阳光透过树冠的缝隙,斑驳地洒在湿润的土地上。
一只工蚁匆匆穿过这片光影交错的森林底面,它忙碌的步伐突然变得踉跄 , 身体开始颤抖,仿佛被某种不可见的力量所控制。
此时,在蚂蚁的体表上,有一些微不可见的微粒附着,根植在其上,穿透其坚硬的外骨骼,侵入它的身体,在其体内疯狂蔓延,好似无数双无形的、冰冷滑腻的手,逐渐掌控了蚂蚁的神经系统。
这是偏侧蛇虫草菌的杰作,它悄无声息地侵入了蚂蚁的身体,它的菌丝如同触手一般慢慢缠绕、延伸,直至完全控制了这个微小的生命。
属于蚂蚁的意志被偏侧蛇虫草菌占据,它的菌丝释放出生物碱,操纵着蚂蚁的神经。
它的步伐开始变得僵硬而诡异,不再是遵循自己的意志前行,而是被一种莫名的的力量驱使着,背离熟悉的蚁巢,朝着未知的宿命蹒跚而去。
它被操控着爬上一片叶子,高高举起它的腹部,以一种痛苦而扭曲的姿态紧紧咬住叶脉,献祭的囚徒一般被钉在了刑架之上,随着时间的流逝,它的躯体逐渐僵硬,仍维持着这一诡异的姿势,不再有挣扎的迹象。
此时,真菌在它体内加速生长,一点点吞噬着它的内脏,从它的头部开始,鲜嫩的菌丝如破土而出的惨白藤蔓,撑破它的外壳,蔓延至全身,将这具弱小的躯壳彻底改造成了孕育孢子的温床。
这些菌丝散发着**与死亡的气味,在黑暗的背景下闪烁着微弱的荧光,似乎在炫耀着对生命的亵渎与掌控。
在生命的最后时刻,蚂蚁仍保持着高举腹部的姿势,眼睛却早已失去了光泽,直到身体被真菌完全占据,成为一具承载孢子的容器。
某著名生物学家正在兴致盎然地观察记录着这个过程,同蚂蚁一样,他此时此刻也没有意识到,人类的生存危机,也在以这种形式悄然降临。
一阵微风拂过,孢子纷纷扬扬地飘散,去寻找下一批不幸的宿主,在这片静谧的雨林中,死亡与寄生的循环,才刚刚开始……
——————
“为什么可以感染操控小型动物的真菌不能一样感染操控人类?”
“大多数真菌在4℃到30℃之间生长良好,而人体较高的温度限制了真菌的生长和活动。
与此同时,人类拥有的高度复杂的先天和后天免疫系统与潜在真菌病原体的相互作用中进化而来,能够有效抵抗大多数侵袭性真菌感染。”
“大多数? 意思是还有一部分无法抵御对吗?”
“你问了一个犀利的问题,事实上,的确如此。”
“那也就是说这部分真菌要想侵染人类只需要满足适应人体较高的温度这一条件是吗?”
“是的,但这不太可能发生,真菌目前没有必要进化出耐高温的能力。”
“如果环境发生改变了呢?”
“什么?”
“比如说,世界稍微变暖了呢?”
“……”
——————
3014年 - 沦陷区 - 9号实验基地
“报告长官,基地周围已清理完毕,我方有4名人员受伤,无人死亡,经检测已确认感染人员2名,现已击毙。”一名战士对军装女人敬礼道。
即便是手底下最精英的士兵来到这里也免不了伤亡,姜灼淡淡想到,随后抬手,示意一旁的女人跟在身侧。
命令道,“廖加,你去破译实验室安全锁,其余人掩护。”
随着气动闸门的沉重声响,研究中心的大门缓缓向内展开,露出了一片被时间遗忘的空间。
实验室内部弥漫着一股霉湿和腐朽的气息,仿佛是死亡的气息在空气中缓缓沉淀。
昏暗的光线下,一切都被一层厚厚的灰尘覆盖,唯有地面上蜿蜒的菌丝,依旧鲜活地蠕动着,像是地下伸出的触手,探索着每一个角落。
前方打头阵的作战队员纷纷举起手中的战术光束,一束束明亮的光束刺破了实验室的黑暗。
光束所及之处,是一幕幕令人毛骨悚然的景象:墙壁、天花板、甚至是散落的实验设备上,都附着着一层厚厚的菌丝。
这些菌丝如同活的藤蔓,它们在金属和玻璃上缠绕、生长,甚至在某些地方形成了诡异的畸态,仿佛是某种恶梦中的景象。在菌丝的覆盖下,实验室的一切都变得扭曲和骇人。
突然,从阴影中传来了尖利的嘶吼声,仿佛要刺破听者的耳膜,那是被感染者的声音。
所有队员面色不改,时刻保持着戒备,他们的武器紧握在手中,准备应对可能出现的威胁。
从角落的阴影中,几个身影缓缓走出。
他们曾经是人类,但现在,他们的身体被变异真菌彻底改变。皮肤下透出菌丝的脉络,仿佛是活着的纹身。
他们的眼睛空洞无神,但在光束的照射下,却反射出一种诡异的绿光。这些感染者的动作僵硬而机械,但他们的攻击却异常凶猛。
在感染者的背后,一种更加恐怖的生物缓缓现身。
这是由变异真菌控制的怪物,它的身体是人类和真菌的可怕混合体。它的四肢异常发达,肌肉在菌丝的缠绕下显得更加狰狞。
怪物的头部已经完全失去了人类的面貌,取而代之的是一个巨大的孢子囊,不断地释放出孢子,寻找新的宿主。
但是使实验室沦陷的,可不仅仅只是这些,姜灼挥手示意,所有士兵收到攻击信号后立刻展开攻击进行火力压制。
与此同时蓝色防护罩展开,确保他们不会在攻击过程中意外受到孢子的感染。
这是联邦军部高新科技之一,有价无市。
收到场地限制,以及不好造成大规模破坏以防此行最重要的实验资料损毁,他们只能使用一些攻击范围较小的,威力有限的武器进行攻击,因此耗时时间长了一些。
姜灼趁此时间安排廖加利用微型粒子投影仪对研究中心进行扫描,一束柔和的光线在前方展开,研究中心的数据和全息地图浮现在她们面前。
等到实验中心不在向外涌出怪物,使用监测设备也不再出现警告。
姜灼带领一行人向研究中心内部走去,同时让两个人沿路观察可能存储试验资料的设备,众人沿着全息地图上显示的目标实验室位置的方向不断向里深入。
他们经过的地方,时不时有残余的孢子发出莹莹的光亮,好像感应到了他们的到来。
众人抵达了这所研究中心的核心区域,还要经过一条甬道,前方的实验室就是他们本次要探索的目标。
可出现在众人眼前的,几乎是一条死路。
像人的腰身一般粗壮的藤蔓状的不明生物盘根错节堵住了甬道。
不止如此,藤蔓表面似乎还在有规律的收缩着,好像还在呼吸,像鲜红色的肉状血管,穿过累累的人类头骨,表面还附着着黄色的未知真菌黏膜,合在一起,简直是一团诡异可怖得肉瘤,让见多识广的众人都忍不住要作呕。
不过,众人恐怕来不及恶心了。
在第一个特战队员踏入甬道的第一步,遍布在地面的菌丝毯仿佛同时受到了什么信号,并同时将信号传递给了这团不明生物。
众人都没来得及靠近攻击,它就率先发起了攻击,第一名特战队员瞬间便被砸到了墙壁里面,血红色“藤蔓”穿透胸口,活物一般在其体内钻动,他抽搐几下便没了声息。
藤蔓从他体内抽出的时候,他的体内已经空空如也,只剩下黄色菌膜迅速爬满他的尸体,藤蔓开花一样张开四瓣,将头颅吞了下去。
仅仅在转瞬间就完成的一场杀戮,让众人连拯救队友的一点机会都没有,只能眼睁睁的看着这一切发生,他们只得举着继续手中的武器疯狂向藤蔓攻击。
血红色藤蔓们纷纷抬起头,朝众人袭来,危急关头下,姜灼再次启动防护罩,看形式也只能抵抗住一段时间的攻击。
众人举起手中的脉冲步枪攻击藤蔓,但这无济于事,攻击落在藤蔓上仿佛被消解,没有留下多少痕迹。
见此情形,姜灼值得动用自己未对外公开的异能,只见她突然半蹲下来,将一只手覆盖在地面上,廖加眼神动了动。
看见这一幕,她不像其他特战队员一样对姜灼的行为感到意外,而是有些惊讶,转头却看到眼前快要支撑不下去的保护罩又不禁抿紧了嘴唇。
眼下情况着实严峻,看来也只能出此下策。
只见姜灼将手掌贴近地面的那一刻,前方本来气势汹涌,势不可挡的血红色粗大藤蔓攻势迅速减弱下去。
与此同时,有陆陆续续的光点从藤蔓身上出来沿着地面移向姜灼手掌处,随着时间的流逝,粗大的藤蔓逐渐干瘪。
血红色也逐渐褪去变得灰白,湿滑饱满不知吞噬掉多少血肉的触手表面像衰老的皮肤一样开始变得皱缩。
不过片刻,方才令众人难以应对的巨大蔓状怪物已经全然失去了生命力,连原本在其身上显得恶心可怖的头骨也变得看起来苍白可怜起来。
特战队员们表情各异,多数脸上显现出的是崇拜、震惊的表情,但却有零星几个人,脸上露出了凝重之色,他们偷偷的互相对视一眼,彼此心里有了计量。
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