第118章 第一百一十八章:宋州

话毕,女子抬眼,凤眸流转,顾盼神飞,气度端华,“天气尚凉,诸位还是莫要站在外头了,且进屋吧。”

说罢,她莲步轻移,款款朝屋内行去,众人跟着鱼贯而入。这屋子极为简单朴素,除却桌椅茶几,并无多余东西,但干净整洁,布置雅致舒适,却并未熏香杂味,唯有药香弥漫,甚是怡人。

众人纷纷坐定,茶水早备妥当,与些许清甘药材煎煮,氤氲升腾,沁人心脾,苏凌取来白瓷杯盏,斟了几盏递于众人。晚柠端起杯盏轻饮,茶水苦涩,却又夹杂丝缕甘甜,一股暖流入腹,驱散全身寒意,不由喟叹,“好茶!”

“哪里,不过山中随意种的,算不得贵重,还请诸位勿怪。”苏凌轻抿一口,唇畔溢出一点笑意,抬眼,凤目灼灼,“说来,此处已许久不曾有朝堂官员来了,今突然造访,可是有何要紧之事?”

彼时崔朔正打量屋内情况,屋中陈列寻常,里外有好些药架、碾槽、杵臼之物。唯独一面墙挂着几幅字画,或是书写诗词,或是画像,瞧着是出自两人手笔,一潇洒恣意,一狂放恢弘,各有韵律,令人侧目。

正思量是何人所书时,闻苏凌问话,忙将雪灾瘟疫一事讲述,末了,崔朔沉吟片刻,方缓缓说道,“宫中太医一时没了主意,陛下方叫我等前来求援,还请真人能出手相助。”

“是吗?”苏凌放下茶盏,纤白指尖拨弄茶盖,声音极轻呢喃一句,众人皆未听清。欲追问之际,见苏凌黛眉微蹙,“学医救人,乃是本分,义不容辞,哪有请不请一说。我当应下,必尽力而为,不敢懈怠。”

又一看天色渐暗,实不适上路,故而邀请众人留宿,“此处偏僻幽静,不如诸位暂且在此歇息片刻,待明日再启程也不迟。”

众人闻言,也觉有理,遂答应下来,安顿妥当。幸轻云谷中屋舍瞧着不大,亦有好些房间,听闻是常有病患上门,因而收拾妥帖,干干净净,床铺被褥俱齐全,只需稍加打理,便可休憩。

再有些许小童老仆,说是伺候,实际不过闲暇时帮着做饭打扫卫生,平日里不曾做活,对苏凌颇为敬重。尤那几小药童,虽年纪幼小,个性腼腆,却机敏乖巧,让人欢喜——其中一人颇为眼熟,细细想来原是当初华浩所救人兽,苏凌医术超群愣是将人救回,又寻不着其家人,就留于轻云谷中——一众人听得苏凌要外出问诊,个个都吵着要陪同,却被苏凌拒绝,此行危险,不适孩童跟随,就点了两个擅疫病的医匠。

唯叫晚柠疑惑,便是苏离身份,他唤苏凌长姐,又同姓苏,偏谷中药童不认得,而些许老仆反对他熟悉中蕴有生疏,这其中定然有缘故,但他们不肯细说,她也不便深究。

但时孟是个好奇性子,不敢当面询问苏离苏凌,就拉上张泽缠柳修打探消息,柳修被缠得无奈,只好说出缘由,这轻云谷历史悠久,有上千年记载,其谷主历来姓苏,皆是医术高明,名医圣手之道家隐者,谷中人少,平日里鲜有往来,若非门下弟子每年皆会游历天下,行医问诊,恐都无人知晓此地。

世人皆赞轻云谷妙手仁心,悬壶济世,但有一件,却少有人知。这轻云谷谷主之苏,乃河北苏家之苏,亦是千年世家,只这苏家人丁兴旺,又不拘于为官做宰一道,各行各业亦有人才。

这千年传承中,苏家族谱繁复,血脉庞大,行医经商、教书谱曲、吟诗作画,却在官途一道上落魄不堪,不过些小官小吏,没甚声音。但仍被奉为主家,时隔几年,散落各地的苏家人,就会回乡祭祖,苏凌正是此中一位。

她自持出家之人,一心钻研医术,不愿成亲,亦不能叫轻云谷传承断在她手,欲从主家处过继一人,传承医术。而苏离虽是主脉嫡子,偏他父母早亡,爷奶叔伯对他不喜,因而地位尴尬,多受欺辱。苏凌见之生怜,也看重他无人问津,性格坚韧,索性过继为弟,取名苏离。

听得此处,晚柠皱眉,询问道,“彼时苏府尹多大?”

“四岁,苏家阿姐则年芳二十五。”柳修老实说道,此话一出,众人皆惊,若这般算来,苏凌已四十有余,可看其容貌气度,谓是神仙人物、风华正茂,丝毫不像年过不惑之龄,怎不叫人震撼?

“当真,不可思议。”时孟目瞪口呆,众人均是点头附和,神色惊异难掩。听得柳修叹息一声,后道,“苏府尹在轻云谷中住了几年,可不知后头出了甚变故,他入了缉影卫。初时,无人知晓,府尹亦用轻云谷身份行走江湖,留下好些事迹,直至成了京兆府府尹。”

“现想来,恐苏谷主对朝堂动向早有预测,为防朝廷对付轻云谷,方让苏府尹进缉影卫的。”柳修一脸苦笑,摇头道,“但这不过我之猜测,其中关窍非亲身经历者,无法言说,你们暂且听听,听完忘却。”

众人心下觉的有理,随意聊了些也就散了。这些闲话苏离暂且不知,他陪着苏凌整理医书、细细讲着这些年经历,苏凌听得聚精会神,时而发问,时而提点,姐弟两一叙多年离别。

待一切收拾妥当,夜幕降临,月朗星稀,银辉洒满大地,夜空中繁星闪烁,似有光芒在流转,煞是好看。夜晚轻云谷并不寂静,谷中草木葳蕤,虫鸣鸟啼不绝,山泉叮咚,更添几分宁静祥和。要是以往,定有好些人有兴欣赏,然今日想着明儿早起有事,就都早早睡了,倒显得静谧。

次日,天蒙蒙亮,众人纷纷醒来,洗漱罢毕后,简单吃了些东西,便开始赶路。轻云谷位置较为偏远,出了谷,沿着蜿蜒盘旋小路行去,一路疾驰,在那宋州城外分手。

苏凌欲赶往洛州,那处为河北道中央,亦无心等候苏离查案,便告辞离去,携人策马前行。

一路奔波,到宋州已近傍晚,夕阳西斜,染红半边天。苏离眸光沉淀,不曾停歇,与崔朔开始盘问案件情况。

前来禀报情况的,一位是银台司知司官,居广——银台司隶属于枢密院,掌管天下奏状案牍,处理传递重要文书、财务信息,以他身份原不必直接参与运输官银,然实是此事太过重大,涉及百万之巨,故被临时任命为钦差大臣,负责赈济灾民。

另位,则是?转运使,尤唐,主管运输事务,负责押送官银、钱粮等事宜,不过与居广一样,只陪同罢了。真正押送官银的,乃银武镖局镖师,自古押送官银职务由与朝堂关系密切镖局、夹杂些许官兵承担。

押运官银若做得好,自然大功一件,可若做得不好,如现今情况,便是掉脑袋的罪过。官银被盗,钦差被刺,护卫官银的人员全进了监牢,若非要配合查案,怕居广、尤唐业已进去。

为将功赎罪,二人极殷勤,将详细卷宗呈给苏离,并告知当时情况。一如既往,银武镖局镖师带领镖队护送官银先行,而官兵衙役在后,随行保护安全。这放官银的行船库房左右无窗,上缠三把大锁,其钥匙由知司官、转运使、镖局总镖头一人一把,需三人一齐在场,方能开启。

最为奇怪就在此处,按三人口供,这钥匙皆在身旁,从未丢失,门锁亦无破坏痕迹。故无人察觉不妥,直至运出宋州前儿,居广检查情况,叫其他两位来打开门锁,这才发觉不对,大呼官银不见,四周闹成一团,乱哄哄的,谁也记不清究竟是怎回事。

尤唐年纪颇大,听闻此事直是犯病晕厥,而总镖头无权上前,更被看做嫌犯压入牢中。唯有居广强撑,当机立断命衙役官兵封锁消息,不许一人离开官船,再遣心腹进京上报,请示皇帝,并派人前往宋州寻找失踪官银。

一面安抚众人情绪,一面审问押送官银镖师,居广本就心力交瘁,可这厢还未找出线索,那厢又出了岔子,前来查案官员遭人刺杀,死伤惨烈,凶手逃逸无踪!

钦差遭刺,这是何等大事,不说大陈立国来无这等事,就是前朝都不曾有。眼见案件愈演愈烈,居广忙碌不休,宋州刺史郁晋亦命人彻查此案,追击凶手。然,凶徒狡诈狠辣,根本没留下半点蛛丝马迹,只知对方武艺高超,身形矫健,轻功了得,这等线索,可谓毫无用处。

上有麟嘉帝滔天怒火,下有官兵百姓焦躁不安,几人早已疲惫不堪,现见了苏离崔朔,几个五六十岁老头儿,在官场上混了这般多年的老狐狸,不住痛哭流涕,觉救星来了。

终有人做主,实是现情况不好,居广、尤唐本为嫌犯,他们话已少有人听,宋州刺史虽能做主,到底名不正言不顺,且自个儿心里嘀咕忐忑,这在他管辖处出事,若麟嘉帝要连坐,他八成难逃干系。

听完事情始末,苏离崔朔也觉棘手,事牵百万官银,与一三品大员性命,若查无所获,只怕这官场震荡,难以平复。翻阅案卷,崔朔道,“你我再询问些消息,现场就劳烦子润、固天他们去探探,或可有所收获。”

苏离觉得不错,颔首应了,想了想,随即合上卷宗,冷声道,“今日天色尚晚,郁刺史,明儿还请你带路,居知司,不知镖师在哪关押着,我等欲一见,能否提起安排?”

郁晋、居广忙答应下来,尤其郁晋,为宋州刺史,翌日一大早就前来驿馆,亲自领路,不知是这些日子受太多摧残,恨不能将事赶忙甩出,或想着苏离崔朔二人身份,求他们为他在麟嘉帝面前美言几句,就不得而知了。

众人跟着郁刺史身后,绕过数条巷道,来到通清渠旁,连绵数十里不止官船在运河之上停靠。岸上驻守两千精锐士兵,戒备森严。尤是运河两岸,设置岗哨,巡逻官兵不计其数,每隔数步就有一人站定,警惕望向来往人群。

郁晋亮出令牌,加之他模样官兵都认得,倒也无人阻拦,径直领着众人一路畅通无阻抵达码头,登船。只见甲板上站满官兵,各执刀剑弓弩,气氛肃穆。见郁晋后,领头将领抱拳行了一礼,“刺史。”

“无需多礼。”郁晋微微颔首,介绍了柳修几人身份,严肃道,“几位奉旨前来查案,你们好生侍奉着,莫出什么纰漏。若有何要求,只不过分的,尽量照办。”

“是,属下遵命。”那将领神色凛然,旋即郁晋将开门钥匙递与张泽后,告辞离去。将领侧身让出道,指引他们往里走,众人来到库房前头,的确是三把大锁缠绕,柳修上前一步检查,确认大锁并无异常,方指使张泽取出钥匙,一道打开大锁。

后几人推开门进去,顿觉屋内光线昏暗,空气潮湿阴寒,地上散落不少灰尘,想来许久不曾有人进来,角落堆放了许多箱子,一排排整齐摆列着,也都是上了锁的,张泽上前摆弄一二,并无问题。

柳修环视四周,确如居广几人所言,四周无窗无缝,大门紧锁,银箱亦是,都不曾遭到破坏,但偏生官银却不翼而飞,匪夷所思。而晚柠蹲下身来,接过张泽手中钥匙,打开银箱,这本该满是银锭的箱内,现空无一物,只余一层薄灰。

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柠月
连载中玄眇 /