林疏云轻而易举平定了玉溪堂的硝烟，可是派去寻宁璋的小丫鬟还不知道，她一路小跑到垂华堂，气喘吁吁地抓住白榆：“白榆姐姐！五姑娘可回来了？我们太太急等着请她过去问话呢！”
白榆端着刚出锅的热气腾腾的鲫鱼汤，闻言脚步不停，只淡淡瞥她一眼：“慌什么？天塌了不成？五姑娘才从园子回来，正陪太太和舅太太用饭呢。有什么话，等这边散了再说。”她语气平稳，却带着不容置疑的份量。
小丫鬟急得跺脚，又不敢硬闯，只得小步跟着，到了堂屋门口，心一横，抬高了声儿：“白榆姐姐！我们太太是五姑娘嫡母，依着府里规矩，太太传唤，姑娘们岂有怠慢之理？还请五姑娘即刻过去一趟！”
这话说得响亮，屋里人听得一清二楚。
姜初正夹了一箸鲜笋，闻言挑眉，语带调侃：“你们家这位二太太，规矩倒是顶在头上走的。你们是不是又出去淘气，触犯了她的规矩，这才兴师问罪来了？”
卫澜笑道：“我和安之、乐璋几个确实下水捉鱼了，不知算不算触犯了孟家的规矩。不过五妹妹并没跟我们一起淘气，她只在一旁看着，并未下水。”
宁璋立刻配合地睁大眼，一脸无辜，小脑袋点得如同捣蒜。
姜初笑道：“噢？你怎么搞的，连小五都不屑与你为伍。”
卫泱公正道:“我想，她只是没赶得上。若是赶上了，绝不会袖手旁观的。”
卫澜也笑着附和：“正是。五妹妹最是义气，断不会让我独自面对三哥他们的‘围攻’。”他故意将捞鱼说成“围攻”，引得众人莞尔。
卫夫人一直含笑听着，此时才放下茶盏，声音清越：“白榆，外头是谁在说话？”
白榆道：“回太太，是二太太屋里的丫鬟，来给太太和姑娘请安呢。”
“难为二太太惦记着。”卫夫人温声吩咐道，“去，让藏冬盛几碗热腾腾的鲫鱼豆腐汤，让这丫头赶紧给二太太送去。这汤得趁热喝，凉了腥气重，可就辜负了宁丫头一片孝心了。”
“哎。”
白榆和卫夫人两人一唱一和，只字未提什么规矩麻烦，也未正面推辞，只把鲫鱼汤盛好了嘱咐小丫鬟赶快趁热带回去。
小丫鬟吃了个闭门羹，实在有苦难言。垂华堂这番好意，像一团温软的棉花，将她那点规矩的硬钉子裹得严严实实，连个声响都发不出。她只得苦着脸，捧着那盒滚烫的“孝心”，悻悻然回去复命。
姜夫人摇头笑道：“还是你厉害，这四两拨千斤的本事，我是学不来了。好在卫家嘛，我说了算，他们爷仨儿，”她指了指卫泱、卫澜，“敢背地里阳奉阴违，叫我捉到了，可没有好果子吃。”
卫夫人浅翻了个白眼，故作小声同宁璋说：“瞧瞧，以后找人家可得小心，这就是难搞的婆母。”
“哪里难搞，哪里难搞！”姜初立刻为自己辩护，杏眼圆睁，转向卫澜寻求支援，“澜儿你说，我难搞吗？”
卫澜忍俊不禁，本想故意逗逗母亲，做出一副“她很难搞”的样子让姜夫人跳脚，可是电光火石转念一想，那岂不是……岂不是……
他片刻的犹豫语塞，就被卫泱抢了先。
卫泱非常抱歉地对宁璋点点头，满脸都是“她很难搞”的样子。宁璋也很上道，立刻做出一副吃惊模样，还很听人劝地点点头。
卫澜：“……”
这下卫澜切实与姜夫人感同身受，有苦难言。
姜夫人见卫澜这样子，不禁掩着嘴偷笑，好一会儿才道：“哎，眼瞅着东边那园子拾掇齐整了，你们姊妹兄弟搬过去，各自独门独院，倒真是宽敞。只不知宁丫头那边，人手可还凑手？？”
卫夫人道：“藏冬稳重，我让她跟着去新院子管事，另又拣了三个本分的三等丫鬟一并过去使唤。”
姜夫人眉眼微挑：“这恐怕不够吧，我瞧容儿、乐璋身边，乌泱泱跟着一堆人。便是咱们小时候，少说身边都有四个二等丫鬟、八个三等丫鬟，洒扫看守的婆子更是不要机器数。你院子里人手要是不够，我侯府里倒有几个伶俐可心的，匀两个给宁丫头也无妨。”
卫夫人只是轻轻一笑，小酌了一口梨花酒，道：“何须劳烦你的人？双仪自然会给她添人手的，她最重规矩礼仪，若给自己的女儿足数的人手，定然也会对宁璋关怀备至，添人添物的。”
“啊？那怎么成？”姜夫人先蹙眉，后又调侃道，“若她的人跟着宁璋进了院子，恐怕宁璋以后就得学成你家六姑娘那样，规行矩步，一丝不苟，那可不是好玩的。”
卫夫人笑道：“她这半年虽在我这里住着，毕竟双仪才是嫡母，派人照看也是应有之义。至于老太太那边……”她目光转向宁璋，带着点促狭的意味，“老人家慈爱，恐怕这些个年轻姑娘少爷管不住下人，也给每个院子里指了个一等丫鬟过去提点规矩。”
姜夫人奇道：“这又是何必？小辈们原也没有一等丫鬟的份例。”
“老太太说了，一应开销全从云远斋的账上出，这也她的好意思。”卫夫人慢条斯理道，“她身边原有个一等丫鬟，伺候容璋惯了的，便指给容璋带去园子。一应的其他姊妹几个也一视同仁，各自指了一个，免得厚此薄彼。”
宁璋心想，宁肯厚此薄彼，也不愿意供个这大佛。
姜夫人亦忍俊不禁：“你家老太太指过去的一等丫鬟，那可不就是她的眼睛？”
卫夫人也笑着叮嘱宁璋：“虽则老太太不能亲自管教，叫身边人过来日夜规劝，跟老太太的意思是一样的。”
卫澜正给宁璋添了半勺汤，闻言接口，少年清朗的声音带着点戏谑的笑意：“五妹妹，你可小心了，以后若是想要爬树摘果子、下水捞鱼，恐怕不容易。”他朝宁璋眨眨眼，半是玩笑半是提醒。
宁璋小脸一垮，托腮叹气，一副“自在难觅”的苦恼模样。
卫泱目光沉静，掠过宁璋紧蹙的眉头，淡淡道：“有人看着，未必是坏事。总好过暗处窥伺，无端揣测，徒生是非。”
宁璋闻言，面色稍霁。确实如此，这些年孟家派教习嬷嬷去陆家盯着，也只能看到陆家想让他们看到的。能看到就会安心，若是什么都看不到，反倒多疑。
她朝卫泱点点头，觉得此乃同道中人。
姜夫人眼波流转，和卫夫人交换了个心照不宣的眼神，方笑道：“你这院子，如今倒成了两方角力。这一边是奉了嫡母的命、一边是奉了老祖宗的命。若两下里相安无事倒还罢了，若是一方不服一方，闹将起来，你这小院怕是要鸡犬不宁了。”
卫夫人道：“她心里没这些弯弯绕，你同她打这哑谜，这顿饭吃不完呢，就被她抛在脑后头了。”
姜夫人干脆将宁璋揽在身边，语重心长道：“那我索性说明白些，你若不想日后院子被外人管的一塌糊涂，自己就得明白当家之道。这其一，你体己的东西要收在内室，定好规矩，哪些人能进，旁的人就绝不许经手。二则，既然派人过来指点规矩，那就将那一等的高高的供起来，莫让她沾手杂务，只叫后来那些‘外路’的丫鬟，专心去伺候她，将她当个二小姐般捧着，处处顺着她的心意。这人呐，捧得高了，脚跟便容易虚浮，破绽也就多了。那些专门伺候她的丫鬟，心思自然更多放在寻她的错处上，也就不会处处留心于你了。”
她边说，边看着卫夫人的意思，见卫夫人几欲开口，便抢先道：“你们家的情况我还不知道？不必在我面前装万事吉祥。当时陆隐乔就被压制得不成样子，她的女儿，定也受不住这些规矩。”
卫夫人道：“瞧把你急的。我原想着，这院子终究得是自己人操持。纵使今日有人想插手，自有我在后头替她周全。不过你今日这番话，倒也叫她长些见识。”
宁璋这才如释重负，跟卫夫人和姜夫人左右贴贴：“我就知道伯母、舅母待我好。既如此，我先自己收拾，等我实在收拾不掉的，再求伯母帮忙。”
卫夫人道：“也不必一味想着镇压。敬上恤下，收服第一。若实在不值得费力，面上功夫也得做一做。”
“记住了。”
宁璋豪情壮志点点头。
卫澜则冲宁璋挤挤眼，做了个放心的口型。
梨花酒的清冽香气在席间氤氲，与少年人眼底流转的微光交织，悄然浸润着每一寸光阴。
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