安蕴秀心里冷哼，面上依旧大大方方地迎上他的目光：“李兄怎么也在这儿？”
“咳，我有些经义不明，学官说可以来这儿与监生们辩论。”李明知悄悄瞥她，“就是会试中的一些题目，不过想来以安兄大才当是不在话下。”
安蕴秀丝毫不将他这些试探放在眼里，只装作听不明白：“刚好我要去崇文阁整理书目，倒是能替李兄找些与之相关的书籍来瞧瞧。”
“说起来，以前在临州书院，安兄都是亲自为同窗们答疑解惑，如今倒是生分了。”
他刚酝酿着说了几句酸溜溜的话，一转头却见安蕴秀已走出好远，立刻便追上去，小心地瞥着她的神色：“莫不是因为我与徐公子同行，未带安兄，安兄心里不痛快？”
“此事确实是我等疏忽了，京城路远，合该结伴的……不知安兄是怎么到京城的？”
听着他一句急过一句的问话，安蕴秀目露讽刺，停下脚步忽然道：“是有这个原因，所以李兄何时能将我托付与你的财物还回来？”
李明知一愣：“啊？”
“我们盘缠不多，上京路上定会耗时许久，不是说好了要互相帮衬早些出发的么？谁知我先行一步却等不来你，你竟是转头跟徐公子同行了。”
二人皆出身寒门，汇集银钱一同出行自然比孤身一人要好，安蕴林待人真诚不设防，早早地便把盘缠交由李明知保管。安蕴秀知道的时候都忍不住扶额，只觉他单纯好骗，再看见利忘义的李明知似乎也更加可恨。
此事算是二人之间独有的约定了，用以打消李明知对自己身份的怀疑再合适不过。安蕴秀如愿看到了他发白的脸，话锋一转：“不过与徐公子同行确实方便，科考事大，李兄谨慎些也无可厚非。”
她欲言又止，不上不下地吊着李明知的心绪：“既然现在都到京城了，我的境况李兄也知道……那我托与你的银钱，是不是也该还回来了？我记得有近百两银子吧？”
“啊，应该的应该的。”
李明知根本没听清数目，只顾迭声应着，心中疑虑也消解了大半。虽说安蕴林死而复生之事难以解释，可若真经历了那些事，又怎会与自己这般平心静气地说话？瞧他眼下的说辞，倒像是早早离开临州，根本不知道后边发生的那些事……难道当时撞破密事被杀掉的另有其人？
他正这般想着，忽见前面那人转过了身，幽幽道：“对了，我那妹妹，李兄可有安置妥当？”
“……”
李明知头脑空白片刻，下意识就开始圆谎：“那自然，小妹已经在我外祖家住下，安兄大可放心。”
安蕴林无父无母，他若进京胞妹便会孤身一人无所依靠，之前也确实提过要让他妹妹到自己外祖家去。只不过当时安蕴林得罪了贵人被追杀，安蕴秀带着财物找来时，他根本就没有维持的心思。一个弱女子落水一夜未上岸，应当早就淹死了。
思及此，李明知反倒平静下来了。他知道安蕴林最宝贝那个妹妹，若是知道妹妹遇害，绝无可能心平气和地站在这里。看来临州发生的事应当是哪里出了差错，安蕴林确实一无所知。
“待安兄来日金榜题名，衣锦还乡之时自然就能见到小妹了。”
安蕴秀笑意不达眼底：“如此，有劳李兄了。”
二人遂一并进入崇文阁。大概是之前那番话起了作用，李明知明显放松许多，安蕴秀也在整理书籍的间隙随意应付着，任他百般试探，回答得滴水不漏。
崇文阁的书架高大笨重，安蕴秀挑了几本李明知要用的书，抬手的间隙却发觉书架似乎晃了晃。她立刻后退几步远离危险区域，余光瞥见书架那边似乎站了个人，便想上前提醒一句，谁知绕过去时竟差点与之迎面撞上！
对方也迅速后退几步，声音疏离：“借过。”
他行了个书生礼，随即转身就走。安蕴秀扶着书架站定时只能看得见对方高大的背影，不由得暗自吐槽不是说借过么，怎么扭头走了？
恰在此时，另一道讥诮的声音响起：“不必看了，以江才子的品行才学，阁下怕是这辈子都难以望其项背！”
一群人浩浩荡荡地行至崇文阁，安蕴秀目光扫过众人，竟还发现了几张熟面孔。
中定城见过的那位田鹏程立刻跳了出来，似乎因见过了京城风物，穿着上又奢华了几个度，瞧着依旧布衣加身的安蕴秀止不住得意：“这不是安公子么？中定城匆匆一面，没想到你竟是大名鼎鼎的临州解元！”
“安解元再声名显赫，入了京城也不过是小地方的井底之蛙，论才学能比得过江才子吗？”
“这名声也不过是哗众取宠得来的罢了，谁能想到会有人编排自己已死呢？”
句句针锋之言直指安蕴秀，李明知自是不想与之站在一起招惹是非，悄悄后退几步，绕过书架就遇上了早早候在这里的徐开荣。
徐开荣立刻上前几步，紧张兮兮地问：“如何？可有察觉到什么？”
“没有异常，他就是安蕴林。”李明知摇头，随即将方才的试探尽数复述了一遍，“公子，我猜测是知府大人认错了，当时发觉秘事并被杀的，应当另有其人。”
只可惜毁尸灭迹之后再难验证。徐开荣略感遗憾，神情却渐渐放松下来，不住地拍着心口：“如此便好如此便好，他只要不记恨咱们，权当没发生过那些事即可。”
谈话间，另一边的嬉笑声更大了。徐开荣知道那是洪家派了人来试探安蕴林，打消疑虑后胆子也大了起来：“走，咱们也去瞧瞧。”
李明知却忽然叫住了他：“公子！”
他后知后觉地想起，自己方才答应了要还安蕴林银子。
迎着徐开荣疑惑的目光，他有些难以启齿，吞吐道：“安蕴林他……向我索要财物。我的盘缠早在路上就花光了，公子知道的。所以、所以能不能请公子……”
“我当是什么事儿呢。”
徐开荣脸上又露出了以往的不可一世：“你时时侍奉在我左右，给些银钱也是理所当然。放心，咱们先去看了这场好戏，回去我自然给你安排得妥妥贴贴。”
“……”李明知脸上有阴郁神色一闪而过。
徐开荣这样的草包，能走到今日全仰仗家中，有什么资格在自己面前摆出这副高高在上的架势？若是可能，谁愿意跟在他身后替他收拾烂摊子？
能做到不卑不亢的也就只有安蕴林了，不过他的下场……李明知皱了皱眉，心中提醒自己那个下场是另有其人，自己万不能说漏嘴。抬眼间瞧见徐开荣已经过去看热闹了，不自觉也跟了上去。
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