衡的脸，只有一双喜庆的红色布鞋映入眼帘。
下一瞬，身子忽然腾空，沈之衡稳稳背起她，将她送入了花轿。
成亲仪式在县衙旁一处宅院里举行。
这宅院三进三出，气派非凡，处处透着喜庆，是沈之衡特意为迎娶柳清新购置的。
鼓乐喧阗，爆竹声声，整个县城都因沈之衡的婚事沸腾起来。
百姓们挤满了县衙旁边那条街，沈家新宅门前更是人头攒动。然而，对于新娘子是谁，大家却一无所知，只能凭借只言片语猜测着。
“我瞧着那花轿是从东边来的，莫不是沈大人从老家接来的青梅竹马？”
“去去去，你懂什么？我可是听说了，新娘子啊，是从怡红院接出来的，那身段，啧啧，一看就不是普通人家的姑娘！”
“哎哎，你们看，那新娘子上轿的时候，是不是露出了鞋尖？那脚，可真够大的，该不会是个男人吧？”
花轿一路摇晃，外头的议论声却丝毫不受影响，直往柳清耳朵里钻。听着这些不着边际的猜测，她反倒放下心来。
沈之衡似乎对外隐瞒了她的身份，这倒也省去不少麻烦，她可以继续安心在清河县追查父亲的死因。
毕竟顶着“前县令千金”的名头，对她而言弊大于利。
夜幕降临，喧嚣了一整日的沈府渐渐安静下来。宾客们酒足饭饱，在喜娘喜公的引导下陆续散去。
自然，谁也不敢触县太爷的霉头，闹到洞房里去，因此沈之衡只是简单与宾客们敬了几轮酒，便在夜色的掩护下悄然回了喜房。
红烛摇曳，映照着满室喜庆。折腾了一天，滴水未进，柳清早已饥肠辘辘。
房间里的瓜果点心已被她一扫而空，就连最后一枚桂圆也被她剥开，可惜刚咬了一口，就发现这是枚坏果。
柳清苦着脸，随手抓起桌上的水壶就往嘴里灌，却没料到那竟是一壶酒，辛辣的液体呛得她喉咙火烧火燎，眼泪顿时涌满了眼眶。
沈之衡推门而入时，正撞见柳清放下手中酒壶，纤细的手指拭去眼角的泪珠。烛光在她脸上投下摇曳的阴影，更显得楚楚可怜。
他喉结滚动，竟有些不敢上前，只得僵在门槛边，心头泛起一阵难以言喻的酸楚。
难道……她当真不愿嫁给自己，所以才如此伤心？
柳清听到开门声，屋里却没动静，便以为是那些闹洞房的宾客，心中不愿配合这无聊的戏码，索性转身进了内室，打算躲个清净。
可这举动在沈之衡眼里又变了样，沈之衡见新娘子听到自己进来，非但没有半点期待，反而像躲瘟神似的躲了起来，心中更加不是滋味。
看来，她果然不愿嫁给自己，甚至不愿与自己共处一室……
沈之衡落寞地进了喜房，也不说话，径自走到桌边坐下，提起酒壶斟了两杯酒。
一杯入了喉，正要端起另一杯时，柳清从里间走了出来。她秀眉微蹙，目光落在沈之衡手中的酒杯上，带着几分不解：“这酒，不是合卺酒吗？怎么你一人喝起来了？”
沈之衡酒量很好，但刚才与宾客推杯换盏，仍是有些微醺，眼神也变得迷离起来。
他放下酒杯，目光落在柳清身上，语调温醇：“你我如今已是夫妻，这处宅子就是你的家，岳母我已接进来了，府中一切，你都不必操心，管家和院中仆役自会打理妥当，聘礼和嫁妆都由你保管，我不会过问，如此一来，你便不必再像从前那般辛苦，靠给人做小工过活了。你若是想开间铺子做些生意，我再找人安排……”
“停，”柳清没耐心再听下去，抬手打断道：“我是问你为何一个人喝合卺酒，你说那么多没用的干什么？”
沈之衡被浓浓的酒意糊住了脑子，一时之间竟忘了该如何反应。
柳清见他呆愣愣地坐着，心中不免有些来气，索性夺过酒壶，斟满了酒杯，拉过沈之衡的胳膊交叉绕起喝了合卺酒，见他不动，又托着他的手喂他喝了，然后把人拉起来往门外推。
沈之衡被推搡着，一颗心如坠冰窖，心想自己竟如此惹人嫌恶，新婚之夜竟要被新娘子赶出房去。
正自怨自艾，却又听柳清吩咐道：“我一整天都没吃东西，这会儿肚子都快饿扁了，你快去给我拿些吃的回来。对了，我记得宴席上有道酱肘子，应该还有剩下的吧？记得带些回来。”
沈之衡被推出门外，踉跄了两步，冷风一吹，让他混沌的脑子顿时清醒了几分。
回首一看，柳清正歪着脑袋一脸希冀地望着自己，他心下猛地一跳，连忙转身往厨房去了。
宴席上的酱肘子早已被宾客们分食殆尽，只剩些糕点果脯，柳清接过食盒打开一看，难免有些失望。
沈之衡见状，于心不忍，便挽起袖子回了厨房，亲自做了一道小炒肉。
看着热气腾腾的小炒肉上桌，柳清忽然觉得成亲这事儿好像也没那么糟糕。
再看杵在桌旁那人，一身红色喜服，衬得他面如冠玉，俊朗不凡。烛光在他脸上镀了一层暖色，更显得他眉目温柔，往日里的凌厉之色全然不见，反倒多了几分居家男人的贤良，竟有些俊俏得移不开眼。
柳清吃饭的工夫，沈之衡也没闲着，把屋内满地的果壳收拾了，贤惠得让人挑不出毛病。
只待沈之衡去铺弄床铺的时候，柳清才放下碗筷，开始约法三章：“沈之衡，我虽是答应了这门亲事，可我爹的案子一日未破，你我便只是名义上的夫妻，还望你莫要……有逾矩行为。”
沈之衡停下手中动作，垂首敛眉，让人看不清他此刻的表情。
沉默半晌，他才低声问：“如此说来……今晚，我可否留在房中歇息？”
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