除却少时不知轻重的玩笑，奉行极少谈论赵结。
是以今日突如其来的疑问，也让次杏心生疑惑：“见是见过，怎么突然问起这个？”
“赵结有串从不离身的念珠，今日被我扯断，还弄丢颗珠子。我怎么也找不见那颗珠子，却记起好久前听人提过，那是他生母留给他的。”她顺势钻进次杏怀中，语调愈发低缓：“那会儿心里觉着难过，话就脱口而出。大概他是以为我给他挖了坑、设了阱，没有正面回答，只说皇姨母没赐过他念珠。”
话语间的哀伤与自责，逃不过次杏耳朵。
次杏抚着她的脸颊，理过她微湿的鬓发，节律迟缓地轻拍着她肩背：“我不懂朝政，只在多年前听过张大人独自叹息，怜他过得辛苦。从前那些事情发生的时候，他年纪还小。他在庙里长大，没人能教他。后来被诏回宫，只能自己摸索着，生怕说错话、做错事，终日小心翼翼，提防着四面八方的试探。”
“当年我被皇姨母带进宫时，也不过十岁出头。”
朝野云谲波诡，明枪暗箭，她何尝没有经历？
次杏微微笑起：“你与他不同，圣上是偏疼你的。”
她缩了缩肩，两掌交叠在次杏膝上，脸颊贴紧手背，闷闷道：“不提了。我想听听他母亲的事。”
时间过去太久，回忆几近模糊，次杏颇费番功夫才将这段往事从角落里找出。
赵结生母罗氏出身门第不高，因家中和武宁帝稍有渊源得到皇后指婚。兴平三十七年，太子律被废，原定流放西疆，罗氏借着家中渊源求情，改为永禁皇陵。罗氏母子则被送进香安寺，名为皈依，实为软禁。
“她去世早，但具体哪年走的、因为什么，我不大清楚。”次杏犹疑道，“我去香安寺不多，只听过几句传言，说他们母子在寺里日子过得辛苦。”
奉行点点头：“那她葬在哪里？”
“这就更不清楚了。她奉旨在香安寺皈依，或许会收葬在寺外塔林。”次杏建议，“你想了解多些，可以去问问香安寺的僧人。”
“我当面说句‘你娘留给你的’，他都避忌着。”奉行直起身笑说，“再贸然去香安寺打听，怕要吓得他觉都睡不安稳。”
“你是可怜他？”
次杏看着她长大，太了解她。
“一点点。”奉行握住次杏双手，“我从小就是没娘的孩子，我娘走得彻底，什么也没留下。连个念想都没。推己及人，自难心安。”
次杏听得心疼，反握住她的手道：“你娘留给你清白良籍，让你活得有尊严、有骨气，这是她能给你的最好的东西。”
“我宁可终生为奴，换我娘平安活着。”她回望次杏，两眼噙着眼花，片刻后低垂头颅，任由眼泪滚落。
夜色下车轮滚滚，碾起细微涟漪。
次日清晨，奉行灌杯浓茶，热帕冰勺交替敷过红肿的眼睛，带着逃筝赶去解家。
她出生就与解桑结为金兰，尚在襁褓中时受过解桑母亲喂养大恩，稍懂事些便在老师提议下拜解桑父母为义父义母。
除却皇宫与张府，解家是她的第三个家。
奉行叩开大门直奔内宅，见到正用早膳的商云衣，不等相邀便在其身旁落座。侍者习以为常地添上碗筷。
“义母，绫姐姐状况如何？”
商云衣搁下碗筷叹道：“昨夜整宿未眠，后半夜请郎中来施针，强逼着她合了会儿眼。今晨未进粥饭，只勉强吃了两口安神茶，现还在屋里躺着。”
“义父二十年前就是查案断狱的好手，多少烧杀抢掠的元凶都逃不过他的手，只找个人，必然难不倒他。”奉行吃着粥问，“施针郎中技艺如何？可开了方子？要不要请宜巽舅舅来？”
“你义父朝里公务且忙不过来，哪来的心思去找个没影没踪的人。”商云衣侧首叮嘱侍者，“昨儿晚上蒸的小包子，热一笼过来。”再转向奉行解释：“虽是素馅，拌着羊油蒸的，应该合你的胃口。”
奉行笑眼弯弯：“谢谢义母，我爱吃的。”
“去备辆车——”商云衣安排过后嘱咐奉行，“绫儿身体并无大碍，不必劳动宜巽国师。等吃完早饭，你带她去香安寺走一趟。”
奉行疑惑：“去香安寺做什么？”
“覃月恒这回怕是回不来了。绫儿痴心在他身上，难免因此心伤。寺里那些僧人有些劝人的手段，无论怎样的教诲开导，只要能早早化开郁结保她身体康健，就不失为好事。”
自奉行入席，商云衣两番提及自家女婿都不慌不忙，且无论音讯生死，眼中均无悲色。只在说到女儿身体时才带出些愁态来，仿佛早知内情。
“我不常去香安寺，不知道找哪位师傅合适？”
“玉岫①媳妇倒是常去。”商云衣问身旁仆妇，“永苍将军的牌位是不是在香安寺供着？”
仆妇回答：“正是。满京都知道方夫人有孝心，给父母在香安寺里供着长明灯，时常前去祭拜。每逢初一、十五、诸佛菩萨圣诞日，也都会去进香。”
“去个人到玉岫家里问问。”前两日奉行和樊云生的事闹得满城风雨，商云衣思忖不便让奉行亲往樊家，就安排给家中下人。
虽知商云衣用意，但奉行另有所图，婉言回说：“绫姐姐身体欠佳，需得静心调养几日。眼看十五将近，不若等到今月十五与樊家嫂子同去。”
商云衣望眼奉行，观她神色自若，心中暗叹，颔首应道：“也罢。——递张帖子去樊家，就说是我邀玉岫媳妇三月十五往香安寺进香。”
事情敲定，奉行带着盅清粥和笼素包到解桑闺房，避笙悄声与奉行说着解桑状况，屋内传来声虚弱腔调：“是有什么事？”
“无事，是我来瞧姐姐了。”奉行应声，示意避笙莫再多言，将清粥盛碗、素包装盘，搁在床边案上。
解桑倚着床栏半坐，面色苍白，两眼浮肿，显是伤心过度损及内里。见状，奉行心中自责，带着几分愧疚捧上粥碗：“白粥清淡，姐姐多少吃些。”
“倒叫你担心了。你昨日淋了雨，可寻御医看过？”解桑勉强笑笑，“若不仔细身子，像我这般病倒在床，就该叫人看笑话了。”
“我看谁敢笑话姐姐。”
解桑摇摇头，唤来避笙：“去把东西拿来。”
奉行不解，见避笙自箱柜中取出件螺钿雕漆宝匣，与此前赵结转交于她的那方别无二致。怒火骤燃，只能低头搅着清粥，藏着怒意暗自消解。
“老师一生清廉，又常救济贫弱，没攒下多少银钱。樊师兄愿意给你，可他已经成家立室，你定不愿收的。圣上在京时常有赏赐，你手头会宽裕些。可现今老师仙去，圣上离京，你没有诰封俸禄，却要撑着偌大张府，还要循着老师布施救济的惯例，老师留的那点儿钱怎顾得住你的开销？”解桑说完这些，觉着有些头晕，稍停下歇了歇，取出宝匣内的银票塞进奉行手中：“昨日既说是代我酬谢，理当由我出钱。这些你先收着，至于多了少了，以你我姊妹二人的交情，自然不必细算，权当是我占你的便宜。”
握着这叠银票，奉行自责更深。昨日宴请禁军只是些简单酒肉，花费远少于解桑给她这些。说的不细算，只是难得寻到机会，想借口多贴补她些银钱。
她几欲将覃月恒失踪真相和盘托出，可瞥见解桑搁在怀中的雕漆宝匣，心中挣扎完全被厌恨盖过，于是垂眼低眉，将银票折叠平整放回匣中。
再抬眼时，已是柔婉带笑：“杏姨总说我花钱没分寸，这钱放我手里，怕是流水似的眨眼就没了。还是存在姐姐这儿安心。”不等解桑回绝，她就合上匣子转交避笙：“仔细收好，来日若少了一分一文，我可不依的。”
解桑无奈，被她哄着闹着勉强喝下半碗粥，又服了帖药。待收了药碗，她钻上床榻，搂着解桑枕上自己手臂。解桑含笑依着她，听着雨打屋檐，在她怀里倦倦睡去。
京师雨难绝，一连缠绵到了三月十四。
一张请帖沾着细雨送进樊宅。
樊云生散值回府，伞尚未收，请帖便入手中。请帖末尾落款，写作陆调羽，读作归奉行。他望着雨幕，迟疑许久，最终一声叹息，缓缓走入雨幕。
①樊云生，字玉岫。
作者有话说
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第9章 第 9 章
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