适夜，楚谦在大元帅府外徘徊不去。
远处传来巡防军整齐划一的脚步声，一下一下，踏在他心头。呼吸越来越急促，手心冒汗，仿佛又被东方川扼住喉咙。
一身的冷汗，夜风吹来，整个人不由自主打个寒噤。
巡防侍卫远远看到他，大喊了声：“谁在那？”
他奔上元帅府台阶，举手叩门。大门没关，他试探着打开条门缝，进去后，迅速关上。
巡防军的脚步声乱了会，又很快规矩地远去，想来他们也知道大元帅的门不是谁都能进！
楚谦对着院中长长的灯道，缓缓松口气。一转眼，对上提灯立在路中间的束身女子，猛地一惊，进来时的勇气迅速消散。
“楚公子是吧！元帅已经在暖房等候公子。”元帅府的女管事微笑作请。
“暖房……做什么？”楚谦迎着她打量的目光，吓得转身握住门，作势要逃。
“元帅说了，腿脚长在楚公子身上，她奈何不了。不过，嘴巴长在别人身上，楚公子也管不了。”女管事微微一笑，看着他微颤的背影，颇觉好笑。
世上想进元帅府的人多得是，苦于找不到机会。楚公子倒像是来九幽地府，面见阎罗。
楚谦转身时，她伸手作请，“公子随我来。”
容不得楚谦挣扎，再不情愿，还是一路跟进暖房。
他幻想过各种场面，刀枪斧戟亦或锦绣成团，运气好是云香鬓染，美男环伺在那凶神恶煞的女人旁。
运气不好，就是这一幕：
花架刑台下悬挂一人，绑得不是别人，正是兰官的宫侍承恩。
这一刻，他眼里没有暖房的奇花异朵，只有满身血痕的承恩被悬吊在架下，奄奄一息。
承恩的下半截腿没了裤脚，内侧有道口子，嫣红的血顺小腿、踝骨落入架下的圆坛，又沿坛边缺口滴进开着荼蘼茶花的泥盆。
——元帅拿人血浇花！
楚谦一下子跌坐在地，不敢去看承恩的惨状。他盯着按在地上发白的手，暗哑道：“元帅……这是何意？”
除了血落进坛里的滴答声，再无别的声响。
惊悚的楚谦回头寻找，领路的女管家已不知去向。吓得他蹦起来，逃到门边，却打不开门。
“来……来人，开门啊！放我出去……”
他拍打着、喊了好几声，一直无人答应。
煎熬使他胆怯，缩靠在门扉处寻求安慰。过了许久，他才敢偷看暖房布景，对上鲜花簇拥中的承恩，惊恐地闭了闭眼。
承恩有了动静，睁眼的刹那爆出希冀的光，露排血牙，嘶声喊：“救……我……”
楚谦鼓起勇气上前，与他渴求活下去的目光相对，又缩着垂落目光。
他不敢问那句：你招了吗？
这一定是个陷阱，东方川的人就守在门外偷听。一旦与承恩相认，过往的一切努力都将白费。
哥哥做隐卫受的苦，多年遭人白眼的恨，都将变成沉入泥沼的负重，再难有出人头地的机会。
他开始冷静思考这局面。
倘若承恩招了，东方川不会做此局面来试探。谋害陛下是死罪，不招或有一线生机。他一定还没有招供，所以有了这一出。
目光斜瞥，落在花架旁的花剪。
武器就在手边，只要握起杀了他。秘密就永远是秘密。
——不行，这是陷阱，最好的应对就是什么都不做。
楚谦克制地拳紧手，转看四周，眼神阴戾又狡诈：“元帅大人。楚谦不认识此人，您召学生来，是要戏耍学生吗？”
滴答声像水钟，安静蔓延整个暖房。
“救……我……”承恩失血过多，早已不会思考。呼声已引不起楚谦的注意。
花架后面的门吱呀一声开了。
楚谦绕过木架，偷偷看眼承恩：对不住了。死你一个，好过死我们两人。
他望着长长的银红甬道，稳了稳心绪，踏出去。
女管家迎他，将手里的灯笼递去：“公子，沿这条路走到头，元帅在尽头等你。请。”
楚谦咽口吐沫，接过灯笼，忽然问：“为何这样对他，不干脆直接杀了？”
女管家轻笑：“公子一直往前走，承恩在你身后……缓缓死去。”
她的笑映在楚谦眼里，与东方川面善手恨的模样十分相似，仿佛在说：你是踏着承恩的命走到这。
楚谦点点头，承恩的确是元帅府的试探。他一边庆幸，克服恐惧向前走。
东方川究竟要做什么？
传闻她是太上皇的义妹、徒弟，最忠心的将领……太上皇甚至将陛下托付给她。
难道她是要……
对了，东方川也是女人。宫里的替身都肖想做女皇，堂堂庆国大元帅怎么可能没有野心，定是想要通过我同哥哥合作。
她或许是要造反。
甬道尽头是十二扇棋盘门，一眼看去，正阁大到无边，是元帅府的正院。
楚谦深吸口气，一把推开当中门扇，带着希冀踏进去。
东方川坐在案前，烧了一张写满字的条子。
楚谦眼神微动：是了。那纸上一定写满不为人知、谋害陛下的举动。倘若我选择陛下，举告东方川，将是庆国最大的功臣。
东方川眼也未瞥：“去左边，洗干净。”
“什什……么，元帅大人。你招学生来是……”
东方川把烧着的纸扔入瓷坛，不解看他：“本元帅看上你的皮相，怎么？你不是想明白前来伺候？”
“不是……元帅大人，我……”楚谦捏紧衣襟，转身要走。
——不对，东方川应该要谈合作。
“我有身为陛下隐卫的哥哥。”哥哥是最有机会杀死陛下的人。
“楚让？那又如何？”东方川拧眉轻笑，“我以为是你是个聪明人，没想到是愚人。你想做什么？以你这点姿容想伺候陛下？
呵，你也配？”
楚谦扶着门栏的手倏然扣紧，心头压抑的郁气、惊惧骤然释放，出口依然是：“学生不知元帅在说什么？”
东方川绕过长案，逼近楚谦。
她明明是女子，却气势惊人，像暗夜里的黑色猎豹，随时准备噬人咽喉。
楚谦被她的气势惊摄，想起西行宫门口被钳住下颚的疼痛，缩抵在门栏。
东方川看着几乎与门融合的小书生，微扬下颚，笑道：“你与承恩合作的事，可大可小。不过，陛下心软，你出了事，你哥求她，定会放了你。
于其兜个圈子，饶你不死，毁你一身细皮嫩肉，不如我直接帮陛下除掉你这祸患。”话音刚落，一爪锁死楚谦脖颈，沿着门扉往上提。
“唔唔……”楚谦拍打东方川的手，却怎么都挣脱不了。他从来没想过一个女人有如此强悍的力量，“放……开……”我。
东方川的拇指还能刮擦他的颌骨，不疾不徐笑道：“人可以有野心，但是用错地方，死了也怨不了谁。
我给你机会选，选错了，暖房的花又有口福。”说着松了手，任由楚谦摔在地上。
“咳咳……”楚谦大声咳着，有一瞬间，真得离死不远。
东方川背过身解掉护腕，头也不回道：“快点。本元帅对男人没有太多耐心。”
“嗬嗬……”楚谦喘着粗气，左右一扫，跌跌撞撞冲进右侧的偏阁。瞧着嵌地温池，他还能听到那女人褪衣轻笑的声响。
他颤着手，解了腰带，踏入池水。有心想拖延，更怕她没了耐心。
洗了七八分出来，东方川已迫不及待撕了他裹在身上的绸袍，将他推在榻上。
靡靡红烛下，纱帐之中。楚谦体会到身不由己。
前一刻，他坚定相信不可能对这个女人有反应，却随着她宛如浮羽般的碰触，退了一身寒凉，生出股烧心炙热。
她的爱抚，有毒，可以摧毁男人坚守的堡垒。
“啊……元帅——”楚谦情不自禁喊出声，再无力挣扎，瘫软在她身/下。
原来东都人私下传得那句：宁做元帅裙下鬼，不做天降谪仙人，竟是真言。
东方川勾起他的下颚，既不嫌弃也不欢愉：“小子，你还嫩得很。”
楚谦被激起斗志，为陛下守身如玉多年，本想一朝得势一飞冲天，不成想半路折在此处。
他咬牙发狠，勾住东方川的脖子就亲上去。
东方川一侧长颈，任他亲在颈项血管，本以为会被小狼咬出血，没想到是撕咬轻啄的入脑愉悦。
果然不是狼，是只爪子没剪干净的小野猫。
“为了你的野心，同旋舞楼的花魁没少学吧。”她享受着，却又言语讥笑他。
楚谦眼神微暗，獠牙龇咧：“嗬，敢问元帅，与你府中面首，可能相比？”
“哈哈哈哈……”东方川抵着他心口大笑，“小野猫露出爪子才更好玩，不要让我失望。”
楚谦磨牙：谨遵元帅命。
以宇身之力用劲，睁大眼看她露出舒畅神色，更深体会那句真言。什么谪仙人，与她活在当下，才是只羡鸳鸯不羡仙。
翌日，天色微明，东方川下榻穿衣，整理妥当后朝怯生生羞赧的楚谦道：“承恩死了，过往之事翻篇。我送你这么大的人情，你要如何回报？”
楚谦爬下榻，屈身拱手：“从今往后，楚谦唯元帅之命侍从。”没有动用哥哥对陛下的恩情，意味将来还有机会翻身。
东方川勾起楚谦下颚，揉搓他颈侧脉动的血管，婉笑道：“确实有件事待你去办。今日下朝，你持我的令牌去礼部的仪制司找胥荞赞。
他会为你安排差事。”
楚谦微愣，继而大喜：“多谢元帅提携。”
东方川敛尽眸光精锐，提醒道：“聪明人知道抓住机会。你做好了，来日大庆朝堂有你一席位。”
楚谦眼神炯亮，紧紧盯着东方川离去的背影。
元帅果真是要谋反。
没有陛下，借着东方川也能成人上人。
“楚谦定不负元帅所托。”
东方川已出卧房，昨夜看了暗中守护陛下的侍卫传信，准备前往楚国公府迎云簪回宫。
楚谦：我是被逼的啊啊啊……元帅你一定要造反！不造反，我就举告！！！
东方川：小猫儿就是会呜咽，再叫几声听听！
楚谦：喵喵喵——[狗头]
作者有话说
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第62章 自荐枕席
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