安蕴秀拉不起他们，索性蹲下与之平视，听他们声泪俱下地诉说往事。
“大当家原是上一任县太爷府上守卫，因身手好得了赏识，能近县太爷的身。素昧平生的，我们有个什么难处，他总是肯牵线搭桥，在县太爷跟前说上一句。”
“可后来匪徒滋事，侵蚀良田，县太爷……也管不了了。”话在舌尖转了一圈，他们都知道其实是县太爷不想惹上麻烦，不想管了，“总之，大当家屡次替我们传话，惹怒县太爷被赶了出来，还挨了三十大板。”
农人不安地搓着手，继续道：“他以往当守卫也剿了几次匪，匪徒记恨他，就趁机下死手。大当家势单力薄的，好几次都险些丢了性命，只能拼死反击。”
“可一旦手上沾了血，官府忌惮百姓畏惧，就当不回良民了——他是迫不得已才落草为寇的啊。”
安蕴秀静静听着，确实没想到还有这么一段故事。
大当家离了县衙，再没有人替他们申冤喊话，庄稼粮食被劫掠了一次又一次，直到最后走投无路，他们也只能随之上山，苟延残喘。
农户说完，小心翼翼地看她脸色：“大当家也就嘴上放些狠话，无意冲撞您。大人，您千万要相信他啊。”
安蕴秀低头笑笑，安抚道：“相信的。”
她将农户扶起来，语气不见分毫责怪。倒是一旁的吴季同狐疑道：“这些人都是那地头蛇的手下，口说无凭的，你为什么相信？”
眼见着农户面色惶恐，欲辩无言，安蕴秀温言道：“与其说相信梅成，不如说相信你们。”
古往今来，勤劳淳朴的劳动人民只要还有一口粗粮吃，就绝不会做出落草为寇这种事。
初见时听梅成言辞，安蕴秀便猜测他约莫是被逼上梁山，后来出去逛那一圈更是印证了猜想。既然梅成期盼有作为的县官，自己也需要亲信，那么各取所需，安蕴秀在请他帮忙置换文书时就下定了决心，知不知晓他的过往并无差别。
“放心吧，我自有断决。”她拍了拍农户的肩膀以示安抚。
梅成胆魄过人，暂时也算同一路人，那自然要人尽其才。安蕴秀安抚好农户，回到山寨沐浴休整一番，开始盘算着如何入手治理。
今日大致知晓了奉山县现状，梅成去拜访知府，约莫是明天回来。积弊多年宜早不宜迟，明日，就很好。
次日，安蕴秀就与吴季同一起去了奉山县县衙。
县衙门庭很气派，却多有颓势，想来是多年前留下的建筑了。空荡荡的里间仅有一个师爷模样的人正在打瞌睡，瞧见有人进来，只掀了掀眼皮，斥道：“县衙重地，闲杂人等不得入内！”
“县衙理治安教化，为民申冤，谁敢说不让人进来？”
吴季同才不吃这一套，论狐假虎威没人比他更会：“还有，睁大你的狗眼看清楚了，来的可是奉山县新知县！”
师爷一惊，猛地睁大双眼：“阁下——可是新科探花郎、奉山新知县安大人？”
安蕴秀略一点头。
“原来如此原来如此，草民敝姓张，是这里的师爷，见过知县大人！”张师爷有些紧张，急急开口道，“未曾想到大人已至奉山，草民有失远迎！”
长官没到的时候，他跟着县丞县尉吃香的喝辣的，得意忘形间也造了些许业障，如今长官到任自然害怕。更何况这位长官还是进士及第、天子门生，身份不一般，怕是不好糊弄。
安蕴秀打量了一圈县衙布置，目光最后停在面前的师爷身上。
上一任知县跑路，奉山县的大小事务只能由县丞县尉代理，眼下他们不见踪影，竟只有个师爷在这里撑门面。她收回目光，只道：“先请县丞县尉过来吧。”
“是是，草民这就让人去请。”
张师爷赶忙招呼人上茶，一边等县丞县尉，一边听知县身边那位少年嫌弃地评判县衙布置。
“这架子可得拆了，都破成什么样了。”吴季同皱眉道，“我瞧这上面颜色暗沉，怕不是以往严刑逼供，谁把血撒上去了吧？”
他捂着鼻子后退两步：“要不你还是拿艾叶熏熏吧，去去霉运，也好早些升官离开这鬼地方。”
门外县丞县尉刚刚走近，正好听见这句话。二人相视一笑，估摸着新知县和以往那些一样，待不长久。
再贫瘠落后的地方，坐到上层也能生活得滋润。长官不想留在这穷乡僻壤，他们也担心有长官来压自己一头，眼下里头的人能这样想，他们也乐得瞧见。
二人推门进去，看清屋内二人相貌后更是不屑：原来是两个半大小子。
“下官见过大人。”
安蕴秀上下打量二人，难得这穷地方还有如此富态之人：“二位请起。”
县丞是个人精，上来便亲切地问东问西，夸她高中探花天之骄子，奉山县百年福分蓬荜生辉。随后又招呼人将县衙后头的府邸收拾出来，末了问起一路上的艰辛，还挤出几滴眼泪。
“文书的事不着急，大人既然派了人去，我们等着便是了。您一路辛苦，还是好生休养几日吧。”
县丞殷勤道：“府邸中备好了丫鬟小厮，您缺什么吃的用的，尽管使唤他们。”
“既是我自己的府邸，自然不必县丞如此操持，人还是遣散了吧。”安蕴秀不吃糖衣炮弹这一套，单刀直入道，“奉山县地处特殊，我既已来此，还是尽快接手正事比较好。二位——烦请将以往的卷宗案件、庙祠目次整理一番，三日内送来。”
“……”
二人对视一眼，便听县尉轻咳一声：“大人，交接之事怕是急不来。”
“奉山县盗匪猖獗，有几个地头蛇更是无恶不作、人嫌狗憎。下官与其交手多次，约莫知道些他们的底细，怕交接后新人不识多加伤亡，又实在想亲手剿了这些盗匪为民除害啊！”
赵县尉朝同僚递了个安抚的眼神，毛头小子想立威也是常情，可他到底生嫩，吓一吓也就知难而退了。那几个凶名在外的匪帮，自己听了都害怕，这新知县能腿肚子不打颤？
便说那个梅成，当初就是个狠茬子，这几年愈发猖獗。若是他跟这稚嫩的知县对上……嘿，小知县不得灰溜溜地卷铺盖离开奉山？
思及此，赵县尉愈发添油加醋，直将匪徒描述成十方恶鬼、奉山县全靠自己才得以保全。
安蕴秀越听越奇怪，终于在听到什么“梅林极恶帮”的时候打断道：“等下。”
“这个梅林极恶帮，是说梅成吗？”
赵县尉一愣，没想到这小知县初来乍到，对奉山县的事儿知道得还不少。随即又点头：“正是他。”
安蕴秀扶额：“那个，他以后就不是盗匪了。”
吴季同在一边幸灾乐祸地看着，见二人一脸不明所以，才吹了声口哨，好心地示意他们看外边。
县衙附近算是难得的太平地段，加之县官不在无人管控，逐渐形成了稀稀零零的集市。此刻，县尉口中那个无恶不作的地头蛇梅成，正施施然穿街而过，笑得那叫一个阳光开朗。
集市众人顿作鸟兽散。
“跑什么呀，都是老乡至于么……哟，大娘，让你腿脚不利索还跑那么快，摔着了吧？”
这人周身气质流里流气，还带着一帮五大三粗的老爷们，一看就不是善茬。而以往，这种人出现都是来掀摊的，众人自然避之不及。
可这次，这个流气不羁的青年嘴上喋喋不休，下一刻竟笑眯眯地帮人收拾起了摊子。
……虽然看着依旧是不怀好意的模样。
大娘拖着摊子连连后退，梅成也不在乎，转眼瞧见安蕴秀的身影，隔着大老远就开始欢快地招手示意。
县丞县尉不自觉地咽了咽口水。
这人原先是知县府上守卫，他们倒也见过。以往只知是个武夫，后来听闻他落草为寇，凶悍异常，一口气杀了十几个欺辱他的匪徒。
而以往欺辱过、后来又与之作对的人当中，赫然也有自己。如今再相见，自然惧怕。
梅成只当看不见他俩，走近后脸一垮就开始卖惨：“小大人呐，我这一路奔波实在是太辛苦了，您可得赏我点儿什么。”
安蕴秀忍俊不禁，以手为扇替他扇了两下，道：“赏赐自然是有的，你们此行辛苦，就——”
她顿了顿，本想说知县府上守卫，话到嘴边又转了个圈：“先留在县衙当捕快吧。”
“！！！”
“太客气了太客气了！”
梅成语气夸张，极为捧场地表忠心：“承蒙小大人看重，往后只要是您的吩咐，我梅成，赴汤蹈火在所不辞，一定给您办到！”
县丞县尉完全听不进他们在说什么，直到听见“捕快”二字。二人如梦初醒，对视一眼，神色皆是又惊又惧：这新知县究竟有什么能耐，刚来就能把梅成收入麾下？
还有，捕快？梅成回来当捕快，这岂不是往自己身边放了个隐患？
作者有话说
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第34章 麾下
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