大宁历，景熙二十五年，冬至日寅时。
风雪絮絮，北伐的三万大军正浩浩荡荡返回大宁境内。
给女帝续命的丹药“圣人花”已经到手，而唯一未曾平定的北戎亦就此被征服，至此大宁四海臣服，女帝亦可福祚绵长，当是万千之喜。
因着朔雪渐大，行军的速度慢了下来，为首的几位将军哈着热气忍不住低声议论起来。
“倒真没看出来，那谢祭酒竟这般厉害，无声无息插了这么颗暗子在北戎王帐。”
“是啊，本以为送来的只是密报和行军分布图。却不想那暗子竟直接斩杀了北戎三王。如此我们隆武军兵不血刃受了降书。”
“若是当时我们即刻信了他的话，早几日出兵，那暗子或许也不会暴露，被伤成那副模样了。”
“线报核实是最基本的。主要，谢祭酒本就是被陛下厌弃之人，他那身份，莫说还能留着官职，能活着便算是皇恩浩荡！”
“确有可能。毕竟陛下最恨士族，当年耗时两年，屠尽士族二十三家六万余人，可就唯剩了他谢氏一个男丁。便是那谢……谢丞相，明面上被免了死罪，罢官削爵恩准回了故里。到头来还不是被赐了一把烈火，剩得一具焦尸！”
提及“谢丞相”三字的年轻将军顿了顿，到底还是把话吐尽了。反正也时过境迁，又是山高皇帝远，说说亦没什么大不了。
“事关陛下清誉，子虚乌有的事，莫要胡言。”居中一直沉默着的大将军听至最后，不由开口制止。
其他所言皆是事实，可是将那谢丞相之死算在在当今陛下身上，是没有证据的。
诸将闻令，便止了话语。然莫说是他们这一行六将，便是郢都皇城内，稍微有些脑子的朝臣，大抵都是这般认为的。
违抗皇命，私放要犯，吴秋山下拔剑弑君，条条桩桩皆是死罪，没有哪个帝王能容下这样的臣子。原也有毒杀、暗刺更隐蔽的方法，如何要选择纵火这般惹人注目的法子？
自然有更合理的解释——
在更久之前，谢丞相曾一把火烧了女帝最爱的伽恩塔，女帝在那场大火里失去一双未见天日的儿女，和唯一的血亲昭平长公主。
如此私仇公恨，女帝所行无有半点过分，是为人为君再正常不过的做法。
许是提起了这么个人，六将驾马行在雪地里，皆默默垂了头，忍不住唏嘘。他们如今虽是新贵，直属女帝，早年却都是得了谢丞相的大力栽培和提拔。他们对那八年前死去的谢丞相有着极其复杂的情感。
谢丞相，谢清平，如果还活着，如今正好是知天命的年纪。他原是前朝先楚长公主与司徒谢戎柏的第三子，真正的世家公子，却没有世家公子的做派。
年少时，曾出任隆北云州刺史，多次私服深入民间，与百姓同食同耕，以此体察民情，为民谋利。是当时腐朽昏奢的楚氏皇朝里为数不多的实干派，遂成为当地隆北睿成王府的座上宾。
睿成王，何许人也？
初时是一介底层寒门子弟，后来是大宁的开国皇帝。
当年先楚皇帝惧他手中兵甲，择了贵女下嫁与他，想以此牵制他，此女便谢清平之长姐。然先楚大厦倾塌，到底还是被睿成王取而代之。只是新帝登基不过三年便崩逝，唯剩下一个九岁孤女，便是如今的女帝殷夜。
因着寒门出身，又是女子之身，殷夜的帝王路比其父更艰辛百倍，幸得由谢清平全力扶持。君臣二人，最好的时候，曾并肩执手，共同南面临朝。甚至，在女帝及笄之前，谢丞相一直居于后宫，精心教养辅佐。
此二人，于公论，是君臣。于私论，是至亲。
按着辈分，女帝实打实该唤丞相一声“舅父”。
却怎么也没想到，经年后，两人会走到这般地步！
“要是丞相知道北戎被灭了，如今河清海晏，应该也会欢喜吧？”
“也未必！他要的是恢复楚氏天下。如今是咱们陛下掌着四海，焉知他会如何？”
“恢复楚氏天下？可是当年是他力排众议扶陛下上位的，如何……”
“这也不是没有道理的，他的母亲是先楚公主，他留着一半前朝的血。且不论这些，那便说他为何要烧塔？陛下身怀六甲困在塔里，怀的可是他的孩子！”
“就是！他连自己的孩子都不要。何况，吴秋山下，他欲要放走的那些人可都是前朝遗族，哪一个不是陛下死敌？”
“放便放了，左右是些手无缚鸡之力的人。可是他那一剑，直刺陛下肺腑。这十多年，陛下身子全凭医药吊着，幸得如今灭了北戎，得了这圣人花！”
此话一出口，诸将皆不由转头望向身后不远处那辆加阔的马车，对车内那名暗子伸出几分敬畏。
暮色上浮，雪光幽幽。
马车内，唯二的两盏壁灯烛火摇曳，映照出榻上昏迷的人。
他的左臂已经被砍，露出的白骨上残留着结冰的血迹。双足经脉俱断，胸腹上皆是刀剑砍伤的痕迹，而胸口淬毒的一箭是他致命的伤口。再往上，便是一张形容恐怖的脸，面上皆是纵横交错的伤痕。有烧伤，亦有剑伤，反正已经辨不出本来面目。
随着医官最后一根银针扎入，那人终于闷哼了一声，似有所反应。
“谢祭酒，此人毒入肺腑，又耽误了这么些天，血尽力竭，怕是不成了！”医官擦着汗，斟酌再三，遗憾开口。
“不可以……”谢晗扑通跪在地上，拉住医官衣角。
“祭酒，切莫耽误时辰，且问问他可还有话……交代。”医官叹了口气，叫停马车，退身而去。
帘帐撩开又落下，烛火明灭间，榻上人目光已经开始飘忽游离，唯有一点神识支撑着他。
“久久……” 他下意识叫出一个名字。
此二字入耳，谢晗含泪颔首。他自是知道，唤的是谁。
当今女帝姓殷名夜，小字久久。
方才掀帘灌入的寒风已经散去，烛火亦不再晃动，只柔柔散出光华，映照在那具残破不全的身躯上，照出那张面庞昔年轮廓。
昔年他是积石如玉、郎艳独绝的清贵公子，是万人之上、誉满天下的青年丞相，如今竟已是这般零落成泥的模样。
八年前，是他被逐出京畿的第二年，他在发黄的书卷中寻到那灵药的所在，尤觉早已死去的身心重新活了过来。当夜便一把火烧毁祖宅，割面毁容，服药变声，只身前往北戎。至此，世上再无谢清平，有的只是北戎王帐内日益受重用的残疾谋士。
数千个日子里，为了隐藏身份，他不敢记得自己是谁，亦不敢回忆往昔，与虎谋皮的时日里，他几乎已经忘记了过往的一切。却唯一点，日益清晰，便是千万里外，那个女子留给他最后的话语。
那是景熙十五年深秋，残阳染红天际，他脱下官服，递上相印，合起府门，交出一生全部的荣耀和骄傲。素衣小车，孤身离开生活了四十年的京都。
他在城外莫名站了许久，直到月上柳梢，城中下了宵禁，再无声响，方转身离去。然而，才掀帘上车，便听得身后无数脚步声响起。
借着朦胧月色，他隐约看见城楼上人头攒动。后有兵甲执火列队而出，照亮无边黑夜。
城楼上，士兵横列，每人持刀押着一名犯人，是不久前，他在吴秋山下救下又被带走的先楚士族。随着指挥官手势落下，数十人便瞬间封喉于刃下，尚有体温的尸体被抛下城楼。紧接着是第二批，一样的手起刀落，足踢下楼，然后是第三批……
无声无息，唯有血腥味慢慢变浓。
大半时辰后，兵甲退去，城门打开，一辆马车缓缓驶出，在他身边停下。
车上人急促的咳嗽声打破夜的宁静，半晌稍稍平稳了气息后，方由侍者扶着下了马车。虽是深秋夜晚，有了寒意，然她身上却裹着寒冬腊月才需要的雀裘。
半月未见，她仿若又瘦了，苍白的面容上一双凤眸凹陷得更深了，她扯过嘴角笑了笑，提着气缓声道，“本该君无戏言的。你交出相权，朕便该履行承诺，放过他们。但是今朝不行了……今朝朕昏迷了许久，太医诊脉，说朕时日无多了！”
“既这般，留着他们，朕不放心。便只好杀了。”
“抱歉！”
她已许久不曾说过这般多的话，只伸出枯骨般的手，捂着隐隐作痛的胸口蹙了蹙眉。待缓过一口气，便又笑了笑，转身离去。
踏上车驾的一瞬，她停了下来，只喃喃道，“我的孩子死了，你守护的族人也死了。倒也算公平。只是很快，我也要死了……”
她到底还是回头看了他一眼，含泪带笑，“你呢，为什么还活着？为什么死的不是你？”
为什么死的不是你？
这是今生，她留给他最后的话语。
月光惨白，他看着一地尸体，看着远去的人影，一句话也说不出来。夜风吹拂，一缕银丝落在他足畔。他俯身捡起，死死捏在手中。
这一年，她才二十四岁，却已经白发丛生，步履蹒跚。
“她，这些年还好吗？”记忆回拢，浊泪便滚下来，“可有开心的事，让她笑一笑？”
“叔父，您撑着，我们很快就可以回去了……”谢晗跪在塌边，哀戚道，“北戎灭了，药也有了，陛下，陛下会原谅您的。”
“去岁年关，我回京，正值东境十三部投诚贺岁，陛下又得疆域，便真心笑了回。陛下如今就是身子骨弱了些，但君威已扬遍四海，一切都好。”
闻她又笑过一回，榻上人便随着展了笑颜。
“叔父本就是是已死之人，不必再扰她心神。”谢清平余光落在侄子身上，“北戎和药，皆是你的功劳。凭这些，陛下会召你回去。你、是谢氏仅留的血脉。谢氏百年荣光，便辛苦你了。亦借这些，你帮叔父求一求她，求她……”
谢清平的气息越来越弱，却也不知从哪里来得力气，只攥着谢晗的手，一字一句的吐出来。
“将我尸身焚化，当是八年前那样。我本死于那一年……只说是我昔年遗愿，求她看在她父母面，许我骨灰入皇陵，许我离她近一些……”
这一生，他无愧家国天下，唯负她良多。
他曾囿于世俗礼教，不肯接受她，亦厌恶她在伽恩塔里囚禁了他三年，折辱他半身所执的风骨。却根本不知，早已爱她入骨。
最后的意识散尽前，谢清平看见少年女帝正风华款款向他走来。
是她十四岁时的好模样。
她的眉宇间还保留着仁慈和悲悯，一双漂亮的凤眸里充满了对未来的无限希冀。
她穿着一身素锦宫装，腰间配着他送的枫林血玉，一步步走近他，掂足趴在他肩头，鼓起一生全部的勇气，怯声道，“舅父，大宁万里山河都是我们的了。从此，您为皇，朕为后。我们共享受天下。”
而他，赠她“荒谬”二字，让她一生变凉。
他想，来生，若有来生……
朔风又掀车帘，灯火皆寂灭。
亲们，我回来啦！
这版整体还是甜的，回忆稍虐。
作者有话说
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第1章 【001】
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