有那么一刻，连周钊远自己都觉得荒谬。这个世界上，能叫他记得的人，已经不多了。
却竟是还能想起那一年从墙头上探出来的小脑袋。
夫子啊——怎么会是她呢。
车速很快，夫子扫下的车帘间或被风吹得鼓起，闪出那攥着缰绳的半边背影，如何也照应不上先时人物。
时也，命也。
周钊远索性伸长了腿靠在了车厢上，闭了眼假寐起来。
腰间硌了一道，他伸手一摸，正是换骨散的瓶子。
呵……搅了这天下……可这天下又是谁的呢？
是父皇的吗？是周家的么？
何其狂傲。
周钊远突然无比清晰地意识到，夫子想要的，或许当真如她所说，乃是要这天下清明。
或许，她比他更恨这大盛周家。
可他瞧得见方才她眼中一闪而过的恼怒，那不是要与周家鱼死网破的恨意。
那竟是怒其不争，谁不争？他吗？
“夫子。”
车内忽然传来一声唤，于行初不留意，下意识抽手往后，却是接住了一个熨了体温的玩意儿。
“还你。”里头人懒洋洋道，“夫子若是想一辈子这般模样，那就继续吃吧。只不过，毒入肌理，再入骨，夫子总得有命见得心中的盛世。”
于行初恍惚未解，半刻才突然如梦初醒，惊觉他说的是什么。
“殿下！”
只是那人已然睡了过去，全然并不愿与她搭话。
她复又回头，仔细将瓶子收好，不觉唇角却是勾起，眼前树影疾退，前途尚未了了，心中却星星然有了一丝安稳。
起码，这一次，他没有直接拒绝。
这一路实在是幸亏了齐遇给车厢里装的干粮，若非如此，怕是没到宁城两人就要饿得走不动道。
于行初牵了马去饮水，顺便将车厢后边捆着的马草喂了，这才在溪边坐下。
不出二十里就是宁城，天气也是越发热起来，渐渐带了暑气。于行初一身的汗意，早就没什么姿态可言。
周钊远一直坐在里头，倒还算是干净，此番他远远瞧着那水边往脸上扑水洗漱的人，本是要抱怨的话终究是忍了下去。
于行初拧了帕子净了面，又将袖子给撸了上去，原是干瘦的胳膊这几日虽是舟车劳顿，却是慢慢恢复了一丝人气，没那么柴气了。
就是未近目的地，情况已经属实怪诞。
越往西南去，村子便就越少，种的田地也是少得狠，几乎可以说是荒草丛生的多。前边几个还好，到了宁城附近，几乎村落里就没有几个男子了。
她不是没想过下去问问，然而经由京城出来后的那一夜，二人并不敢轻易联系人家，只敢粗略观察一下，不做停留。
这会儿快要进城，于行初心下有些担忧，总觉是漏了什么。
“哗——砰——砰——砰——”
耳边传来水声，接着余光就扫见一颗石子儿兀自蹦跶着往溪水中央去，打出几个漂亮的水漂。
一扭头，正见周钊远在她边上不远蹲下，手里还转着一个小树枝。
“殿下。”
周钊远模糊嗯了一声，于行初沉默一瞬，终是说出了顾忌：“西南虽说不比江南土地肥沃，可也实在不该荒废如斯。”
“人力都没有，如何种地？”
“这才是奇怪的地方。西南如今虽说是有涂兰在侧，可并未有什么异动，朝廷也未曾征兵，青壮年应是在家才是。”于行初顿了顿，“再者说，这前头城池村落还算是正常，方才我们经过的几个村子里，全是老弱妇孺，伤残者居多。”
她想了想：“西南通商不便，以这两日观察来看，他们也并没有什么营生的家伙，如此说来……”
“如此说来，答案只能在宁城中了。”周钊远转而看她，“所以，夫子可要现在快马加鞭些，我俩总也不至于今晚继续风餐露宿。”
于行初噎了一道，却摇了摇头：“若是陈克严弄什么鬼，不会敢这么招摇，明知朝廷要派人去岭南，必定经过宁城，这等时候多少总要做些样子出来的，就算是他想要佣兵自居，也不至于现下就撕破了脸面。”
“那夫子的意思？”
“从水城往西到这儿，是南郡五洲的地界，宁城乃是边城，不受洲郡统筹。”于行初手中的帕子无意识地又拧了几道，“与其说陈将军想要做什么，不若想一想南郡五洲想要做什么。”
“前有涂兰，后有南郡。”周钊远拎了重点，“夫子的意思，如今的宁城其实是一座孤城了？”
“啊。”似是想起什么来，他颔首道，“这么一来，倒也可以解释了，为何这陈克严一心闭城不问城外事呢！”
于行初看他，他蹲在哪里，手里的石子被他一股脑儿都给甩进了溪水里，登时那水声接连起来，煞是好听，似是乐曲。
周钊远：“这实在太荒唐了，比我还荒唐，夫子。”
“……”于行初别过眼，说不出话来。
“夫子这般想，倒是也有可能，听说当年魏将军守关的时候，便就是在这宁城之中，腹背受敌，殉国而死。”周钊远声音悠远，叹息一般，“想想看，魏氏满门呐，就站在那宁城墙头之上。”
身边的身影一动不动，仿若未闻。
周钊远瞥了一眼，复道：“夫子，你听说过魏将军吗？”
“听过。”于行初平静道，“通敌叛国，本该是挫骨扬灰。”
“是呀，也不知哪个菩萨求了父皇，到底留了全尸，就是那一门五口，最小的女儿怕是不过才六七岁吧。”周钊远叹息的声音越大绵长了些，“就是留了全尸又如何，不叫收殓，便就挂在城头上风吹日晒的，如今怕是连个衣冠冢都没有。”
“殿下，时间不早了，该出发了。”于行初拿起边上的水壶，站了起来。
“现在么？”周钊远抬眼。
“现在出发，日落之前赶到宁城。”于行初公事公办道，“一路留了印记，陛下派的人手和圣旨等几日也该到了。这两日在城中，殿下歇着便是，我自去查探。”
“嗯，也好。”
他起了身，突然想起方才原本要抱怨的，笑道：“对了，夫子可得快些了，这干粮可是不能再吃了，得闹肚子的。”
于行初瞅见他手中不知何时摸出来的干饼，西南潮湿又热得狠，确然是有些味道了。
到了这时候她才后知后觉地想起来，这王爷竟然跟着自己已经将就了好些时候，如今才戏谑着说出来，实在是恩德无量。
如此，脚步就加快了些，自有些心虚：“殿下上车吧。”
周钊远瞧她一眼，顺遂将手里的坏饼伸手一弹，当石子扔进了水里，也不知那水里鱼虾可会争抢，他自一躬身就上了车去。
二十里说长不长，说短不短，西南日照的时间长，夕阳未落的时候，已经能瞧见城门。
“什么味道？”周钊远吸了吸鼻子。
“不知名姓，不过老人都叫作迎晚花。”外头传来夫子毫无感情的声音。
虽是个无痛无痒的回复，周钊远却是来了兴致：“如何还有这般名字？”
“老人都说，这花一般开在傍晚时分，正巧用晚饭的时候，待花开一遍，夜晚也就来了。”于行初想起那漫山遍野的迎晚花，香气弥漫了整个夜幕，“没什么正经的意思，这花不用种，自己就会疯长，西南的村子里都有。”
“夫子来过西南？”
“……书里读到过。”
“哦，是那本西南行记？”
“是。”
周钊远哦了一声：“我怎么没读到过？”
于行初便不再接话，城门已经到了，有守城军拦了去路，大概瞧了二人，里里外外又查了一遍，这才挥了手放人。
马车停在了城中的一家客栈前，二人要了两间房又各自梳洗了一番，换了一身清爽衣裳，这才下了楼用饭。
成衣也是齐遇装在马车里的，就是这几日二人都没来得及换。
于行初自己是没什么好在意，她只是没预见到，周钊远也没介意。
她动作快一些，先行在楼下等着，有小二过来招呼。
“客官吃些什么？”
“清淡些吧，随便上点家常菜。”
“我要吃鱼，上盘鱼来。”这声音不用回头也晓得是谁。
“好嘞客官！”
小二忙不迭下去，不待身后人落座，于行初便闻到一个熟悉的味道，下一瞬，那香味袭来，耳上被蹭了一道。
有浅淡的花色坠在了耳上，贴了面颊。
“殿……公子？！”于行初伸手将那迎晚花扯了下来，瞧住面前笑盈盈的人，不知为何，这几日瞧他，竟是笑得越发多了，“公子这是做什么！”
“我方才特意回忆了一下，那西南行记上似乎却是有写过迎晚花，你看巧了不是，我一探头出去就瞧见这花攀在了墙面上，顺手就采了。”周钊远难得耐心地解释了，“那行记上还说了，这花么，拎着花托巧劲抽了，能抽一根蕊芯来，小姑娘们坠在耳朵上，就跟耳环一般。”
“……公子也知道，是小姑娘。”于行初将那花扔在了桌子上，“我一个男人，何至于此。”
“哦。”周钊远应了一声，听不出情绪。
于行初往边上坐了些，却听他跟着淡淡重复道：“夫子说得是呀，何至于此呢……”
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