江泠将她拉起来，“不行，书箱太硌了。”
叶秋水坐在上面，认真道：“可是躺在上面可以变聪明。”
江泠愣了愣，这是什么说法？
他问道：“此话从何而讲？”
叶秋水把她的猜想告诉他。
江泠听完，无奈地笑了，解释道：“睡在书堆里不会变聪明，书上的知识可不会自己钻进脑袋里，况且，你本来就很聪明，无需钻研这些。”
他拉叶秋水起身。
叶秋水“哦”了一声，又纳闷道：”可是你为什么要睡在书箱上面？”
“因为男女有别。”江泠指了指她，又指了指自己，“你是小娘子，不能与男子走得太近，若是对方有坏心思，你自己会受伤，所以，你要警惕你遇到的所有男人，这样也是为了保护自己，知道吗？”
叶秋水呆呆问道：“和哥哥也不行吗？”
江泠摇头。
“可是哥哥不是坏人呀。”
“书上说，男女七岁不同席，不是坏人也不行，而且你怎么就能断言我不是坏人？”
叶秋水嘀咕道：“我就是知道，哼，什么破书，胡说八道。”
江泠转身，继续铺褥子。
“书箱很硌的。”
叶秋水说：“你腿伤还没有好，躺在上面不舒服。”
“没事。”
江泠手上动作没有停。
叶秋水沉思一番，忽然上前，抱住被褥，“既然你说男女有别，那我就睡书箱，你的腿还没有好，怎么能躺在这么硌人的地方，你去榻上。”
江泠态度坚决，“不行。”
叶秋水盯着他，眼珠转了转，霎时有水汽氤氲，“好嘛，我知道了。”
她嘴角一垮，眼泪啪嗒啪嗒地掉，“你就是嫌弃我，你嘴上说着将我当妹妹，只是哄我的，你嫌弃我家床榻不干净，又破又小，呜呜……”
叶秋水哭起来，抬手抹眼泪，还不忘从指间缝隙里瞟一眼江泠的反应。
他听后果然慌了，连忙伸手，拉她也不是，不拉也不是，张了张嘴，笨拙解释，“我不是这个意思！”
“你就是这个意思。”叶秋水哭得越来越大声，“你以前住大房子，怎么可能会喜欢这里，你肯定不乐意来。”
“没有，我、不是……我，我睡床榻！”
江泠手忙脚乱，急忙应下。
“哥哥最好了。”
哭声戛然而止，叶秋水嘻嘻一笑，一点也不见方才的忧愁。
她已经弄明白该怎么拿捏江泠。
江泠看出，有些气闷。
叶秋水怕他反悔，连忙抱起被褥，将它们重新放在榻上，说道：“哥哥不能反悔了，不然就是说话不算数，你是哥哥，要以身作则。”
江泠很无奈，“知道了。”
谁能说得过她。
他抱着书坐下，吃了药，低头翻阅。
无论什么时候，江泠都能见缝插针地看书，他清楚，当腿好不了后，想要获得与旁人一样的成就，必须付出比从前更多的努力，一直到叶秋水从宝和香铺回来，他手上都还捧着书。
叶家点不起油灯，江泠就坐在门边，借着外面的日光，一直到金乌将坠，天彻底黑下来，他才将书合上。
晚膳喝的是粥，很稀薄，叶秋水不会做饭，以前个子矮的时候，得踩着椅子才能够到灶台，常年累月饿肚子的孩子自然有什么吃什么，哪里有机会钻研厨艺。
江泠心想，怪不得她以前那么瘦，照这么下去，不出半个月，下巴又要尖尖的了。
他依靠在门边，观察叶秋水如何生火，淘米，心里默默记下。
吃完饭，又背了会儿书，叶秋水念叨完铺子里的事情，才开始慢吞吞地背香谱。
江泠除了书之外，从江公宅带出来最多的就是各种各样的帕子，擦手的，擦脸的，饭前饭后……都分得很清楚，叶秋水总是跑来跑去，嘴里说个不停，被江泠按在椅子上擦脸的时候，她还在叽叽喳喳地说话。
小娘子脸汗津津的，觉得江泠妨碍她了，还会推开他的手，“我还没有说完，今天王夫人又来啦，揽着我说了好久的话，我给王夫人送了一包我自己做的香袋，放了驱蚊草，王夫人还夸我呢。”
“知道了。”
江泠说道，利落地给她擦完脸和手。
榻上两套被褥，泾渭分明，叶秋水想靠着江泠睡，但江泠严肃地拒绝。
她哼了一声，转过身，面朝着墙，背影看上去气鼓鼓的。
江泠和衣躺下，闭眼。
以往过了亥时江泠就会睡觉，第二日早起读书，但大概是因为突然换了新的地方，心境与以往不同了，他怎么都无法入睡，叶家的床榻很硬，一动就咯吱作响，江泠绷着身体，小心翼翼地翻身。
太硌了！
铺几层被褥都没有用，江泠心中不由叹气。
身后，传来小娘子绵长舒缓的轻鼾，江泠侧目看过去，黑暗中，叶秋水睡得很香。
她好像永远都不会有烦恼，遇到好吃的好玩的都会变得开心，不管在什么境遇中，都能很快振作起来，当初她爹爹死去，她虽然哭了很久，但第二日就自己出去找生计，铺子里的伙计为难她，她也有办法让自己摆脱困境。
整日没心没肺的，其实比谁都机灵。
江泠扬唇淡淡地笑了笑，然而下一瞬他就笑不出来了。
少年嘴角紧绷，一动不动，死死盯着床脚爬动的老鼠。
江泠几乎没见过这些东西，以前在江宅，每个房屋都会熏香，一日要洒扫三回，屋子里要是出现鼠虫，宋氏会大发雷霆，将当日值事的丫鬟赶走。
江泠盯着床脚窜动的小黑影，眼皮轻颤。
老鼠会吃人吗？下人说，这些东西很脏。
江泠侧过身，拍了拍叶秋水，“芃芃。”
这屋子是不能睡了。
“嗯？”
叶秋水迷迷糊糊地睁开眼，看着江泠，“哥哥……”
“有老鼠。”江泠压低声音道，他神情紧绷。
“什么？”
江泠嘴角抿成一线，“我们不能待在这里了，你先出去，我挡着它。”
叶秋水慢吞吞醒过来，挠了挠头发。
“老鼠啊。”
叶秋水坐起身，随手抓起枕边的书砸过去，正正巧砸在那老鼠身上，“吱吱”一声，叶秋水紧跟着跳下床，拉开门，穿上木屐，抬脚就是一踢。
“去你的。”
黑灯瞎火中，有一小团影子，掠过半空，飞出屋子，落在远处。
叶秋水关上门，“再见。”
转身，捡起掉在地上的书，拍一拍，又放回原位。
动作一气呵成，丝毫不拖泥带水。
她神情如旧，并不将此当做一回事。
江泠呆若木鸡。
叶秋水重新爬上床，“睡吧哥哥，解决了。”
她呈“大”字躺下，江泠却还是坐着，久久未动。
叶秋水有些纳罕，扭头盯着他。
借着泻进屋中的月光，待双眼适应黑暗后，隐隐能看到江泠的脸色，霜白一般，他肩背绷直，定定地看着她，显然还没有从刚刚的震惊中回过神。
叶秋水缓缓瞪大眼睛，“哥哥……”
“你在害怕吗？”
叶秋水问道。
江泠回神，黑暗中，长长的睫羽闪了闪，“没有。”
他躺下，连连否认，“只是躺累了，坐一会儿。”
叶秋水凑上前，问：“那你怎么脸这么白，手还握得紧紧的。”
江泠立刻松开拳头。
她轻轻一笑，“哥哥，你胆子好小哦。”
“没有。”
江泠背对着她，仍道：“真的只是坐一会儿。”
小娘子话音里笑意不减，江泠抿紧唇，突然拉高被衾，盖住叶秋水，“不准再说话了，亥时已过，睡觉！”
叶秋水闷闷的笑声从被子中传出。
古板严厉的江小官人原来也有害怕的东西，怕吱吱乱叫的老鼠与神出鬼没的虫蚁，一下子就从仙气飘飘的云端上落下来了，沾染上了人气。
第二日，叶秋水很早就去宝和香铺了。
江泠自己吃完药，拄着手杖，练习走路，从屋中走到屋檐下，十步的距离，他冷汗淋漓。
来回走三次，里衣被汗浸湿，他掀开衣领，里面青一块紫一块。
睡惯了柔软的床榻，换上叶家这种土坑，细皮嫩肉的江泠被硌得整夜睡不着。
练完走路一身汗，换做从前，下人已经烧好水放温，沐浴的时候，丫鬟会将衣服挂在架子上，用香笼熨烫，穿在身上，走路时风都染上香气。
现在这些都没有，江泠用手帕擦拭掉额角的汗水，坐下来看了许久的书，而后站起，慢慢挪到厨房，学习做饭。
第一日，江泠将自己熏得满脸炭灰，他腿脚不便，要不是叶秋水回来及时，他大概会被熏死。
第二日，江泠把握不住火候，险些将锅底烧穿。
第三日，江泠学会淘米，但不知道还要加水。
他有些挫败，但是没有停止学习。
没过几日，原本白白净净的江泠，手心手背长满倒刺，多出许多茧子。
他学得很认真，甚至拜托叶秋水，去当铺当掉他的衣袍，换来的钱去书馆买了菜谱，拿回来后，江泠钻研许久，握笔在纸上写下满满的批注。
看书时，他总是格外专注。
没有多久，两个半大的孩子，一个照顾另一个，各自自顾不暇，但叶秋水居然越发圆润了。
发出来了吗？
作者有话说
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第37章 胆小
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