巧云晚上回家跟他爹念叨了这事儿，江顺道，“郑氏人还不错，你就当家常长辈处着就成。”
夜晚她躺在床上感到浑身酸软，以前地里的活儿多半都是她爹在干，她干些边边角角的轻省活计就是了，如今乍然顶大梁，身体还真有些吃不消。上下眼皮子控制不住地要合在一起，她强撑着精神给自己捶捏放松臂膀，要是不松解开明儿连锄头都举不起来。
后来也不知啥时候就睡过去了。
自打那日后，郑佩莲得了空总在地边儿上晃悠，不是打猪草就是拾引火的松毛，她想跟巧云说话，偏偏又是个腼腆的性子，总张不开口。巧云也看出她想跟自己亲近，于是每次都主动找她搭话，一来二去，两人就熟了，郑佩莲一有空就来地里找她玩。
不过她也没闲着，帮着巧云拣地里挖出来的草根，这些草根拣了堆在一起，等晾干了就烧掉，既能做肥地的养料，又杜绝它遇风再生。
巧云还玩笑道：“都说‘世间有三苦，撑船打铁磨豆腐’，你家里开豆腐坊的，你咋还有空出来逛呢？”
郑佩莲哈哈笑道：“你这话原也没错，不过我家人口多，又个个都能干活，没闲口，可不就松泛些了。”
说着她开始一样样给巧云数，“天不亮我爹跟我娘就起来做豆腐，等鸡叫的时候，豆腐差不多也做得了，二哥吃过早饭挑豆腐到山下去卖，大哥大嫂主要干地里的活计，我把家务包圆了，洗衣做饭，打扫养鸡，我早早把活干完就可以出来逛，我娘不管我的。”
这样说来确实不苦，每人各担一块儿，轻轻松松。
她还道：“我娘空了也帮我干家里的活，我清闲时间更多了。”她话语间是满满的自得。
巧云笑道：“看得出来，你娘很宠你。”
郑佩莲嗯嗯点头，不过她也有苦恼：“我跟我娘说想像她一样招个女婿上门，我娘气坏了，说不让我走她走的老路，非把我嫁出去。唉，我要是能一直不嫁就好了。”在家里她是受宠的小女儿，哥哥爱护的妹妹，嫁到破嫁去不知是啥情形呢。
巧云跟她接触久了，发现她性子虽腼腆，但和熟人在一起一点也不差话说，而且她的性子柔和纯真，从不拿乔张致，是个很好的姑娘。
她打趣佩莲道：“你还没遇见喜欢的人，等遇见了你就想嫁了。”
“你有吗？”佩莲歪着头问她道，
巧云一面挖地，一面笑着摇头。
......
那天后，郑佩莲接着几天都没来，巧云想着她可能是家事忙没倒出空来。
又一个早晨，巧云去正屋窗下打招呼：“爹，我上山干活去了啊，一会儿素花过来给你熬药。”
江顺嘱咐她，“干活别逞强，晚上早些回来，活也不是一天就能干完的。”
“知道啦。”她把农具干粮都装进背篼，把门虚掩着朝山上去，丝毫没留意到竹水筒落在了桌上。
上午佩莲依然没来，巧云心里纳闷，这是干嘛去了？咋好几天不露面。要不......傍晚回家前去她家门口瞧瞧。
干了这几天才挖一小块出来，几年不种的荒地板板实实，一锄头下去，力气小了拉都拉不起来，挖出来的土块得细细打伞，拣出里头的树根草根，还有石块儿，是个慢功夫。等要挖那桑树时，只怕更慢。
锄头挥洒间，日头升到了半空，她找了块树荫坐在锄把上吃午饭，说是午饭，其实就是早上烙的干饼，吃了顶饱，就是噎挺，她伸手去摸竹水筒，结果摸了个空。她咦了一声，翻来覆去找遍了也没找着，这才死心。
她伸着脖子把嘴里的咽下去，望着手里剩下的饼子，抿了抿干巴巴的嘴，没水这饼子是吃不下了。下午还有一半天的活儿要干，不吃也不成啊，想来想去，最后只得起身去找水。
她记得这周围好像有一条小溪，小时候她在河沟里玩过，不知道现在河水干了没。她努力回想，好像是要先穿过松树林，经过一条石沟，再在往前走一段就到了。
这条石沟就是石堰沟的由来，据大人说，蛇修炼成龙，要先化蛟，蛟遇大雨翻滚游走，俗称走蛟，这石沟就是蛟走出来的，其实这都是哄小孩的话，所谓走蛟实际是泄山洪，洪水退了就只留下一条光秃秃布满石头的大河沟，有的石头大得上头能躺人，有的小如孩童手指。
河沟向阳，太阳把大石头晒得干燥燥的，连一块青苔都不长。河沟里不知是谁用大小相当的石头搭了路，走起来很方便，不像小时候，过河沟还得翻上翻下，一不留神就摔了。小时候她很喜欢在这片河沟里玩，她爹怕她一个人摔着，只许她待在他眼皮底下玩耍，只有歇息的时候才带她来这边玩，顺道找野果给她吃。
穿过石沟，耳边就传来溪水奔流的声响，哗啦啦，哗啦啦，连绵不绝。有条小路通向溪边，她顺着小路往里走，没过多久就看见条宽窄不一的小溪，溪水丰盈处宽有丈余，干涸处只有小臂宽，和她记忆中差不多的样子。
她朝溪水上游走了几步，先洗手，然后用手捧着喝了几口，总算把嗓子堵着的干饼润了下去，接着又洗了脸，整个人感觉清爽多了。她仰头四处打望，咦，下面咋多了个小水潭，小时候没有啊。她往下走去看。确实是个水潭，像是人挖出来的。
这里挖个水潭做甚，她细看，只见水潭深处影影绰绰像有蛇影在动，她身上的汗毛霎时间竖了起来，脑子里冒出一个想法：难道有人在这里养蛇？
她炸着胆子走近一步，又瞧，影子又不动了，原来水潭里浸着几捆藤条，水波荡漾之下，晃眼一瞧特别像蛇，她提着的心放了下来。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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