桃园村与乌山村一样，离建造在茶园里的学堂都只有两三里路。
顾名思义，桃园村是个种满了桃树的地方，不光村民们的家前屋后种了许多桃树，村子的四周的农田中间，也穿插一些几亩地大小的桃园。这个村里的许多人家，不种麦子稻米，而是单种桃树，初夏的时候，卖桃为生。
劲松走在两片桃园之间的小路上，看着早春黄昏的夕阳透过碧绿的桃树叶子的间隙照射在路上，点点金光耀人眼目。
乡谚有云：“杏花败来桃花开！”此时正是杏花盛开的时节，桃树的枝条上只能看到星星点点的蓓蕾。再过十天半月，桃花就会开得云蒸霞蔚了。
劲松一路疾走，走到桃林尽头的时候，却看见自己的爹正站在桃林尽头。
“爹，你怎么会在这里？”
何大夫道：“我等你呢？”
“等我做什么？”劲松有点懵。
待儿子走近了，何大夫方答道：“今儿下午，陈老三两口子带着两坛米酒来我们家致谢了。”
听闻此言，劲松淡淡地嗯了一声，没有再说什么。见父亲不走，自己也就停住了脚步。
“松儿，此事，你怎么看？”何大夫又问。
何劲松有些奇怪地看了自己的老爹一眼，他老爹今年五十开外的年纪，精神矍铄，看起来斯文儒雅，无论如何还看不出老迈昏聩的迹象，可是问出来的话却让人听不懂。
想了一想，劲松回答：“爹，不就是打跑几个山匪吗？这么稀松平常的事情，还需要怎么看？”
“可是，你救了陈家的闺女。”
“那姑娘已经跟我道了谢了，她爹娘如今提来谢礼，也是她们家的一片心意，你收下就是了！”
“松儿，那陈家姑娘，你可熟识？”何大夫追问道。
这一刻，劲松觉得自己老爹是真的老了，变得有点啰嗦了。他忍住心里的不不耐烦：“爹，她是我们学堂里的同窗，日日能见面，不过也没说过几句话，谈不上熟悉吧，爹，你究竟想说什么？”
见自己儿子榆木脑瓜不开窍，何大夫暗暗咬牙，只好把话挑明：“松儿，爹的意思，你救了陈家姑娘，人家全家对咱们家感激涕零，言语之中，明显有结亲之意，爹的意思，你若真喜欢那陈家姑娘的话——”
“爹，我今年还小，才十六岁，男子汉先立业后成家，儿子不想年纪轻轻就有家室之累。”劲松急忙打断了父亲的话。
“松儿，爹倒是听说，那陈家姑娘是十里八村难得出挑的好样貌，你若真想用心读书，那就不急着成婚，先把这门亲事定下来，如何？”
“爹，我不急着成婚，就不要耽误人家姑娘的青春，我看，还是算了吧。”
何大夫看着儿子，表情有些无奈：“上次乌山村那个姑娘，也很好，你也是一口回绝，松儿，你大哥二哥都是十六岁成婚，你也满十六了，爹也想早日让你成家，这样，对你那死去的娘亲也有所交代……”
听到父亲说“娘亲”二字，劲松突然脸色一沉，扭过头，去看天边那镶嵌了金边的云朵。
何大夫猛然住口，他意识到自己说错了话，可是，已经晚了。
只听劲松冷冷地道：“爹，今儿这些话，您为何不在家里跟孩儿说，却要跑到这荒郊野地里来找我商量？”
见父亲默然不语，劲松又道：“莫不是怕让太太听见了？”
何大夫脸上掠过一丝尴尬，“太太”指的是自己的填房夫人，儿子的继母，可是儿子从来不叫她母亲，而是叫她太太。
见父亲神情狼狈，想起过世的母亲，劲松心中一阵恨意涌起。
于是便道：“我不成亲，不生子，正好少分一份家产，依我看，我出家做和尚最好，是不是？爹！”
听了儿子的混账话，何大夫也一阵怒火涌上心头，他指着儿子骂道：“你这个混账东西，爹若是不想你成家生子，爹为什么要对你的婚事如此上心？你手摸良心说一说，自你娘去世以后，爹什么时候亏待过你？”
“爹是不曾亏待过儿子。可是，娘是爹的结发之妻，自从她进门以后，爹您也手摸良心想一想，您给娘扫过几次墓？娘为你生了三个儿子，两个女儿，为何家开枝散叶，劳苦功高！可爹您心里，又何曾有过她老人家的一席之地？”
何大夫被儿子的一席话堵得再也说不出话来，只拿手抖抖索索地指着儿子叫：“逆子！逆子！”
何劲松一咬牙，掉头而去，只留下老爹一个人在野地里浑身发抖。
他一点也不觉得自己做错了什么，自己的娘亲那样温柔贤惠，却常年备受父亲冷落。做儿子的，为母亲说几句话，难道不是天经地义的吗！
回到家中的时候，已经是日落西山了。
何家在金陵城行医多年，虽然攒下了不少家底，可是何大夫一贯生活简朴，一辈子以农人自居，因此家中只有两个丫鬟照顾全家人的日常起居。
这两个丫鬟一个叫茯苓，一个叫当归，取的都是草药的名字，可见何大夫对草药的痴迷有多深。
茯苓见劲松回来了，就说：“三少爷，太太请您到饭厅里说话。”
劲松哼了一声，没有搭理茯苓。
叫他去他就去，自己又不是她生的儿子，干嘛要那么听她的话。
想起继母曹氏，劲松就一阵心烦。
这位继母今年才二十六岁，嫁给他父亲做填房，已经整整八年了。
八年来，虽然她表面上对自己慈爱有加，可是，劲松却始终对她心存戒备。由于心里深深怀念死去的母亲，劲松最见不得的，就是父亲与继母恩爱的画面。
可是，不管自己如何对她冷淡，她始终都是一副温和慈爱的面目。劲松知道，那都只是做给自己父亲看的。在她没有成功生下自己的亲生儿子之前，她只能忍气吞声。
回到自己房里，劲松一头倒在了床上，拿被子蒙起了头。
不是他刻意顶撞他爹，而是他爹的意思很明显，对陈家这门亲事很是满意，想定下来。
婚姻大事，讲究的父母之命，媒妁之言。如果父亲坚持要定下这门亲事的话，他是反对不来的，到时候雪儿进了门，他就得认下这个妻子。
可是，他一点都不喜欢陈雪儿，一点也不！他怎么能认呢！
不！绝对不能！如果娘还在，一定不会逼迫自己。
想到这里，他翻身起床，将床头柜子里的抽屉打开，取出一个乌木盒子，小心翼翼地打开了。
盒子里的红色丝绒上，又许多精巧的玩意儿，其中一枚羊脂玉佩，正是母亲留给他的遗物。
他拿起玉佩，抚摸了许久，心里才觉得好受了些。
将玉佩放回盒子里时，翻动时，突然发现盒子里还有一只银手镯。劲松将手镯取了出来，仔细数着手镯上雕刻的梅花，不多不少，正好九朵。每朵梅花的正中，都缀了一颗亮晶晶的小珍珠，很是精美，一看就是小女孩戴的。
劲松闭上眼睛，不由得想起了八年前的往事。
那一年冬天，正是继母曹氏进门刚满月的日子。
爹爹与继母整日耳鬓厮磨，恩爱得蜜里调油。八岁的小劲松虽然不是太懂得男女之事，却也看出，自己的爹，对待这个后娘，比对自己刚过世的亲娘好得多。
心里本就憋着一股气，恰好那日午后，吃下午点心的时候，曹氏居然当着他的面对他爹说：“老爷，夫人去世已经过了周年了，我看，这厅里的牌位，也该撤掉了，看着怪不吉利的。”
那一刻，他心里的怒火再也无法遏制，就对着曹氏喝道：“那是我娘，你要敢动她的牌位，我杀了你！”
话音刚落，他的脸上就挨了爹的一耳光，只听他爹喝道：“反了天了，这是你母亲，居然对她说如此狂言，快些跪下，向母亲赔罪！”
劲松忍住泪水，将脖子一耿，跑出房门，来到马厩，解开马缰，翻身上马冲了出去。
从小到大，他跟随爹娘哥姐回过无数次乌山村，他知道哪个方向哪条官道可以通往自己的家乡。而自己的娘亲，就葬在桃园村前面的那座乌山上，对自己疼爱有加的爷爷奶奶，也在村里住着。
滁州离金陵本就极近，劲松策马奔腾不过大半日功夫，就回到了桃园村境内。
当时正值隆冬季节，地上铺着厚厚的积雪，劲松穿得单薄，又一日未进水米，终于，在乌山脚下的那片荒原里，他的身子软软地滑下了马背，昏倒在雪地里。
等他醒来的时候，一睁眼，就看见自己躺在一间茅屋里，床边一个约莫六七岁大的小女孩，正端着一碗白米粥等他醒来，女孩面容秀美，雪白的手腕上，戴着一副明晃晃的银镯子。
见他醒了，小女孩冲他甜甜地笑，脸颊上露出两个深深的酒窝。
“你醒了，把这碗粥喝了吧，我哥哥在这里打猎，把你救下来了！”女孩将粥递给他。
他端起粥，大口大口吃完，浑身上下都暖了起来。
这时候，走过来一个约莫二十多岁的壮汉，问他：“小兄弟，你是谁家儿郎？怎么会昏倒在雪地里？”
劲松说：“我是桃园村的，多谢大哥，要不是你们，我就饿死在这雪地上了！”
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