霍臻想要关住霍长今是不可能的，但他替霍长今告假不用上朝倒是给了霍长今更多时间，加上萧祈这段日子频繁给霍府送补品，更是坐实了霍长今伤情严重的谎言。
“还有这个，要多熬些时辰，那个灵芝今晚就煮了吧...... ”
萧祈一身寻常小姐打扮，在霍长今房中仔仔细细的安排着她送来的药材，霍府的丫鬟对她不能再熟悉了，安安静静的听着嘱咐。
半个时辰后，萧祈终于结束，瘫坐在椅子上大口喝茶。
“旁人就算了，你怎么还相信我旧伤复发了？”霍长今正一本正经的的看着手中的密信，眼神却时不时的瞥向萧祈。
“我当然不信了，但是这些东西都是三嫂让我转交给你的，你在战场上救了三哥一命，她一直想要当面感谢，但她作为明王妃当然不能私下来见朝臣，只能委托我转送，只可惜某人之前不愿意见我。”
萧祈放下茶杯起身走到霍长今身边，故意调侃她：“而当时，我也不愿意见你！”
霍长今无奈一笑，站起身给萧祈作了一个赔礼；“之前是微臣不知好歹，殿下大人有大量，还请原谅微臣的过失。”
萧祈微抬下巴，满意的勾起一抹笑容，随意摆摆手，坐在她身边，看见她桌案上的信封，好奇的问：“这是什么？”
霍长今也坐了下来，把信直接给她看，“长宁寄过来的。”
萧祈展开信一看，眉头越蹙越紧。
半刻，她突然怒气冲冲把信摔在桌案上，却又知道不能大喊大叫，努力压低声音：“这个赵垣！平日里看着一副老实巴交的样子！怎么私底下竟做些让人恶心的勾当！”
霍长今似乎已经习惯知道这些坏消息了，神色异乎寻常的平静，淡淡道：“那些道貌岸然的伪君子，当久了，自己都以为自己是高尚的圣人。”
“我与他同在礼部共事，平日也有些交道，完全没看出他是这样的人！亏我之前还夸他为人丈夫，爱妻爱子呢！现在想起来真是觉得恶心！”
霍长今看着萧祈炸毛的样子，突然觉得她这份赤城之心是那么可贵。
霍长宁寄过来的信上，写的是这段时间他混入肃州详细调查粮商的事情。他查到肃州基本的大头商行都在买卖粮食，势头已经没有西征年间那么猛了，但依旧不少，肃州之前主营的兽皮商业，在这些日子也兴盛起来，但是这些商人的兽皮只卖到一个地方——西凉九大部落之一的乌科洛部落。
西凉归属北辰之后，现隶属北辰西州。
其九大部落没有了共主，经常会有冲突，但矛盾不大，总体上还是归属于北辰统辖，所以这之间的商业贸易很正常，但怪就怪在这批人的兽皮只卖给他们，旁人一个子都碰不得，霍长宁乔装外商试图三倍价收购都未有得，所以他就查到了这里。
还有就是赵垣。因为霍长宁一直在查粮食买卖和兽皮贸易，所以就接触到了其他的交易，顺带就发现了肃州一个不知名富商。
这个富商名下的地产和房产多的几乎是整个肃州的一半，而且基本每套房产都有他养的女人。只可惜霍长宁守株待兔没等到人，就用了一些手段套出来了些话，这才知道这个富商是京城的一名大官，没人知道他的真名，但霍长宁从那些外室那里换了些珍奇玩意，其中有一支毛笔非常珍贵，他就寄给了霍长今。
霍长今一路查下去就查到了赵垣头上。只是赵垣是礼部侍郎，又深得圣心，动他有点难，而那些田产都不是他本人所置，没有证据指认他贪墨，更没有证据指认他和那个人有瓜葛。
过了许久，萧祈才平静下来，霍长今才说出心中早就定下的结论：“乌科洛部和肃州来往密切，而肃州又是赵垣的藏身之处，所以，我们现在可以确定，他们和西凉的交易并没有结束。据我所知，乌科洛现任首领乌明达野心勃勃，是九大部落里反叛心最强的，如果他和北辰贵族的人联手，后果不堪设想。”
“现下，也只能从赵垣入手了。”萧祈的语气渐渐变得沉重。
她知道如果霍长今的猜测全部正确，那么这就不仅仅是一场谋权篡位了，稍有不慎，只怕是江山易主，社稷难保。
毕竟请神容易送神难，自古以来引外邦人干涉本国内政的，刚开始说什么合作共赢，可到最后都是要翻脸的，轻则两败俱伤，重则国破家亡。
霍长今下意识的扯了扯衣摆，心虚的摸了摸鼻子没有说话。
萧祈没有注意到霍长今的小动作，还在疑惑：“说起来，我已经好几天都没有见到赵垣了，他对外称病抱恙。”萧祈突然眼睛一亮，急忙拉着霍长今的胳膊追问：“他不会是去肃州了吧？如果是这样那——”
霍长今按着萧祈躁动的手，打断了她的着急，犹豫了好久，缓缓开口：“他已经死了。”
萧祈先是愣了一下，又茫然的看着自己被霍长今握着的手，似乎是不能消化这个消息。
“什么时候？”萧祈的声音微微颤抖着，“你杀的？”
霍长今淡然自若，轻轻点头。
萧祈猛地站起，她突然觉得眼前的人是前所未有的陌生，比之前找蹩脚理由推开她的那个霍长今都要陌生。
与她相伴十二载，嬉笑玩乐，吵闹犯错，还有接近生离死别的种种过往，没有一件事可以说服萧祈，霍长今会变成一个用暴力解决问题的人，她怎么会变成她自己最讨厌的人——以恶制恶。
她崇尚的光明磊落把她变成了见不得光的暗刃。
萧祈那不可置信的眼神盯着霍长今看了许久，那眼神好比夏日烈阳，一旦回应就可以被灼伤。
而霍长今的神情一点没有变化，甚至更加淡漠，她在等萧祈接受事实，或者说等她接受不了这样的自己，然后分道扬镳。
说到底，现在的霍长今认为自己就是一个自私自利，为达目的不择手段的鬼。说好要和她一起面对，可还是毫不手软、毫无顾忌的杀了赵垣。明明都来招惹她了，却又在这里生出来推开她的念头。
她贪恋过往，却放不下萧祈的那句——此生不复相见。
她又不能若无其事的向前走，如梁安所说，她做不到和过去的自己和解，特别是西凉王曾想要停战，而她回应是不受降。
她明明可以停下战争的......
而她报仇选择的路必然通向死路，从她知道这是一场涉及储君之争的阴谋的那一刻起，她就已经把生死置之度外了。
作为臣子，私刑诛杀朝廷命官，就已经是僭越之罪，这是帝王最忌讳的，自诩功高而肆意妄为，蔑视皇威，此为其一。
一个朝臣，莫说是没有充足的证据，便是有，她控告皇室中人，便只有一条路——死谏。到时，生死皆在皇帝一念之间，此为其二。
她从那日下定决心来告诉萧祈这些事情，首先她确实不舍得与她彻底断绝，但她仍旧存了私心。
她想要利用她一次，唯一一次。
她知道萧祈有一位神通广大的舅舅杨卓，他的商路遍布天下，消息自然灵通，所以他想要打听一个十多年前的故事或者人，是最隐秘也是最迅速的。
这个念头的第一次松动是萧祈说与她并肩承担的时候，若真的拖她下水，霍长今第一个杀了自己。
而现在见到萧祈这般模样，霍长今瞬间就打消了这个念头，萧祈很聪明，若她真的提出这个请求时，只怕萧祈会认为霍长今来找她只是因为算计和利用，到那时她的心会再碎一次。
等了许久，萧祈依旧没有说话，只是看着她，气氛压抑到可以凝结出水珠。
霍长今慢慢站起身，看着萧祈已经泛红的眼眶，哪怕于心不忍却还是嘴硬：“赵垣该死，我迟早会杀了他，也一定会杀了他。”
萧祈看着她几近冷漠的态度突然崩溃，豆大的泪珠如断线的风筝掉了下来，她声音颤抖的厉害，几乎发不出一个完整的音节。
“那你呢？”萧祈一把抓住霍长今的衣襟，低吼道，“霍长今！那你该死吗？！”
霍长今一下子被萧祈的话震的思绪混乱，她怎么会这样问，她应该是要责怪她啊。
萧祈哭的更凶，但她却大口呼吸平复自己的声音让她少点颤抖，“赵垣是关键证人，你都查到他身上了，你还是杀了他，他可是正二品朝廷命官。”萧祈的眼神充斥的不是愤怒而是无助和害怕，“霍长今，你要复仇，我陪你!但你别告诉我你的计划是与他们同归于尽！！”
萧祈喊出的每一个字都像利剑一样直插到霍长今心上，她想过她总有一天会猜到，但没有想到她会猜到的这么快，还是这样的反应。
萧祈的这些话就像春寒料峭时的暖阳，浇化了霍长今自以为封闭的心，第一次让她觉得这个看似完美的计划有了漏洞——她忽略了她身边人的情感。
萧祈在生气，气她又要丢下她一个人。
在今天之前，霍长今以为只要自己武功足够强，若真的进退无路，她便一人一剑杀个干净，然后再自裁谢罪，毕竟那个幕后之人，十有**就是她心中的定论了。
萧祈抓着霍长今的衣襟死死不肯放手，好似松开一点她就会像三年前一样消失一般。
她咬牙切齿，却还是压着怒火尽量让自己的声音平稳下来：“霍长今，你看着我，你来告诉我这些真相，到底是为什么？”
霍长今被萧祈的声声质问打的头晕，她张了张口还是没有吐言。
萧祈这次真的怒了：“说话！！！”
霍长今像是迷路的人终于找到方向，她轻叹一口气，微微垂头，声音沙哑：“萧祈，我别无选择。”
“啪！！！”
萧祈的巴掌非常结实的落到了霍长今的左脸上，她怒气正盛，用的力不小，而霍长今没有躲，生生被打到侧过脸去，口角处渗出血丝。
萧祈慌乱后退两步，低头看着自己颤抖的手，特别是那个打了霍长今的右手，抖得厉害，她眼含泪水，声音崩溃。
“霍长今！你混蛋！”
她大哭着跑出去，跟今天早上那个明媚的小女孩仿佛一个天上一个地下。
霍长今站在原地久久不能回神，脸颊火辣辣的烧着疼，望着萧祈跑出去，她的泪滴悄无声息的落在脸颊是，她抬手擦去，却发现越擦越多。
早知如此绊人心，何如当初莫相识。
“青禾。”
“小姐。”许青禾立刻跑进来，看着背对着她的霍长今情绪不对，也没敢多问。
“去跟着和安公主，确保她安然回到宫中。”
“属下领命。”许青禾听到霍长今带着哭腔的声音，担心冲上心头，却也是深深看了一眼她的背影就离开。
去找萧祈的路上，许青禾突然觉得方才的霍长今，好像有了人性，她的背影那么坚强却那么孤独。
可是她哭了，上一次她哭还是在霍璇死后不久，她一个人在雪地练枪，练到双手沾满血迹，练到雪地洒下红花，练到筋疲力尽，无声痛哭......
她记得很清楚，因为那天是上元节......
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