有别于常见的餐盘、金杯、烛台和香薰炉等常见的仪式用具，此刻被她拿在手中的，是一把已经被锈蚀得几乎看不出原来模样的，古老的匕首。
这把匕首的鞘本来是皮质的，还是专门为保护刀具定制的那种昂贵皮鞘，由此可见这把匕首肯定价值不菲，没准还曾经归属于某位大人物。
奥丽加能看出这点，它的上一任主人自然也能。于是为了保护这把匕首，它的上一个主人直接想了个既馊又妙的好主意：
给这把匕首连刀带鞘地打了个匣子，把它从头到脚保护了起来。
说这个主意馊，那是真的馊。再好的刀剑如果不用，那么定然会逐渐在时光的侵蚀下失却它的锋利，连带它的主人曾和它一同建立的功绩、打出的威名，都会慢慢黯淡下去。世界上最令人惋惜的事情便是英雄没落，宝剑蒙尘。
但说这个主意妙，也是真的妙。哪怕这个新壳子已经锈得连奥丽加这样的五岁小女孩都能徒手掰动了，从壳子上镶嵌着的螺钿和珐琅来看，这也是个足以匹配绝大多数名刀的、造价昂贵的好匣子。如果日后再也没有人想要使用这把匕首的话，把它放在这个匣子里，也不失为一件极美的装饰品。
——大前提是，这玩意儿别落进海里。
眼下这把匕首外面的匣子已经全都锈死了，奇形怪状的贝壳爬满了它周身，不管封存在里面的刀刃曾经如何雪亮锋利，眼下也无法从匣中拔/出，只能饮恨封存。即便已经从海里被打捞了出来，来自大海的痕迹也永远留在了上面，被奥丽加用湿布巾一擦，更是让人恍惚间似乎能嗅到潮湿的海风气息。
奥丽加上辈子不管死得多惨，好歹也是全欧洲年轻一代里，身份最尊贵的女大公。哪怕她的日常生活被父母拘束得那叫一个清苦简朴，可该认识的好东西还是认识的，该有的眼力还是有的。
这份对珍贵宝物的鉴别能力自然也随着奥丽加的重生延续到了现在。在修女和两位玛丽看来，这只不过是一把锈迹斑斑、一文不值的破匕首，半点被重视的价值也无，于是她们便催促着奥丽加赶紧放下这把匕首前往大厅。
拜奥丽加所赐，这些天来因奇梅霍姆修道院出家和借住的人呈几何倍数增长，修女们不得不十多人挤在一个房间里，才能勉强为前来投宿的贵族们腾出房间，好收取他们的住宿费，为修道院的正常运转注入资金。
然而在奥丽加看来，这把匕首可能比这个房间里所有的金银器皿加起来都要值钱：
这是一把大马士革钢的匕首。
从外匣的锈蚀程度和匕首柄上极尽华丽的装饰风格来看，这把匕首来自十五世纪的奥斯曼帝国，且当年使用它的人必然位高权重，身份非凡。哪怕这把匕首再也不能出鞘使用，放在几百年后，只要一看花纹和刀形，就会有识货的收藏家为这个铁疙瘩一掷千金。
奥丽加被修女带出房间时，在心底遗憾地叹了口气，心想，好好一把名刀，怎么就落到这个地步呢？真是落魄。要是它能流传到我的时代，肯定会被我的父亲重金购入，我也可以近距离看一看这种举世闻名的大马士革钢的模样了。
但奥丽加也明白，眼下这把匕首外面的匣子都锈成这个鬼样子了，里面的刀刃不管保存是否完好，都跟她没有关系，因为她拔不出来。
要是去找别人帮忙，那更是肉包子打狗一去无回，在大马士革钢独特而美丽的花纹暴露出来的一刹那，这把刀就会瞬间从无人问津的废铁变成稀世奇珍。
最主要的是，这把匕首是因奇梅霍姆修道院里的东西。是她的就是她的，不是她的，她也不会强求。
于是抱着“看一眼少一眼”的惋惜心态，奥丽加在离开储物间前，依依不舍地回头看了最后一眼——
然后她就脚下一个踉跄，差点一头倒栽进门口的菜园子里，素来表现得万事万物都在她筹划中的苏格兰女王险些平地摔断自己的脖子。
这一摔，奥丽加本人倒是没事，反而把前来迎接她的艾格伦蒂娜夫人给吓得当场惊叫出声：
“天主在上！您没事吧，这是怎么了？是不是清理圣器的活儿太累了，我就说您根本用不着干这个……”
哪怕被吓得心脏都快从嗓子眼里蹦出来了，奥丽加神棍的本能还是在的，几乎是下意识地便回了艾格伦蒂娜夫人一个平和温柔的微笑。据当时在旁边扶着她的两位玛丽作证，她们的小女王在那一瞬间完美无瑕得都能发光：
“义人的勤劳致生，恶人的进项致死。诸般勤劳，都有益处；嘴上多言，乃致穷乏。所以我愿意领受我的职责，与我在世间的修女姐妹们一同劳作。”①
这番话把心肠柔软的艾格伦蒂娜夫人听得那叫一个感动，当场便拉着奥丽加的手，泪光闪闪地对这个身高还不到她腰部的小小神使保证，一定会谨记她的教诲，把因奇梅霍姆修道院变成最虔诚的信徒最多的地方。
奥丽加面上挂着无懈可击的微笑，一边应对着艾格伦蒂娜夫人，一边在心底惊疑不定地回想自己刚刚到底看到了什么：
要么是我眼花了，要么就是我装神弄鬼太多次遭报应了。
——否则的话，我为什么会清楚地看到，匕首的上方突然有人影一闪而过？！
①义人的勤劳致生，恶人的进项致死。（“死”原文作“罪”。）
——《圣经·箴言 10:16》
诸般勤劳，都有益处；嘴上多言，乃致穷乏。
——《圣经·箴言 14:23》
【小剧场·两个神棍的旷世对决】
奥丽加：我接下来要说的事，你千万不要害怕。
格里高利：女大公真会开玩笑，我是专业的神棍，我不会害怕。
奥丽加：我刚才，看见鬼魂了。
格里高利：好，那么女大公需要我提供什么服务，驱邪还是给你开一剂安神药水？我还会跳大神，不过这个是额外的价钱。
奥丽加：不是，我没病，我是真的看见鬼魂了。他长得很高大，身材结实，一看就不是善茬，他的腰上还挂着火/枪和长刀。可惜我跑得太快了，没看清他的脸……
格里高利：要不我给您算个姻缘吧。
奥丽加：你认真一点，尊重我女大公的身份，我是真的见鬼了！
格里高利：请你也尊重我神棍的修养，我也是真的在很努力地忽悠你！
——男主登场，飘过来。
格里高利连滚带爬逃走：草啊啊啊啊啊啊啊真的有鬼啊啊啊啊啊！！！
奥丽加冷静地叹了口气：好，目前就神棍素质来说我略胜一筹。虽然说在这种破事上赢没什么好骄傲的。
作者有话说
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第15章 锈蚀匕首
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