回时，奉行掐灭火烛，独自走进漆黑夹道，信步而行。
约是天气燥热，或因近来事端接二连三，从东宫出来她便觉烦躁。以致于不愿见到丝毫亮光，只朝着无灯无光的方向前行，任宫里纵横交错的夹道长街将她引到偏僻阴暗的角落。
不是没有过自讨没趣。宜巽亦曾因此告诫她：“多管闲事，吃亏是小，就怕徒增是非，惹祸招灾。”她不怕是非，不怕灾祸，时常一意孤行。乃至次杏也会对她说：“一厢情愿，徒劳无功，何苦为之？”
但从不觉得徒劳。“道出于天，事在于人”①，不去缘木求鱼，不求得利受益，就不会枉费工夫。赵结说她徒劳，她不会放在心上。
也不是没听过更刻薄的言辞，冷嘲热讽，阴毒咒骂，甚至动手动脚。但她向来在动手前就推知后果，不会因此烦恼。
可他却说，她越界了。
越界先要有界。
是她有意模糊了界限，置地迁坟立碑。赵结直截了当地重划界限，也在她心头割开了一道口子，让她清楚地意识到：界从来都在，她十年如一日站在界外。
意识到自己不似自己以为那般，可以不顾利益瓜葛，可以不顾权势荣华，从心所欲。
不过是那瓜葛未缠着自己，那权势未高于自己。一旦身涉其间，如她，也只能站在界外。
不过是仗了天底下最高的势。
皇姨母。
她望向高高在上的天。对方从未言明的界，她竟发自内心地守了十余年，从未质疑，从无尝试，直至今日。
皇姨母。
天穹漆黑一片，压得她无法喘息，憋得她心烦意燥。
更漏凝固在此时，不见月换星移。脚步淹溺在其中，每挪一寸，都如负千钧。她恍恍惚惚行走在暗巷，不觉光阴，不知方向。
突然，她刹停脚步，心霎时静了。
她听到有风猎猎。
但此间无风。
只在须臾，她收拢神思，三指卸去宫灯，留红漆铁芯木柄在手，同时吹亮火折子。火光腾起，半丈之外，一缕衣衫在檐角飞逝。
她当机立断踏地腾身，游墙翻瓦，直追到灯火通明处。
四面灯笼描花绘草，罩纱衣、坠绸带，迎风飘摇。几条绸带落进丛中轻缠花簇，好似勾住了几分早该逝去的春光。隐约有欢声笑语从四方屋室传出，补足春光下的莺啼燕啭。
那抹身影却消失无踪。
疾行追逐令她暂时迷失方向，若非檐瓦屋墙均是皇宫规制，她几乎要认为自己已经不在宫中。可皇宫中何时有了这样的地方？
她带着疑惑将灯柄别在后腰，径直向前，叩响房门。
耳畔笑声似鬼魅般消逝，片刻后，房门启开一线。
“归殿下？”
门后宫娥见是她，犹犹豫豫转头看向屋内，随后缓缓打开房门见礼。屋内，沈宜芳与几名罗衫纱衣的美人围着张方桌，面面相觑。
看来被那个无名小贼引着绕回了东宫，这应是东宫内苑，东宫女眷群居于此。
“沈嫂嫂，好久不见。”
她打量着对方。月余不见，沈宜芳竟养得精神饱满、面色红润，腰身也较从前圆润许多。余下几名陌生美人，则燕瘦环肥，各有千秋。
沈宜芳自惊疑中回神，眼中浮出喜色：“归殿下——”话一出口，又做停顿，同近旁美人低语：“你们先歇息吧，归殿下深夜到访想是有要事相商，余下的明日再挑。”
美人们欲言又止，与沈宜芳交换眼神后欠身离开。
等人退开的时间里，她在屋内走了几步，瞥见方桌上铺展着许多图样。
“端午将至，届时要在宫中发放香囊，尚衣监送了批图样来。”沈宜芳递来张图样，纸间添有新墨，“她们几人擅长工笔和刺绣，所以请她们来一同商议。”
“这笔添得妙，一笔带出活气，不知是哪位的手笔？”
“绿衣黄带的那位，名唤红萼。东宫里，红萼工笔一绝，最擅鱼鹰，精通佛画。”沈宜芳惋惜道，“可惜只有无生妹妹能依这图样绣出活气，所以这稿用不得。”
她有些疑惑：“无生妹妹？”
“东宫年纪最小的姬妾。”沈宜芳低声答说，“到今年六月才及笄。两刻钟前人还在这屋，因是时间也不早了，想着她年纪小，让她先回去睡了。”
还未及笄，多半是去年新送进宫的。无论红萼、无生，沈宜芳都不必说得如此详细，既然开口，必有所图。
“你把她们支走，是想同我说什么？”
沈宜芳欠身垂首：“妾身恳请殿下赐无生妹妹恩典，放她出宫。”
“嫂嫂求错人了。”她扶了扶沈宜芳，“东宫的恩典，恐怕只有圣上和太子能给。”
“红萼姐姐画工卓绝，无生妹妹绣艺精湛。宫里姬妾，不说琴棋书画、诗词歌赋样样精通，也都各有所长。但都只能待在这间院子里，日复一日，年复一年。”沈宜芳声泪俱下，“妾身知道殿下心慈好善，求殿下给她们一条活路。”
心慈好善。
东宫姬妾都是各方送来的礼物，或为试探，或为攀附，全都是利益瓜葛、权势荣华。她从前敢不管不顾，肆意无忌。但今天，她刚刚明白，她的善只在界外。
但她们都在界内。
那是她也跨不过的鸿沟天堑。她忽然想起乐寂：“小白擅长什么？”偷偷地来，偷偷说话，再偷偷地走。她是很喜欢那个姑娘。
“小白……小白她……”沈宜芳愕然，显是犯了难，开始凝眉苦思。
“白吃白喝。”奉行轻笑，“也算有所长。”
“她虽然，虽然没什么出挑的技艺。”沈宜芳想要辩解，“但是，但是……”
“但是活泼可爱。”
“是活泼可爱。”沈宜芳附和，“也是东宫内苑最美的女子。听她聊到过原先的主家曾评价：‘美如暗室灯烛’。因要送来东宫，就从诗里掐出两个字给她作名‘乐寂’。”
“‘一悟寂为乐，此生闲有余’②。”奉行看向灯台，喃喃低语，“她不喜欢这个名字。”
沈宜芳见她触动，再吟出两句：“‘木末芙蓉花，山中发红萼’③，‘欲知除老病，唯有学无生’④。”
都是诗佛的诗。赵结修佛，他们阿附，她们被挑选、被赋名、被赠送、被禁锢，最后留在皇宫锦衣玉食，至死方休。
——“久在樊笼，如何能好？”
——“好不好，天知道。”
绿云渡里，宫闱禁处，如出一辙。
——“倘若不好，你待如何？”
她待如何？
她仰了仰头，只看到雕梁画栋，天幕更在梁瓦后。
她不想站在界外。
“好。”她定定望着房梁屋瓦，“我放她们出宫。”
“妾身代她们叩谢殿下。”沈宜芳叩首，几个响头过后仍迟迟不起，膝行面向奉行：“妾身还有不情之请，还望殿下垂怜。”
奉行了了：“你也想走。”
是她低估了沈宜芳。引她来此的无名小贼不是沈宜芳能够驱使的人才，此刻见面，乃是偶然。偶然相见，却能相机而动，借图样引她好奇，诉困境引她松口，最后再为自己求情。能瞬间生出这样循序渐进的算计，是有些手段在。
“生死攸关，妾身不敢隐瞒。妾身已有身孕，倘若留在东宫，再等月余显了怀，妾身必定是活不成了。”
她重新审视起沈宜芳，微胖的两颊、圆润的腰身，应是怀孕所致。沈宜芳如此惶恐，身孕来历显而易见。苟且私通，珠胎暗结，旧恨添新仇，她眼中已有怒意。
但对方到底怀有身孕不宜久跪，她还是将人搀起：“你是何时知晓自己有孕？”
“就在……那天。妾身不慎被瓷片划伤，请了御医处理伤口，御医诊出喜脉。妾身不敢让太子殿下知道，当时便借口胎象不稳请御医暂为隐瞒。”
“近来赵结待你如何？”
沈宜芳有些愧疚：“一如往常。”
“饮食可还习惯？”
女子孕中会身不由己地对饮食有诸多不适，解桑就曾因此饱受煎熬。沈宜芳尚在怀孕初期，反应只会更加强烈。
沈宜芳如实回答：“内苑厨房新换了火夫，手艺很好，只有几日胃口不佳少吃了些。”
“你说他待你如常，想是如往常般对你不理不睬。但更替火夫，适口饮食，没一件能缺了他授意。”
此前她找宜巽讨创药，宜巽说过那药孕妇忌用。药送进东宫，赵结以药不对症为由，未给沈宜芳使用。起初她以为是赵结有意让沈宜芳多吃苦头，现在来看，恐怕那时他就知道。
东宫万事瞒不过赵结，引她来此的无名小贼，多半是听命于他。事发那日，他多次催她对覃月恒下杀手，今日刻意引她得知沈宜芳有孕，是想让她对沈宜芳动手。
她忽地笑起。
赵结想利用她的愤怒借刀杀人，沈宜芳想利用她的怜悯逃出生天，真不知是赵结言传身教，还是沈宜芳无师自通。
“可见赵结早已知晓。”她看到沈宜芳红润的脸颊霎时苍白，“我可以帮你出宫——”
沈宜芳眼中泛出喜色。
“但孩子不能留。”
覃月恒消失后，她没追究沈宜芳已经仁至义尽，怎能再容沈宜芳诞下孽胎。沈宜芳可怜不假，但解桑更是无辜，再心慈好善，也绕不开是非对错、远近亲疏。
喜色顷刻间荡然无存，沈宜芳护住小腹后退，本能地抗拒奉行所言。
“端午吧。”她不在意沈宜芳是否抗拒，她的决定不容置喙，“将端午宫宴改作家宴，不邀群臣，只请皇亲。所有在京皇室均要进宫赴宴，另再给孟文椒、奚和单独下帖。家宴结束，你们都可以离开。”端午家宴她早有想法，恰好一并安排，说完再度强调：“记清楚，端午。”
出了内苑，奉行堂而皇之地穿过东宫后院前堂，在宫娥内侍次第恭送声中，跨过了东宫大门。
消失的小贼身影现身东宫佛堂外，仍是那日的青年。
“回禀殿下，归娘子已经见过沈氏。”青年惭愧道，“可惜归娘子身手太好，属下差点被她追上，避得远了些，没能听到她们谈了什么。”
屋内没有回应。
“归娘子见过殿下后，好像不太开心，熄了宫灯在几条废弃旧道里乱跑。属下费了好大一番功夫才找到她。”青年有意为自己开脱，“但见过沈氏后，她心情变好很多，甚至故意大张旗鼓地离开，是不是已经看透殿下你的心思……”
“鸩原。”
屋内传来呼唤，青年忙应声：“属下在。”
“过来。”
①汉·赵晔《吴越春秋·勾践阴谋外传》：“道出于天，事在于人。人之所习，无有不神。”
②《饭覆釜山僧》王维
③《辛夷坞》王维
④《秋夜独坐》王维
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第25章 第 25 章
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