天子那道冰冷的诏书，如同一条无形的锁链，将瑛牢牢禁锢在“照料起居”的狭小牢笼里。
陶邑的坡顶上，再难见到她亲临沟洫、指点仓廪的身影。她安静地待在君侯启那间低矮的茅屋旁，更小更偏的一间土屋内，如同一个真正的、沉默的影子。
然而，陶邑并未因此停滞。司徒稷仿佛一夜之间被抽干了所有犹豫和惶恐。
他佝偻的腰背挺直了几分，浑浊的眼睛里燃烧着一种近乎悲壮的火焰。每日天未亮透，稷的身影便已出现在坡下。
他召集剩下的丁壮和健妇，声音洪亮而清晰：
“今日！沟洫下游那两段淤塞处，必须疏通！黑石带五人去！用……用旧年之法，先清浮草淤泥，再夯紧两侧土基！”
“坡东那十亩休耕地，按‘田’册所录轮作之序，该烧荒积灰了！禾老丈带人去做！草木灰要收好！一粒都不能糟蹋！”
“仓廪！昨日登记出入的木牍呢？拿来予看！数目不对？差了三束粟穗？查！昨夜值守的是谁？”
他的指令精准地落在每一处需要人手的地方，调度着陶邑仅存的元气。只有在遇到棘手的难题，比如如何加固冻裂的沟洫、新开的洼地因选何种黍种时，稷才会在黄昏时分，捧着一卷兽皮或几片竹简，脚步匆匆地走向瑛那间僻静的土屋。
屋门虚掩。稷会先在门外低咳一声，得到一声极轻的“进”后，才躬身进去。
瑛背对着门，坐在案前，借着门缝透入的最后一点天光，或是在一盏极其昏暗的兽油灯下，用尖细的刻刀在木牍上专注地刻划着什么。
稷不敢多看，只将兽皮或竹简恭敬地放在案角边缘，低声道：“女君，小人愚钝，此段沟洫……”
瑛并不会立刻抬头，手中的刻刀依旧稳定地移动着，发出细微的刮擦声。直到一个段落刻完，她才缓缓放下刻刀，目光扫过稷带来的东西。
瑛的指点极其简洁，声音也压得极低：
“冻裂处，外侧加斜撑木桩，内壁敷湿泥混草茎，冻实自固。”
“洼地黍种，选穗短粒紧的‘黑乌头’，拌灰后撒播，浅覆土。”
言简意赅，直指要害。
稷如获至宝，牢牢记下，不敢多问一句，躬身退出去时，心中那沉甸甸的巨石才稍稍松动。
日子在稷的呕心沥血和瑛的无声指点中艰难滑过。
被强征走的六十余名男丁，如同投入深潭的石子，再无半点音讯。
只有北风带来的零星传言，说阳瞿城外哭声日夜不绝，冻饿而死的役夫骸骨被随意抛入深坑。
这消息像阴云压在陶邑上空。
转机，始于一场罕见的倒春寒流之后。
本该回暖的时节，却迎来了比严冬更刺骨的酷寒。冻雨冰粒，将返青的麦苗砸得七零八落。
王畿及周边数州，哀鸿遍野。
无数失去家园和田地的流民，如同被洪水冲散的蚁群，漫无目的地逃荒。
陶邑，这个位于阳瞿西北、曾经贫瘠之地，因着瑛早年打下的水利根基和稷这两年的苦心经营，竟在滔天寒流中奇迹般地保住了大部分收成！这微弱的生机，在流民眼中，如同荒漠甘泉。
起初只是零星的几个，拖家带口，衣衫褴褛，面黄肌瘦地出现在淤水河边。他们远远望着坡顶上那整齐的茅屋群落，望着坡下虽显稀疏却打理得井井有条的田垄，望着那条被精心维护过的沟洫，眼中燃起求生的渴望。
“司徒！坡下又……又来了几户流民！像是从南边逃荒来的！拖儿带女，快不行了！”巡守沟洫的小吏气喘吁吁地禀报。
稷心头一紧，下意识地望向瑛小屋的方向。
黄昏，他再次捧着刻有流民情况的竹简，走进了那间低矮的土屋。
瑛正对着一块摊开的、画满星点连线的兽皮凝神思索。
稷将竹简轻轻放下，低声道：“女君，南边遭了灾，流民渐多，今日又来了七户，共三十余口……小人……实在不知如何处置。”
瑛的目光从星图上移开，落在竹简上，沉默了片刻。昏黄的灯光在她沉静的侧脸上跳跃。她伸出手指，在竹简上那代表“流民”的符号旁轻轻一点：
“陶邑地广人稀，沟洫需固，荒地待垦。劳力，永不足。”
稷一怔，眼中爆发出亮光：“女君的意思是……收？”
瑛微微颔首，指尖在竹简上划过：“录其名籍，契刻其能。壮者编入‘水’‘田’册，归你调派，疏渠垦荒。老弱妇孺，令其采薪、饲豕、纺麻、制器，换口粮。严立规矩：勤者得食，惰者驱逐。所开荒地，前三年收成，五成归仓廪，五成归其自食。三年后，地归其所有，按例纳赋。”
清晰，冷峻，却为绝望的人打开了一条活路！
稷激动得手都在抖：“诺！小人明白！这就去办！”
陶邑敞开了一条狭窄却坚实的生路。消息如同长了翅膀，在流民中迅速传开。越来越多面黄肌瘦的身影涌向淤水河畔。
稷变得前所未有的忙碌威严。他在坡下新辟空地，搭起简陋窝棚。他亲自登记名册，盘问来历，分派活计。严格执行着瑛定下的规矩。
“你，名何？会何？”
“小……小人黑齿，会……会点木工……”
“好！入‘工’册！去寻康伯，领工具，帮着修踏耒柄！”
“你呢？看你臂膀粗壮，可会挖土？”
“会！小人有力气！”
“入‘水’册！明日跟着禾老丈去清下游淤塞！”
“带着孩子的妇人？去寻三婶子，学纺麻线！纺够三斤细麻，换一升粟米！”
陶邑如同一个巨大的蜂巢，在压抑中爆发出惊人的活力。新来的流民为了活命，拼尽全力劳作。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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