朝堂上,林一挺直脊背,声音铿锵有力地说道:“陛下,臣妻夏南枝之父,黑风寨寨主早有弃暗投明之心。如今,黑风寨上下数千兄弟,皆愿接受朝廷招安,从此为朝廷效力,镇守边疆也好,清扫匪患也罢,只求能洗去过去的罪孽,成为保家卫国之人。”
此言一出,满朝哗然。不少大臣交头接耳,眼神中满是惊讶与怀疑。秦丞相更是脸色铁青,上前一步,冷笑道:“林大人,空口无凭!一群土匪说招安就招安,谁知道他们是不是另有图谋?莫不是你与匪首勾结,意图扰乱朝纲?”
林一毫不畏惧地直视秦丞相,朗声道:“秦丞相,黑风寨众人诚意十足。他们已整顿好寨中事务,寨主更是愿以全家性命担保。若陛下不信,可派人前去查验,或让黑风寨兄弟先在城外驻扎,接受朝廷的考验!”
皇帝微微眯起眼睛,沉思片刻后道:“林卿所言,倒也值得一试。只是招安之事事关重大,不可草率。”
林一立即再次行礼:“陛下圣明!臣愿亲自前往黑风寨,协助寨主及众人完成招安事宜,确保万无一失。”
退朝之后,秦丞相看着林一离去的背影,气得直跺脚,对手下恶狠狠地说:“去!给我想办法破坏招安之事!绝不能让林一得逞!”
另一边,林一快马加鞭赶回林府。夏南枝早已焦急地等候在门口,一见到他,便急忙问道:“林郎,朝堂上怎么样?陛下同意招安了吗?”
林一握住她的手,安抚道:“放心,陛下虽未完全应允,但已有些松动。只要我们将招安之事办得妥妥当当,必能成功。只是……”他神色变得凝重,“秦丞相定会从中作梗,我们不得不防。”
夏南枝眼神坚定:“林郎,我与爹爹也早有准备。黑风寨的兄弟个个都是血性汉子,绝不能让秦丞相这般小人坏了大事!”
当晚,林一便与夏南枝商议起招安的具体细节,同时派人严密监视秦丞相的一举一动。而此时的秦丞相府中,一场针对黑风寨招安的阴谋,也正在黑暗中缓缓展开……
深夜,秦丞相府书房内烛火摇曳,几团黑影围坐在圆桌旁。秦丞相将一杯毒酒重重砸在桌上:“明日林一必定会去黑风寨,你们带上这‘**散’,混入寨中。待招安仪式之时,让那些土匪突然发疯伤人,到时候林一勾结匪类的罪名就板上钉钉!”
“大人高见!”师爷谄媚一笑,“只是那黑风寨易守难攻,如何混进去是个难题。”
秦丞相阴森一笑,从袖中掏出一块令牌:“这是镇北将军的调令,就说朝廷要提前查验防务,谅他们不敢阻拦。事成之后,重重有赏;若办砸了,提头来见!”
次日清晨,林一与夏南枝刚要出发前往黑风寨,却见一队官兵气势汹汹而来。为首的将领亮出令牌,高声道:“奉镇北将军之命,查验黑风寨防务,闲杂人等速速回避!”
夏南枝柳眉倒竖,刚要发作,却被林一拦住。他低声道:“莫要冲动,其中必有蹊跷。我们随他们一同上山,见机行事。”
一路上,林一暗中观察,发现这些官兵眼神闪烁,脚步虚浮,不像是正规军。快到山寨时,他悄悄将一枚信号弹塞进夏南枝手中,示意她若有异动就发射。
土匪头子见到官兵到来,警惕地握紧腰间大刀:“你们来干什么?林大人不是说好了,招安之事由朝廷派人明日查验吗?”
将领冷笑道:“少废话!让开!”说着便要往里闯。
就在这时,林一突然大喝一声:“慢着!镇北将军的调令我也见过,这上面的印鉴模糊不清,分明是伪造的!”
将领脸色骤变,恼羞成怒地喊道:“给我杀!”话音未落,那些官兵便抽出武器,朝着众人冲来。
夏南枝眼疾手快,立即发射信号弹。刹那间,寨中警钟长鸣,无数土匪举着武器从四面八方涌来。混乱中,林一与夏南枝背靠背,与敌人展开搏斗。
“林郎,小心!”夏南枝突然惊呼一声,挥鞭将一名偷袭林一的官兵抽飞。林一趁机夺过对方手中的武器,三两下解决了周围的敌人。
激战正酣时,林一突然发现一名官兵偷偷将一个小瓶里的粉末撒向空中。他心中一惊,大喊道:“大家屏住呼吸!那是**散!”
土匪头子听闻,立即下令:“放烟雾弹,掩护大家!”一时间,烟雾弥漫,敌人乱作一团。林一趁机带着众人发起反攻,很快便将这群官兵打得落花流水。
战斗结束后,林一从一名俘虏口中得知,这一切都是秦丞相的阴谋。夏南枝气得咬牙切齿:“这个老匹夫,竟敢害我们!林郎,我们该怎么办?”
林一握紧拳头,眼神坚定:“立刻赶往京城,将此事禀明陛下,我倒要看看,秦丞相还能如何狡辩!”
与此同时,秦丞相在府中焦急地等待消息。当得知计划失败的那一刻,他气得摔碎了手中的茶杯:“林一,我与你誓不罢休!”一场更大的风暴,正在京城上空酝酿……
林一与夏南枝快马加鞭赶回京城,一路风尘仆仆。他们直奔皇宫,在宫门外求见陛下。侍卫们见林一神色焦急,又知他是朝中重臣,不敢阻拦,急忙入内禀报。
不多时,皇帝宣他们进殿。林一和夏南枝跪倒在地,将秦丞相派人伪造调令、企图破坏招安,还使用“**散”陷害黑风寨的事,一五一十地奏明。
皇帝听后,龙颜大怒,拍案而起:“好个秦丞相,竟敢如此胆大妄为!来人,即刻宣秦丞相入宫!”
秦丞相接到圣旨时,正心烦意乱地在府中踱步。他知道计划失败后,心中便隐隐不安,如今被宣召入宫,更是感觉大事不妙,但又不敢违抗圣旨,只能硬着头皮前往。
秦丞相一进大殿,便见林一和夏南枝站在一旁,皇帝满脸怒容。他心中“咯噔”一下,却仍强装镇定,行礼道:“陛下宣臣入宫,不知所为何事?”
林一上前一步,义正言辞地说:“秦丞相,事到如今,你还想狡辩吗?黑风寨之事,便是你一手策划!”
秦丞相脸色骤变,但仍嘴硬道:“林大人休要血口喷人!空口无凭,岂可随意污蔑朝廷重臣!”
这时,几名士兵押着之前的俘虏上殿。俘虏们见到秦丞相,纷纷指认是他指使自己行事。秦丞相的脸色瞬间变得惨白,双腿一软,险些瘫倒在地。
皇帝怒不可遏:“秦丞相,你还有何话说?朕如此信任你,你却结党营私,陷害忠良,其心可诛!”
秦丞相扑通一声跪在地上,连连磕头:“陛下饶命!臣一时糊涂,求陛下开恩!”
皇帝冷哼一声:“来人,革去秦丞相一切官职,打入天牢,听候发落!”
解决了秦丞相后,皇帝对林一和夏南枝说:“林卿,此次多亏你机智果敢,才识破奸计。黑风寨招安之事,朕准了!”
林一和夏南枝大喜,连忙谢恩。
数日后,黑风寨众人正式接受招安,成为朝廷的一支劲旅。林一因功升职,夏南枝也被封为诰命夫人。在他们的努力下,黑风寨的兄弟们在边疆屡立战功,洗去了过去的污名。
秦丞相蜷缩在天牢潮湿的草堆上,指甲深深抠进墙缝里,腐臭的稻草沾满他昔日华贵的锦袍。当狱卒借着送饭的机会,将染血的布条悄悄塞进他掌心时,浑浊的眼睛里终于泛起凶光——那上面歪歪扭扭画着把匕首,正刺穿一颗绣着林字的心脏。
“大人,城南黑市的‘夜枭’接了活儿。”狱卒压低声音,“他们专杀朝廷命官,三日之内,定取林一狗头。”
秦丞相枯瘦的手指摩挲着布条,突然发出沙哑的笑声,惊飞了梁上的老鼠:“好!只要林一死,他那些招安的匪寇群龙无首,我暗中培养的势力就能......”话音戛然而止,他猛地抓住狱卒手腕,“告诉夜枭,活要见人,死要见尸!事成之后,我在西山的地窖里藏着三箱金锭!”
三日后深夜,林府突然闯进十几个蒙着黑巾的杀手。夏南枝被打斗声惊醒时,一柄淬毒的弯刀正贴着她脸颊劈向熟睡的林一。她抄起床头软鞭横扫,鞭梢缠住杀手手腕用力一扯,借着月光看清对方胸口纹着的夜枭刺青。
“林郎!是秦丞相的人!”夏南枝大喊着甩出银针,却见更多杀手破窗而入。林一翻身而起,手中长剑与敌人刀刃相撞,火星四溅。他边战边将夏南枝护在身后,余光瞥见房梁上倒挂着的黑衣人正弯弓搭箭,目标竟是夏南枝!
千钧一发之际,林一猛地扑过去,箭矢穿透他的肩胛。夏南枝发出撕心裂肺的哭喊,软鞭如灵蛇般缠住弓箭手的脖颈,用力一勒,对方喉骨碎裂的声响在夜色中格外刺耳。
“走!去黑风寨搬救兵!”林一忍痛挥剑逼退敌人,将夏南枝推出房门。就在这时,院外突然响起密集的马蹄声,土匪头子带领数百兄弟举着火把杀来,火光照亮杀手们惊恐的脸——原来林一早就察觉暗流涌动,暗中让夏南枝给父亲传了消息。
杀手们被团团围住,为首的夜枭首领见势不妙,甩出烟雾弹企图逃跑。林一不顾伤口,追上去一剑刺穿对方后背:“回去告诉秦老贼,他输定了!”
而此刻在天牢里,秦丞相正对着墙壁上的裂缝喃喃自语,忽然听见远处传来的喊杀声。他贴着铁窗露出狞笑:“林一,这只是开胃菜......”却没注意到狱卒眼中闪过的杀意——黑风寨的人早已买通了整个牢房,一柄匕首正从他背后缓缓举起。
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