毕竟新人皆是细目纱网滤来，无量门人员结构简单，新入门的内门弟子之上，执事、护法不分尊卑，通常都以所司事务相称，往往身兼数职；诸长老座下偶有一二亲传弟子，若亲传弟子归掌门或宗主管教，资历深些的，便尊他一声“首座”，此称呼并不登记在册，故而长老之下，往往按法名字辈与约定俗成的自觉，运转长幼有序、兄友弟恭的日常。
宁寰这一届的前辈是星字辈、和字辈，最年长的不过三十出头，晨修比待定的准内门弟子要早一个时辰。
千润对混沌世的丹修和器修毫无兴趣，宁肯在剑修弟子身上找找武艺的灵感。远远听到兵刃破空之声，便拖着宁寰高高兴兴躲到莲池畔的“濯涟亭”观看，却被眼尖的弟子发现，害得他们暂停练习，整整齐齐向她行了个礼。
千润赧然道：“都免礼吧，过来随便看看，你们就当我不存在！”
星循是这一队的领头弟子，不肯怠慢了长老，非要跑一趟，替“贵客”安排了吃食和座次，最后，千润不得不像一尊金像似的端坐在供案后头，离原地建庙就差两炷香。
统一的招式重复几遍就看腻了，宁寰今日的早课场地正巧就在不远处——垂云阁顶楼有两位执事弟子在小声谈话，千润走神走到这里，就把耳朵搁下了。
“……可是苍梧国大将军遗孤，掌门破例收他也无可厚非……”
“那你要这么说，这里头还有汤虞国的王太子呢！”
“哎呀，不是身份地位的问题，他也就是个探路的，替那名亲王世子做打算才最要紧，苍梧国许了互通兵器库的好处，掌门又怎会不动心……”
“说来也怪，他们上哪儿弄到的上古神兵？”
“嘘，小声点，这事明面上只有代掌门以上才知道，就连宗主……我也是打扫雩风台时无意间听到的，你可千万要瞒住了，尤其是在其余长老面前。”
“先不说这个，有关宗主，我还听说……”
中场休息的鸣金声掩盖了下面的“听说”，千润回过神来，却发现身旁的宁寰不见了，四下看看，在稍远处的一丛山茶花后面发现了他：手里拎着俩水壶，正被几个师兄拦住了谈话。
打头的那个很不客气：“我问你，井中的巴豆到底是谁投的？”
哦？霍轫之事还有争议？千润坐回去，不动声色地又把耳抛向了那一片水域。
只听到宁寰语调平淡地回答：“自然是那个白发妖孽，师兄若有别的意见，尽可带证据去回了代掌门，在这里空口审我又有何益？”
那凶巴巴的弟子哼声道：“装什么相，别以为没留下物证就能逃过惩罚！告诉你，我的眼线遍布无量峰，个个都耳聪目明，这天青坊的大事小事，瞒得过代掌门，未必瞒得过我！”
宁寰的语气仍是毫无波澜：“哟，厉害啊，那师兄预备如何处置我呢？”
“我？我自然要严加看管你，下次再有这样的事，我当场就抓你去见宗主，叫他老人家把你赶下山去！除非——”
“除非我也变成你的眼线？”
那弟子看看“左右护法”，露出一个满意的笑：“算你识相！”
还以为他要问责，搞了半天是来招兵买马的？
“且慢。”宁寰把手拢到袖子里，却不是摆太子的架子，而是一本正经地跟他师兄分析起来：“倘若整个天青坊的人都成了师兄的眼线，那我想问一句，剩下的还有谁能给你们盯梢？这就好比给一国百姓都封了官，那么税收从谁手上出？就算你的眼线们互相盯梢，你又要忙着修行，一个人哪里管得过来？想也知道，接下去就是永无止境的内斗，然后师兄就要被内斗的胜利者取代了，如此循环往复，到头来谁也捞不着好处，真是得不偿失呀。”
那弟子蹙眉想了想，怒道：“谁说要收编整个天青坊了？少跟我耍嘴皮子！别以为我不知道，你们这届弟子个个都是有备而来，那个姓尉迟的，还有那个方钺，没待复核结束就攀上了宗主和掌门人，要是你们联起手来，我看这无量门的长幼尊卑就要颠个个儿了！”
“这倒不用师兄担心。”宁寰掀了掀眼皮道：“一山不容二虎，有备而来的多了，联手的心思也就少了，不消师兄出手，少放几个桃，我们自己也能打起来。”
“哧，就你看得透。”那弟子威逼不成，又改利诱：“好，既然你们迟早要分崩离析，这次的事我只当没看到，从今天开始你就负责盯着那几个刺儿头，一看到他们有僭越之举就来向我报告，好处少不了你的——这本来也是在行使门内弟子相互监督之责，只是聪明人都要趁早学会站队，你说是也不是？”
“星衍师兄……”宁寰也不正面回应，竟是露出几分柔弱，“听说你和星征、星循师兄不对付？他们两个都跟代掌门走得近，我身份低微，可不敢得罪了他们。”
“代掌门算个屁！”星衍一挥手道，“你以为白云子师叔手中有多少权力？不过是个收拾残局的冤大头罢了！掌门与宗主不合由来已久，现铆足了劲儿要争夺太上长老之位，你要是神志清醒，就跟着我们韬光养晦，待尘埃落定再决定出路也不迟——”
“师兄慎言，大白天的，我们长老就在亭中看着呢。”
“‘你们长老’？那更是天大的笑话！”
千润把钓线上的耳朵支棱起来：什么笑话啊？说来听听。
“论长老中最没有威信的，那便是咱们的翠微子师姑了。”
对，因为小伎俩合理化了千润的存在，对其余长老座下弟子来说，她不是师叔，是师姑。
“——常年被派驻海外，刚回来就要接手新弟子，你以为是宗主格外器重她？摆明了是长老会合起伙来排挤她呢！”
是……是这样吗？
“代掌门八成就是看出了你的资质，怕你翅膀硬了超过尉迟远志和方钺，这才把你丢到朱长老那里放养。”星衍最后劝了一句，“良禽择木而栖，你好好想一想吧。”
千润本来还有点看不上这种急赤白脸搞小团体的家伙，听他这么一说，也不由得垂下头自省起来。
然而宁寰在她想通之前开了口：“星衍师兄请留步。”
他上前两步，状似恭敬道：“师兄分析得在理，以无量门现在的格局，掌门、宗主必有一争，有争斗就有胜负，我们这帮弟子等着坐收渔翁之利便是——很务实啊，身份比谁都低，吃得比谁都饱。”
星衍察觉到了阴阳怪气，不禁又恼怒起来：“你什么意思？得了吧，神神叨叨的，我看还是把巴豆之事上报给掌门人，留你在此只是个祸患！”
“‘上报给掌门人’么……”宁寰低声重复了一遍，唇畔勾起一抹笑，“对霍轫问题的争论，正巧也是由掌门和宗主率先发起的，据闻掌门主张十一名新弟子全体留下，宗主却不然，师兄口口声声‘站队’、‘韬光养晦’，可你这一向掌门通风报信，不就相当于在决出胜负前就向他投诚了吗？”
未等星衍开口，宁寰接着道：“反之亦如此，你向宗主报告也是正中他下怀，刚好把我们两个有争议的打包丢下山，助他在这一回合的争斗中取得胜利，掌门怎么想你无关紧要，宗主那边嘛，好处少不了你的。”
星衍被他说得青筋暴起：“你——”
“莫急，听到这里你是不是在想：那我还是向代掌门告状去吧！可你刚才又说代掌门手无实权，人员变动这等大事还得向上级汇报，白云子师叔那脾气你也知道的，即便跟宗主关系不好，也要恪守门规以他为尊；既然要由他大张旗鼓报告给宗主，掌门必定出手干涉不说，证据的源头也不得不厘清，那么你们‘第三方势力’就要被拉出来问话了，而师兄说到的‘互相监督’，指的是你监督我、我监督你，不是一百个我的分身监督一个你——这里是仙门，分身是妖术，代掌门察觉到不对，还没等扩张到可以内斗的规模，你和你的眼线就被一锅端了，牺牲不可谓不大啊。”
“好你个姬流焱，我记住你了……”
“记住我？我算什么东西，师兄才更是让人印象深刻，别人是当面一套背后一套、说一套做一套，你是当面第一套，当面第二套；说第三套，说第四套，背后怎么做，全被你这一套套一套的搅成浑水啦。”
这话就相当于一整套剑法最后的杀招，只可惜宁寰的声音还不像十年后那般低沉，偶有他这个年龄段时常发生的破音，听起来气势就少了些。
即便如此，不光对方被彻底点燃，就连远处的千润都被他绕了进去。
就在星衍即将发作时，他腰间的令牌亮了起来，这代表着师傅的紧急传令。丢下一句“敬酒不吃吃罚酒，等着瞧吧”的经典败走语录，从背影看，一行人几乎是落荒而逃。
解决了眼前的危机，宁寰脚步轻快地回到亭中，向千润举起两个水壶：“我找卫长老讨了果子茶，又不甜又不辣，长老，你喝这个呀。”
“不必了，你自己留着吧。”千润心事重重地牵过他，转身走向垂云阁。
半路，她忍不住问：“巴豆真是你投的？”
“你都听到了？”宁寰并不惊讶，“如果我说是，长老会把我赶下山吗？”
他说的“长老会”，“会”显然不是在形容一群人；已知她是这一群人中地位最低的那位师姑，就连晚辈弟子都能随口攻讦两句，就是要处置，那也要冒着风险得罪拉帮结派、目前已蔚然成型的众弟子，偷来他们口头上的证据通报给代掌门，然后在门派中树敌更多——翠微子伤还没好，可不能这样坑害他啊！
如此一来，宁寰这小子还真就有恃无恐了？
千润再次审视眼前的一枚小白子。是她错了，大错特错，宁寰才不是纯粹的一张白纸，算算时间，这时他经历过弟弟的离世、父亲的背叛、母亲的反目，在他们第二次……不对，第一次相遇之前，他身上早已出现了畸变的端倪。
还好这颗瘤子只有一个苗头，趁着年少好好引导，应该是可以根除的……
不。
怎么能根除呢？
她应该无动于衷、视而不见，任由瘤子自然而然地滋长出来才对啊。
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