这商讨了几句，前往打听的衙役回了来，所言倒与众人知之不差，就是一桩，这许娘子之风评两相不同。有道她是个贤德人，温婉良善，家中上下打点得有条不紊；又有道她生性轻浮，最喜那拈花惹草。
这般下来，让众人犯了难。这局面是早料想过，这世无完人，道闲话的是有，多为耳畔风，上不得台面。可按衙役言语，讲这些子风言风语的不少，那可奇了怪了。眉心微拧，柳修轻声道，“这里头没路，可要查查那送信之人？”
“难！”苏离亦一脸冷意，偏头想了想，让人唤来了侍候许娘子的女婢，名香巧者，问起许娘子之事。
只见那女婢一身粗布麻衣，模样清秀，瑟瑟嗦嗦，见着众人是欲言又止，半晌后方低声道，“娘子，娘子她……确与于郎君不清白，婢子，婢子原是瞒着阿郎的，谁知被阿郎发现端倪……”
香巧话未曾讲下，众人皆以知晓，堂上当即安静。想来是气氛沉凝，惹得香巧慌乱，又急急道，“府尹可是不信，这于郎君送了娘子一块玉，说是二人情物，您可让人去查查，定能寻到……娘子，同是回赠了只簪子，想来也在于郎君手中。”
讲到此上，苏离仍是不接，只是问香巧如何进了白家。香巧无奈，从头讲起，遥记得她那年不过九岁，家乡闹了灾，撞着地龙翻身压死了父母亲眷，她与着四岁兄弟跌跌撞撞做了乞儿。若不是许娘子瞧她着实可怜，用一两银子将他们领了回许家，且教受她读书刺绣，还不知会怎样子呢。香巧感激至极，愈发忠心，一味帮着许娘子隐着白丰。
先前还好些，到后头事多了，香巧心里头惴惴不安，怕着一日事发，惹了祸患。谁料一语中的，惹得今日下场，不由懊恼至极，倘若她能劝着些娘子，不准便无当今之事了。
细想下，更是十分难过，那眼泪不知不觉就流下来了。哭成这般，实是无法再问，唯好签字画押，命人下去。
文书刚记下供词，正要上前，在旁儿不语的晚柠移步前来，夺过纸笔，款步走至香巧身旁。香巧不知其意，乖觉提了名，按了印，却是交付时，晚柠错手一抖，毛笔落于地，在香巧衣物上划出一道墨痕。
晚柠赶忙拾起，只瞧着歉疚，香巧岂敢受晚柠之歉，急急阻止，连道无事。倒是时孟在后头眼眸稍眯，待香巧离去，取过供词，左瞧右看未解其意，不由疑问，“里头言语有何问题，到底我没瞧出？”
闻言晚柠笑道，“这供词无甚事，偏那身衣物，很是有趣。”
时孟会意，说道，“若是她，那是对的……可真是这人通风报信，方才直说便是，何苦来绕个圈子，想来不是。”讲起这，又是蹙眉长叹声，“原以为是件简单的，不曾想繁琐了些。”
“不是她也定与之有关。”晚柠笃定，能晓得事情始末的本不多，香巧身上衣物偏又与字条材质相同，倘若说无关，晚柠是万万不信。想到此处，便听得苏离令人探查香巧幼弟下落之语，“既有疑点，那便查探一二，何须多想……”
“香巧无父母亲族，却是她所言，未必为真。陈虎，你与着几人去访番，细问香巧之事。”谢羽道了句，这事非一时一刻能成，天色又愈晚，苏离是招呼着让人回了去。
可这未出结果，晚柠心头七上八下，此事宛若根银针扎的她整夜未曾睡好，难受至极。偏消息难得，生生拖了几日方有了些眉目，期间于翁来哭过几回，独白丰坐得稳，不知是胸有成竹，或自有谋算，当真一句不问。这等态度未曾让晚柠减免怀疑，反倒猜忌愈深，若不是他所为，自无事；若是，那这白丰、白子千可谓不容小觑。
对此想法，苏离却冷冽一眼，“再不容小觑又如何，若真是他所为，便手眼通天亦是逃不得！”
晚柠是默然无语，论手眼通天有几人比得过苏离，凭当今视他为亲子，百般宠爱，屡次破戒这一样，足以令苏离横行天下。不说区区没落士族之家，纵那豪门贵族皆无人敢无故招惹苏离，当今乃铁血帝王，独揽大权并非空话，嚣张传承如百年世家，仍需退避三舍，避其锋芒。
不提这纷纷扰扰，却说衙役经几日时间，终将消息查了个清，香巧确有个幼弟，姓刘，倒也读书习字，却是不精，上不得台面，到了白家铺子中做个账房先生，倒也清闲。风评亦佳，道是宽仁斯文，有几分乐善好施。
“一个账房，如何乐善好施……”不知哪个低估了声，断了衙役话头，衙役赔笑道，“这刘小树喜请人喝酒，月钱全砸上头。白家算得良心，给得不少，刘小树上无双亲，下无妻室，出手阔，可不能得个名气。就是些地痞无赖，打了旗号，蹭顿饭……”
转回话头，那衙役又道，“其他不言，近日刘小树是不见踪影，倒告了假，不知为了何去。上上下下都传说是看上了姑娘，找媒人提亲去了；再不是，便是他姐姐家中有大事，要备份嫁妆，送出阁。”
“这可不是巧。”张泽一笑，取来主簿所写之文书，细细看去，“竟在这时不见踪影……瞧，铺里伙计道是白府管家亲至，这才让着刘小树走的，不然何以传言香巧出阁。”
“我却想着，是刘小树出言警示。”时孟夺过文书，朝张泽眨眼呛道，“那香巧一幅柔柔怯怯模样，不像是个有胆的……打量着真是她，我该敬她几分才是，是个忠义之人，忠心护主。”
刚儿还叫不像，一下便改了口，张泽暗暗嘀咕，不敢明儿说，反瞧向衙役，“后头呢。”
这点儿事，何须几日之久，想来后头有更多消息，果不其然，衙役们见着刘小树不见，乔装改扮打听了番，得知了刘小树与白府管家进了京中一客栈水云楼，再未出来。
“属下找了几个无赖混混住里头蹲了几日，果真察觉确有间房不见主人，仆役还日送两餐，应是那刘小树。”衙役回道，这年头入京的除去行商，就是赶考，不论何事，总该有事。假使寒窗苦读，诗会扬名也是要的，否则哪个考官会录用于他。
“干的不错。”苏离赏了衙役把碎银，“固天，你去探探，若是，将人救出来；若有差错，那需再查。来人，去请香巧来趟。他人问起，就言说是许娘子之案将定，寻她来问些事，画个押。”
“是。”领了赏钱的衙役自是欢喜，高兴而出，片刻将那香巧带了来。
香巧仍一袭粗布衣裙，见着众人颤颤巍巍，小心道，“诸位官爷，不知寻婢子来为何事？”手藏在袖下，局促不安的揉搓着，能讲该说的她全言完了，今儿又叫她来，香巧是怕极，生怕一语道错，惹来祸患。
苏离冷冽一如前日，不言不语只将那文书扔于堂下，香巧福至心灵捡起，细瞧后眼眸浑圆，双手微颤。恰在这时，苏离开口，“这里头东西齐全，就不知你做何决定。本官也直言了，许娘子一案诸多疑点，却无一项能定了白丰之罪，要屈打成招，怕是冤假错案，孰是孰非，皆在一念间。”
苏离难能端起威严正气，夹杂常具冷锐，可谓寒如刀剑，刺得香巧更为犹疑，默默良久，她忽的抬头，提气道，“这事说不清，还请苏府尹去水云楼接个人，若接得到，又能说清了。”
“这不难，且等着。”苏离淡淡一句，后又不语。香巧是一阵提心吊胆，不多时，柳修带来个十七八岁男子，看着矮矮小小，五官端正，也瘦骨伶仃，反倒去了原本相貌，有些许可怜。
一见自己幼弟，香巧当即流下泪来，刘小树本就受苦多日，被人恐吓，担惊受怕，又生性懦弱，今一见熟悉面容亦是忍不住泪痕满面，抱住香巧腿是潸然泪下道，“长姐……姐，我原以为再见不着你了……”
刘小树自泣自话道了半天，颠三倒四，众人方将事情摸了个清，那日白府管家来寻他，道白府有个女婢到了时候该指婚放出去，却是个家生子，徐娘子思忖着找个府中小厮掌柜的，挑来拣去选了刘小树。先见上面，若是行，便将女婢许了他，再提他当个掌柜，也不负香巧多年服侍。
管家还偷言那女婢袅袅婷婷，样貌极佳，徐娘子怕着白丰看上，方急忙忙要将人打发出去。刘小树年少意气，正是情窦初开，自百般愿意，与着管家去水云楼见了那女婢一面，果真是眉蹙春山，眼颦秋水，心中大喜。
心动畅快下，随女婢多喝了几杯，酒醒后却是被绑于凳上。绑他的人恐他逃了，先是净饿了他几日，至他实在受不下去了后方送了些食物来喂下。他不明对方意图，又昏昏沉沉，隐约得知是因香巧。
曾想计欲逃，可他本就因幼时经历比寻常男子要瘦弱些，几日来饱一顿饿一顿更无力气，那些子人生怕他逃了，是派了人守着，纵是想逃都逃不得。见着他有不当举动，先是一顿打，又威胁几番。刘小树至了白家，何曾吃过这等苦楚，胆儿又小，挨了几次打便歇了逃跑念头，直至柳修救下他……
“属下去时，屋中统共五人，皆给绑了来。”柳修回道，眉眼淡淡，“想来问不出甚么，瞧他们样，应是街上找得泼皮无赖。”找府里人固然稳妥，出了事方知艰难，倒不若街上找些闲汉，撒些银两，哪怕捉住了，亦吐不出甚么。
“让人审审，不知后头者无碍，见着认得便行。”苏离吩咐道，将目光转向了香巧，香巧是满面泪光，抽噎之气渐平，已冷静了些，反是刘小树哽咽不停，惊惧不安。
安抚幼弟番后，香巧直起身来，到苏离面前又是一跪，“苏府尹既将婢子弟弟救出，那婢子自当知无不言言无不尽……”香巧口中一顿，待心情略缓，这才继续道了下去。
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