凌思语听了这话，一口茶险些喷了出来。
她将茶杯放下，一脸震惊地看着元向依：“不是吧，你来真的？”
元向依握住她的手，叹了口气：“小语，我已经十八岁，再不议亲的话，只怕婚姻大事再难由自己做主了。”
像她这等身负战功的戍边女将，哪怕再想在大漠自由驰骋，也不得不屈服于世俗的眼光。何况在圣上看来，她成婚后便可久居盛京，成为掌控她父兄的筹码。
天子考量，向来如此。一个在可控范围内忠心耿耿的将军府，更能让他放心。
凌思语比她小上两岁，也还未经历过前世那些事情，自然难以理解她的想法：“若是不能嫁给喜欢的人，这辈子我宁可不嫁。”
元向依有意哄她，柔声道：“好好好，那我们小语喜欢什么样的呢？”
凌思语掰着手指，一条一条数了过来：“要身材高大、丰神俊朗，武艺高强，最好像我爹一样是武将出身，还要知根知底，会疼人。”
元向依听了半天，这描述的人，不还是她大哥么？
她微微笑了起来，就听凌思语问她：“你呢？你要挑夫婿的话，总得有个参照的样子吧？”
虽然已经决定抢在赐婚前把自己嫁出去，元向依却从没想过这个问题，心头一片迷雾笼罩，半晌才道：“我与你想的不一样。若我来选，首先皮相一定要好，其次最好是读书人，如此才是名士风流。”
凌思语了然地点了点头：“你向来如此，我懂得。你五岁的时候，勇毅侯携幼子进京，你看人家玉雪可爱，硬是抱着那团子不撒手，还亲了人家一口……”
元向依也记得这桩事，顿觉尴尬，立刻让她打住：“小时候不懂事，不提了不提了。”
凌思语乘胜追击：“依依，若论起女子沉迷美色，你可当之无愧是我澧朝第一。”
“而且，元氏也是以武持家，你竟然喜欢读书人，你父兄知道了焉能同意？”
元向依趴在桌上，声音闷闷的：“是我嫁，又不是他们嫁，管那么多。”
她早就想过，若和武将联姻，难免会被圣上猜疑拥兵自重，内有反心，只有嫁与文臣，尤其是闲职文臣，才能确保无虞。
凌思语见她不像玩笑，神色终于认真起来：“若你说的是实话，我倒知道有个地方，适合你挑选夫婿。”
元向依来了精神，从桌面上撑起身子：“真的？你可别骗我，说来听听。”
凌思语附在她耳边道：“殿试明日就放榜了，你不如效仿京中贵女，去榜下捉一个顺眼的夫婿回来。”
*
虽说凌思语的主意听起来不靠谱，但也可以一试。毕竟她只有两天，时间实在紧迫。
自澧朝立国以来，重文轻武蔚然成风，就形成了这榜下捉婿的习俗。放榜当日，京中世家大多会安排孔武有力的家丁候着，只要看榜之人得以高中，就想办法把人带回去做自家女婿，敲晕绑架都有，无所不用其极。
因为场面混乱，不乏已有家室的考生被带走，甚至有年逾古稀的，也被趁乱拖了回去，闹得啼笑皆非。
为免节外生枝，元向依天不亮就独自骑马外出，连小桃也没有带在身边。
赶到礼部时，天色刚蒙蒙亮，元向依边打着哈欠拴好了马，拄着自己的红缨枪立在一旁，挨个数过南墙皇榜上的名字。
榜首之人名为温衡，就是俗称的状元郎了，不知是个怎样的人。只是榜上的前三名，通常会被世家哄抢，应该没她什么事情。
想到这里，她默默往墙边又挪了挪。
为了方便今日行事，她并未做寻常女子一般装扮，而是换了一身绛红色短打劲装，乌黑长发在脑后高高束起，显得干净利落。初升的朝阳映衬下，箭袖中绣着的金线都在闪闪发光。
只是她等了许久，直到天光大亮，都没有一个人来。
奇怪，这届考生看榜如此不积极么？听说往年放榜时，都是摩肩接踵的热闹场面，她还真想见识见识。
不仅考生如此，传说中的那些世家家丁们，更是一个也没出现。
是她孤陋寡闻了么？莫非如今世道，榜下捉婿已经不时兴了？
她心里正思量，就见远远有一人，自长街尽头缓步而来。
日光在他脚下，破碎成金色的细屑。他一身湖蓝衣衫，宽袍广袖，衣摆随风微微浮动。虽是在这盛京繁华中，却如同信步于青山碧水间，透出一种从容闲适。
这人肤色极白，五官却精致而昳丽，一双桃花眼潋滟多情，举手投足间尽显儒雅风流，正是个品貌俱佳的少年郎。
唯一美中不足的是，他身形修长清瘦，看起来比常人更文弱些，元向依毫不怀疑，自己一拳就能把他打趴下。
但这并不妨碍她欣赏眼前美景。她不得不承认，此人风华气度，犹如芝兰玉树立于庭阶，远胜于盛京世家子弟。
她正看得出神，那人已缓缓走到她的面前，对她拱手行礼：“姑娘在此，可是等人？”
元向依对他主动搭讪颇感意外，匆忙抱拳回了一礼，胡乱地“嗯”了一声。
等到她反应过来时，才意识到自己原是该行女子的万福礼。行伍里待得久了，一时没有注意失了礼数，不觉心下懊恼起来。
那人似乎不以为意，只是薄唇边漾起一丝笑意：“姑娘不记得我了？”
元向依盯着他一身湖蓝衣袍，忽然心念一动。莫非他就是小桃口中提到的、上元节搭救她的蓝衣公子？
如此倒是有缘，她心下感激，便大大方方道：“那日承蒙公子搭救，自当聊表谢意。在下元向依，还未请教公子尊姓大名？”
那人目光流露出赞许之意：“原来是贞武将军，将军威名在下亦有所耳闻，钦佩已久。”
原来不仅人长得一表人才，说话也如此中听。
他稍稍严肃了些，继续道：“在下温衡，表字子瑜，而今正值弱冠之年，江南人氏。”
温衡……这名字有点耳熟，好像在哪里听过？
“我父母早逝，亲缘淡薄，身无长物，一心发奋苦读，终于有幸进京赶考。”
听上去是个贫寒的读书人，只是这个自我介绍，似乎格外的长。
元向依出于礼貌，便问道：“殿试皇榜已放，不知温公子是否高中？”
温衡指着皇榜头名，看起来并不十分意外：“在那里。”
所以，面前这人，便是当今的新科状元？
元向依在惊讶之中，突然意识到此人满足她所有的要求——皮相好，无权势，又是文臣。
于是她脱口而出：“敢问温公子可有婚配？”
此话一出，她也觉得不妥，又默默垂下眼去。
温衡面上挂了一抹清浅笑意，仿佛已经期待这个问题很久：“未曾。”
听到了想要的答案，元向依又看了看空无一人的长街，暗自下定决心。想必短时间内也不会有人再来，拖得久了，于她的名声并无益处。何况她对温衡的容貌，真的非常非常满意。
她当机立断，轻声道：“得罪了。”
下一秒，她直接提起温衡上马，自己则坐在他身后，右手持枪，左手勒紧缰绳，双腿一夹马肚，便向宫城方向疾驰而去。
*
两人一路无话，离得近了，元向依可以清晰地闻到，温衡身上传来的清苦药香。
联想到他弱不禁风的样子，她问道：“你身体有恙么？”
温衡低低的话语从风中传来：“我先天不足，常年服药。”说完还应景地咳了几声，听起来确实十分虚弱。
元向依迅速勒马，将速度减得极缓：“抱歉，我不知道……我不该让你吹冷风的，万一受了风寒可如何是好？”
温衡摆了摆手，示意无碍。
此时两人已到御街，温香软玉在怀，元向依突然有些踌躇，觉得有些事情，还是事先说清楚比较好。
她犹豫着开口：“其实，我今日等在榜下，是为了捉个夫婿。”
温衡的回答出奇平静：“我知道。”
“我有不得已的理由，成亲只是权宜之计，待风波过后，自会放公子离开，定有重谢。”
“那可不行，我温氏祖训，一生一世一双人，既然认定彼此，焉有和离之理？”
元向依被他一噎，只得道：“我虽与你成亲，却无意儿女情长，只怕会拖累你。”
“无妨，我身子单薄，也许子嗣难继，于我而言不算拖累。”
“我今日进宫，便是直接请旨赐婚，你我之间既无父母之命，也无媒妁之言，于礼不合。作为读书人，你不在意这些吗？”
“我双亲早已亡故，也并没有银钱去请媒人提亲，如此甚好。”
“与我成亲后，圣上断不会再对你委以重任，可能终身只能做清闲文臣，你也不怨？”
温衡似乎觉得有些好笑：“怨什么？元将军，于我而言，你已堪称良配。”
这状元郎怎么……把吃软饭说得这么理直气壮。
她正哑口无言，温衡却道：“既然你问完了，那便轮到我了。”
“我父母早亡，也没有什么亲人，孤身一人，无依无靠，你可介意？”
元向依听了，觉得他身世也是可怜，缓缓摇头：“不介意。我元家亦是人丁稀少，但有父兄在，总算是个家的样子，你若是愿意，可以与我们常在一处。”
“我一贫如洗，别说盛京的房屋宅院、铺面商户，就是彩礼也是没有的，你可介意？”
“不介意。我虽不是那等大富大贵之辈，但这些年也攒下点俸禄，父兄再贴补些，想必够用。”
“我身体不好，只怕寿数不长，兴许哪天就一命归西了，留下你孤单一人，你可介意？”
元向依想起前世凄惨种种，相比再嫁，她其实还是更愿意戍国卫边，直至终老。
于是她斩钉截铁地回答：“不介意。你若去了，我会为你守节。”
温衡轻声笑了：“虽是自奔为眷，却是天生般配。你今日所言，我记下了。”
转眼间，两人已到宫城正阳门。元向依率先翻身下马，伸手去扶温衡，只觉那莹白如玉的指尖一片寒凉，大约是冷风吹多了的缘故。
她转身向门外宦官道：“有劳公公代为通传，贞武将军元向依，有事求见圣上。”
作者有话说
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第3章 捉婿
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