秋雨一场又一场地下，京城的天也一天随着一天变凉。沈清言的兰苑里种着些银杏，扑簌簌落在地上的叶子更预示着冬日的到来。
春竹去书房取了些笔墨，回来看到正对着门口的窗户大开着，沈清言垂眸立在桌前，指尖轻点着桌案上的纸。
“姐姐也不嫌冷。”春竹一边说着一边从外面把窗户关上。沈清言拿了两个手炉，递给春竹一个后两个人并肩往外走：“去吃饭吧。”
出了兰苑没几步就到了正厅。沈家现在只有丞相沈平、沈清言还有她的表妹林清影，再加上几个侍女小厮，满打满算也不到三十个人。
沈府人少，大家彼此都熟悉，故偌大的丞相府虽稍显冷情，相处起来反倒像一大家子。
沈清言和林清影的院子靠近前堂，离正厅都不远。沈丞相为人清高雅致，平日最爱松竹之类，府里除了松柏和一些花以外，各个角落里都稀稀疏疏地种着些竹子。
沈清言打了个呵欠正猜着午饭吃什么，远远地就看见屋门口站着一个人。
“表姐。”林清影朝她行了礼。沈清言还她一礼，：“怎么不进去？”
林清影咬咬唇，一副难开口的样子。
沈清言立刻明白了她的意思，叹了口气认真同她说：“他并非你的良配，清影。趁早同他断了吧。”
林氏世行商贾，在林清影父亲这一辈科举考出来了两三个人，官虽不大，倒也能抵消一些官宦世家对林家的轻视。林清影很有经商天分，林家和沈家在京城的铺子都由她一人掌管，沈平官拜丞相，作为他的表侄女，林清影在京城的事业也算得上顺利。
只是几天前沈清言偶然发现她正跟一个准备科考的学生互传书信。她当场揭穿，让那个学子立誓不再来找林清影。
沈清言用力扯住身后人的袖子，压低声音跟她说：“等吃过饭你来兰苑，我跟你说清楚。”
沈平爱玉，将金银器物全称之为“俗物”，沈清言一身反骨，每每见他都要在头上插一支金步摇。这边她正把自己头上的“俗物”拿下来往林清影头上摆弄，那边沈平就踏入房中朝她哼了一声。
“你自己爱这些东西，少把别人想得跟你一样俗。”
当年沈平一朝登科，金榜折桂，一步步高升成了如今的丞相。沈平出身落魄侯府，娶了青梅竹马的林永嘉，生下了一女沈清言。
可惜天不垂怜，林永嘉在生沈清言当天就去世了。
沈平自此再未娶妻。
有人称赞沈平“除却巫山不是云”，情深义重，也有人骂他不顾子嗣，只得一个孩子便不再娶妻。
外人议论纷纷，沈相不动如山，好似从未听过那些流言蜚语。
吃过饭，林清影守约来了兰苑。
“表姐？”她轻敲了几下沈清言的房门。“后面！”沈清言站在后边拍她的肩膀。
“表姐去跟姑父商讨事情了？”林清影问。“没，我去跟父亲说让他晚上回来给你带荷花酥。”
小时候她每次欺负了林清影，总是买各种好吃的哄她。
“表姐，我只是很欣赏潘大哥，”还没等沈清言说话，林清影自顾自坦白，“我从未想过要与他更亲密，甚至，甚至成亲。”
“我不是不让你跟人交往，”沈清言自认苦口婆心，“青云巷现在议论纷纷，我今早出去时还有人说沈府的姑娘只要一首诗就能骗走。清影，正因我明白你心可贵，才会不愿让你与他来往过多。若他真的像你爱重他一般对待你，怎会忍心让你如此受人言论？”
林清影眼圈一下子红了：“他们怎么敢这样说，我……”
自林清影父母离世后她就一直住在云京，二人从小一起长大，沈清言心疼她，最怕她哭，林清影一哭就停不下来，总要用掉几块手帕才好，最后总是她眼睛疼，沈清言陪着哭眼睛也疼。
林清影跟沈清言保证自己会跟潘为吉说清楚后不再来往，然后红着眼睛回了她自己的梅苑。
沈清言越想越气，潘为吉看林清影的表情绝非诗友那般简单，她觉得这个自己从小看到大的妹妹即将被饿狼吃了，叫上春竹和秋砚就风风火火地往外走。
“你又去哪儿？”好巧不巧，沈丞相刚送走了不知谁家的轿子，一转头就看见了气冲冲往外跑的沈清言，像团火一路从院子里燎到相府门口。
沈清言看着她爹，她爹也看着她，相顾无言。
沈清言的气势先落下风，于是朝沈平拱拱手打道回府，只得另找时间。
说到楚王朝，自先帝起，便有女人开始做官，刑狱晓案的高手祝安平是大楚的第一位女官。祝安平是四大家族祝家的女儿，她在云京屡破奇案后只被封了个偏远之地的县令，在当地连破几件大案后辞官回了京。
一直以来，女官都不曾担任要职，直到六年前户部尚书赵成之女赵端云和其子赵端齐一起敲了登闻鼓，状告其父平日打骂她们母女三人，要求分家。
状文言辞激烈、言之有理，长公主楚琼玉从文风中认出她是近些年京城最流行的话本《府言新道》的编撰者，她在书中提出了许多新的意见，并且很大一部分都被一些官员采用了，于是楚琼玉立即上书，奏请皇帝让赵端云入仕。
就这样，年仅十六的赵端云入了吏部，吏部尚书姚非则笑呵呵地接受了第一位女京官。
只是她入仕即从正六品主事做起，一开始吏部有不少人反对，赵端云不理舆论，最终在当年清和门呈上的考评成绩中一骑绝尘，这才堵住了一些人的嘴。
赵端云做稳了女官，楚琼玉又顺势请求设立女子科考，一时哗然。
不过赵端云在吏部一路高升，那些不甘示弱的女子们自然也心生希冀，女子科考只推行了一次，第二次时赵端云就提出要不分男女，一起评比，又遭到了一阵反对。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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