秦母和周妈站在不远处，像是专门在等她。
“阿娘。”秦良玉立马跑上前，挽住秦母的胳膊。
秦母拍了拍秦良玉的手，望向对面的马千乘。
一身白衣，长相儒雅，透着股书生气，瞧着倒不错，只是身体太过单薄了些。
“阿娘。”秦邦屏等人纷纷躬身行礼。
“秦伯母。”马千乘也行礼道。
秦母点了点头，并未说话，转身向正厅走去。
几兄弟面面相觑，也忙跟上。
秦父看到秦母，神情掩不住得激动，立马起身去迎。
“夫人怎么来了？”秦父扶着秦母上座，关心道。
秦母礼佛，已有多年未踏出祠堂一步。
当年秦邦翰成亲，也不过才出佛堂半个时辰。
今日也并非是什么大日子，怎么突然过来了？
“四儿定亲，我怎能不在。”
秦母坐下后，望向厅中的人，视线一一扫过众人，忽然问：
“未来亲家公亲家母怎么不在？”
秦母不知石硅的情况，她只知对方即是来提亲，父母或者长辈便该与媒人同来。
男方出现已是不合规矩，家中长辈更无一人前来。
若是真心求娶，怎会不知？
“家母远游不在，家父养伤在床，不便出门，我的婚事由我全权做主。”马千乘上前一步解释，又从袖中掏出一封信，道：
“这是家父的亲笔信，马家真心要与秦家结亲，求娶秦四小姐。”
秦邦屏从马千乘手中接过信，呈给秦母。
秦母接过信，看也不看，直接放到桌上，便道：
“即是如此，马公子与家中长辈择日再来吧。”
无家中长辈在场，仅凭一纸书信便想提亲，万万不行。
秦母说完，厅中无一人敢说话，媒人起身刚要开口，秦父望了她一眼，媒人又乖乖坐下，摇起了扇子。
马千乘看了眼秦父，又望向秦母，拱手躬身道：
“是晚辈唐突了，晚辈这就回去重新准备。”
说完，马千乘对秦父又行了一礼，便退了出去。
媒人说了句场面话，也跟着一起出去了。
“还是阿娘厉害，一句话就把人打发走了。”
秦民屏看着马千乘的背影，觉得特别解气。
厅中只剩下自家人，秦父不解地问：
“夫人这是？”
他原以为今日能把亲定下来，却没想到他这么快就走了？
“想娶我的女儿，哪有那么容易。”秦母说得缓慢，却不容置疑。
昨日才来探的口风，今日就要提亲，何来的诚意？
“石硅前段时间才发生过内乱......”秦父本想解释，却被秦母打断：
“你是四儿的父亲，还是马家的宗亲？”
秦父张了张嘴，最后叹了口气，道：
“这次的确是马千乘做的不对，太心急了。”
今日如果不是秦母出现，两人的婚事怕是已经定下了。
“这几日四儿与我住在明溪院。”秦母起身握住秦良玉的手，头也不回地出了大厅。
“那玉儿的亲事定在何日？”秦父忙起身，跟在秦母身后问。
秦母停下，望了秦父一眼。
秦父讪讪地笑了一下，没再问，看着秦母和秦良玉走远，也没再跟上。
“阿娘是什么意思？”秦邦翰不解道。
秦父摇了摇头，他也不懂，猜道：“估计是舍不得女儿。”
秦民屏把玩着发带，自信道：
“才不是，阿娘是在为姐姐考虑。”
“嗯？”秦邦屏和秦邦翰也望向秦民屏。
“大哥和二哥当年娶亲，他们与两位嫂子见过几面，心意互通，双方父母也同意，过了几日后才上门提亲，以示对女方的尊重。
婚后我们秦家对两位嫂嫂也都极为看中，哪有像马千乘那么急的。
昨日才得了阿爹的信，今日便带着媒婆上门了。
知道的以为是娶亲，不知道的还以为是纳妾呢。
娶嫡妻，哪有那么快的？
便是所有东西都准备好了，至少也得大半年。”
原本秦民屏看马千乘就不顺眼，说起来更是愤愤不平。
秦父恍然大悟，当年两个儿子的婚事是秦老夫人操办，他并未经手，也没太注意其中的细节。
今日若不是秦母突然过来拦住了，往后他怕是会后悔一生。
明溪院。
“阿娘是不喜欢马千乘吗？”秦良玉问。
“那孩子看着不错，是个良人。”秦母摇了摇头。
“那为何？”秦良玉问。
“以后你为人母就懂了。”秦母拍了拍秦良玉的手，并没有多说，拉着她往花园走去。
还未走近，秦良玉便闻到了葡萄的香味。
花园里葡萄架上的葡萄已经熟透了，各个圆润饱满。
“这葡萄能吃了呀？”秦良玉面露喜色，又转头望向梅花，道：
“梅花，你去告诉大哥二哥他们，明日来摘葡萄。”
“是。”梅花应声离开。
秦良玉松开秦母，走到桌前，将桌上的糕点倒进同一个盘中，拿着盘子去摘葡萄。
秦母坐在桌前，笑望着秦良玉。
在她的印象中，秦良玉还是向她伸手要抱抱的娃娃，转眼间竟已经能嫁人了。
“阿娘，今年的葡萄好甜呀。”秦良玉端了一盘的葡萄，坐在秦母的旁边，拿起一个，用帕子擦了擦，直接就吃了。
“周妈。”秦母道。
“是，夫人。”周妈端起盘子去厨房清洗。
秦良玉眼巴巴地望着，又咂了咂嘴，回味一下口中的甜味。
秦母笑了笑道：
“你嫁娶石硅也好，土家人不似咱们汉人，没那么多繁杂的礼仪，你这性子，去了石硅也不会吃亏。”
“以你女儿的能力，去哪儿都不会让自己吃亏的，阿娘放心吧。”秦良玉道。
“也是。”秦母点头道。
没一会儿，周妈端着洗好的葡萄来了，托盘上还有一碗白粥，几碟小菜。
秦良玉闻着饭香，也不再吃葡萄，端起白粥就着小菜，一会儿便将饭菜扫荡一空。
吃饱了，秦良玉也没再碰葡萄。
周妈拿来剪刀，秦母起身又去修剪花枝，秦良玉跟在她的身后浇水。
两人忙了一上午，午饭便直接在院中的石桌上吃。
简单的三菜一汤，虽然全是素食，秦良玉却吃得级开心。
次日，秦良玉刚起身出门，秦邦屏等人已经在葡萄架下摘葡萄了。
秦良玉捋了捋袖子，把裙子下摆也塞进腰带上，去架下接葡萄。
院中的葡萄虽不多，但每年也能摘下几大筐。
留下够吃的，其余全部用来酿葡萄酒。
秦良玉酿酒的功夫一绝，酿出的葡萄酒，甘爽香甜，每每开封，都争抢一空。
葡萄酒酿好之后，马千乘又来了。
秦良玉换了身衣服，与秦母一同去前厅。
与他同来的，还有一对夫妇，衣着朴素，坐在两侧的椅上。
见他们进来，忙起身。
“秦伯父，秦伯母。”
马千乘行礼后，抬手介绍两人，道：
“这是我的三叔、三婶。”
两家人寒暄客套之后，各自坐下。
他们虽不是马千乘的父母，但叔公也算长辈，也合乎礼仪。
这次秦母没再出声阻拦，两家相谈甚欢。
一阵欢声笑语中，媒人问了秦良玉的八字。
秦母从袖中掏出一个庚帖，道：
“这是四儿的生辰八字，回去后置于祠堂灵安前。”
马千乘立马上前双手接过庚帖。
媒人笑着解释道：
“这是我们汉人六礼中的第二礼问名，俗称合八字。
女方的生辰八字放在祖宗牌位前占卜，若是卦象为吉，再送了你的八字过来，放到秦家的祠堂。
家中三日无事，说明两家的列祖列宗都同意你们的婚事，这便是第三礼纳吉。”
媒人又为马千乘解释了一遍六礼。
马千乘特意请的汉人媒人，之前已了解过三书六礼，只是还不大熟悉。
经媒人的提醒，他知道到这一步，说明秦父秦母同意了这门婚事。
“多谢伯母，伯父。”马千乘又向秦父秦母行了一礼。
秦父秦母相视一笑。
秦良玉对她的婚事，却毫不在意，之后的事她也再未到场，每日陪秦母在明溪院念佛修草。
若不是秦民屏来，她甚至不知自己的婚期定在了明年三月。
三月，春上枝头，万物候新。
秦良玉着一身喜服，坐在镜前，听着外面的锣鼓炮仗声，知道迎亲队伍已从祖庙回来了。
“四儿。”秦母双手放在秦良玉的肩上，千言万语都藏在了这一声轻唤中。
“阿娘放心，三日后，女儿便回来看您了。”秦良玉转身仰起头，望向秦母，笑着道。
秦母眼眶湿润，点了点头，给秦良玉盖上了红盖头，扶她起身。
媒人上前搀着秦良玉的另一边，边走边说吉利话。
到府门前，秦邦屏抱起秦良玉，稳稳地坐在轿中。
随后上马，与秦邦翰、秦民屏并骑，护在花轿的后面。
下人抬着嫁妆，从秦府也陆陆续续启程，鼓乐齐鸣，红妆遍地。
直到晚间，所有嫁妆才全部进了马府后院。
喜房里，媒人和侍女退下后，只剩下秦良玉和马千乘两人。
喝完合卺酒后，马千乘又倒了一杯，一饮而尽，随后走到秦良玉的面前，像是下定了决心，拱手向前，诚心道：
“秦姑娘，我有话和你说。”
秦良玉抬起眼，与马千乘平视，随后慢慢站起身，道：
“正巧，我也有话相告。”
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