脚步声渐近，她转头就瞧见齐晏笑得一脸得意，冲她邀功道：“怎么样？本公子配合得好吧，要没有我，你想办成这事，难哦～”
她没理睬他，却是看向他身后，惊喜道：“秋槐，你怎么来啦？”
“秋槐，秋槐我答应你的事做到了，你能不能答应陪我……”
齐晏激动回头，却见身后空无一人，只有惊起的鸟雀似在嘲讽他被人骗了。
正满心失落时就听越流锦长叹一声，阴阳怪气道：“真可惜，秋槐现在不能给你答复呢？”
待到齐晏气得要冲上来对峙时，她却又不紧不慢地上前，向他缓缓行了一礼，“无论如何，还要谢过周公子了。”
齐晏一时顿住，没想到往日为了秋槐与自己争锋相对的越流锦，如今竟也能说出好话来，不由偏头轻咳一声，用力摇了摇扇子，又状似无意地回头，正要回话，就见她早转身走了。
这下他哪还顾得上得意，赶忙追上去，边跑边喊道：“喂，只口头感谢可不行啊，你记得在秋槐面前替我多美言几句啊，我还等着……”
嘈杂吵闹间，两道身影逐渐远去，而在两人未曾注意到的角落里，一道阴影悄然闪过，再看去，只瞧见跃出只黑猫来。
回到住处，秋槐果然正等在院中，越流锦甫一进门，便飞跑过去抱住她，又跳又笑，“秋槐，我可以读书识字了！我真的好开心啊！”
秋槐哪顾得上回她，只敢小心地扶住她，待她稍冷静了些，才将一旁静置的茶拿起递到她嘴边，玩笑道：
“再开心也要记得喝茶润喉，不然乐极生悲，明早起来你准得难受了。”
越流锦哪敢说自己一时得意忘形、忘乎所以了，尴尬一笑，接过茶一饮而尽，就忙拉着秋槐坐下，感激地看着她，
“谢谢你，秋槐，如果不是你找了齐晏帮忙，我可能，真的会半途而废了。”
她突然泄气，垂下头，显然是想到了当时自己还在左右为难，秋槐却已经为她筹谋好了一切，不由更加失落。
“我明明在你面前那么坚定，可是等到了那里，却又会因为林公子的善意、因为未知的可能而却步，我……”
头顶忽地一重，随之而来的是一阵温暖的轻抚，
“阿锦，你做得很好。不必为此愧疚，你做的一切，都只是为了拥有男子生来就有的资格罢了。这一步很难，你又刚好遇上了林公子那样好的人，会有所顾忌这很正常。”
秋槐想到这些年越流锦的遭遇，微微哽住，终是忍不住心疼道：
“可这不是你的错，阿锦，错在这世道向来如此。”
越流锦眼眶一涩，不由抬头望向月光下的女子，依稀仿佛看到了那个永远包容她、理解她的娘亲，怔怔道：
“娘亲她，第一次听到我想像男孩子一样去学堂读书时，也说了类似的话。
这些话，我明明一直记得的。可我已经失败了那么多次，所以还是会害怕，怕这样的我是奇怪的、是卑劣的，一直是我，动摇了我自己。”
话未说完，她已泪流满面，可那双漂亮的星眸中，光却亮得惊人，
“秋槐，我要去读书，去走我自己的路。”
“哪怕世道与你背道而驰？”
“哪怕世道，与我背道而驰。”
之后的每一日，越流锦都会去镇上，风雨无阻。
尽管林淮清常劝她不必如此苛待自己，她也只是嘴上答应，转身依然会一如往常那般准时敲开他的门。
无奈之下，林淮清也就不再多言，只是默默从最初的为她留门，变成提前出门迎她。
若是远远看到她的身影，便要赶忙撑伞过去，替她拿过包袱，再同她一起回去喝碗热姜汤暖暖身子，然后才是一天的教学。
至于当初应承好的活计杂事，越流锦倒是想做些什么，却总被林淮清随口打发了去，久而久之，两人也就默契地不再提及了。
而被放心不下的秋槐仔细叮嘱，要照顾好人的齐晏则只能跟着一起前来，惹得林淮清都对他侧目，毕竟之前，他虽然聪慧，却也是书院里最不爱去上课的那个，更别提上门来请教了。
不过时日久了，齐晏哪还耐得住性子，自认和两人也算熟悉的他干脆将书扔到一边，除了偶尔会跑到外面院中去躲懒，大多时候都是躲在书案后不知在琢磨些什么。
不远处的越流锦和林淮清见此相视一笑，不过转瞬便又投入教与学中去了。
这一日却有些不同，齐晏刚一进门就满面红光，时不时还要到两人眼前晃一晃，直到惹得沉迷书本的越流锦都忍不住抬起头来看向他，问道：
“齐公子是想要说什么吗？”
齐晏站好，清了清嗓子，从袖中取出两张请柬，郑重递给二人，回道：
“我要成亲了，希望二位赏脸参加，不胜荣幸。”
林淮清平静接过，正要贺喜，就见一旁的越流锦蹭地跃起，不可置信道：
“你要成亲了？和谁？”
“和秋槐。”
“秋槐？！”
意料之中的回答，她却更为震惊，又不敢忘记伪装，追问他道：
“秋槐之前说的就是你？你爹娘不是很看重家世吗？秋槐她那时候甚至想放弃了。”
林淮清一脸开心，飘飘然道：“谁让秋槐厉害呢？前些日子我爹害了怪病，找的大夫们都束手无策，我就将这事告诉了秋槐，她却当真想到了法子，我回去一试，还真给我娘爹治好了。这不，我爹他们对救命恩人感恩戴德还来不及，又如何会反对呢？”
话到最后，他脸上又露出几分痴笑来，“不愧是秋槐，我就知道她一定能行，不枉我……咳咳，总之，你们记得到时候来参加啊。我得回去着手准备婚事，这几日就不来了，告辞。”
他激动地转身就走，身后两人无奈地摇头，而后对视一笑。
“我猜，他肯定做了什么。”
“姑娘当真聪明。”
秋槐成亲前几日，越流锦拉上已经相熟的林淮清，上街去挑选送给新人的贺礼。
“珠钗？胭脂？该选什么好呢？林公子，你可有什么建议？”
林淮清回忆一番，发现自己在京中为官时，因喜静便将那些帖子一概打发了，至于送礼，更是头一回。
他遗憾摇头，回道：“姑娘问住我了，我也不知。”
正端看手中珠钗的越流锦闻言，调侃道：“原来林公子也有不知道的事，之前在我心里，总觉得林公子似乎无所不知。”
他抬手护住被人群挤过来的女子，却未越进半步，闻言蹙眉道：“学无止境，林某不敢自傲，越姑娘言过了。”
越流锦张嘴欲反驳，就被他猛地拉入怀中，被他用手按住想要抬起的脑袋，又听他附在耳边道：“姑娘，我被盯上了。”
越流锦心脏一滞，分不清是紧张亦或其他，按在他胸前的手不自觉抓紧，悄声问道：“那怎么办啊？”
林淮清没有说话，他方才瞥到了那人身上的标识，那是直属于皇帝的暗卫令牌，鲜有人知，偏他不巧撞上过几次，这才清楚。
看来，是不放心他，想要斩草除根吗？
他怕越流锦引火烧身，才将她扯入怀中遮住她的脸，一时竟没有注意到他们两人的姿势已经逾矩了。
所幸年关将至，街上人潮汹涌，他很快就带着她暂时避开了那人的视线，躲到了一处巷子中。
听到周围寂静下来，越流锦赶忙从他怀中钻出，脸上一片绯红，不知是热的还是羞的，她也只顾着抬手贴住脸试图降温。
靠在墙边的林淮清这才反应过来，耳垂不自觉变得通红，正要道歉，就见她似乎已经冷静下来，拉开他，自己伏在墙边观察外面的环境。
“这附近有家胭脂店，后门出来离你那里很近，老板我认识，人很好，我们可以装成夫妻，从她那儿借道离开。”
她回过头来，向他建议道。
他点点头，拉住她牵过来的手，和她走进店里。
好巧不巧地，店中没什么人，一女子坐在柜台后，正无聊地翻着手中的账本。
越流锦一进门就径直走过去，敲了敲女子身前的木板。
“余老板，好久不见。”
余蕊抬头，见是她，作势生气地合上了账本，扭头不看她，嘴里不饶人道：“我当是谁呢？原是咱们越大小姐，这么久了，怎的想起到我这儿来了？”
越流锦摸摸鼻子，想到自己最近忙着念书哪也不去，大概、好像确实冷落了相熟的姐妹们，顿时没了气势。
但又想到身后还有人在追着他们，忙探身过去扯了扯她的衣袖，在她躲开之前凑上去小声央道：“余姐姐，咱们进去说嘛，有些情况。”
余蕊睨了她一眼，旋身向后走去，“跟我过来吧。”
她这才回头朝等在一旁的林淮清眨眨眼，拉着他一起进去了。
一路上她解释了目前的境况，正要开口请求，就见余蕊停下脚步，回身看向她。
“真是，无事不登三宝殿，好了，趁人没来，赶紧走吧，也省得在我这儿碍眼。”
她这才发现自己是被带到了后门处，也知道余蕊不是真的嫌弃自己，感动道：“谢谢余姐姐，我下次再来看你，给你带糖葫芦那种。”
余蕊拿起帕子甩过去，睇了她一眼，嗤笑一声，“行了，我又不是七老八十，还用你来看，快走快走。”
林淮清自始至终未吭声，直到此时才上前行礼道：“谢过余老板。”
余蕊瞥他一眼，回道：“我是为了我家傻流锦，你记着这点恩惠，别辜负她就行了。”
林淮清一个踉跄，差点做出糗事来。
越流锦赶忙扶住他，也意识到被误会了，登时羞得满脸通红，正要解释，就被推搡着赶出门去，手里还被塞了一盒胭脂。
等再回神时，门已经关上了。
“赶紧走，那胭脂是给秋槐的新婚贺礼，我不方便去，你替我带到就行。”
她低头摩挲了下盒子上的精致纹路，笑着回道：“一定会的，余姐姐，我先走了。”
那边不再有声音传来，她这才转身，拉着林淮清东拐西拐地，回到了林家门口。
“天色不早，我就不进去了，公子你最近小心些，明日我再过来。”
“好，路上小心。”
林淮清又一次目送她步入晚风，回身开门进去了。
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