禁军在太平山搜山时，燃起无数火把，几乎将黑夜照亮成白日。雨停电熄后，秦拾在几近午夜时分找到了主上。
李晴央困觉，依偎在裴既南肩头沉沉睡去。裴既南则若有所思地望着一片漆黑的天空，眸中沉静如海。
无人知晓，海面之下是暗流涌动，还是真的毫无波澜。
秦拾不敢多言，只做好自己的分内事，让人静静搬了梯子来，连接悬崖与孤石，助主上脱困。
裴既南将阿晴打横抱起，快步走过梯子，经过秦拾身侧时轻声问了一句：“秦敦呢？”
“秦敦去剿匪了。”秦拾低声回道，生怕吵醒了主上怀中之人。
裴既南明了，紫蔓落在山匪手中，剿匪就是去找紫蔓了。
这在意料之中，他微微点头，默不作声走进山洞去。
待将阿晴抱至山下放入马车后，他坐在车夫位置，一手提着缰绳，驱车平稳慢行。
秦拾从未见过主上做这等事，心中大骇，面容不可抑制地扭曲了几分。
“怎么了？”裴既南察觉到他的异常，问道。
“没……”秦拾想说没什么，可话到嘴边又觉得不合适，只好如实说道，“主上尊贵之躯，怎可做车夫这等卑微之事？”
裴既南轻笑一声，对下属的质疑毫不在意，“阿晴是普天之下最尊贵的公主，我一个王爷做车夫而已，她担得起。”
秦拾额头布满黑线，怎么想都觉得不妥当，而且他总觉得，自己从前的担忧要成真了。
自古英雄，真的难过美人关？
他想再劝劝主上，却被一上前汇报的侍卫打断。
侍卫带来了新的消息：“秦敦将军已将山匪悉数剿灭，但不见紫蔓夫人踪迹。”
“山匪有交待紫蔓的行踪吗？”裴既南问。
“彼时混乱，接近紫蔓夫人的山匪已死，无人知晓其踪迹。”
“五郎白日里忠心护主，我也不会亏待他。多给他安排些人手搜山吧。”裴既南吩咐道。
“是。”侍卫得令，恭敬退下了。
“不知紫蔓这次能否死里逃生。”秦拾思索着。
先前他们趁秦敦剿匪，想将毒下在金玲炙中，让紫蔓悄无声息地中毒，不巧被殿下碰上，之后他们怕事情败露，一直没再动手。
这次紫蔓被山匪掳走，若是从此她香消玉殒，山匪也算是帮了他们。
“不重要了。”裴既南似是在说什么不相干的事。
他牵动着马车的缰绳，缓缓向京城驶去。
*
宫城中的明棠宫迎来了它阔别十年的主人，李晴央从豪华宫殿中醒来时，生出了一种恍如隔世之感。
她这些日子奔波各地，就是为了来到明棠宫，如无意外，她将在此宫度过漫长的时间。
按照原书剧情，“李晴央”回到明棠宫后，很快就会登基为帝，继而开始她生命的倒计时。
一年，她还有一年的时间改变自己的结局。
她抓紧了身下的绸缎。
手上传来一阵温和的触感，和她往日用的床被一模一样，这将她拉回了现世。
透过屏风，她瞧见了不远处乔银的身影，绷紧的心弦因此放松下来。
“乔乔！”李晴央大喊一声。
乔银闻声回头，笑着小跑到她身边，“殿下有何吩咐？”
“夏汐秋玥她们呢？”李晴央眨了眨眼。
乔银心领神会，跪坐在床边，说道：“王爷怕殿下不习惯宫中物件，让她们去把殿下近日用的东西搬进宫里。”
“怪不得手感如此熟悉。”李晴央喃喃道，“我还以为是出自同一绣娘之手……原来这就是我平时睡的床褥。”
“是。”乔银压低声音，“哥哥已经将紫蔓姑娘安置妥当了。”
李晴央点点头，虽然有魏王的人横生枝节，但幸好最要紧之事仍在计划之中，她细问道：“秦敦和王爷是什么反应？”
“秦敦将军疯了似的搜山，一夜无眠。方才晕过去了，现下在秦府修养。”乔银道，“王爷明面上没什么反应，只是给秦敦将军派了许多人手，助他搜寻。”
情报太少，无从判断她的计谋是否有用。李晴央低头思索着，得想个法子套话。
“不过还有件事……”乔银说道。昨夜裴既南将李晴央抱回马车后，唤了乔银在车内照顾李晴央，因此乔银将裴既南和秦拾的对话听得一清二楚。
乔银将昨夜之事一一道来。
待乔银说完，李晴央阴郁的神色不复存在，她狡黠地笑了笑。
“不重要了？”她重复着裴既南的话，眸中闪着胜券在握的光芒，“看来我们成了。”
她起身下床，双手叉腰，扬起头颅，感觉浑身充满了干劲：“是时候见见秦敦了。”
洗漱与早膳后，李晴央一行人来到了秦敦的府邸。
甫一进门，就听见有人大喊大叫，走近一看，原来是面无血色的秦敦，吵着嚷着要继续搜山，秦拾则是死死抱住他，满面忧愁想拦住同袍。
秦拾一副恨铁不成钢的模样：“已有千人在为你搜山，多你一个又能如何？不如好好在家静养，不然人没搜到，你先没了。”
“你懂什么？我……”秦敦有气无力地反驳，话说到一半瞧见李晴央的身影，整个人瞬间老实下来，恭恭敬敬同殿下行礼。
秦拾也即刻松了手，拱手作揖：“殿下。”
“秦敦将军，秦拾将军所言甚是，你该好好修养，否则紫蔓归来时见你满面憔悴，岂不是更伤心伤神？”李晴央劝道。
听到紫蔓的名字，秦敦心软了几分，他无奈地点点头，往屋内走去。
三人坐于桌前，李晴央说道：“我与紫蔓相识一场，若有能帮得上忙的地方，尽管开口。”
“多谢殿下心意。”秦敦恹恹回谢，“太平山中陡峭隐秘之处甚多，我已寻了往日常去山中的樵夫、药农帮忙搜寻。”
“说起来……”李晴央忽而想到了什么，“乔贯好似曾在太平山待过一段时日？”
“是的殿下。”乔银回道，“我和哥哥每年会来太平山买卖花草，有时哥哥还会自己去山中采摘草药。”
“那让乔贯也去帮帮忙吧，他熟悉地形，没准儿能找到些踪迹。”李晴央吩咐乔银。
“秦敦谢过殿下。”秦敦朝李晴央行了一大礼。
“不必言谢。”李晴央忙叫秦敦起身，“当日将军是为了护我与王爷二人，才没有及时抽身去保护紫蔓，若当时将军去寻紫蔓，或许紫蔓便不会失踪了……”
“殿下此言差矣。”秦敦打断她的话，眉头紧皱，显然不认同她的言辞，“紫蔓失踪，我固然伤心，可主上对我有知遇之恩，让我背弃主上，是万万不可能的。秦某不会做这等不忠不义之人 。”
李晴央一怔，赔笑道：“是我失言了。”
她举起手中茶杯，敬了秦敦一杯茶水以作赔罪。
秦敦回敬殿下，神色凛然，茶水一饮而尽。
秦拾看着秦敦，松了口气，颇有几分欣慰之意。
三人又聊了几句，李晴央告辞，离开了秦府。
一日后，乔贯于一处悬崖底部找到了紫蔓，秦敦大喜过望，裴既南特准秦敦抬紫蔓为妻，还要赏赐众多金银珠宝作为贺礼。
明棠宫中，李晴央笑靥如花：“乔乔，你说我们给紫蔓送什么贺礼好呢？”
“殿下的贺礼，已经送过了。”乔银笑道。
是啊。李晴央回忆起整件事，十分感慨。
计谋得成，幸哉乐哉。
当日她猜到是裴既南给紫蔓下毒，又想起原书中秦敦为逝去红颜背弃主公，就心生一计，要帮助紫蔓躲过这场危机，从而拉拢秦敦。
由果及因，她推测裴既南是觉得紫蔓会让秦敦失控，才想除掉紫蔓。毕竟用人不疑，疑人不用，若秦敦事事以紫蔓为先，不顾他人也不顾自身，那如何能保证裴既南用秦敦时，秦敦会一心一意听从命令，不节外生枝呢？
有紫蔓在，秦敦就成了“疑人”，裴既南怀疑他的忠心。
既然裴既南担心秦敦的忠诚，那她就制造秦敦“忠诚”的假象，让裴既南放心。
她让秦敦去收买一名山匪，给匪首献计，兵分两路袭击裴既南和紫蔓，只要秦敦在裴既南和紫蔓之中选择了裴既南，也就证明了秦敦对裴既南忠心耿耿，裴既南就没有必要铲除紫蔓了。
这期间，秦敦只要派人好好保护紫蔓，把靠近紫蔓的山匪全都杀掉，再将紫蔓藏起来，伪造失踪的消息，继而表现自己即使悲痛欲绝，也绝不后悔曾经弃紫蔓保主公，他“忠心不二”的人设就立住了。
至于乔贯，不仅可以让紫蔓藏得隐蔽，不被任何人找到，还是为了他们日后往来而留的说辞。
经此一事，她和秦敦紫蔓的关系定比从前亲密许多，若以后秦敦帮她时不慎露出马脚，她可以将乔贯搬出来做挡箭牌——她救了紫蔓，秦敦感激不尽，帮她一些小忙，也在情理之中。
整件事其实并不复杂，难就难在每一步都可能节外生枝，匪首可能不采纳兵分两路的计策，秦敦的人可能没有保护好紫蔓……果不其然，从未被考虑进来的魏王，来掺和了一脚，幸好，他们没有改变大局。
第一次算计人心，李晴央时时都在紧张害怕，如今事情告一段落，她生出一种守得云开见月明之感，心情十分松快畅意。
思索间，她走到了后花园，瞧见一棵突兀的枯树，“奇怪，宫中的花草都是鲜活的，留一棵枯树作甚？”
“此乃殿下幼时所种，我等不敢随意移除。”一旁的夏汐说道。
李晴央来了兴趣，俯身下去，看见树根处隐隐有“小晴树”三个字，尽管是刻在树上，也能看出字写得不错。
原身真是写得一手好字……
她不禁感慨，而后淡然说道：“把这棵树砍了，种上红阳风铃木。”
宫人依言砍树种植，不一会儿，原地就出现了一棵半人多高的树苗。
看着这欣欣向荣的绿苗，李晴央很是满意。
“这是一棵属于我的树。”她心中细细回味着“我的”二字，嫣然一笑，
“待到枝繁叶茂时，定能为我遮阴挡雨。”
与此同时，相王府中，秦拾正在清点要送给秦敦的贺礼，恰巧裴既南路过，他略一顿足，说道：“可以再添些。”
秦拾点头称是，看着神色淡然的主上，他不由得问出了困扰自己多时的疑惑：“主上，真的要留紫蔓吗？若是两人日后情谊更深，秦敦为了紫蔓背弃主上……”
“无妨。”裴既南摆摆手，对此不甚在意，“人有弱点并不是一件坏事。若是真有那么一日，彼时紫蔓便是五郎的命门，控制了紫蔓，五郎一样会对我言听计从。
殊途同归罢了。”
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