丁香摇了摇头，吸了吸鼻子，声音带着哽咽：“公子，我没事……我早就习惯了。只要能陪在你身边，娘说几句难听的，我不在乎。”
“我在乎。”肖晨轻轻把她揽进怀里，语气坚定，“你是我肖晨的妻子，我绝不会让你再受这样的委屈。往后娘要是再对你不好，我一定护着你。那些赏赐你好好收着，喜欢什么就做什么衣裳、首饰，不用管别人怎么说。”
这时，李傲雪也端着一碗甜汤走了进来，笑着说：“丁香妹妹，快尝尝我给你炖的银耳羹，甜丝丝的，喝了能舒心些。咱们不管别人怎么说，自己过得开心最重要。你的东西，谁也别想拿，我帮你一起收着。”
丁香接过甜汤，看着肖晨和李傲雪关切的眼神，心里的委屈渐渐消散，眼眶却更红了，这一次，是感动的泪水。她轻轻点了点头，小口喝着甜汤，只觉得这碗甜羹，比任何珠宝绸缎都更让她温暖。
在这个家里，虽有肖母的刻薄，却有肖晨的维护、李傲雪的体谅，这份情意，足以支撑她走过所有的风雨。
二老回到自己的院子，肖母一进门就气冲冲地坐在椅子上，抓起桌上的茶杯猛灌了一口，嘴里还在念叨：“真是气死我了！那个贱蹄子，不过是个从妓院里出来的，凭什么得陛下赏赐？那些云锦珍珠，哪样不是好东西，落在她手里简直是暴殄天物！”
肖父走过来，坐在她对面，眉头微微皱着：“你刚才在饭桌上说的话，确实有点重了。肖晨既然护着她，又有傲雪帮腔，你再这么当众羞辱，只会让肖晨难堪，也伤了家里的和气。”
“和气？”肖母冷笑一声，把茶杯重重放在桌上，“我跟那种脏货讲什么和气？傲雪可是正经官宦世家的小姐，当年嫁给肖晨，那是门当户对，她配得上一切好东西！可那个丁香呢？出身那种腌臜地方，身上的污秽气都洗不掉，穿再好的绸缎、戴再贵的珠宝，也改不了她的低贱底子，让人看见了，只会笑话咱们肖家没规矩，连这种人都能进门！”
肖父沉默了片刻，指尖轻轻敲击着桌面。他心里本就介意丁香的出身，觉得她配不上肖晨，更配不上肖家的门第。此刻听肖母这么一说，也觉得有几分道理：“你说的……也不是没有依据。她毕竟是那种地方出来的，传出去确实不好听。那些赏赐若是让傲雪用，既能彰显咱们肖家的体面，也符合规矩，总比让她用着，落人口舌强。”
“就是这个理！”肖母见他松了口，语气更激动了，“明天我就去她院里，亲自挑几样好的过来。她要是敢不乐意，我就跟她好好说道说道，让她明白自己在肖家的位置，别以为有肖晨护着，就能忘了自己的本分！”
肖父没有阻拦，只是叹了口气：“你也别太强硬，免得又跟肖晨闹僵。毕竟他现在是朝廷重用的人，咱们做父母的，也别给他添太多麻烦。”
“我知道分寸。”肖母哼了一声，眼里满是不屑，“不过是个仰人鼻息的，我还治不了她？等我把东西拿到手，让她知道，在肖家，到底谁才是能拿主意的人，谁才配得上这些好东西！”
第二天一早，肖母没等丫鬟通报，就径直闯进了丁香的院子。彼时丁香正坐在窗边，小心翼翼地整理着皇上赏赐的云锦，指尖轻轻拂过上面精致的花纹，眼里刚有几分欢喜，就被突然传来的脚步声惊得起身。
“贱蹄子，动作快点！”肖母双手背在身后，下巴抬得老高，眼神像刀子一样刮过那些绸缎，“把陛下赏你的东西挑几匹最好的云锦，再捡两样成色好的珍珠玛瑙，送到我和傲雪的房里来。别磨磨蹭蹭的，耽误了我做事！”
丁香攥紧了衣角，指尖泛白，脸上的血色瞬间褪去。她低着头，声音细若蚊蚋：“儿媳……知道了。”
说着，她强忍着心里的酸涩，转身去拿一旁的木盒，刚要弯腰挑选，就被肖母一把拦住。
“哼，就你这眼光，能挑出什么好东西？”肖母推开她，自己伸手在锦缎堆里翻找，专挑那些颜色鲜亮、绣工精致的，胡乱塞进丫鬟手里的包袱，“这些就够了，剩下的你留着也没用，别糟蹋了好东西。”
丁香站在一旁，看着自己珍视的赏赐被如此随意对待，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。
等肖母挑完，转身要走时，又突然停下脚步，回头看向丁香，嘴角勾起一抹刻薄的笑：“我可告诉你，脏货就是脏货，就算穿了好衣裳、戴了好首饰，也洗不掉你身上的污秽气。别妄想我会看得起你，更别想着跟傲雪比——你在怎么样，也只不过是个从妓院里出来的婊子，永远都登不上台面！”
这话像一把淬了毒的针，狠狠扎进丁香的心里。她猛地抬起头，眼里满是委屈和震惊，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
肖母看着她这副模样，心里更得意了，冷哼一声，带着丫鬟扬长而去，留下丁香一个人站在空荡荡的房间里，眼泪终于忍不住大颗大颗地掉了下来。
她缓缓蹲下身，抱住自己的膝盖，肩膀止不住地颤抖。那些刻薄的话语在耳边反复回响，“贱蹄子”“脏货”“婊子”，每一个字都像鞭子一样抽在她身上，让她觉得自己连尘埃都不如。
她知道自己出身不好，也一直努力讨好肖母，想好好留在肖晨身边，可无论她怎么做，都换不来一丝尊重。难道就因为她曾在花船待过，这辈子就只能被人这样羞辱吗？
就在这时，房门被轻轻推开，李傲雪端着一碗热气腾腾的粥走了进来。看到蹲在地上哭泣的丁香，她连忙放下粥碗，快步走过去，轻轻扶起她：“丁香妹妹，怎么了？是不是娘又为难你了？”
丁香靠在李傲雪怀里，再也忍不住，放声哭了出来，断断续续地把肖母的话复述了一遍。
李傲雪听着，心里又气又疼，轻轻拍着她的背安抚：“妹妹别听娘的，那些话都是气话，作不得数。你善良又懂事，在肖家这些日子，帮了我多少忙，肖晨心里也清楚。出身不是你的错，你不必因此苛责自己。”
可丁香的哭声却更响了：“少夫人，我是不是真的……真的配不上公子？是不是我留在他身边，只会给他添麻烦，让别人笑话他？”
“当然不是！”李傲雪连忙擦去她的眼泪，语气坚定，“少爷那么疼你，怎么会觉得你添麻烦？你是他认定的妻子，这就够了。至于别人怎么说，咱们不在乎。往后我会帮你，肖晨也会护着你，谁也不能再这么欺负你！”
正说着，肖晨从外面回来，看到屋里的情景，又听李傲雪说了缘由，脸色瞬间沉了下来。他走到丁香身边，轻轻握住她冰凉的手，眼神里满是心疼和愤怒：“别听娘的，她的话没有道理。你是我肖晨的妻子，在我心里，你比任何人都珍贵。往后她再敢这么说你，我绝不会饶她！”
丁香看着肖晨坚定的眼神，又看了看李傲雪关切的模样，心里的委屈渐渐被暖意取代。她吸了吸鼻子，轻轻点了点头：“公子，少夫人，谢谢你们。”
肖晨叹了口气，把她揽进怀里：“傻丫头，跟我说什么谢。往后有我在，没人能再让你受委屈。那些赏赐没了就没了，我再给你买更好的，咱们不稀罕那些。”
李傲雪也笑着点头：“是啊，咱们一起去街上挑布料，做新衣裳，比那些赏赐好看多了。”
在两人的安抚下，丁香的情绪渐渐平复下来。她知道，虽然肖母的偏见难以改变，但只要有肖晨的维护和李傲雪的体谅，她就能鼓起勇气，好好地留在这个家里，和他们一起，把日子过好。
下午，吏部的张大人亲自登门，手里捧着一叠烫金请帖，笑着递到肖晨面前：“肖大人，如今尊夫人得了一品诰命，可是咱们京城里的大喜事！我家内子和几位同僚的夫人都盼着能和尊夫人见见面，沾沾这份喜气，特意在‘醉仙楼’备了薄宴，还望肖大人赏光。”
肖晨接过请帖，客气道：“张大人太客气了，不过是份朝廷恩典，怎好劳烦各位夫人费心。”
“这话说的哪里话！”张大人摆手，“肖大人年轻有为，尊夫人又贤良淑德，咱们本就该多亲近。晚上酉时，我们在醉仙楼二楼‘揽月阁’候着。”
送走张大人，肖晨回头和李傲雪、丁香商量：“既是同僚相邀，不去反倒显得生分。晚上你们陪我一起去，也好和各位夫人认识认识。”
李傲雪点头应下，又细心帮丁香挑选了一身素雅的湖蓝色襦裙，还替她簪了支简单的珍珠钗：“妹妹这样打扮，既大方又不失体面，别管旁人怎么看。”
丁香轻轻点头，心里却还是有些发怵——她知道，自己的出身，怕是难被那些官家夫人接纳。
傍晚，三人乘车抵达醉仙楼。刚上二楼，就见张大人和几位官员迎了上来，笑着把他们让进包厢。包厢里早已坐满了人，男人们坐在一侧，女眷们则聚在另一边的圆桌旁，看到李傲雪进来，纷纷起身相迎。
“这位就是肖夫人吧？果然气度不凡，一看就是有福气的人！”
“一品诰命的荣光，可不是谁都能得的，肖夫人真是好命！”
女眷们围着李傲雪，你一言我一语，满是恭维的话，手里还递上精致的手帕、香囊，热情得不行。
李傲雪从容应对，笑着一一回礼，举止端庄得体，尽显诰命夫人的风范。
而站在肖晨身侧的丁香，却成了尴尬的存在。女眷们只是匆匆扫了她一眼，便收回目光，转而互相递着眼色，眼神里满是打量和轻蔑——有人悄悄用帕子掩住口鼻，仿佛多看她一眼都怕沾了“脏东西”；有人凑在一起小声嘀咕，嘴唇动着，虽听不清具体说什么，可那嫌弃的神情，却像针一样扎在丁香心上。
肖晨将这一切看在眼里，伸手轻轻握住丁香的手，用指尖悄悄捏了捏她的掌心，示意她别在意。随后他转向众人，语气自然道：“这位是我的二夫人丁香，今日也一同来沾沾各位的喜气。”
这话一出，包厢里的气氛瞬间冷了几分。有位官员的夫人甚至直接皱起眉，拉着身边人往后退了半步，声音不大不小，刚好能让周围人听见：“哎呀，这酒楼里怎么还什么人都能进……”
丁香的脸瞬间变得惨白，下意识地往肖晨身后缩了缩，手指紧紧攥着他的衣袖。
李傲雪见状，连忙上前一步，笑着挽住丁香的胳膊，语气亲昵：“丁香妹妹性子文静，平日里在家总帮我打理家事，是个难得的贴心人。今日能来赴宴，也是想多向各位夫人学学规矩。”
她这话既给了丁香台阶，也暗暗提醒众人莫要失了体面。几位明事理的夫人闻言，虽仍有芥蒂，却也不再明着表露嫌弃，只是客气地点了点头。
肖晨也顺势引着两人坐下，将丁香护在身边，转头对她轻声道：“别多想，咱们吃些东西，待会儿早些回去。”
丁香看着肖晨眼底的关切，又看了看李傲雪递来的温热茶杯，心里的委屈稍稍压下，轻轻“嗯”了一声。
宴席开始后，男人们谈着朝堂事，女眷们则围着李傲雪聊首饰、论茶艺，偶尔有目光落在丁香身上，也多是带着偏见的打量。丁香默默坐在角落，小口吃着菜，尽量降低自己的存在感，可那些若有似无的议论声，还是不断钻进耳朵里。
她知道，这场宴席，于李傲雪是荣光，于她，却是一场无声的羞辱。可只要肖晨和李傲雪在身边护着她，她就有勇气撑下去——哪怕全世界都看不起她，只要身边人信她、护她，就够了。
酒过三巡，包厢里的气氛渐渐喧闹起来。有位满脸通红的王大人端着酒杯，晃悠着走到肖晨身边，眼神却不怀好意地瞟向一旁的丁香，语气轻佻：“肖大人，您这二夫人可真够特别的——听说从花船出来的？那身段、那手段，是不是特别会伺候人啊？”
这话一出，周围几位官员顿时哄笑起来，目光齐刷刷地落在丁香身上，带着毫不掩饰的戏谑与轻蔑。
丁香的脸瞬间白得像纸，手指死死攥着裙摆，指甲几乎要嵌进肉里，头埋得更低了，恨不得找个地缝钻进去。
肖晨脸色骤沉，猛地攥紧拳头，刚要起身反驳，却被丁香轻轻拉住了衣袖。她抬起头，眼里满是恳求，轻轻摇了摇头——她怕肖晨为了自己，和同僚闹僵，影响前程。
肖晨看着她眼底的委屈与隐忍，心里又疼又怒，却还是强压下火气，冷着脸对王大人说：“王大人，我早已说过，我不在乎她的过去。她是我的妻子，是我肖晨认定要护一辈子的人，值得所有人尊重，不是你们用来调侃的谈资。”
“尊重？”王大人嗤笑一声，一口喝干杯里的酒，语气更加放肆，“一个花船里出来的奴隶而已，天生就是伺候男人的贱货，哪配谈尊重？肖大人，您这么护着她，想必她在家里把您伺候得很舒服吧？”
这话彻底点燃了肖晨的怒火，他“腾”地站起身，手按在腰间的玉佩上，眼神冷得能结冰：“王大人，你再敢说一句侮辱她的话，休怪我不客气！”
包厢里的笑声瞬间停了，众人都没想到肖晨会为了一个“妓女出身”的女人，和同僚撕破脸。张大人连忙上前打圆场：“哎呀，王大人喝多了，胡言乱语呢！肖大人别往心里去，咱们喝酒，喝酒！”
王大人却不依不饶，甩开张大人的手：“我没喝多！我说的是实话……”
他的话还没说完，丁香突然站起身，挡在肖晨面前。她虽然浑身发抖，声音却异常清晰：“我出身花船，不是我的错；我曾受苦，也不是我愿意的。可我如今是肖大人的妻子，恪守本分、相夫教子，没做过半点对不起肖家、对不起旁人的事。各位大人若是看不起我，大可不必与我同席，但请不要用污言秽语羞辱我——我虽出身卑微，却也有做人的尊严。”
这番话让包厢里彻底安静下来。众人看着眼前这个柔弱却眼神坚定的女子，心里竟生出几分异样。肖晨也愣住了，随即快步上前，将丁香护在身后，眼神冷厉地扫过众人：“我夫人说得对，她有尊严，我更不允许任何人践踏。今日宴席就到这里，告辞！”
说完，他不再看众人的反应，牵着丁香的手，又对李傲雪递了个眼神，三人转身就走。
走出醉仙楼，晚风一吹，丁香紧绷的身子才软了下来，眼泪终于忍不住掉了下来。肖晨连忙停下脚步，轻轻抱住她：“对不起，是我没保护好你，让你受了这么大的委屈。”
“公子，我没事。”丁香吸了吸鼻子，靠在他怀里，“我只是……只是不想让你为了我，和同僚闹僵。”
李傲雪也走过来，拍了拍她的背：“妹妹做得好，你没给咱们丢脸。那些人的话，本就没道理，咱们不必放在心上。”
肖晨握紧两人的手，语气坚定：“往后再遇到这种事，不用忍。有我在，谁也不能欺负你们。那些不尊重我们的人，不往来也罢。”
月光洒在三人身上，虽带着几分凉意，却也透着一股并肩而立的暖意。丁香知道，从今往后，她不再是那个只能忍气吞声的女子——她有肖晨的护佑，有李傲雪的陪伴，她可以抬起头，堂堂正正地活着，守护属于自己的幸福。
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