“不行！”肖晨大喊，“玉溪，你不该卷进这一切，你值得好好活下去。”此时，黑衣人攻势愈发猛烈，肖晨和玉溪渐渐支撑不住。
就在这千钧一发之际，远方突然传来一阵急促的马蹄声。众人转头望去，只见尘土飞扬，一队官兵疾驰而来。原来是当地县令听闻此处有打斗声，担心发生事端，便派人前来查看。
黑衣人首领脸色一变，低声咒骂道：“该死！”他深知官兵介入，事情会变得棘手，当下也顾不得抓捕肖晨二人，大手一挥：“撤！”黑衣人如同潮水般迅速退去。
肖晨和玉溪劫后余生，瘫倒在地。官兵赶到后，见两人受伤，赶忙将他们扶起。在官兵的帮助下，肖晨和玉溪被带到了附近的城镇医治。经过一番调养，两人伤势逐渐好转。
肖母听闻儿子下落的消息，一刻都不敢耽搁，心急火燎地赶了过来。当她终于在客栈房间里看到肖晨时，眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转。
肖晨看到母亲，神色复杂，还未等肖母开口，便抢先说道：“母亲，您要是想让我就这么跟您回去，那还是算了吧。”
肖母脚步一顿，眼中满是哀求，几步走到肖晨面前，伸手想要拉住他的手，声音带着哭腔说道：“儿子，你跟母亲回去吧。以后你说什么母亲都听，再也不强迫你做任何事了。母亲不能没有你啊，这些日子找不到你，母亲度日如年。”
肖晨微微别过头，避开母亲的目光，心中五味杂陈。“母亲，您知道我为何要离开。在那个家里，我没有自由，连自己的感情都无法主宰。”
肖母连连点头，满脸懊悔：“母亲知道错了，以前是母亲糊涂，只想着家族的颜面，没考虑你的感受。这次你跟母亲回去，母亲一定改。”说着，她看向站在一旁的玉溪，眼中闪过一丝复杂的神色，但很快又换上了温和的表情，“这位姑娘，之前是老身对不住你，若你愿意，也可跟我们一同回肖家，老身定会好好待你。”
玉溪微微一愣，下意识地看向肖晨。肖晨眉头微皱，他深知母亲此举不过是权宜之计，回到肖家，诸多规矩礼教依旧会成为他和玉溪之间的阻碍。“母亲，事情没那么简单。就算您现在答应，回到肖家，一切恐怕又会回到从前。”
肖母扑通一声跪在肖晨面前，泣不成声：“儿子，母亲对天发誓，若有违背今日所言，天打雷劈。你就可怜可怜母亲，跟母亲回去吧。”
肖晨见状，心中一阵刺痛，赶忙扶起母亲：“母亲，您这是做什么。”看着母亲如此模样，肖晨心中的坚冰开始有些松动，可他又实在放心不下玉溪，也担心回去后重陷牢笼。一时间，他陷入了两难的抉择，不知该何去何从……
肖母泪流满面，紧紧拉住肖晨的手，悲切地说道：“儿子，你这一走，可把我们的心都掏空了。你想过我们怎么办吗？你的妻子每日以泪洗面，茶饭不思，她是无辜的呀。”
肖晨心中一滞，妻子的面容在脑海中一闪而过，心中不禁泛起一丝愧疚。但想到过往那些压抑的日子，他还是咬了咬牙，说道：“母亲，我可以跟您回去，但是您得跟我保证，不能再看不起我的朋友，尤其是玉溪。她于我有恩，若没有她，您恐怕再也见不到儿子了。”
肖母赶忙点头，忙不迭地应道：“行，儿子，母亲答应你。只要你肯回来，母亲绝不再为难这位姑娘，定会把她当成上宾对待。”
肖晨转头看向玉溪，眼中满是担忧与询问。玉溪微微颔首，轻声说道：“公子，若您决定回去，玉溪自当支持。只是往后，您万事都要小心。”
肖晨凝视着玉溪，认真地说：“玉溪，你放心。若母亲食言，我定会护你周全。”随后，他又看向肖母，严肃地重复：“母亲，您记住今日所言，莫要让儿子失望。”
肖母连连称是，生怕肖晨反悔。就这样，肖晨在历经波折后，决定跟随母亲回到肖家。一路上，肖晨的心情无比沉重，他不知道等待自己和玉溪的将会是什么，只暗暗握紧了拳头，下定决心，无论如何，都要守护住自己在意的人，守护那份来之不易的自由与情谊……
一行人踏上归程，一路风尘仆仆。回府的路途漫长而颠簸，肖晨在连日的奔波与精神折磨下，身体和心灵都疲惫不堪。而玉溪始终不离不弃地守在他身边，悉心照料。
马车在崎岖的道路上摇晃前行，肖晨靠在车厢壁上，双眼紧闭，面色略显苍白。玉溪心疼地看着他，不时伸手为他掖好滑落的毯子，又倒了些水，轻声呼唤：“公子，喝点水吧。”肖晨缓缓睁开眼睛，接过水杯，微微抿了几口，干裂的嘴唇才稍显润泽，他低声说道：“玉溪，辛苦你了。”玉溪温柔地摇摇头，眼中满是关切：“公子别这么说，您好好休息便是。”
夜晚投宿客栈时，玉溪细心地为肖晨打来热水，让他洗漱解乏。待肖晨躺下后，她也不敢睡熟，只要肖晨稍有动静，便立刻起身查看。就这样，在玉溪无微不至的照顾下，肖晨的精神逐渐好了起来。
终于，一行人抵达了肖家府邸。朱红色的大门庄重而威严，肖晨望着这熟悉又压抑的地方，心中五味杂陈。肖母率先走进府中，肖晨深吸一口气，与玉溪并肩踏入。
府里的下人们见少爷归来，纷纷围上来行礼。肖晨的妻子李傲雪也匆匆赶来，看到肖晨的那一刻，泪水夺眶而出：“少爷，您可算回来了。”肖晨看着她，心中既有愧疚又有疏离，只是淡淡地应了一声。
肖母转身看向玉溪，脸上挤出一丝笑容：“姑娘，这一路辛苦你照顾晨儿了。往后啊，你就安心在府里住下。”玉溪微微福身，轻声说道：“多谢老夫人。”然而，玉溪心中明白，这肖府看似平静，实则暗流涌动，自己与肖晨的未来，依旧充满了未知与挑战……
李傲雪目光落在玉溪身上，眼中闪过一丝诧异与打量，轻声问道：“少爷，这位姑娘是？”
肖晨坦然迎上李傲雪的目光，说道：“这是我从香满楼赎身出来的姑娘，叫玉溪。她是我的好朋友，在我离家这段日子，多亏有她相伴照顾。”
李傲雪微微点头，嘴角勉强扯出一抹微笑，“原来如此，辛苦玉姑娘了。既是少爷的朋友，往后在府里但有什么需求，尽管开口便是。”话虽如此，可她心中难免泛起一丝复杂情绪，毕竟自家相公从青楼赎出女子，还这般袒护，任谁心里都不会毫无波澜。
玉溪感受到李傲雪目光中的审视，心中一紧，忙福身行礼：“多谢少夫人，玉溪不过做了些力所能及之事。在这府中，若有叨扰之处，还望少夫人海涵。”
肖晨看着两人，心中有些无奈，他深知这局面尴尬，却又不知如何化解。“傲雪，玉溪心地善良，你二人往后还望能和睦相处。”
李傲雪垂眸，掩去眼中情绪，乖巧应道：“少爷放心，傲雪理会得。”只是那笑容未达眼底，而玉溪心中也隐隐担忧，不知在这肖府，自己与肖晨的平静日子还能维持多久。
肖母见儿子已然归来，脸上闪过一丝如释重负的神情，旋即脸色一沉，吩咐下人将大门关上。她缓缓转过身，目光落在肖晨身上，语气不容置疑：“儿子，你回来了就不要再出去了。家里有诸多事务等着你打理，你也该收收心了。”
肖晨心中一紧，预感不妙，还未等他开口，肖母又将目光移向玉溪，眼神中满是嫌弃与排斥：“至于这位姑娘，可不能留在我们家里。我们肖家是有头有脸的人家，怎能容一个从青楼出来的女子住下，传出去还不知被人怎样诟病。”
肖晨急忙上前一步，挡在玉溪身前，着急地说道：“母亲，您怎能如此？当初您可是答应了我，不会为难玉溪。她对我有恩，在外面若不是她照顾我，我怎能平安回来。”
肖母眉头紧皱，提高了音量：“我那是为了劝你回来才暂且答应。如今你既已回府，就该守肖家的规矩。一个青楼女子，终究登不得大雅之堂，留在府中只会败坏门风。”
玉溪心中一阵刺痛，她咬了咬嘴唇，眼眶泛红，轻声说道：“公子，老夫人说得对，玉溪本就不该留在此处。玉溪这就走，不连累您和肖家。”说罢，转身便要离去。
肖晨一把拉住玉溪，看向肖母，眼神坚定：“母亲，若您执意要赶玉溪走，儿子也绝不留下。大不了，儿子再与玉溪离开这肖家。”
肖母气得浑身发抖，手指着肖晨，声音颤抖地说：“你……你竟然为了一个青楼女子，如此忤逆我！你眼里还有没有我这个母亲，还有没有肖家？”
李傲雪在一旁看着这剑拔弩张的场面，心中纠结万分。她既不想丈夫因为这个女子再次离家，又觉得婆婆此举似乎有些不近人情。犹豫片刻后，她上前轻声劝道：“婆婆，少爷刚回来，一家人好不容易团聚，莫要为了此事伤了和气。依儿媳看，不如先让玉姑娘留下，权当是报答她对少爷的救命之恩，日后再做打算，您看如何？”
肖母脸色铁青，固执地喝道：“那可不行！你们给我把少爷抓起来，把这姑娘从哪里来送到哪里去！” 话音刚落，几个家丁便犹豫着上前，试图按住肖晨。
肖晨用力挣脱，大声喊道：“母亲，您不能这样！玉溪她善良无辜，何错之有？您为何如此容不下她！”他心急如焚，目光中满是愤怒与不解，直直地盯着肖母。
玉溪泪流满面，看着这混乱的场景，心如刀绞。她不想因为自己让肖晨与母亲彻底决裂，哭着对肖晨说：“公子，您别为难了，玉溪走便是。只要您能平安，玉溪去哪儿都可以。”
肖晨怎肯罢休，伸手紧紧拉住玉溪，对着肖母苦苦哀求：“母亲，求您了。玉溪出了这门，不知又要遭受多少苦难。您若实在容不下她，儿子愿与她一同离开，从此不再回肖家。”
肖母被气得浑身颤抖，手指着肖晨，语不成声：“你……你这个不孝子！为了一个外人，竟要抛弃肖家，抛弃你的妻子！”
李傲雪也慌了神，再次劝道：“婆婆，少爷心意已决，您若强行赶走玉姑娘，只怕少爷真会做出过激之事。不如暂且留下她，再从长计议。”
肖母怒目圆睁，对着家丁们吼道：“你们还愣着干嘛，还不快把少爷抓起来，把她给我赶走！”
肖晨毫不退缩，张开双臂将玉溪紧紧护在身后，大声喝道：“谁敢动我的朋友！”眼神中满是决然，仿佛下一秒就会与试图靠近的人拼命。
肖母被肖晨的反抗彻底激怒，她几步冲到一旁，抄起一根鸡毛掸子，对着肖晨和玉溪挥舞着，声嘶力竭地喊道：“你要是敢维护她，我就打死她！”那模样几近癫狂，完全没了平日里当家主母的威严。
玉溪吓得脸色惨白，身体止不住地颤抖，但仍紧紧拽着肖晨的衣角，不愿离去。肖晨则死死盯着肖母，眼眶通红，“母亲，您若伤她一分一毫，儿子定不原谅您！”
一旁的李傲雪吓得花容失色，赶忙冲上前去，试图阻拦肖母，“婆婆，使不得啊！您消消气，这样会出人命的！” 然而，肖母此时已丧失理智，根本听不进去劝，依旧挥舞着鸡毛掸子，口中念念有词：“反了反了，为了个外人竟敢这般忤逆我！”
家丁们面面相觑，谁也不敢贸然上前。他们既畏惧肖母的怒火，又忌惮肖晨那决然的眼神。
肖晨见母亲如此疯狂，心急如焚之下，毫不犹豫地抽出腰间短刀，在自己手臂上狠狠划了一道。顿时，鲜血汩汩流出，染红了他的衣袖。
他紧握着滴血的刀，声音颤抖却又无比坚定地说道：“母亲，您要是再敢侮辱我的朋友，我就只能伤害自己。玉溪于我有恩，是我在这世上重要之人，您若容不下她，我也绝无活下去的念头！”
肖母被这突如其来的一幕吓得愣住了，手中的鸡毛掸子“啪嗒”一声掉落地上。她瞪大双眼，看着儿子手臂上不断涌出的鲜血，嘴唇颤抖着，一时间竟说不出话来。
李傲雪更是吓得捂住嘴巴，眼眶泛红，焦急地喊道：“少爷，您这是何苦啊！”说着，她赶紧吩咐下人去拿医药箱。
玉溪见状，心疼得泪如雨下，伸手想要去查看肖晨的伤势，却又怕碰到伤口，只能哭着说：“公子，您这是做什么呀，玉溪不值得您这样……”
肖晨看着母亲，目光中满是悲戚与决绝：“母亲，我只求您能接纳玉溪，莫要再为难她。若您执意如此，我便只能以死相逼。”
肖母如梦初醒，泪水夺眶而出，她跌跌撞撞地走到肖晨面前，泣不成声：“晨儿，你这是要逼死为娘啊！好好好，我答应你，不再赶她走，也不再为难她，你快把刀放下啊！”
肖晨忍着手臂上传来的剧痛，转头温柔地看向玉溪，目光坚定无比：“玉溪，别怕，有我在，没有人可以为难你。”他的声音因失血而略显虚弱，却透着一股不容置疑的力量。
随后，他缓缓将目光移向肖母，脸上的神情瞬间变得冷峻，语气森然地说道：“母亲，我的朋友，谁也不可以侮辱。今日我已做出退让，您也答应不再为难玉溪。倘若日后再让我听到半句侮辱她的言语，就不是这般简单了。儿子不想与您闹得这般不愉快，但为了保护玉溪，我什么都做得出来。”
肖母看着浑身带血、眼神决绝的儿子，心中一阵后怕。刚刚那一幕太过惊险，她真怕儿子一时冲动做出不可挽回的事。此时的她，再也没了之前的强硬，只能含泪点头：“晨儿，你别再说了，母亲答应你便是。”
李傲雪在一旁看着这一切，心中五味杂陈。她既心疼丈夫受伤，又无奈于眼前复杂的局面。见气氛稍有缓和，她赶忙上前，轻声劝道：“少爷，您先包扎伤口吧，别再动气了。婆婆，大家都是一家人，往后和和气气的多好。”
肖晨这才缓缓放下手中的刀，任由下人扶着坐下，让赶来的郎中为自己处理伤口。玉溪则守在一旁，看着郎中为肖晨上药包扎，眼泪止不住地流。她满心自责，若不是因为自己，肖晨也不会与母亲闹到如此地步。
经过这场风波，肖府的气氛变得格外压抑。但肖晨知道，他必须为玉溪争取一席之地，往后的日子，他会更加小心地守护她，绝不让任何人再伤害她分毫……
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