醉酒，姚黄。
赵结拿给她们的，多半是她借典红衣之手转赠那朵。她本想借醉试探，却是酒醉失控，耽搁了查探方微与他是否暗中往来。
她抛起通草花。虽然形貌逼真，能得长开不败，却终是死物。花开花谢乃自然定数，即便强留于世也已非昨。
他究竟想做什么？
——“本欲以姚黄为礼，酬晴日松珠之馈。”
倘觉松珠徒劳，那姚黄算什么？
“归殿下何必在意？”红萼漠然开口，在她注视下仰面举杯，将冷水浇在自己额头。双眼微睁，任水流冲刷面颊脖颈，冷然讥诮：“任它姚黄魏紫、春夏秋冬，多堆几条人命，多浇些不值钱的心血，自然能长开不败。只可惜，任她花开不败，也不过微末点缀。”
宫门初识，奉行就有预感——红萼是个坏脾气。
果不其然。先祝“青春长在，花开不败”，再道“微末点缀”，原委不明，起因未知，无故含沙射影、出言讥讽。是认为她愚笨至极听不出话外之音？还是觉得她会忍气吞声？
她手握通草花萼来到内间，挥动花身拂过红萼脸颊。红萼愕然起身，瞠目而视。她再挥动通草，花瓣上从红萼脸颊扫来的水珠再溅回红萼脸颊。
水渍抖落干净，再将通草花簪到红萼发间：“霜雪美人，宜以牡丹雍容调和。这叫点缀。”她擦擦手，“不想做‘点缀’成全别人，只会伶牙俐齿不管用，得拿出些手段来。”
“没想到两句不痛不痒的话，竟能让归殿下亲自动手。”红萼扯落通草，抛在脚底践踏，“我没什么‘伶牙俐齿’，只有‘粉身碎骨’。”
无生惊慌站起。东池轻握无生手掌，示意其噤声。无生当即双手捂住口鼻以作回应。
奉行垂眼看向那朵七零八碎的通草花：“纵要粉身碎骨，也该玉石俱焚。独自零落，不及苟且偷生之万一——就如你在东宫这些年。”
令孟文椒油然惋惜的佛后莲花，大约只是标榜清高之作，正如这粉身碎骨的通草花。口出狂言也好，张牙舞爪也罢，除了能作出徒然的情绪，一无是处。
红萼匪夷所思：“你——”
“看来要让夫子失望了。”她俯身拾起两瓣花，“沈宜芳说你擅工笔。那这通草花，是借了旁人的？借旁人的心血，自诩‘粉身碎骨’。实则既无风骨，也无气节，只能咬出几句‘伶牙俐齿’的漂亮话。”
“不是我的又怎样？也就乐寂会信所谓‘误会’的鬼话，打从见到那朵姚黄我就知道，东宫里，任谁都要给你归殿下让路。”红萼倍感羞恼，索性踢开脚边破碎花瓣挑明，“你不想时，就得纪氏、刘氏、王氏……就得良家子、丧家奴……一个又一个地填进去！”沈宜芳之前的三任太子妃，纪氏病故，刘氏暴毙，王氏溺亡。红萼将这三名亡者摆出，咬牙切齿：“一旦你动了心思，任是位高位卑都得去颠沛流离。你想入主东宫，为何不早些？你若早些，何至这么多人家破人亡、背井离乡？何至她们死于非命、不得善终！”
无生懵懵懂懂，知是红萼与奉行起了冲突，松开双手想要求情。东池眼疾手快，重新捂住其口鼻，悄无声息将人带离寝殿。
花瓣攥在手中，奉行忽地没了反驳的力气。
红萼的发泄和指责都是猜测臆想，她大可不予理会，可偏偏有一句正中她心头。
为什么不早些？
自困经纬纵横间，十年未敢过雷池。她动得太晚，眼睁睁看着东宫多少花落。即便事不关己，却不敢说于心无愧。
“人无千日好，花无百日红。今天你能仗势欺人，逼沈娘娘堕胎让位。”红萼抹去脸上残存水渍，“我且看来日方长，一朵姚黄能开几时。”
“再有一盏茶，夫子午睡便醒。倘她瞧得上你那些造作笔法，你就在裕昆宫住下。”终是奉行心软，不再计较对方的胡言乱语，“若瞧不上，就趁早回去。顺便告诉沈宜芳：无论她使什么手段，耍什么心眼，她腹中孽胎都不能留。”
沈宜芳为东宫姬妾求情本就动机不纯，不难想到，沈宜芳知道红萼领命前往裕昆宫后，早早地哭诉喊冤、煽风点火，再将这把火烧到她眼前。
或许沈宜芳以为她总是心软的，多些人哭一哭、闹一闹，便能让她大发慈悲。
可她不是虔诚修佛、发愿救赎众生的比丘尼，她只是凡夫俗子，心软有类，慈悲有度。该去该留，早有决断，纵然红萼误打误撞一语中的乱她心神也于事无补。
红萼当场愣怔，顷刻后火冒三丈：“什么孽胎？你归奉行有母无父、有生无养，才是该死的孽种祸胎！”
啪——
红萼踉跄后退，发间琉璃兰花簪脱落坠地，四分五裂。她头昏脑胀，泪水不由自主涌出，唇齿口舌或麻或痛，不消片刻便尝到血气。待晕眩感逐步消褪，她捂住红肿脸颊，难以置信地回眼怒瞪奉行。
这一巴掌，没有怜香惜玉，没有手下留情，奉行用了十足的力道。她习武多年，手底劲道足可碎砖裂玉，落上细嫩脸颊就如炮烙酷刑。
其实她很少很少动手。
虚活两纪二十四载，她有太多时间去想母亲和父亲，设想编纂那些不为人知的往事。各色各样的故事在她脑海里轮番演过，穷尽世间所有起承转合，但无一例外都是悲剧收尾。
因她实在没有父亲，母亲也葬身火海。
关于她的身世，京师不乏流言，但因有所顾忌，没谁敢当着她的面编排。即便他们背地里那些编排都曾是她暗中猜想，她也不爱听。这是她的禁忌。
“这叫亲自动手。”她甩甩手，红萼气急败坏口不择言，她就把她的“伶牙俐齿”掴进口舌，让她再发不出一言。后又意味深长地说：“赵结还在堂屋等候——这叫仗势欺人。”
纪刘王，良家子，丧家奴……东宫里，无论位高位卑，都怕赵结。红萼看向奉行的眼神满布慌张，想要张口分辨，却痛得拧眉落泪，高肿的脸颊让正常说话都变得无比艰难。
“放心，几句抢白挖苦，不值当说给第三个人听。”她稍加安抚，“不过我有事问你，你既开不了口，就以点头摇头作答。刚刚你说不信‘误会’，认定我要嫁进东宫。你不是那种懵懂天真的少女，不会因朵姚黄就如此笃定。是不是赵结有过暗示？你比她们‘聪明’，听过便心领神会，所以愤愤不平？且想清楚了再动。”
愚者糊里糊涂，慧者大智若愚，只红萼这样自诩聪明、自以为是的人，最易利用。
红萼站在原地，一言不发。适才的气焰熄去，两眼的慌张被茫然困惑盖过——她动摇了。
奉行若有若无的笑，轻描淡写的话，都让她不寒而栗。
所有人的话外之音，包括当下奉行的暗讽威胁，她都听得明白。却从没想过那些话里话外藏着的深意，更似鱼饵，她自以为是的聪明，实则是被动地“愿者上钩”。
醉酒，姚黄，花开不败。
赵结的口谕送进内苑，其他人至多埋怨两句，就有说有笑地开工做活儿。整个内苑，好似只她一人听懂话外之音，所以闷闷不乐、愤愤不平，借往日佛画换来的微末地位，指使旁人代自己做了朵通草应付。
可分明——
她再正视奉行。久居内苑，她心知赵结不会因谁人醉酒就放纵对方肆意妄为，不会因有过肢体接触就对其另眼相待。必有其他缘故，才会让赵结下令，强求一朵半枯姚黄长开不败。她将此归结于情，但奉行却将此视为阴谋。
可这二者，岂能相提并论？
奉行见红萼久无动静，耐心问道：“想不到？还是想不明白？”
红萼摇了摇头。
“都不是？”
红萼默了片刻，再摇摇头。她好像突然变得愚钝，也或许从来愚钝。
“知道，但不回答。”奉行了然一笑，“不敢回答。”她抬起攥着通草花瓣的手，次第松开五指，花瓣徐徐飘落，“兰花不衬你，莲花不像你。”她扫眼破碎的琉璃兰花簪，“待会儿见到夫子，画朵姚黄吧。画完带回东宫，也好给赵结交差。”
沈宜芳乞哀告怜，诉苦煽点；赵结假意暗示，推波助澜。都在拿红萼作刀，想要左右她的情绪，将她千刀万剐。
可想将她千刀万剐，也得看持刀人的手段。
撇下红萼，奉行返回堂屋。
内侍凿回坚冰装满堂屋几口瓷缸，送出寒气，清新凉爽。她站到瓷缸边，双手浸入化开的冰水，瞬时镇住缠身暑热、掌心灼意。
赵结静坐堂上，指捻佛珠，闭目养神。
随侍宫娥屏息凝神，堂屋里只泛着叮咚水声，在她抽手时格外清亮。
取方绸巾擦手，她觑向赵结。
今日他存心张扬行事，耍赖久留，自然不会轻易离开。
刚好，她不是记隔夜仇的人。
她只会当场清算。
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