回程路上，狂风大作，暴雨倾盆。
船只被翻涌的波涛打得七零八落，还没到傍晚天色已经暗得看不清，船队只得紧急靠岸。
桃林镇面积不大，背靠山麓、面朝洞庭，地处沅陵边界，以前是楚地船只南来北往的中转点，后来五十里外的塘口镇修建了更大的渡口，这里就渐渐荒废了。如今静悄悄伫立在暴雨中，迎来一群不速之客。
赵锦被随行侍卫护着，摇摇晃晃下了船，她本就没有经历过长途坐船，被这番狂风暴雨一折腾，胃里翻起一阵恶心，脸色苍白难掩呕吐。
郑远和殷明天紧随其后，其他随行众人也都陆陆续续下了船。
昭云泽落后一步，看到景逍遥执伞站立在船首，神色莫测。
狂风呼啸着，卷起锋利的雨滴斜乱打在身上，手中伞如同摆设，他艰难移步过去，“景王叔，你怎么站在这里？”
景逍遥：“有些……太安静了。”他清冷的声音透过雨幕，和暴雨一样潮湿。
“什么？”昭云泽不明所以，恰好一道惊雷闪过，天空霎时亮白了一瞬，他在对方俊朗的面容上看到少有的疑惑。
昭云泽环顾四周，暴雨哗啦啦落下，在地上溅起巴掌大的涟漪，刚上岸的人群还未走远，繁重且杂乱的脚步声如战鼓密密麻麻，分明很吵闹……
“今夜，你寸步不离陛下身边。”景逍遥侧过身，有意压低声音。
昭云泽一脸错愕，心中隐约感到不安，不等他追问景逍遥转身下了船，他连忙跟过去。
山脚下有一座驿站，上下两层，小巧雅致。赵锦住了二楼，其余随行人员则在一楼。
刚安顿下来，郑远就命厨房煮了大大一锅姜汤，在晚饭后分发给随行所有人祛寒。
昭云泽捧一碗小心翼翼进了屋，赵锦刚沐浴完，靠坐在窗边的卧榻上，蜡白的窗纸上摇曳着影影绰绰的翠竹影子。
看见是他，赵锦笑笑，向他招手。
昭云泽心中欢喜，快走两步：“暴雨湿冷，陛下快喝了这姜汤祛祛寒。”
赵锦接过，一饮而尽，顿时一股火辣辣从胃里涌起，蔓延全身，化作绵绵不断的暖意。
“松摇千尺雨，竹撼一窗秋。不知不觉，这个夏天已经快过完了。”赵锦听着拍打在窗户上的哗哗巨响，神色惆怅。
昭云泽知道她是着急回去，温言宽慰：“南方多暴雨，如今又是夏季，雨水自然多了些。但通常都是来得快去得也快，陛下不必担心，想必明天一早便能启程。”
“但愿如此。”赵锦揉了揉眉心，有些倦了，但她不愿太早睡去，拉着昭云泽坐在身边闲话。
昭云泽微红着一张脸依偎在她身侧，心中惦记着景逍遥的话，不敢轻易放松，小心留意周遭动静。
“以往在宫里你常常拘束，怎么如今到了楚郡还是一副惶恐的模样。”赵锦捏了捏他紧绷的脸颊，出言调笑。
昭云泽羞涩地垂下眼眸，不好将此刻想法说出，便道：“臣只是想着，能单独和陛下相处的时间太少了，害怕失去。”
这话虽是临时应付，但也真心，这次南下只有他一人伴驾，不似以往在皇宫里许久才能见上一面。
赵锦笑：“这有什么好担心的，只要你想来见朕，随时都可以。”
昭云泽心中欢喜了几分，垂在身侧的手默默环上她的腰：“有陛下这句话，臣安心。”
两人又聊了许多楚地的风土民俗，以及昭云泽未离楚时在王宫的生活，夜色渐深，外面的雨却好像越来越大。
困意再次袭来，赵锦在昭云泽的服侍下到床上去安歇了。
一夜相安无事。
次日清晨，乌云散去，天色放晴。地面被雨水打了一夜，泥泞难行。
昭云泽小心翼翼走出驿馆，正好撞见巡视回来的景逍遥，看到对方眼下一片淤青，他惊讶道：“景王叔，你昨晚没睡吗？”
景逍遥嗯了一声，懒得讲话，抬眼看了看二楼紧闭的门窗：“陛下还没睡醒吗？”
昭云泽摇头：“陛下早起说是在屋里闷太久了，想出去走走，出了驿馆往河岸上去了。”
景逍遥蹙眉：“陛下出去了？那你怎么没有跟着出去，不是让你寸步不离吗？”
昭云泽莫名：“是陛下不让我跟着，说让我在这里看着厨房做几样她爱吃的小菜。而且昨夜什么事情都没有发生……”
“蠢货！”景逍遥怒骂一声，顾不上和他计较，问了赵锦前往的方向，拂袖匆匆追去。
昭云泽紧随其后，心中充满迷茫，难道真有什么危险吗，可是昨夜都相安无事，现在青天白日的……
青黄交错的芦苇荡里突然传来一阵打斗声，二人俱是一顿，随后加快脚步冲过去，前方打斗声还在不断移动，他们一路追随而去。
一直跟到临近山林，将码头和驿馆纷纷抛在脑后。
昭云泽终于看清前方的情形，赵锦和五名随行的翎花卫被一群黑衣蒙面的人围在中间，已然落了下风。
为首的黑衣人吹了一声口哨，山林里又窜出不止一倍的人，将她团团围住，又是一阵搏命厮杀。
“景王叔，我们快去救陛下！”他心中着急就要冲出去，却被景逍遥按住，隐藏在芦苇深处。
昭云泽惊道：“难道，是你……”他本不想这样揣度，但对方的反应实在反常，脸上变幻不定的神色让他看不透。
景逍遥冷眼瞪过去，深深吸了口气：“你听好了，此时此刻是我，是你，还是玉陵，甚至是屈步蘅，都没有区别，因为这里是楚国地界！”
昭云泽着急：“那我们不是更应该去救……”“啪！”话未说完，一巴掌重重甩在脸上，他懵怔地看着对方阴寒的脸色，不知所措。
景逍遥狠狠盯了他一眼，似乎在忍耐着巨大的情绪，随后便转向前方战场，未发一言。
直到远处传来一阵急促的脚步声，一队兵甲飞速赶来，景逍遥叹了口气，隐隐失望又如释重负，揪着昭云泽先一步出去。
为首黑衣人正将手中长刀挥向赵锦，景逍遥用力一推将昭云泽推过去，同时抬手放出数枚袖箭，其中一支贴着昭云泽而过，瞬间划破衣襟渗出血迹，然后穿过刺客的胸膛。
“云卿！”赵锦转身看到昭云泽痛苦地扑过来，连忙接住他。
与此同时，郑远带着后方救援队伍赶到，景逍遥恰到好处地冲至二人身侧：“臣救驾来迟。”
形势逆转，刺客死的死，被抓的也早已咬毒自尽。翎花卫揭下为首刺客的面纱，昭云泽远远瞥见，心中升起恐惧。
赵锦看着一地没有生气的尸体，不甘心地咬了咬牙，带着昭云泽回了驿馆，传来随行医官医治。
昭云泽只是皮外伤，简单包扎过也就无事了，不过他心绪大乱，不知如何面对她，只好装作惊吓过度昏睡过去。
赵锦走出门外，看到院子里景逍遥和郑远正在讨论事，似乎是感受到目光，景逍遥抬头望了一眼，冲她微微一笑，赵锦愈加恼火，面上仍不动声色。
昨夜刚上岸翎花卫就隐隐嗅出危险，她不屑一顾，冷笑出声：什么样的刺杀她没见过，照样安安稳稳活到现在，一些宵小之辈也只能搞这些见不得人的手段了。
结果一夜过去，连刺客的影子也没有。她鄙夷幕后之人有贼心没贼胆，又不甘心就此轻易放过。于是决定以身犯险，引蛇出洞。
结果，还是一无所获。
眼下虽能以治下无能的理由降罪楚郡，但终究没有揪出幕后黑手，不能斩草除根。
昭云泽悠悠转醒，再也按捺不住心中的疑惑，悄悄找到景逍遥。
“景王叔，这一切到底是怎么回事，我要知道所有的事。”
景逍遥眼皮未抬：“如果你只会问为什么，没有自己的脑子思考，还是别知道了。”
昭云泽咬着唇：“那个刺客，我看见他的脸了，是父王身边的侍卫……不，现在应该是玉陵的侍卫了。”
景逍遥不置可否，继续拨弄着手下棋盘。
昭云泽忍不住问：“这不是景王叔的意思吧？”
昨夜景逍遥已经事先提醒，今早见他一脸疲态，显然是严防死守了一夜。他虽不曾参与朝政，仔细想想还是能够明白的。
景逍遥：“本王说了，这是在楚国境内，是谁都一样。”
昭云泽：“所以你才不让我第一时间上前相救？”
景逍遥终于抬头瞥了他一眼，清冷的眸中笑意不达眼底：“此事虽非我本意，但既然已经发生，无论成败楚国都要担责，何妨赌一把？”
“景王叔！”昭云泽恼怒地冲过去，双手重重按在棋盘上，“你这是拿陛下的命在赌！”
下一秒就被掐住下巴，景逍遥微微眯起眼：“本王是在赌楚国的未来。”而后用力一甩，将他丢在一旁。昭云泽捂着伤口踉跄两步，眼中翻出泪花。
月色照亮纱窗，洒在屋里两道落寞的人影上。明明离得很远，又像很近。
景逍遥难得吐露心声：“这两条路我犹豫了十多年，还没做出选择，想来……无论是哪一条都没有必胜的把握。”
“景王叔。”昭云泽深吸一口气，调整好情绪，“既然如此何必急于一时，况且父王死前没有废黜世子，我还是王位的继承人，我也有权力参与楚国的未来。”
“我希望陛下在离楚之前平安无虞，我不允许你当着我的面伤害她，我也不允许其他人伤害她。”
“至于我们走后，选玉陵还是纯风都随你的意。而我，承诺在南楚和大雍之间保持永恒中立。”
景逍遥：“你承诺？你拿什么承诺，拿你那微不足道的侍君之位吗？”
昭云泽被提到痛处，羞愤难当：“我会努力讨陛下喜欢的！如今李贵君已被罢黜，皇夫殿下和顾侍君都很好相与……”
景逍遥冷笑：“看来本王是高看你了，你还是什么都不懂！”
“能在帝位面前立足的只有后位！权重才势倾，当你在那个位置上，她就不得不顾及你，哪怕不是出自真心，为了那个位置应有的尊荣和体面也必须去做。那时你才有选择的权力，否则只能成为被压倒的傀儡。”
昭云泽瘪了瘪嘴，被一句“不是真心”刺痛，心中泛起酸涩，却也无法反驳。
景逍遥瞥见他的神色，没有理会，继续道：“但凡天下之人，尤其如陛下这般英武不凡的女人，必定爱慕强者，对弱者只有宠、怜，如同豢养一只鸟雀。”
“而人对鸟雀，只会在意一时之欢，不会在意死活。”
“我绝不做笼中雀！”昭云泽幡然醒悟，在心中默默埋下一颗种子。
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