肖母心急如焚,瞧见阿成路过,一把将他拉住,声色俱厉地问道:“阿成,少爷呢?你肯定知道他的下落!”
阿成面露难色,嗫嚅着:“老夫人,我……我真不知道公子去了哪里。公子离开时,并未告知我他的去处。”
肖母双眼一瞪,心急之下差点落泪,声音带着哭腔吼道:“你再去香满楼打听打听!无论如何,一定要把少爷给我找回来!只要他肯回来,我什么都不计较了。往后啊,我都听他的,再也不逼他了。”说着,她身子一晃,险些跌倒,“要是他在外面出了事,我也不想活了!”
阿成赶忙扶住肖母,心中满是担忧与无奈,忙不迭应道:“老夫人您先保重身子,阿成立马就去香满楼打听。您放心,阿成就是掘地三尺,也会把公子找回来。”
肖母紧紧抓住阿成的胳膊,眼神中满是期盼:“你快去快回,一定要把少爷平安带回来啊。”
阿成匆匆领命,一路小跑着出了门,朝着香满楼的方向奔去。一路上,他心中暗暗祈祷,希望能在香满楼寻得关于公子的线索,让这场风波尽快平息,让肖家恢复往日的安宁。
阿成一路疾奔,很快就到了香满楼。还未进门,就被门口的小厮拦住。阿成心急如焚,赶忙掏出一锭银子塞给小厮,焦急地说道:“兄弟,我有急事找你们妈妈,劳烦通传一声。”
小厮见钱眼开,眉开眼笑地应道:“哟,行嘞!您稍等。”说罢,转身快步走进楼内。
不多时,鸨母扭动着身子,满脸堆笑地走了出来:“是哪位找老身呀?” 阿成见鸨母出来,赶忙上前,恭敬地说道:“妈妈,我是肖家的阿成。我家少爷之前与您这儿的姑娘玉溪往来密切,如今少爷离家出走,下落不明,老夫人急得不行,想问问您是否知道少爷的去向。”
鸨母一听,脸上的笑容瞬间消失,换上一副警惕的神情:“我哪知道你家少爷去哪了?那玉溪都已经赎身走了,和我这儿再没啥关系。”
阿成见鸨母有意推诿,又掏出几锭银子,递到鸨母手中,赔笑道:“妈妈,您就行行好,您在这风月场这么多年,消息灵通。您要是知道什么,还请务必告知,这银子就当是给您的辛苦费。老夫人说了,只要能找到少爷,必有重谢。”
鸨母掂量着手中的银子,眼神闪烁,思索片刻后说道:“好吧,看在你这么有诚意的份上,老身就跟你说。那玉溪赎身后,和你家少爷一起走了,至于去了哪儿,老身确实不知道。不过,那天听他俩谈话,好像提到要去一个安静的小镇生活。”
阿成一听,心中燃起一丝希望,赶忙追问:“妈妈,您可知道是哪个小镇?”
鸨母摇了摇头:“这我可真不清楚。他们说话的时候也是遮遮掩掩的,老身只听到这么一耳朵。”
阿成谢过鸨母,转身离开香满楼。他一边走一边思索,附近的小镇不少,该从哪里找起呢?但无论如何,既然有了线索,就一定要顺着找下去。
回到肖家,阿成将从鸨母那里打听到的消息如实告知了肖母。肖母听后,沉思片刻,说道:“不管有多少小镇,都派人去找!活要见人,死要见尸!”说罢,她眼中闪过一丝决绝,“阿成,你去安排人手,多带些盘缠,务必把少爷找回来。”
阿成领命而去,迅速安排了几个机灵的家丁,分成几路,朝着附近的各个小镇出发寻找肖晨。而肖母则每日在家中坐立不安,茶饭不思,只盼着能早日传来儿子的消息。
另一边,肖晨和玉溪还不知道肖家这边已经开始了大规模的寻找。他们在小镇上,依旧过着看似平静的生活。只是,两人之间的气氛始终有些微妙,玉溪刻意与肖晨保持着距离,而肖晨心中也满是愧疚,不知该如何面对玉溪。
日子一天天过去,寻找肖晨的家丁们在各个小镇奔波打听,却始终没有得到确切的消息。肖母的焦虑与日俱增,她开始后悔自己当初为何要如此强硬,若不是自己,儿子也不会离家出走,下落不明。
在小镇生活了一段日子,肖晨着实感受到了这份远离家族纷争的自在。他见玉溪虽表面平静,可眼中时常透着一丝落寞,心中不免心疼。
这天,阳光正好,肖晨走到玉溪身边,轻声说道:“玉溪,在这儿也闷了许久,要不要出去走走?四处逛逛,或许你的心情也会好很多。”
玉溪微微一怔,抬眼看向肖晨,犹豫片刻后轻轻点头:“也好。”
两人并肩出了门,沿着小镇的青石路漫步。街边小贩的叫卖声此起彼伏,各种新奇的小物件摆满了摊位。玉溪的目光被一个卖手工绢花的摊子吸引,摊主是个头发花白的老妇人,正热情地招呼着路人。
肖晨留意到玉溪眼中的喜爱,走上前问老妇人:“婆婆,这绢花怎么卖?”老妇人笑着回答:“一文钱一朵,公子要是多买,算您便宜些。”肖晨掏出几文钱,买了好几朵颜色各异的绢花,递到玉溪面前:“喜欢就拿着,别想太多啦。”
玉溪接过绢花,嘴角微微上扬,露出浅浅的笑容:“谢谢公子。”这是自知晓肖晨已婚之事后,她第一次真心地笑。
他们又走到了小镇的溪边,溪水潺潺流淌,清澈见底。溪边垂柳依依,柳枝随风轻摆。肖晨折下一根柳枝,编成一个小巧的柳环,轻轻放在玉溪头上:“看,多好看。玉溪,你本就该开开心心的。”
玉溪脸颊微微泛红,眼中泪光闪烁,却不是因为悲伤。“公子,这些日子,多谢您的照顾与陪伴。即便只能做朋友,能有这段时光,玉溪也知足了。”
肖晨看着玉溪,心中五味杂陈:“玉溪,是我对不住你。只愿你往后的日子,能一直这样快乐。”
玉溪微微仰头,目光温柔且带着一丝释然,轻声说道:“公子,你没有对不住我。自始至终,你对我已经够好了。若不是你,我如今或许还深陷泥沼,永无出头之日。”
肖晨神色复杂,眼中满是无奈与痛苦,缓缓开口:“我明白你对我的心意,玉溪。只是我……我不能爱任何人。这也是我痛苦的原因。”他望向远方,仿佛陷入了无尽的回忆与挣扎之中。
玉溪心中一颤,她虽早已知晓肖晨已婚的事实,可听到他这般直白地吐露心声,仍不免感到一阵刺痛。“公子,为何不能?难道,是因为家中的夫人?”
肖晨长叹一口气,微微点头:“是,也不是。我与家中那位夫人,不过是家族联姻的牺牲品。这段婚姻,从一开始便不是因为爱情。可既然已成婚,我便不能再对他人付出真心,这是我的责任,也是我的无奈。”
玉溪眼中泪光闪烁,她能感受到肖晨话语中的痛苦与纠结。“公子,我懂了。您无需自责,玉溪不会再让您为难。只是,往后还请允许玉溪以朋友的身份,陪伴在您身边,可好?”
肖晨转头看向玉溪,眼中满是感激:“玉溪,谢谢你的理解。能有你这样一位朋友,是我的幸运。只是,我不想因为我,耽误你寻找自己的幸福。”
玉溪轻轻摇头,微笑着说道:“公子,能与您相识,已是玉溪此生最幸运之事。至于幸福,玉溪会慢慢找寻的。”
肖晨暗自庆幸玉溪能理解,同时又在心底默默感叹自己这难以言说的秘密。他实在无法向玉溪,甚至是任何人说明,自己真正的来历——他来自现代,更惊人的是,其实自己的灵魂是个女孩。
他清楚,一旦说出这个秘密,别说玉溪,恐怕任谁听了都会被吓到。大家肯定会觉得他是个彻头彻尾的神经病,把他当成怪物一般看待。这小镇虽说民风淳朴,但如此离奇荒诞的事,任谁都难以接受。
他只能将这个秘密深埋心底,小心翼翼地维持着现在的生活。有时候,夜深人静,他独自思索,这一切如同一场荒诞却又真实的梦。来到这个陌生的时代,经历了这么多,他已然在努力适应,可这个秘密却像一块沉甸甸的石头,压在他的心头。
他看着眼前的玉溪,心中五味杂陈。一方面,他珍惜与玉溪这份特殊的情谊,想要守护她;另一方面,又因自己隐藏的秘密,觉得对玉溪有所亏欠。但无论如何,他都决定将这个秘密永远藏好,用自己的方式,在这个时代继续生活下去,尽自己所能,护身边人周全。
肖晨望着玉溪,眼中满是痛苦与无奈,声音低沉地说道:“玉溪,如果我只是个普通的男人就好了,没有家族强加的婚姻,不受那些所谓道德规矩的捆绑,这样我就能真正去爱一个人。可如今,我只能在这无形的枷锁中挣扎,这种感觉太痛苦了。”
玉溪看着肖晨,心中满是心疼。她轻轻咬了咬嘴唇,试图寻找安慰他的话语:“公子,这世间诸多无奈,并非您一人如此。虽然您受困于现状,但这也并非您的本意呀。您心地善良,若能摆脱这些束缚,定能自由地去爱。只是当下,还请您别太为难自己。”
肖晨苦笑着摇头:“话虽如此,可又谈何容易。我每日每夜都在想,为何命运要如此捉弄我。一边是无法割舍的责任,一边是对自由爱情的渴望,我就像被架在火上烤,左右为难。”
玉溪缓缓靠近肖晨,轻轻拍了拍他的肩膀:“公子,也许我们无法改变过去,但未来还长。说不定哪天,事情会有转机呢。您且放宽心,无论怎样,玉溪都会在您身边,以朋友的身份陪着您。”
肖晨看着玉溪,心中涌起一股暖流:“玉溪,有你这样的朋友,是我在这痛苦生活中的一丝慰藉。只希望以后,别因为我,耽误了你追求幸福。”
玉溪说到,我会的。两个人谁也没说话,便回到了院子里,肖晨和玉溪依旧在小镇上生活着。白天,肖晨尝试着在小镇上寻找一些营生,他凭借着现代的一些见识,在集市上帮人写写信、算算帐,倒也能挣得些许散碎银两维持生计。玉溪则在家中操持家务,把小院收拾得井井有条。
一天,肖晨像往常一样从集市回来,手中还提着一些玉溪爱吃的点心。刚进院子,就看到玉溪神色慌张地迎了上来。“公子,不好了,我今日去集市买菜,听到有人在打听你的消息,好像是从你家乡来的。”
肖晨心中一紧,手中的点心差点掉落。“你可听清楚他们说了什么?有没有暴露我们的行踪?”
玉溪摇了摇头:“我没敢靠太近,只听到他们在询问有没有见过一个长相俊朗的公子和一个姑娘。不过,看他们的样子,应该还没找到这儿。”
肖晨眉头紧锁,在院子里来回踱步。他知道,肖家终究还是找来了。可他不想回到那个压抑的家,更不想连累玉溪。“玉溪,看来我们不能再在这里待下去了。肖家的人一旦找到这儿,恐怕不会轻易放过我们。你收拾些细软,我们今晚就走。”
玉溪没有丝毫犹豫,转身回屋开始收拾东西。看着玉溪忙碌的身影,肖晨心中满是愧疚。“玉溪,都是我连累了你,让你又要跟着我四处奔波。”
玉溪停下手中的动作,抬头看向肖晨:“公子,您别这么说。能和您一起面对这些,玉溪从未后悔过。而且,只要我们在一起,到哪儿都是家。”
夜晚,月色如水。肖晨和玉溪趁着夜色,悄悄离开了小镇。一路上,两人都沉默不语,各自怀揣着心事。肖晨不知道这一次离开,又将去往何处,也不知道未来还会遇到什么。但他暗暗发誓,无论如何,都要保护好玉溪。
他们沿着小路一直走,也不知走了多久,前方出现了一座大山。山脚下有一座破旧的庙宇,肖晨看着疲惫不堪的玉溪,说道:“玉溪,我们先去那座庙里休息一晚,天亮再赶路吧。”
两人走进庙宇,里面弥漫着一股陈旧的气息。神像已残缺不全,四周布满了蜘蛛网。肖晨找了个相对干净的角落,让玉溪坐下,又去外面捡了些干柴,生起了一堆火。火光映照在两人脸上,忽明忽暗。
玉溪看着肖晨,轻声说道:“公子,你说我们以后该怎么办?”
肖晨望着跳动的火苗,沉思片刻:“玉溪,我也不知道未来会怎样。但只要有我在,就不会让你受苦。或许,我们可以找一个更加偏远的地方,重新开始生活。”
玉溪点了点头,靠在墙上,缓缓闭上了眼睛。肖晨看着玉溪疲惫的面容,心中满是心疼。他轻轻脱下外衣,盖在玉溪身上,自己则守在一旁,警惕地注视着四周。
在这寂静的庙宇中,只有柴火燃烧发出的噼啪声。肖晨望着庙外漆黑的夜色,心中默默祈祷,希望他们能早日找到一个安宁的归宿,摆脱肖家的纠缠,过上平静的生活……
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