沉默在两人之间蔓延，只有风吹过树叶的沙沙声。
肖晨心里像压着块石头，正要开口说“我再去跟爹求求情”，却听到李傲雪轻轻开了口，声音带着浓重的鼻音：“少爷，不如……你就娶了她吧。”
肖晨猛地抬头，满眼震惊：“傲雪，你……”
“我想通了。”李傲雪吸了吸鼻子，努力挤出一个笑脸，却比哭还难看，“与其让她被老爷赶走，落得个凄惨下场，不如让她留在府里。至少……至少我们还能照看着她，不让她受太大的委屈。”
她走到肖晨面前，轻轻握住他的手，掌心冰凉：“我知道你心里不好受，既不想委屈我，也不想委屈她。可事到如今，这或许是唯一的办法了。”
“我……”肖晨看着她强装的镇定，心里又痛又悔，“这样对你太不公平了。”
“我们是夫妻啊。”李傲雪的眼泪终于忍不住掉了下来，“夫妻本该同甘共苦，不是吗？我虽然心里难受，可我更不想看到你为难，不想看到丁香姑娘出事。”
她踮起脚尖，轻轻擦去肖晨眼角的湿润，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“少爷，娶她吧。我会接受的，真的。”
肖晨看着她泛红的眼眶，看着她强撑的笑容，心里像被刀剜一样疼。他知道，李傲雪说的“接受”，背后藏着多少委屈和退让。
“对不起……”他只能说出这三个字，除此之外，再无言语。
李傲雪摇摇头，拉着他的手往回走：“别说对不起。我们是一家人，不是吗？”
夕阳的余晖落在两人身上，将影子拉得很长，却透着一股说不出的沉重。
回到房间，李傲雪打开妆奁，从里面拿出一支成色极好的银簪：“这是我陪嫁来的，等会儿让玉溪送去给丁香姑娘吧，也算……也算我这个做正妻的一点心意。”
肖晨看着那支银簪，又看着李傲雪故作平静的侧脸，忽然明白了——她不是真的愿意接受，只是为了他，甘愿把所有的苦涩都咽进肚子里。
他走上前，从身后紧紧抱住她：“傲雪，谢谢你。”
李傲雪靠在他怀里，眼泪无声地滑落，浸湿了他的衣襟。
是啊，她愿意为了他委屈自己。
只是，心里那点酸涩，终究还是忍不住。
窗外的天色渐渐暗了，跨院里亮起了灯，那盏灯在夜色里显得格外单薄，像丁香此刻的心境。
而肖晨知道，今晚，注定是个难眠的夜。
对他，对李傲雪，对丁香，都是如此。
喜婆带着玉溪进跨院时，丁香正坐在床边发呆，眼神空茫得像蒙了层雾。
“哎哟，丁香姑娘，好日子呢，该高兴才是。”喜婆嗓门亮，手里捧着个红布包，里面是套水红色的襦裙，“快，让玉溪姑娘给你换上，保准比画上的人儿还俏。”
玉溪走上前，声音轻轻的：“丁香姑娘，我帮你梳妆吧。”
丁香没动，也没说话，像没听见似的。直到玉溪的手轻轻搭上她的肩，她才猛地一颤，眼里泛起水光，却还是点了点头。
喜婆在一旁看着，嘴里不停念叨：“姑娘这模样，真是没挑的，皮肤白得像玉，眉眼又俊，肖公子有福气咯……”话里话外，却总带着点“攀高枝”的意味。
玉溪手巧，很快就帮丁香梳好了发髻，插上那支李傲雪送来的银簪。水红色的襦裙穿在她身上，衬得她本就白皙的皮肤愈发剔透，只是那双眼睛里的落寞，怎么也遮不住。
“你瞧，多好看。”喜婆拍着手笑，又从包里翻出个红盖头，“按规矩，该盖这个……”
“别。”丁香忽然开口，声音很轻，却带着不容置疑的坚决，“我不盖。”
喜婆愣了愣，看了眼门外，终究没再坚持——毕竟是纳妾，本就比正妻的规矩松些。
院里传来脚步声，是肖晨来了。他穿着件暗红色的锦袍，衬得脸色愈发沉郁，远远看着，竟没有半分新郎官的喜气。
喜婆忙拉着丁香迎上去，笑嘻嘻地推着两人往堂屋走：“快，拜个堂，就算礼成了。”
没有鼓乐，没有宾客，只有喜婆在一旁唱喏。“一拜天地”“二拜高堂”（高堂位空着，只对着主屋的方向）“夫妻对拜”，三拜下来，像演了场仓促的戏。
丁香始终垂着眼，动作僵硬得像个提线木偶。肖晨看着她水红色的裙角，只觉得刺眼，每拜一下，心里就像被重锤砸一下。
礼成后，喜婆端来两杯酒，递到两人手里：“喝了这合卺酒，往后就是一家人了。”
肖晨接过酒杯，手微微发颤。丁香也接了，指尖冰凉。两人没看彼此，仰头将酒饮尽，那酒辛辣得呛人，从喉咙一直烧到心里。
“好了好了，良辰吉时，该入洞房了。”喜婆笑得满脸褶子，推着肖晨往内屋走，又回头对丁香道，“姑娘，快跟上。”
玉溪在一旁红了眼眶，低声道：“丁香姑娘，保重。”
内屋的门被喜婆“吱呀”一声带上，还特意落了锁。
房里只剩两人，红烛在桌上跳动，将影子投在墙上，忽明忽暗。
水红色的裙角与暗红色的袍角在地面上挨着，却像隔着万水千山。
谁也没说话，空气里只有烛火燃烧的噼啪声，和两人都有些急促的呼吸。
这场被逼迫的“喜事”，终究还是走到了这一步。
肖晨一步步走近，红烛的光在他眼底明明灭灭。他看着丁香垂着的眼睫，那上面还沾着未干的湿痕，喉咙发紧：“丁香，委屈你了。”
丁香缓缓抬起头，眼底的水光已经褪去，只剩下一片平静，甚至带着点自嘲的笑意：“公子不必如此说。我本就是从花船出来的人，命如草芥，能得公子收留，有个地方安身，我已经感激不尽了，哪里敢说委屈。”
她顿了顿，目光落在他身上那件暗红锦袍上，轻声道：“做妾也好，做婢也罢，对我来说，不过是换个活法。”
“我不是这个意思。”肖晨急忙打断她，语气里带着急切，“我不是觉得你身份低微，才说委屈——我是觉得，让你做妾，是委屈了你的人。”
他看着她清澈却藏着伤痕的眼睛，一字一句道：“你该有自己的日子，不必看人脸色，不必仰人鼻息，更不必……做谁的附庸。是我没用，没能护你周全，才让你落到这步田地。”
丁香愣住了，似乎没想到他会说出这样的话。花船里的日子教会她，女子的归宿要么是被人赎身做妾，要么是老了被赶出去，哪有人会说“做妾委屈了你的人”？
她张了张嘴，想说些什么，却被他眼里的真诚堵住了。那里面没有同情，没有鄙夷，只有真切的愧疚和疼惜。
“公子……”她的声音又开始发颤，“其实……我真的不怪你。”
至少，他没有像王老爷那样把她当成玩物，至少，他给过她短暂的安稳，至少，他此刻说的是真心话。
肖晨看着她泛红的眼眶，心里像被什么东西堵住了，闷得发慌。他伸出手，想像从前那样拍拍她的肩，却在半空中停住，又收了回来。
现在的他们，身份变了。
红烛还在燃着，烛泪一点点往下淌，像谁无声的眼泪。
房里又陷入了沉默，只是这一次，沉默里没有了方才的疏离，多了些说不清道不明的滋味。
肖晨走到桌边，给自己倒了杯凉茶，一饮而尽，试图压下心头的燥意。
“你……”他刚开口，又停住，最后只化作一句，“你累了一天，先歇息吧，我在桌边坐会儿就好。”
丁香看着他疲惫的侧脸，点了点头，轻轻褪去外裙，躺在了床的内侧，背对着他。
红烛的光落在床榻与桌边之间，像一道无形的界限。
谁也没再说话。
夜渐渐深了，烛火渐渐弱了下去。
肖晨靠在椅背上，听着身后传来的均匀呼吸声，知道她睡着了。或许是太累了，或许是终于放下了紧绷的心弦。
他轻轻起身，走到床边，借着微弱的光看着她的睡颜。水红色的衣襟散在枕上，衬得她脸颊格外苍白。
“对不起。”他又在心里说了一遍。
然后，他拿起一件外袍搭在椅背上，吹灭了烛火，在桌边的地上蜷缩着躺下。
丁香迷迷糊糊醒来时，身侧空荡荡的，没有一点温度。她睁开眼，借着窗外透进来的月光，看到桌旁的地上，肖晨正蜷缩着睡着，身上只搭了件薄袍。
夜露重，地上定然凉得刺骨。
她悄悄起身，摸到火折子点上蜡烛，橘黄色的光晕瞬间驱散了房里的昏暗。她走到他身边，轻声道：“公子，地上凉，去床上睡吧。”
肖晨被惊醒，揉了揉酸涩的眼睛，看到她站在烛火旁，水红色的寝衣松松垮垮地挂在肩上，更显得身形单薄。他摇了摇头，声音带着刚睡醒的沙哑：“不可以的。”
他不能碰她。无论是作为现代人的准则，还是作为“她”的灵魂本能，都无法接受这样的亲密。
丁香的脸色暗了暗，烛光在她眼里跳动，映出一丝受伤。她低下头，声音轻得像叹息：“莫非……你是嫌我脏，不愿意上去睡？”
从花船出来的女子，最怕的就是这两个字。那些男人嘴上说着喜欢，眼里却藏着鄙夷，她早就习惯了。可从他嘴里听到拒绝，心里还是像被针扎了一下。
“不是的！”肖晨急忙解释，从地上站起来，动作急得带倒了身下的袍角，“我没有嫌你脏，从来没有！”
他看着她泛红的眼眶，心里又急又悔，却不知道该怎么说清楚。总不能告诉她，自己其实是个女子，无法对她产生男女之情；也不能说，自己信奉的是一夫一妻，不愿做出背叛傲雪的事。
“那你为何……”丁香咬着唇，没再说下去，眼里的光却一点点暗了。
肖晨看着她失落的样子，心里像被堵住了，闷得发慌。他笨拙地解释：“我只是……只是觉得，这样对你不公平。你不该这样委屈自己。”
“我不觉得委屈。”丁香忽然抬头，看着他的眼睛，语气带着一丝执拗，“公子愿意护着我，给我一个家，我已经很满足了。地上真的凉，你若是病了，少夫人该担心了。”
她往前走了一步，声音放软了些：“就当……就当是我求你，去床上睡吧。不然，我这心里也不安稳。”
肖晨看着她眼里的恳切，又看了看地上冰凉的青砖，终究还是点了点头，却坚持道：“我睡外侧，你睡里面，中间……中间隔着些。”
丁香没反驳，默默回到床内侧躺下。
肖晨吹灭蜡烛，在床外侧躺下，刻意离她很远，几乎要贴到床沿。床不算窄，可他浑身紧绷，连呼吸都放轻了，生怕碰到她。
黑暗里，两人都睁着眼，没有睡意。
过了许久，丁香忽然轻声道：“公子，你不必这样的。”
肖晨没说话。
“我知道你心里有少夫人，也知道你对我……只是怜悯。”她的声音很轻，像怕惊扰了夜，“我不会奢求别的，只要能安安稳稳地活着就好。”
肖晨的喉结动了动，低声道：“安心睡吧，有我在，没人能再欺负你。”
这句话，他说得格外坚定。
又过了一会儿，身边传来均匀的呼吸声，丁香这次是真的睡着了。肖晨却依旧醒着，听着她的呼吸，感受着身边若有若无的气息，心里五味杂陈。
他不知道这样的日子会持续多久，也不知道该如何向傲雪解释今夜的相安无事。
但至少此刻，他守住了自己的底线。
窗外的月光静静流淌，映着床榻上隔着无形界限的两人，像一幅沉默的画。
天快亮时，肖晨才终于抵不住倦意，沉沉睡去。只是他的手，始终紧紧攥着，像是在坚守着什么。
天快亮时肖晨才浅浅睡去，没等他醒透，门外就传来轻细的脚步声。两个面生的丫鬟端着铜盆和洗漱用具进来，规规矩矩地福身：“公子，丁香姑娘，该起身洗漱了。”
肖晨揉着眉心坐起身，见她们眼神总往床榻内侧瞟，心里顿时咯噔一下——父亲这是派人来“验视”了。
丁香也察觉到不对，昨夜两人明明分睡两侧，哪来的“红色”？她手心里沁出细汗，下意识往肖晨身边靠了靠。
肖晨不动声色地用被子掩住床榻中间的缝隙，沉声道：“放下东西，你们先出去。”
丫鬟们对视一眼，没敢违逆，却故意磨蹭着收拾，眼睛在床褥上飞快扫了一圈，见被褥整齐得过分，连褶皱都少，心里已有了数，却还是低着头退了出去，只在门口留了个心眼。
等人走了，丁香才慌了神：“公子，她们……”
“没事。”肖晨安抚地拍了拍她的手，“我去应付。”
他起身时，瞥见床脚的帕子，忽然有了主意，快步走到桌边，拿起胭脂盒蘸了点红，往帕子一角轻轻抹了抹，又揉皱了些，塞到床榻内侧的褥子下。
“这……”丁香愣住了。
“我爹要的不过是个‘交代’。”肖晨声音低沉，“总不能让他真的寻你麻烦。”
两人匆匆洗漱完毕，刚走出房门，那两个丫鬟就装着进来收拾，肖晨看在眼里，没戳破，只带着丁香往正屋去请安。
丫鬟们在房里翻找片刻，果然在褥子下摸到了那方带红的帕子，对视一眼，悄悄折好藏进袖中，快步往肖父的书房去回话。
“回老爷，看着是有的，帕子上……”丫鬟话没说完，肖父就抬手打断，眼里闪过一丝满意，却又板着脸：“知道了，下去吧，别声张。”
丫鬟们退下后，肖父端起茶盏，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。只要圆了房，生米煮成熟饭，再多的心思也该收收了。
而另一边，肖晨带着丁香走到正屋门口，李傲雪正站在廊下等他们，看到两人并肩走来，她脸上努力挤出笑意，目光却在丁香身上那身水红色的襦裙上顿了顿，又很快移开。
“爹在里面等着呢。”她轻声道。
肖晨看着她眼底的红血丝，知道她定是也没睡好，心里一阵愧疚，却只能低声道：“进去吧。”
进了书房，肖父瞥了他们一眼，语气缓和了些：“既已成亲，往后就安分些。丁香既然入了肖家的门，就得守肖家的规矩，好好伺候少爷和少夫人。”
丁香垂着头应了声“是”。
肖晨没说话，只觉得这“规矩”二字，压得人喘不过气。
请安的流程走得飞快，出来时，李傲雪拉着丁香的手说了几句家常，语气亲昵，却总隔着层什么。
肖晨看着两个各怀心事的女子，只觉得这满园的桂花香气，都带着说不出的苦涩。
他知道，那方染了胭脂的帕子瞒得了一时，瞒不了一世。
可眼下，也只能走一步看一步了。
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