炎州近日可不怎么太平。
前有赵氏一族带头拥立大皇女凰墨书为新帝，后有叛军入境的消息自西面传来。——乱世将至，本就人心惶惶，偏偏赵氏官兵又在这种时候挨家挨户地搜查着什么......如此一来，百姓之间自是恐慌更甚，就连原本还因贪恋家乡记忆而不肯离开的老人也不禁产生了一丝动摇，又看了看自家懵懂瘦弱的孙辈，一咬牙，干脆合计着整个村落的人都一起逃亡。
可如今这个世道，北上钧州有叛军盘踞，西面又正赶着在打仗，南下出海亦不知该飘往何，反复权衡之下，位处东面与炎州隔海相望的阳州便成了百姓们唯一的选择。
然而百姓们能想得到的，身为上位者的赵氏又岂能不知？——早在正式拥立凰墨书为新帝之前，赵氏便已派人强行封停了自炎州通往阳州的数十个渡口，同时严令各地官员重点加强防范百姓集体逃亡现象，并采取“一人出逃、全族受刑”的连坐刑罚迫使百姓们不敢轻举妄动，这才暂时稳住了局势。
毕竟对于如赵氏这般有意角逐天下的豪强而言，这些贫苦羸弱的百姓虽无法成为她们制胜的法宝，却能在战争时作为消耗敌人的弃子使用，亦或是为大军征伐提供源源不断的战斗力，更何况眼下正值赵氏与镇西军战争的关键时期，全族成败皆在于此，自然不会容许百姓集体逃亡。
有道是，高压之下，众心怨怼，必生祸乱【①】。——一些不满赵氏治下已久的百姓趁此机会团结起来，或加入叛军、或自立为王，但更多则是沦为草寇，而其中又以经验丰富的猎人为主，平素藏匿于山野密林之中，一到深夜便摸下山来洗劫村落，行踪诡谲、十分难抓，成为了炎州境内一股不容小觑的势力。
基于此，也无外乎会有大批青壮年不惜铤而走险，打算从炎、钧两州的交界地带逃往阳州境内了。
一把锈迹斑斑的砍柴刀、几块被磨尖了的石头，便是这些人手里仅有的‘防身武器’，家里条件稍好些的或许还能再翻出自制鱼叉和锄头之类的工具。一伙人中，大的拖着小的、小的牵着老的，就这么提心吊胆地走在山路上，偶尔传来几声似是而非的动静，便足以将她们吓破了胆。
“哥哥，我怕......”
听见怀中稚童微弱颤抖的声音，融卿恽脸色稍缓，一手将那稚童往自己怀中抱得更紧了些、一手仍攥着匕首不敢松开，低声安慰道：“小虎乖，哥哥在这里，不怕。”
闻言，那名被唤作小虎的稚童不再说话，饥瘦的脸上爬满了对前方未知的恐惧，像是一只被人抛弃的狗崽躲在路旁的草垛里嘤嘤地叫唤着，似乎只有紧紧地贴着融卿恽，才能让他得到些许的安全感。
就在刚刚，逃亡的队伍中有人听见了从前方传来呼救的声音，其中有男有女、有老有少，吵吵嚷嚷地令人很难不怀疑是在附近流窜的匪人作祟。
出于对安全的考虑，队伍中的众人原本打算绕道行之，可偏偏这时前方呼救声突然消失，幽静的山谷一时只能听见树叶摩挲和鸟儿的啼叫声，好似先前的吵闹都不过是众人的幻觉一般，平静得令人愈发毛骨悚然。
没有人知道前方刚刚究竟发生了什么，也没有人知道方才呼救的那些人如今是否还活着......乱世之中，人人皆如草芥，这些幸存的百姓唯一能做的，就是祈祷下一个遭殃的不是自己，仅此而已。
不过值得庆幸的是，王朝如今的处境还尚未糟糕到如此地步，因而即便心存恐惧、也依然有人愿意挺身而出，主动要去前方声源处为众人探清虚实，而此人正是小虎的娘亲。
小虎娘亲本名姓赵，虽是地地道道的炎州人士，却和那为祸一方的赵氏没有半点关系，平素为人诚恳仗义、最好做些打抱不平之事，凑巧前些日子融卿恽受人所托要去西边传递某物，路上险些掉下山坡，便是被这位“赵婶婶”所救，加诸后续种种原因，二人一拍即合，干脆约好暂时同行一段，等到了时候再分开也不迟。
而现在，赵家婶婶一走，替她照顾小虎的任务自然便落在了融卿恽的头上，顺带还承担了一部分保护老弱病幼的责任，与队伍中仅有的几名青壮轮流负责警戒。
至于小虎的爹爹为何不在逃亡的队伍之中......融卿恽自觉不是个好事之人，既然赵婶不曾主动提及，那他自然也没有探究下去的必要。
想到这里，融卿恽对小虎的怜惜更甚。他忍不住在心里偷偷对比了小虎与同村玩伴的身形，又看了看队伍里其他消瘦颓丧的孩子，顿时涌上一股酸涩之意，可惜他也实在拿不出什么吃的给这帮可怜的孩子，只能摸着小虎的脑袋温声安慰道：“别担心，婶婶应该很快就会回来了。”
小虎倒也乖巧，揉着眼睛闷闷地应了一声，全然不似别的孩子那般非要哭闹着去找自家娘亲才行，而这边二人的动静全被一旁同样正警戒的另一少年看在眼里，撇过头去不知骂了句什么，但融卿恽却对此毫不在意——比起为争一时口舌之快而让赵婶母子惹上麻烦，此时的他正暗暗盘算着另一件事。
没过多久，前方忽地传来一阵悉悉索索的脚步声，众人见状连忙起身拿起武器准备御敌，却在这时意料之外地听到了一个熟悉的声音：“是我，小虎的娘。”
可众人仍存有顾虑，伸着脑袋远远地看了一会儿，确认赵婶身后没有旁人后，方才彻底放松下来，一个两个地忙上前追问情况如何。
小虎原本也打算上前抱抱自家娘亲，却被融卿恽眼疾手快地一把捞了回来，只因他敏锐地察觉到，在赵家婶婶沉稳从容的外表下，似乎暗藏了一丝劫后余生的恐惧。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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