姜佑安哀叹一声，“看来戴老师也要离我而去了。”
“那个黎公子拒绝你了？”程祥问道。
“何止是拒绝，他说我们两清了，估计是以后都不想再见到我了。”姜佑安说道。
“我家公子还没成亲，你还有机会。”程祥说道。
“机会？”姜佑安白了程祥一眼，“有什么机会？你不会是说有成亲的机会吧，他爹那个性格，我可受不了。”
程祥觉得有些可惜，“你要放弃我家公子？”
“我才不会跟有婚约的男人纠缠，天下男人多得是，我再找别人就是了。”说是这么说，不过，姜佑安也觉得有些可惜，“不知道他成亲之后，还会不会留在这里教书，程祥，你说我是不是该按月给他束脩？这样能不能把他留下？”
“这我说不好。”程祥说道。
“水烧好了，大家进来喝茶吧。”阮荷拎着水壶从厨房走出来，大家便跟着她进了堂屋。
桌上倒了六杯茶，大家各拿了一杯，坐下喝茶。
姜佑安不舍地抚摸着茶杯，“这茶具还是戴老师拿来的呢。”
“以后是不是就没有机会和表哥一起喝茶了？”阮荷也略带遗憾地说道。
“现在公子的婚事还没定呢，说这些还太早了些。”程祥说道。
“也是，不说这个了，程祥，你在书院，书读得怎么样？”姜佑安问道。
“我读的书少，恶补这些日子，还是常常感到吃力，不过，还好有公子在，我可以去向他请教，我在书院还结识了一个朋友，叫霍静，他成绩优异，颇受老爷赏识，我和他相熟之后，他也常帮我讲解，我感觉自己进步了不少。”程祥说道。
姜佑安笑了笑，“不错啊，课业有进步，还交到了朋友，以后走上仕途，也好彼此有个照应。”
程祥好似有些惭愧，他微微低下头，看着杯中的茶水，“霍静肯定能考中，我，只是在浪费书院的钱财。”
“你说什么呢？”姜佑安十分不赞同，“你入学还不到半年，不必着急，慢慢学就是了。”
“对啊，程大哥肯定也能考中的。”阮荷说道。
“别太心急，你还年轻。”袁竹说道。
程祥抬起头，微微一笑，“说得也是，四五十岁中进士的也都是常事，我是该沉下心来，好好用功。”
“压力别太大，实在不行，等戴庭芳回去结婚生子了，我就聘你来我这当老师。”姜佑安说道。
程祥眼底的笑意加深了几分，“我这个水平，哪里能当老师。”
那天，大家一起喝着茶，说着话，终究没有等到戴庭芳，程祥吃过午饭，坐了会儿，便要回去读书去了。
送走了程祥，阮荷拿出笔墨来，抄录文章，姜佑安也拿出书来，为戴庭芳的离开做起了准备，杨恩去做木工，李长风跟着袁竹一起去了园子里整理花木。
过了立春的节气，天气逐渐暖和起来，袁竹带着大家在宅子旁边开垦了一片菜园，又在山下租了一大块地，连同附近的荒地一块修整了，准备都种上花。
还没到农忙的时候，村里的女人见袁家人在山下忙碌，便有拿着锄头、镢头主动来一块干活的，山下女人聚集得多了，就有男人过来说一些不三不四的话，袁竹生起气来，破口大骂，把男人通通赶走了。
闲时，姜佑安去园子里走动，发现角落里有两个已经裂开的大缸，找人来修补了，挪到了院子里，去河边挖了淤泥放在缸中，还从冰冷的河水里挖了藕来，种在缸里。
袁竹说她瞎折腾，姜佑安也不理会，和李长风、阮荷一起，忙得不亦乐乎，期盼着缸里能开出荷花来。
经过一番争论，院子里的木架子旁最终种下了两棵蔷薇，是袁竹从最初开垦的花田里挪过来的，丝瓜则被种在了院墙外。
蔷薇开始发芽时，学生们又回到了学堂里，戴庭芳也来了，他给袁竹带了黄历来，向袁家其他人问了好，就进了学堂。
中午吃过了午饭，大家端着茶杯，站在院子里喝茶、晒太阳，享受片刻的悠闲。
姜佑安看着戴庭芳，嘴角带着浅笑，“我还以为戴老师今天是过来辞别的。”
“为什么？我不是跟你说过，我会继续教下去的吗？”戴庭芳问道。
“我听程祥说，你父母在给你张罗亲事，你要是准备娶妻生子了，应该就不会来这里了吧。”姜佑安说道。
“我的病还没好彻底，不能拖累别的姑娘，婚事我拒绝了。”戴庭芳淡然地说道。
“你都能教这么多女学生了，病还没好？你父母能相信吗？”姜佑安说道。
“病是我身上的，他们没理由不相信。”戴庭芳说道。
阮荷笑着打趣道：“佑安姐姐还以为你以后不来了，这些日子都在拼命读书，预备去教书呢。”
“我答应的事，不会轻易毁约。”戴庭芳转头看向姜佑安，神情十分认真，“姜院长对我就这么没有信心？”
姜佑安有些惭愧地笑了笑，“孩子的婚姻大事不都是父母的安排，我还以为你不会拒绝的。”
戴庭芳喝了口茶，轻轻舒了一口气，“婚姻是大事，是挑选一起共度一生的人，我自然也要慎重一些。”
“嗯，说得也是。”姜佑安喝着茶，随口附和道。
戴庭芳突然想到了什么，向姜佑安问道：“你逃婚了，你的婚约怎么办？还作数吗？”
郭英从外面踏进了二门，笑着问道：“在说什么婚约呢？”
“在说我逃婚的事呢。”姜佑安迎了过去，“今天不用在家织布吗？怎么下午也有空过来？”
“这么好的天气，在家里织布太闷，我想来跟袁娘子一块干活去。”郭英说道。
“你这么勤快，真该让袁竹给你开工钱。”姜佑安眼看着袁竹说道。
袁竹轻轻笑着，“不用你提醒我，该给的钱，我可是一个铜板都不会少。”
“我也去。”“我也去。”“我也要去。”
李长风、阮荷和阮晨烟也都提出要一起去干活，袁竹回屋里放下茶杯，就带着她们出去了，杨恩也走开了。
郭英却没有走，轻声向姜佑安说道：“你还记得牢里那个叫刘婉的犯人吗？”
“记得，她杀了她丈夫，你怎么会突然提起她？”姜佑安问道。
“咱们刚被判无罪之后的那段时间，我去看过她，她的案子没什么疑点，也没有重审，前几天我去县里，听说她已经被处决了。”郭英说道。
姜佑安叹息一声，“杀人偿命，杀了一个无辜的人，谁也救不了她。”
“我时常想，倘若她父母没有强行把她嫁了，她可能就不会杀人了。”郭英说道。
“不好说，她的个性过于太冲动，没有这样的事，说不定还有别的事。”姜佑安想了想，又补充道：“不过，我也不赞成她父母强行把她嫁出去，那根本是在卖女儿。”
“我父母早就给我定了婚事，我的嫁衣也早就做好了，但我不确定那个人值不值得我嫁，遇到刘婉，我重新考虑了我的婚姻，在赵雄的事传出去之后，我被退了婚，心里感觉轻松了不少，虽然刘婉是个杀人犯，但我心里还是有些同情她，也感谢她，她让我看到了对待婚姻的另一种方式。”郭英说道。
“她的这种方式，手段过于激烈了，你可不要跟她学。”姜佑安说道。
郭英笑了笑，“你放心，我父母不会强迫我到那种地步，要不然，我也不可能来这里，我只是觉得她很洒脱，丝毫不会对自己的选择感到后悔。”
姜佑安摇了摇头，“我还是更赞成张慈的做法，过不下去就和离，休妻也好，弃夫也好，分开来，各过各的，反正都还能活下去。”
“也许吧。”郭英的嘴角有着一抹淡淡的笑意，“也许这是她父母强迫她嫁人和她的个性共同造成的后果，但一想起她，我就觉得她好像给了我一种莫名的力量，我想，我这辈子都不会忘记她的。”
“她能给你什么力量？”姜佑安问道。
“不知道，可能是鱼死网破的勇气吧。跟你一说，我感觉心里舒坦了些，我去干活去了。”郭英说着向戴庭芳点了点头，转身向外走去。
“她这是什么意思？”看着郭英的背影，姜佑安喃喃自语道。
“刘婉是谁？”戴庭芳问道。
姜佑安喝了一口手中的茶，茶水已经凉透了，随着她吞咽的动作，凉意蔓延开来，“是监狱里的一个死刑犯，她被父母嫁给了一个满脸长麻子的男人，她很讨厌那个男人，在外面另找了一个情夫，被丈夫发现了端倪，她就把丈夫杀了。”
戴庭芳沉默了一会儿，才说道：“原来是这样。”
“她确实是个敢作敢当的人，我同情她被迫嫁人的遭遇，却不会认可她杀人的行为。”姜佑安说道。
“郭姑娘应该也不是认可刘婉杀人的行为，她可能是有过被父母亲情牵绊，不得不做出妥协的事，才会羡慕刘婉的肆意而为吧。”戴庭芳说道。
姜佑安想着郭英的遭遇，不禁叹了口气，“父母的养育之恩，真如同一座大山，压得人喘不过气来，要是孩子们能学着自私一些，肆意一些，也许会轻松许多。”
“是啊，要是能像你和阮荷一样，反抗出逃，也许会好很多。”戴庭芳说道。
“出逃也不易，要不是遇到了袁竹，我和小阮也不知道会变成什么样。”姜佑安感叹道：“没有钱，就没有饭吃，不想被饿死，就只能草草嫁人，或者卖身为仆，女人独自在这世间生存，还是太难了些。”
两人正说着话，杨恩领着一个十五六岁的姑娘走进了二门。
“姜院长，这个孩子说是来找你的。”杨恩说道。
姜佑安见她并不是女子书院的学生，身后还背着一个包袱，于是问道：“你叫什么名字？是想来读书吗？”
姑娘见了姜佑安，伏身跪拜：“求姜院长收留我，我不想嫁人！”
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