一刻钟后，王衙内带着一个一身深灰色粗布短打的中年人来到了空地。该中年人便是雷大郎的伯父，也是桂花村的村长雷富贵。雷家人身材都高大健硕，雷富贵虽上了年纪，体魄依旧强健，眼中亦透着一股坚毅。
村里的青壮年都被官府的人控制住了，雷富贵直接乱了阵脚，面对傅琛，即便跪着腰背却始终挺得笔直。
“大人，罢徭役、殴打陈里正，都是草民的主意，这段时间村里人所做的一切，也是听草民的指令办事，求大人不要降罪于他们，一切罪责都冲草民来。”
今天来的人不是陈里正，都是他没见过的人，一群穿着官服的人中，只一人穿着常服，但其他人都站着，也就只有这人坐着。雷富贵年轻时走南闯北，跟很多人打过交道，一见傅琛便一眼看出，傅琛应该是这群人的头。
他不知道傅琛到底是什么身份，但心里隐隐觉得，傅琛能做主，于是开口将罪责都揽在自己身上。他一个半截身子都快要入土的老头子，死了不可惜，但村民不能有事。
今天被抓的村民，几乎是整个村子所有的青壮年，是家家户户的顶梁柱，若真出了什么事，他到了地下，都没办法跟列祖列宗交代。
“老人家，起来吧，”傅琛见他明知犯的是死罪，却还是第一时间将罪责揽在自己身上，不禁对他有了几分敬意，“老人家，怎么称呼？”
“回大人，草民雷富贵，是这桂花村的村长。”
“是雷村长啊，幸会，鄙人姓傅，雷村长这边坐，”傅琛指了指他旁边的一块大石头，“时间匆忙，也来不及准备桌椅板凳，好在这边有些大石头，雷村长莫嫌弃。”
雷富贵瞪大眼睛看着傅琛。他活了一大把年纪，见过很多当官的，几乎都是陈里正那样的，面对村里人，始终倨傲得很，就像陈里正，都是直呼其名，年前出事儿后，更是变本加厉，称呼变成了老不死的、杀千刀的，对他们喊打喊杀的。
这人却好声好气的询问他怎么称呼，到让他有些不习惯。明明，李三儿说，今天来的人很可能是陈里正上头的人，十有**是县衙的官老爷，今天出动了村里所有青壮年，也还是不敌被抓，也说明了他们绝不是陈里正那群酒囊饭袋。若真是县衙的官老爷，怎么会如此谦和有礼。
自称姓傅？雷村长知道县令姓张，县丞姓方，师爷姓胡，那眼前这人是个什么官职呢？
“谢傅大人。”雷富贵顾不得胡思乱想，赶紧起身走过去，他心里很没底，在傅琛对面坐下后，手一直不自觉的抓一抓裤管，扯一扯衣摆。
傅琛看出了他的紧张，安抚道，“雷村长，别紧张，我今天来这里，主要是想了解有些情况。”他看了一眼暂时控制在一旁的村民们，继续道，“我朝徭役制度相比前朝并不严苛，三年一征，上里镇因地理环境等因素，徭役每年一征，但也就农闲时征两三个月修堤坝，完全不会影响来年春耕。”
“再者，修堤坝，也是为了防患未然，若堤坝坍塌，最先受影响不也是上里镇吗？于情于理，上里镇的村民都没有逃徭役的理由，且我朝逃徭役处罚却极为严苛，这更是我万分不理解的地方。”
“所以，上里镇的村民到底为何，要冒着杀头的罪名逃徭役，我初来乍到，所知也只是下边的人禀报的一些信息，真相如何，还请雷村长为我解惑？”
傅琛言辞恳切，雷富贵承认，他被说动了，可官府之人，向来官官相护，他也不能保证，傅琛这么做不过是做表面功夫、说漂亮话，意图让他们放松警戒，套出参与策划此事的头目，然后将他们一网打尽。
雷富贵心绪烦乱，几度痛苦挣扎后，他选择赌一把，信傅琛一回。
他噗通一声跪在地上， “傅大人，草民要状告上里镇里正陈宏正，以权谋私，草菅人命，求大人做主。”雷富贵重重的磕了好几个响头。
他不是没想过，若傅琛和陈里正沆瀣一气，他们会是什么下场，但他们犯的本就是死罪，无论如何都是一死，为何不拼一把？若傅琛与陈里正不同，真的肯为他们做主呢？那逃徭役的村民们，就还有救。
“这是在做什么？快起来，”傅琛赶紧将雷富贵扶起来，“有什么冤情，坐下来，慢慢说。”
“草民所处的上里镇，位于沧無江下游，但由于堤坝年久，恐抵挡不住洪水，官府每年都会征一批徭役修堤坝。洪水决堤，第一个冲击的便是位于下游的上里镇，官府征徭役修堤坝，上里镇村民在所不辞。可，总有想不到的天灾**发生。”雷富贵再次在傅琛对面坐下，将桩桩件件的那些事儿，一一向傅琛娓娓道来。
去年夏末，好几头野猪闯入山下的村子，好个村子皆未能幸免，眼看着庄稼被糟蹋的越来越多，野猪依旧没有走的意思，依旧趁夜下山糟蹋庄稼，村民们无法只得组织人进山杀野猪。
村民找了山中的猎户一起进山，但怎么也没想到，那群野猪竟有十数之众，进山村民不少，但面对如此庞大的野猪群，最后是何结局，可想而知。
那次进山的村民伤亡惨重，有一个被野猪踩断了肋骨，好几个在打斗的时候被野猪咬伤，还有不慎被野猪甩下小山坡的，若不是猎户经验老道，当日进山的人，怕是没命回来了。
索性没白忙活一场，这一趟进山还算有成效，杀了领头的那头八百多斤的成年公猪，野猪群失了首领，总算震慑到了他们，之后，那群野猪便没敢再下山了。
进山杀野猪，家家户户都出了人，轻伤的还好，伤筋动骨一百天，伤了腿的，好几个月都下不了床。可偏偏，没几个月就到了每年服徭役的日子。
朝廷征徭役，三征一，年满六十才可免除徭役。大概应了那句，麻绳专挑细处断，有好几个伤重的，家里偏偏人丁单薄，家中唯一的青壮年伤重还未康复，可徭役也不敢不服。最后，只能让四十好几的老父去服徭役；有一户，他家父亲早亡，上边只有一个五十九的爷爷，再有就只一个十三岁的幼弟，快六十的爷爷肯定不能去，那就只能让虚岁也才十三岁的幼弟去。
傅琛越听眉头皱得越紧，大虞百姓，若不想服徭役，可以用银两代之，但这些人家宁可让老父和幼弟去服徭役，都没有付钱免除徭役，可见家里不富裕，根本拿不出这笔钱。
但，即便自家一时拿不出这笔钱，总能跟亲友借一些应应急吧，何必让老父幼弟受这个苦。免三年徭役也才五两银子，三个月的徭役，按理说不会太多。上里镇向来富庶，不该啊！
“雷村长，你所说的这些人家，到了如此境况，都依旧按律去服了徭役，可为何，再有半月就能回家了，却逃走了，连带着全镇服徭役的村民都一起逃了回来。想来这之后，定发生了什么不为人知的事吧！”
雷富贵点点头，“大人所言极是。这事儿，还得从那几家人说起。”
修堤坝不是轻松的差事，四十好几的汉子和十三岁的少年不比青壮年，干活儿没那么利索，尤其那十三岁的少年，寻常人挑两筐沙石，他体力有限每次只能背一背篓，差役却挑他刺，说他偷懒，他没办法，只得咬着牙试着挑担。正处于抽条期的少年，身材单薄得很，哪里挑得动满满两筐沙石，走几步就要停下来歇一歇。
同村一个叔伯不落忍，总趁着差役去别处巡视的时候帮他一把，有天，差役提前回来了。这下，可算是捅了马蜂窝，差役三两步冲上去，提着长鞭就抽，不仅抽少年和那个帮忙的叔伯，连同在场的人也一起抽，理由是蓄意包庇。
当天村民们挨了鞭子受了伤，以为这事儿过了就算过去了，哪知，那些差役竟因此得了趣儿，提着鞭子巡视时，看见谁动作稍微慢了一些，一鞭子就抽了上去，有时候心情不顺畅，更会提着鞭子抽人消气。
村民们敢怒不敢言，一直忍着，想着，十二月中旬了，再有半个月堤坝修好了，他们就能回家了。偏生，有人不想他们安生回家。
事情起因，还是那个十三岁的少年。
过了一个多月，他已经能还算利索的挑走两筐沙石，那天，之前挑他毛病的那个差役喝多了黄汤，见少年迎面走来，提着鞭子就抽了上去。少年本就是是咬着牙才能勉强挑动担子，这一鞭子下去，人一哆嗦担子掉了，他自己也摔倒在地上。差役无故将人抽摔倒了，见少年迟迟没爬起来，竟还莫名来了气，提着鞭子一鞭又一鞭的抽，越抽越来劲，往死里抽。
眼看着少年被抽得皮开肉绽，周围的村民不落忍，出言求情，那差役顿时就火冒三丈，提着鞭子抽向了求情的村民。可这次，他的鞭子没有落到村民身上，被一个身材高大健硕的青年抓住了。
“好啊，想造反是吧！”差役怒目圆瞪，他转头，朝着其他差役的方向大喊，“快来人啊，这群贱民要造反了。”
差役闻声赶来，二话不说，提着鞭子就抽。
这次，村民们没有再忍，他们人多，很快，差役们就不敌败下阵来。等村民们将差役捆起来控住，才意识到，他们犯了大罪。一群人围在一起商量起了对策。
“留在这里，等其他差役来，他们饶不了我们。”
另一人小声道，“但，离开，就是逃徭役，更是死罪。”
“雷二哥，我们怎么办？”众人看向抓鞭子的那身材高大健硕的汉子，他是雷家人，雷村长的儿子，排行老二，大家管他叫雷二哥。
那日，差役第一次抽人的时候，他不在，等他知道的时候，已经晚了，大家都说算了，他便也没说什么。今天，那差役又无故抽人，他再也忍不住了，听见鞭子声和少年哭喊求饶声，就赶紧赶过来阻止。事情发展成这副田地，他不后悔，但大家说的也没错，逃徭役是死罪，但留下来也不可取。
考虑再三后，他拍板决定，“走，我们都回家。”回去或许还有活路，找人守着官道口，官府的人来，他们就躲进山里，料想官府的人也不敢把他们的家人都抓起来。
后边的事，傅琛也都知道了。听完，傅琛陷入久久的沉默。他知差役向来蛮横，但没想到，他们敢如此草菅人命。
那带头打人的差役，正是陈里正的侄子，以前就是个混子，靠着叔父的关系，谋了分差事，平日里，没少欺压百姓。后边跟着陈里正上村子里的时候，更是变本加厉，公报私仇。
陈里正只说，村民们动手打他，但他没说，最先动手的，是他的侄子。只因三岁小儿在路上玩耍，挡了他们的路，他便狠狠抽了三岁小儿全家一顿。村民来劝，连带着村民一起抽，于是，爆发了第一次混战。之后的几次混战，无一不是陈里正一方挑起的。
作者有话说
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第75章 第 75 章
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