夜色沉沉，蔺如晦一身疲惫赶回夏阳侯府时，李淮水刚刚放下手中的书卷，正在书房打着哈欠。
“侯爷，蔺先生回来了！”
她满脸的倦怠被小厮一句通传扫尽，立时来了精神：“快请进来！”
在书房等至深夜，终归是等到了！
蔺如晦此时尚还一身轻甲，显然是来不及更衣便先到侯府向她报信。
“见过侯爷。”
见蔺如晦进来，李淮水立时起身，三两步上前将他扶起，捏着他的手腕引至身边的太师椅上坐下。
“哪里这么多虚礼，蔺先生一路奔波受累，快坐下！晓烟！为先生奉茶！”
她唤罢晓烟为蔺如晦倒了杯茶，便睁着一双大眼紧盯。蔺如晦见此哪里不知道她心中焦急，不由轻轻勾了勾唇角，吐出四个字：“幸不辱命。”
由此一言李淮水瞬间放下心来，她长出一口气。脸上也挂了些笑：“我只担心吴甲下手伤了你们，如今看来是我多虑了。”
“是领军将军来得及时，这才能平安入城，将吴炳年押回。”
李淮水闻言在心中记下了陈项义的功劳，当即唤了门外的小厮进来，让赏了一套宝石头面给陈巧芸送去。
“既然已有人证物证在手，侯爷打算怎么做？”
落霞山矿场开采的铜矿、山匪头目俱在，想要定吴炳年的最容易，吴甲那边却是不好交代。
“不急，吴炳年私采铜矿、勾结山匪致使数千百姓丧命，自然有他偿命的时候。此事只先放出风声去，我倒要看看朝中有多少人跟他吴炳年穿一条裤子。”
好。”
“侯爷！家父是冤枉的！还请侯爷明察，不至于冤枉忠良啊！”
“吴夫人！夫人！书房重地不可喧哗！侯爷说了不让人打扰…”
蔺如晦刚应下李淮水的吩咐，还没来得及动身离开，便听到书房外响起女人的高呼与小厮的劝阻。
“这…是吴窈娘？”
李淮水听到吴窈娘的声音就下意识的拧起眉头，面上浮现烦躁之色。
“整日不得安宁，每每生事都是吴家人！”
见她这般厌烦，又事关女子名声，蔺如晦也不好做评价，一时之间书房之内就这么静默了一瞬。
“不若我劝说几句…”
“先生先回去吧！”
蔺如晦似是想帮她，却被她同时说出口的话语止住，但面上还有几分犹豫。
吴窈娘今日恐怕不会轻易离开，李淮水实在不想蔺如晦留在书房听这声声高呼哭嚎，便下意识的用上了“刎颈之交”。
“夜深露重，先生不必回去，就在这院子里休息吧！”言罢她唤了门口候着的小厮进来“将厢房收拾出来。”
几乎是话音落下的同时，李淮水脑中“叮咚”一声，收到了蔺如晦好感 3的提示音。但她面上神色丝毫没变，只亲自将蔺如晦送出房门。
吴窈娘此时跪在门外，着一身素衣披散长发又眼圈红红，看上去好不惹人怜惜。只可惜李淮水心中毫无触动，只当没看见似的略过她向前。
“侯爷！侯爷！父亲他是冤枉的！您怎么能残害忠臣啊！”
此言一出，即使是心慈不忍的蔺如晦也不由拧起眉头回身看来：“吴夫人慎言！”
可吴窈娘却丝毫听不进去。她心知便是蔺如晦率禁军将吴炳年捉拿关押，忍不住对他横眉怒目。
见吴窈娘还要疯言疯语，李淮水不再忍耐，直接抬手示意后在一旁的乔蛮上去按住吴窈娘。
“我看你是失心疯了。将吴夫人送回碧波苑去，无事就不必外出了！”
“是！”
乔蛮自从上次改骲箭射人肉箭靶之事后便被调到近前侍奉，只是一直至今都没露脸的机会，此时得令便立刻大步上前，当众将吴窈娘按住，堵了嘴拖起拉出院子。
“唔唔！”
李淮水丝毫没给吴窈娘留面子，当众命人将她拖下去禁足，以吴窈娘的性子恐怕又要在碧波苑中大闹。
但李淮水心中打定主意拿吴炳年开刀，也就不在乎吴窈娘怎么闹腾了。
这方吴窈娘扑腾着被乔蛮拖了下去，正巧遇上前来送夜宵的阿桂。她身后跟着个提食盒的侍女，主仆两人皆是一脸紧张的望着吴窈娘及乔蛮离开的方向。
李淮水见阿桂前来，便叹了一口气。也不知今晚的书房怎么这么热闹，都凑一起了。
“实在是让先生见笑了，先去休息吧，其余的事你我明日再议。”
蔺如晦此时也不欲再留，就像李淮水及阿桂一礼，跟随引路的小厮前去厢房休息。
“阿桂，怎么这么晚还过来？阿稚睡下了？”
自从生下阿稚后改住在荷风院，因距离不远，阿桂便时常来送些夜宵点心。加上陈巧芸也时常花功夫在亲自做些点心汤水上送来叫她品尝，她这些时日着实是补的有些上火。
“嗯…汤，给你。”阿桂将带来的汤交给书房的小厮，而后望着吴窈娘离开的方向问“那是谁？”
李淮水知道就算解释了阿桂也不一定懂，便不欲多说：“一个坏人，你平日别与她接触。”
简单与阿桂交流几句后，李淮水也心觉疲乏，便承诺改日就去看看阿稚，这才将阿桂安抚一番送走。
待书房中再无他人，李淮水关起门，在书架的一处暗格中取出了个小巧玲珑的卷轴。
她将卷轴放在手中打开，在将上面的内容检查一遍无误后，这才满意的合起，放在胸前的衣襟中出了书房回去休息。
… …
吴炳年私采铜矿、勾结山匪的消息一夜之间在廉阳城中传开，除了城中百姓议论，各路官员也是纷纷表态。
有以陈项义、谢喻昌为首的，纷纷表示吴炳年最无可赦，理当从重处罚。
也有与吴甲一个鼻子出气的，一致为吴炳年喊冤，请求彻查此事。
李淮水这下将朝中哪些是吴甲的同当看的一清二楚，果然那日前来劝她娶吴家女的御史中丞朱育文便是头一个。
她面对这些两极分化的声音并未表态，只修书一封、正大光明的送去吴府问责吴甲。
不过吴甲虽然派了手下鹰犬力保吴炳年，自己却是一副懊悔不已的样子只差上侯府来负荆请罪了。
他对吴炳年私采铜矿之事避之不谈，只称是自己御下不利，让吴炳年教人栽赃。
说来说去，还是在为吴炳年开脱。只是吴甲送来的回信中还看似无意的提起了“阿豚”的身世，似乎意图以此来威胁她。
李淮水将信件看完几乎忍不住笑出声来。
难怪罗百善今日也难得前来求见，还特意提出想去看望阿桂，打着这个心思也是难怪。
思及此，李淮水像是想到什么，命人往荷风院多拨了些壮仆守卫，又将阿雅奇从暖香阁叫来。
“属下拜见侯爷。”
书房房门一关，阿雅奇便收起了妖巧的做派，单膝跪地恭恭敬敬的向李淮水行礼。李淮水则将桌上写好的一张名单交给她，吩咐道：
“名单上这几人不必留了，记得做的干净些。”
阿雅奇接过她手中的名单简单扫了一眼，便见朱育文等人赫然在列，心知她这是要着手清理这些吴甲身边吠叫不止的鹰犬了。
“是。”
如此过了一月，廉阳城中果然传出御史中丞朱育文等几位官员，在家中狎妓竟醉酒落水而亡的消息，一时之间另城中百姓作为谈资议论纷纷。
皆说朱育文本就是贪财好色、利欲熏心的奸臣，受人指使为人爪牙，干了不知多少亏心事，这才有今日死得这般窝囊。
至于朱育文等人又是受谁指使，民间众说纷纭，自然也有谣传编排到吴甲身上的，只是终究没有被证实。
得知这些消息，李淮水对阿雅奇的办事能力十分满意，便明目张胆的打着宠爱妾室的名头给了许多赏赐。
有此一事，吴甲手下的人果然有所收敛，只是依旧咬着要求李淮水重审吴炳年私采铜矿的案子。
李淮水本就忧心铜矿案无法万无一失的将吴炳年处死，早在蔺如晦回城那日就又将胡呈誉等暗部几人排出，追查吴炳年身上牵扯的其他罪状。
此前正愁没有合适时机用上，现下真是瞌睡送枕头。
吴甲自以为身世血脉是她的致命脉门，只要掐住这点不怕她不就范，却没料到她芯子里是真货，根本不吃这一套。
而这种情况下重审吴炳年，结果如何则全看她的意思了。
若吴甲当真要以身世要挟，她正好借此机会自证，让他再无机会以此发难。
打定主意后，李淮水手书一封信件送给吴甲，只说同意重审，不日便会叫人重新审理一系列案情，令他以为她当真怕身世暴露。而后则命胡呈誉整理吴炳年罪状，只等一一对峙公之于众后，便将吴炳年斩首示众、以儆效尤。
这方刚刚将手书封好命人送去，李淮水便听房外传来忙乱焦急的脚步及婢女的呼喊。
“侯爷！奴婢栖梧院飞鸢！求见侯爷！”
书房外向来有传话的小厮，本不允许有人大肆喧哗吵闹。但那婢女似是十万火急，竟不顾门外小厮阻拦，直接冲破重重阻拦进来到书房门前跪倒大呼。
“侯爷！大事不好！还请快去荷风院看看吧！小君她…她也要拦不住吴夫人了！”
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