张楠说着三步并作两步，来至另一间房舍，全然未留意到悄随其后的沈昀。沈昀才至门口，那股草药味已扑鼻而来。
放眼望去，是一间空荡荡的卧房，只靠里墙搁着一张雕花木床，床腿已褪去原色变得灰白。床头靠坐着一个白发老妪，面色无华。
“娘，您现下觉着怎么样？”张楠躬下腰，将用过的木盆收回床底。
那张母缓缓睁开皱巴巴的眼皮，气若游丝，“阿楠啊……我没事……还就是前些日子赶那几匹布急了点儿……你别再乱花银子了啊……”
张楠眼圈发红，点头应着，攥紧张母那冰冷如石块的手， “娘，可你已多日不见好，方才又……我们还是再换个大夫来看？”
张母微微叹气，“我自己的身子我自己知道……左右看过也还是那么着，银子倒是一大笔一大笔流水似的。”
张楠愁眉深锁，又道：“娘，我们就看最后一回，如若无效就再不看了。可好？”
张母半晌未应话，而后又似是清醒了过来，蓦地问道：“儿呀，今个你怎么还在家呢？”
张楠慌忙侧过脸去，结巴道：“娘，今日……今日是休沐。”
门外的沈昀，此刻已全然明白，为何张楠不肯去国子监了。他走下石阶，掏出碎银，悄无声息地放在院内的小桌上。
一抬头瞧见方才那个小孩正躲在廊柱后，睁着圆溜溜黑乎乎的大眼睛看着他，沈昀对他作噤声状，而后摇摇头，示意他不要说出去。随即返回了书房。
不多时，张楠也回来了，合袖一礼，“沈大人，让你亲自前来，实属不该，只是今日家母身感不适，也不敢虚留，改日我定当亲自赔罪。”
沈昀忙道：“张助教不必见外。不请自来，是沈某叨扰了才是，”他看了看屋外天色，今日一番折腾天色都已暗下来了，“时辰也不早了，我们改日再约。”
“且等一等，”张楠拦住将要作辞的沈昀，掏出沈昀方才给的碎银，意欲归还于他。
沈昀不愿同他为此事拉扯，佯怒道：“我看张大人也并非迂板之人，几个铜板，给娃娃买点果子吃。”
不由分说，作辞离开。
刚至门口，又见到那小孩，正欲往后退去，沈昀忍不住上前揉了揉他的脑袋：说好了不说出去的呢？
归监途中，沈昀心下暗暗盘算起来。
今日来寻张楠，是范司业的指示意，但对于他的家事，又并未多言……而李祭酒，身兼太子太傅要职，许是太忙，至今还未曾见到他一面。沈昀一时踟蹰起来，李祭酒和范司业都不曾出面的事，自己当真要插手吗？
这位张助教，沈昀之前有去听过他讲课，当时他正在讲《易经》，音韵高朗，指意明白，沈昀至今仍历历在目。沈昀心道，他算得是个好助教。不得不承认，若论私心，他是想把他留在国子监的。
沈昀早前看过监内的账本，官员的奉银在一众开支中微不足道。自己孑然一身，食宿皆在监内，尚可马虎对付。对于有一家老小，其中还有重病在身的官员，不到三贯的月奉，无异于杯水车薪。
世上的百姓们都期盼着清官，殊不知清官难为。
张楠的处境，无疑需要一笔银子方能了事。只是自己一时半会，又能上哪去寻呢？
呵呵，除非，天上掉馅饼。
馅饼……?
等等，
馅饼倒是没有……
不过……不是还有块玉佩吗？
思及此处，沈昀立时有了主意，迈进国子监的步伐，也轻快不少。
正欲和范缜回禀今日之事，半晌没找着人，倒是碰到一群监生不知何故围在明伦堂前，站在中间慷慨陈词的正是监生崔浚。
沈昀三两步走过去，“你们这是在做什么？”
崔浚见到沈昀，面上一红，全然没了方才的豪情：“沈大人，我们，我们想给张助教筹些银子。”
沈昀听完忙制止了此次募款，宽慰令众一干人好生回去读书，银子的事，自己已处置妥当。
忽然身后有人问道：“沈大人，那张助教何时能回来？”
沈昀反问他道：“怎么？你很期盼他回来吗？”
该生答道：“张助教课讲的好，通俗易懂，请教他时他也极有耐心，问他再多他眉头都不会皱一下。”
又一监生道：“去年冬张助教见我衣衫单薄还提醒我添衣，我在家中那可是我娘都不管我的……”
崔浚则道：“张助教时常自己购些精致纸墨奖励我们。”
“是啊是啊，连我们也有呢……” 不少监生也跟着附和起来，细数起张楠的种种好来。
望着热情高涨的学生们，沈昀觉得方才的决定是对的，因说道：“我今日已去看过他了，想必不日就会回来。”
崔浚闻言后，将众生遣散。
沈昀来监半月有余，头一回心里升起了些许暖意，初春的风中还带有一丝寒气，沈昀只觉得舒爽的恰到好处。
“沈大人，你是将自己的俸银给了张助教吗？”
崔浚还没走。
沈昀眉毛一动：“谁同你讲的？”
“那是什么？”崔浚追问道。
对此，沈昀自是不便明言。他故作神秘，逗他道：“想知道啊？考中状元我告诉你。”
次日休沐【注1】，天一亮沈昀就把那块玉从箱底翻了出来，带至一家当铺。
刚一进门，就似有一股森寒之气袭来，目光所及之处，是用黑色石料砌成的高台，里头靠墙的三排木架上摆满了珍宝。
据闻典当行都喜将台子砌高，给典当之人一种气势上的压迫感，加上要典当之人都是急需要用钱的，心中的慌张可以想见，要价时自然也被典当行吃的死死的。
“老板，当块玉。”沈昀冲里头喊道。
店铺掌柜正在跟一个人聊着什么，听闻沈昀唤他，又与那人说了两句，方扶了扶眼镜框，慢吞吞走至台前。
沈昀把玉佩隔窗递了过去，这个掌柜却先是把沈昀从上到下都打量了一遍。
沈昀迎上他的目光，笑道：“您看我作甚，还是看看玉吧，色泽，质地，雕工，都是上上品。”
掌柜闻言又去瞧手里的玉，对着窗外的天光瞅了一圈，又不知从何处摸出个放大镜，对着玉里里外外看个仔细——没甚么特别，只花纹较为少见。慢条斯理地问一句：“这位爷，您想当多少啊？”
沈昀其实并不清楚这块玉价值几何，不过能让豫王随身佩戴，想必不会太差，加上张楠母亲的病，银子少了怕是不够，因说道：“我问过旁人了，至少值四十两。”
“死当？”
“活当。”日后还得攒钱赎回来，万一哪天这位豫王一个抽抽犯了要讨回，他上哪找去。
店掌柜叹了口气，略作遗憾道：“哎哟，活当可就不值钱喽。”
他扶了扶鼻梁上的琉璃镜架，“这个数啊，搁以前，马虎还能给你。如今……”他摇摇头，似是无奈，“我们这行啊，官爷您有所不知，也是一时一个价。”
“三十五两！不能再低了。”沈昀干脆道。
掌柜扯了扯嘴角，“好，就三十五两。”
银货两讫，沈昀走人。
掌柜转过身去，对屋内那人道：“这么好的东西，啧啧……来这儿的谁还不说上句让我给留着，日后一定来赎的话……”
那人含笑道：“什么玉，我看看……”
沈昀这厢拿到银子，意欲尽快送给与张楠，便马不停蹄赶至他家，不巧他今日人不在，沈昀便把银子给了他媳妇。这媳妇泪水涟涟，一说不能收，见沈昀态度坚决，又是千恩万谢的。
回监路上，沈昀心事重重，此举虽能救得一时之急，却也并非长久之道。沈昀想着，迷迷糊糊就到典籍室门口了。
忽灵机一动，推门而入……
次日晨，监内几十名学生猝不及防地在早膳后上吐下泻，四仰八叉地躺在学舍里哀嚎。
监内上下一片慌乱。
沈昀与苏云起急忙忙请来陈院判和赵医正，对着号舍的学生们一番望闻问切。
范缜一下早朝就听闻了此事，亦有些着急。这些监学生，可都是京中七品以上官员人家的子弟，在此地享用着“隶籍有数，给食有等，库书有官，治疾有医”【注2】的待遇。范缜见两位太医还在向自己揖首见礼，摆摆手道：“二位不必虚礼，情况如何？”
陈院判道：“从老夫与赵医正的会诊情形来看，孩子们应当是在吃食上出了岔子。”
范缜若有所思，念叨道：“这些国学生平日甚少外出，且是几十人齐齐中毒，问题应当是在堂馔上。”
监丞王怦不以为然，问向两位太医，“若是堂馔的缘故，监内三百余人，为何只有他们出现如此症状？”
陈院判解释道：“人的体质先天就并非全然相同，加上后天不善保养则外现参差。能抵得住的，自然无碍；只是素日底子就差的，症状也就明显，会出现腹痛、呕吐，腹泻等。”
王监丞张口还欲再言，范缜打断道：“眼下最要紧的是这些孩子的身体，不知有无大碍，又当如何医治？”
休沐【注1】大缙官员每十日给假一日，国子监同例。
“隶籍有数，给食有等，库书有官，治疾有医”【注2】引自《宋史》志 卷一百一十八。
作者有话说
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第4章 馅饼
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