帝国的寒冬异常凛冽，以至于下城区的街道铺满了衣衫破旧、面容枯槁的逝者。
索莉与母亲紧紧相依，顶着刺骨的寒风，踉跄着回到家中。
“嗒嗒……”
父亲的赌债票据漫天飞舞，散落得到处都是，无一不彰显着他沉重的债务。
粗布衣裳，血迹斑斑，衣物无法吸收那不断涌出的鲜血，从而流淌在地面。
屋子里堆积着父亲不知从何处抱回的一堆木柴。
索莉惊愕地盯着父亲手中的小刀，那是一把精致的小刀，爷爷留给父亲的遗物。
火炉散发着温暖的气息，使得这狭小的室内成了一个温馨的避风港，与外界的严寒截然不同。
母亲面无表情地将父亲的遗体拖至门外。
“死得好，总算有点良心了！天天赌博！死得其所！”
砰的一声，门被重重关上，索莉试图擦拭地上的血迹，但无论怎么努力，那刺眼的红色似乎永远无法抹去。
母亲在厨房忙碌着，准备晚餐，父亲的离世似乎只是让这个冬天稍微暖和了一些。
“咚咚咚。”敲门声骤然响起。
门外传来一个男人的呼唤：“莉莉丝小姐！”
那是母亲的名字。
索莉强打起精神，挣扎着起身去开门。
母亲满脸笑容的出来，显然还特意洗了把脸。
母亲的容貌极为出众，她拥有白皙如玉的肌肤，五官精致如画，尤其是那双独特的浅金色眼眸与金色长发。
索莉虽身形干瘦，却也完美地继承了母亲的容貌，浅金色的眼眸与金色的长发让她显得既美丽又圣洁。
门外的侍卫一眼便能看出是贵族所派，他直勾勾地盯着母亲，目光中满是惊艳。
索莉轻叹一声，心中感叹，要是父亲未曾遭遇家道中落的变故就好了。
她的父亲也曾是贵族，尽管只是个小伯爵，但自从母亲嫁入后，家族却迅速走向了衰败。
那时，她还只是个年幼无知的孩子。
索莉被母亲牵着走上一辆奢华的马车。
马车上镶嵌的一颗宝石便足以支撑他们一个冬天的生计。
母亲在车内忙碌地收拾着物品，索莉则满脸疑惑地看着她。
“我们不再回去了吗？”她仰起头，天真地问道。
年仅十岁的她，心中充满了太多的不解与困惑。
“不回去了，索莉，我们以后再也不会挨冻了。”母亲的声音温柔而坚定，仿佛带着某种表演的成分。
马车内还有一个隔间，帘子后面坐着一个人。
这里面金丝银线、宝石如繁星般点缀的每个地方，还有柔软的坐垫和淡淡的玫瑰香味。
“可是父亲的柴火还没烧完呢。”索莉的眼眶红了，泪水如断了线的珠子般滚落。
母亲温柔地为她拭去泪水，眼神中却带着一丝警告，嘴上依旧温柔地劝慰道：“别哭了，马车里不是很暖和吗？”
“嗯。”索莉点了点头。
心中却充满了恐惧与不安。
这个冬天是她度过的最暖和的一个冬天。
是父亲带来了温暖。
外面，马蹄声隆隆，伴随着腰间佩剑细微的摩擦声以及侍卫们沉稳而有力的呼吸声。
原来这就是贵族时常会听到的声音。
索莉紧紧攥着身上的粗布衣裳，那衣裳的针脚虽显杂乱，却是母亲一针一线亲手缝制，她对此珍爱无比。
难以置信，母亲竟会与一位贵族离去，要知道，母亲向来对贵族抱有深深的厌恶。
帝国疆域辽阔，远超她的想象。
她拭去泪水，依偎在母亲怀中沉沉睡去。
到达繁华的上城还有些距离。
漫长的等待后，索莉从睡梦中惊醒，睁开眼睛，她们终于踏入那扇巍峨的大门。
索莉满心疑惑，为何上城要以如此宏伟的城墙将下城隔绝。
她悄悄掀起窗帘的一角，向外窥望。
眼前的景象美不胜收，令她惊叹不已。
墙上的文字她一个也不认识，心中不禁生出几分渴望，若能读懂该有多好。
那些字仿佛是用金子铸就，周围环绕着五彩斑斓的轻纱、绚烂的花朵，以及洁白无瑕的柱子，柱子上雕刻着繁复而精美的花纹。
真是太神奇了！
相比之下，下城的贫民窟中，仆人贩卖场与赌场或许算是较为光鲜之地。
但这里，上城的每一处都美得令人窒息。
帘子后方的人似乎再也按捺不住，率先掀开帘幕，一位拥有一头深黑色秀发、眼神深邃的男子弯腰步出。
他身着一袭华丽服饰，完美勾勒出他那极佳的身材比例。
他身上精致的饰品随着动作轻轻摇曳，索莉暗自揣测这些饰品定价值不菲。
男子取出一条硕大的粉色宝石项链，轻柔地为母亲戴上。
他的眼神中满是温柔：“莉莉丝，你终于属于我了，你本就该是我的。”
他的声音低沉而富有磁性，索莉觉得，这比上城派来为下城人献唱的男歌唱家的声音还要更加悦耳动听。
母亲的容貌与这条项链相得益彰，而男子却有些不满地审视着母亲的衣服，手指轻轻捻起母亲的一根发丝。
“莉莉丝，你受苦了。”
他心疼地望着手中那根干枯的发丝，索莉心中暗自欢喜，看来这个男人对母亲真的很好。
马车行至广场，母亲被男子揽入怀中，移至帘子后方。
隐约传来的喘息声带着几分暧昧，外面的侍卫们纷纷羞红了脸，而索莉却不明所以，依旧乖巧地坐在原位。
她不愿乱动，因为自己身上脏兮兮的，而马车既干净又漂亮，乱动只会弄脏它。
如果弄脏会被骂吧，她一定要在男人面前留下好印象，她不想挨饿受冻了。
她轻轻转身，轻轻掀开一角帘幕，帘幕触感细腻，丝绒的质感又轻柔又暖和。
当马车缓缓驶至广场，索莉的视线捕捉到了一群装扮奇异的人，他们身披黑色斗篷，手持镶嵌着宝石的木棍。
在这群人的簇拥之中，站立着一个与她年龄相仿的男孩。
一头耀眼的金发，浅蓝色的眼眸宛如亚斯兰国徽上的宝石，清澈而纯净。
男孩微笑着吩咐身旁的侍卫去取物，那些侍卫的双手已然满满当当。
望着那双无邪的眼神，索莉的拳头不自觉地微微攥紧，心中涌起一股莫名的情绪。
她厌恶那个男孩，
厌恶他的笑容，
更厌恶那双干净的眼睛！
马车疾驰而去，男孩似乎察觉到了那抹注视，侧首回望，却只捕捉到马车疾驰而过的背影。
想到母后的生日即将来临，他暗暗思量着该准备何种礼物，不能再这般玩乐下去了。
抵达府邸后，索莉紧随在男子身后，只见母亲被男子用斗篷紧紧包裹，横抱在胸前，母亲依偎在男子的胸口。
这时，一道凶狠的目光投射过来，一个比她稍小的小男孩正狠狠地瞪着她，眼神中充满了敌意。
索莉心中涌起一丝恐惧，她紧紧跟随在母亲身后，却突然被仆人拦下。
两排站立整齐的女仆与男仆微微低头行礼，他们的姿态让索莉想起了后院那些排列有序的蚂蚁。
整齐又恶心。
他们的脸上毫无表情，麻木而冷漠。
随后，女仆们迅速而熟练地为她打理一切，从浴缸中沐浴到涂抹玫瑰香味的精油，再到穿衣盘发，每一个步骤都井然有序。
她的房间仿佛早已准备妥当，精致的熊娃娃和各式各样的漂亮玻璃花瓶摆放其中，粉色的玫瑰在花瓶中绽放，散发出迷人的芬芳。
梳妆台上摆满了琳琅满目的首饰，索莉如同置身梦境般坐在柔软的床上，轻轻捏了捏手中的娃娃和自己的脸颊，确认这一切并非虚幻。
她走到梳妆台前，刚才侍女为她打理时，她不敢仔细打量自己，只是好奇地询问着侍女手中的物品。
侍女们虽然一一回应，但眼神中的不屑却难以掩饰，然而索莉并不在意。
这里如此温暖，让她感到前所未有的安心。
火炉中的火焰跳跃着，散发着淡淡的玫瑰精油香气，侍女告诉她，这是柴火上特意滴了维持香味的魔法药水。
装扮后的索莉美丽而圣洁，她的容貌即便是放在贵族之中也堪算少见。
侍女们在为她打扮完后都露出了惊叹的神情，那种由衷的赞叹是无法伪装的。
她好奇地拿起手中的摇铃，侍女曾告诉她，只要摇响这个铃铛，就会有侍女前来侍奉，还会有她的贴身侍女出现，只是尚未选定。
索莉轻轻抚摸着摇铃，这是她第一次抚摸权力。
她微微勾起嘴角，欣赏着镜子中的自己。
母亲与德古伯爵迅速步入了婚姻的殿堂。
德古伯爵——赌场的创立者，上城首屈一指的富豪。
他的财富似乎无穷无尽，除了金钱还是金钱，拥有广袤的矿产，几乎掌控了上城所有与宝石相关的商户。
婚礼场面宏大而浪漫，玫瑰花瓣在空中翩翩起舞，然而索莉的思绪却飘向了远方，忆起屋子里那漫天飞舞的赌票。
往昔，冷风穿堂而过，携带着赌票四处飘散；而今，暖风拂面，携带着玫瑰花瓣轻轻摇曳。
她现在有了一个弟弟，名叫克洛普，性情阴晴不定，心里想什么都写在脸上。
正如他的名字，克洛普，干净纯粹的宝石。
宝石虽美好，也易碎。
他因一时冲动将母亲推下楼梯，被父亲囚禁起来。
然而，索莉目睹了全过程，深知母亲是故意摔倒，她选择了沉默，心中甚至有一丝窃喜。
看着克洛普红着眼眶，不停地辩解，她强忍住笑意，低头继续翻阅手中的书籍。
为了赢得父亲的欢心，她努力学习画画，将画作献给父亲，并夸赞他的英俊。
在一声声“父亲”的呼唤中，德古伯爵对她的态度逐渐好转。
德古伯爵在贵族中脾气尚算温和，外界名声也不错，但他毕竟是一个商人出身的贵族，不可能如表面一样纯良。
从教育方面，德古伯爵只要求她学习简单的文字识别、绘画和舞蹈，就可以看出，他并不是表面的温和简单。
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