戏楼后台，小镜子急得像热锅上的蚂蚁。
“我的姑奶奶，您可算回来了！”见柳清回来，小镜子忙不迭迎上去，眉头紧锁，语气焦急，“接头人听了会儿戏，已经走了！”
柳清揉了揉太阳穴，无力地挥挥手，“走就走吧，只怪我自己今晚撞了煞星。”
“煞星？什么煞星？”小镜子一头雾水。
“还能是谁，新来的那个县太爷呗！”柳清没好气道。
“啊？”小镜子惊呼一声，杏眼圆睁，“和您私会的是沈大人？”
“什么私会，别乱说！”柳清瞪了小镜子一眼，顺手抄起桌上茶壶，就着壶嘴咕咚咕咚灌了半壶。
“您别解释了，我都看见了！”小镜子指着她被沈之衡握过的手腕说，“沈大人拉着您的手，还把您带走了，这孤男寡女的，说出去谁信您是清白的啊？”
两人正针对私会一事唇枪舌战，忽闻一阵杂乱的脚步声由远及近，接着戏楼的门被粗暴踹开，一群官差打扮的人涌了进来。
为首的捕快手持令牌，高声喝道：“奉县太爷之命，前来捉拿要犯！无关人等，速速退避！”
……
戏楼后门，昏暗的油灯摇曳不定，映照出柳清和小镜子脸上的不安。
就在刚刚，衙门来人把戏楼里里外外搜了一遍，抓了不少人回去。
“这县太爷，看着文绉绉的，下手可真够狠！”小镜子气得直跺脚，“把刘老板抓走不说，还把戏楼翻了个底朝天，咱们苦心经营了这么久的人脉全泡汤了！”
柳清没说话，只眉头紧锁，纤细的手指一下一下敲着门板。
这沈之衡的行事作风，着实出乎柳清的意料。
她原以为，沈之衡初来乍到，就算对她身份存疑，也会先按兵不动，暗中查探一番，哪想到他会如此雷厉风行，直接对戏楼下手。
“看来，是我们小觑沈大人了，”柳清终于开口，“他既敢如此行事，手中定然握有些许线索，需得谨慎应对才是。”
小镜子：“那我们现在怎么办？刘老板被抓了，戏楼这条线就断了，我们还没搭上供货的上家呢。”
柳清眼中寒光一闪：“别担心，刘老板只是被抓了，又不是死了，我现在去牢里问他，看看能不能问出什么。”
小镜子面露难色：“姑奶奶，这牢房可不是想去就能去的，更何况现在天色已晚，我们怎么进得去啊？”
“这你就不用担心了，山人自有妙计。”
柳清邪魅一笑，露出胜券在握的神态，演得小镜子直撇嘴。
是夜，县衙内灯火通明，衙役们行色匆匆，气氛与往日截然不同。
书房中，沈之衡端坐于桌案前，手中账册正是从戏楼搜缴而来，他正逐页翻看。
“大人，这是清查出的私盐贩子名单。”师爷将一叠纸放到沈之衡面前，恭敬道，“根据账本记载，这些人和清河盐号来往密切，其中还有不少是城中的达官贵人。”
沈之衡修长的手指在账本上轻轻一敲，另一只手拿起戏楼名册，将名册上的人名与账本上的名字一一比对。
突然，手指在一处停顿了一下，那里赫然写着“阿柳”两个字。
“柳清？”沈之衡轻念一声，抬手把这个名字用朱笔划掉。
“大人，这是何意？”师爷不解。
“你别管了，我自有打算，这位叫阿柳的姑娘，现在何处？”沈之衡放下名单，抬手按了按眉心。
“阿柳姑娘已经被关进大牢了，可是要提审……”
“什么？”沈之衡猛地站起身，椅子被带倒在地，发出“砰”的一声闷响，“谁让你们抓她的？”
师爷被突如其来的怒气吓了一跳，战战兢兢道：“是、是阿柳姑娘自己说，说戏楼老板待她不薄，她要和戏楼老板同生共死，衙役们就把她和戏楼老板关在一起了……”
“糊涂！”沈之衡怒斥一声，抬脚就往外走，“还不快带我去！”
师爷从未见过沈之衡如此失态，也不敢多言，忙提着灯笼快步跟上去，心中暗暗叫苦，这阿柳姑娘到底是什么人，竟然能让一向冷静自持的沈大人如此失态？
潮湿阴暗的大牢里，霉腐气息混杂着淡淡血腥味，令人作呕。
柳清靠墙而坐，双手被粗糙的麻绳绑着，但她神色镇定，丝毫没有身陷囹圄的慌张。
与之形成对比的，是哭哭啼啼的油腻胖子——刘老板。
刘老板有个引以为傲的傻儿子，侥幸没被抓进来，柳清以那傻儿子的安危为筹码，问到了自己想要的答案。
三天后，清河码头将有一条载着私盐的货船靠岸，到时候接头人会亲自去验货。
只要柳清埋伏在码头附近，不愁搭不上供货人这条线。
眼下，柳清身上又没犯事，只要等明天天亮就能被放出去了，至于母亲那边，小镜子自会应付。
“吱呀——”
牢门打开，刺眼的火光照进来，沈之衡面色阴沉，步履匆匆，身后跟着战战兢兢的师爷。
柳清抬眸一扫，又低下头去，片刻后，眼前出现一双黑底皂靴。
沈之衡走近前来，蹲下，抬手扣住柳清手腕仔细查看。
“你……”柳清还没反应过来，就感觉手腕一松，那原本紧紧束缚着她的麻绳，竟被解开。
得了自由，柳清却并未立即动作，只不动声色向后一撤，与沈之衡拉开距离，而后才抬起眼，语带防备：“沈大人此举何意？”
沈之衡面色不善，似是有些生气，“你可知这是什么地方，是牢房！是关押犯人的地方！岂能容你随意胡闹！”
柳清没想到对方会是如此反应，顿了一下后，把早已准备好的说辞搬出来：“大人明察，戏楼被封，民女无处容身，这牢房虽非善地，却也遮风挡雨，总好过流落街头。”
柳清说着，做出从戏楼学来的扭捏姿态，眼角余光却偷偷观察沈之衡的神色。
沈之衡眉头拧得更紧。
一旁站着的师爷见状，忙上前打圆场：“阿柳姑娘，大人也是担心你的安危，这大牢阴暗潮湿，哪是你一个姑娘家该待的地方？大人已经备好了马车，这就送你回去。”
沈之衡这人，柳清信不过，说不定出了这牢门，转眼就进虎穴。
柳清眼珠一转，指向身旁瑟瑟发抖的刘老板，“大人有所不知，民女与刘老板情同父女，如今他锒铛入狱，民女实在不忍心抛下他独自离去。”
从刚才起就止了哭开始看戏的刘老板：阿巴阿巴？我们很熟吗？
“胡闹！”沈之衡额角青筋暴起，隐忍的怒气几乎要化为实质，他不再理会柳清的胡搅蛮缠，不由分说一把拽住柳清的胳膊，几乎是将她拖出了牢房。
“诶？诶？诶？诶？”
柳清就这样被半拉半拽地带出县衙，外面早已备好马车，车夫看两人出来，连忙恭敬地掀开车帘。
柳清：“沈大人，我自己……”
沈之衡不听，把人塞进马车，随后自己也坐了进去。
柳清：“沈大人，不必……”
沈之衡掀开门帘探出头去，和驾车的马夫说了什么。
柳清：“沈大人，这是……”
“坐好！”沈之衡周身气压极低，修长的双腿被车厢的阴影遮挡，只余下冷硬分明的下颌线。
柳清识趣地闭了嘴。
马车一路颠簸，朝着与戏楼相反的方向驶去。
柳清心中不安，悄悄伸手撩起车帘一角，向外望去。
熟悉的街道、店铺在她眼前一一闪过，这分明是回自己家的路！
她心下骇然，难道沈之衡调查过自己？
她在戏楼分明是隐姓埋名了的，沈之衡是如何得知她真实身份的？
不多时，马车停稳，沈之衡率先下车，转身准备去扶柳清。
柳清一个立定跳远蹦下来，脚下扬起一阵尘土。
沈之衡已平复好情绪，又恢复了往日的沉稳模样：“时候不早了，快些回去，省得你娘担心。”
说罢，他看向柳清身后那扇破败的院门上，微微皱了皱眉，“此处宅院太过简陋，怕是住着不甚舒适，我会尽快为你们另寻一处宽敞些的住处。”
柳清心中顿时警铃大作。
沈之衡为何对自己如此上心？难不成是想……养她为外室？！
还是举家包养的那种？
这歹人果然居心叵测！
不行！她堂堂县令之女，就算家道中落，也不能自甘堕落！
“沈大人，不必麻烦了。”柳清连忙后退一步，划清界限之意明显，“民女已经和城东铁匠铺的张家老爷私定终身，过些日子便要成亲了。”
沈之衡面色一僵，语气骤然冰冷：“你说什么？”
柳清缩了下脖子，料想沈大县令身居高位，应该从未被人拒绝过，此刻心中定是怒火中烧，说不定下一秒就会拔刀相向。
但柳清还是硬着头皮道：“我、我和张家老爷两情相悦，沈大人身份尊贵，还请高抬贵手，成全我们！”
说着，她还从袖中掏出一块帕子，假意抹了抹眼角并不存在的泪。
只是这番做作落在沈之衡眼里，却显得格外刺眼。
沈之衡只觉一股无名火直冲脑门，他强压着怒气，冷笑道：“是吗？城东铁匠铺的老张是个鳏夫，年过四十，儿子都十岁了，柳姑娘，你要嫁过去给人续弦吗？”
“我……”柳清被问得一哽。
早知道就编个靠谱点的谎话了，失策。
“既然你与那张家老爷两情相悦，那我倒要问问，你为何会出现在龙蛇混杂的戏楼中？你一个待嫁闺秀，不在家绣嫁衣，跑到那种地方去做什么？”沈之衡步步紧逼，目光犀利。
“我、我们贫苦人家，赚些银钱度日，有何不可？莫非大人身居高位久了，已体察不到我等小民的难处了？”柳清也不甘示弱。
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