“谢公子，叶姑娘，多谢二位这几日的奔波操劳，府里才能重归安宁。”潘淳玉举杯相敬，唇角含笑道，“潘某不胜感激。”
他的眉宇间隐隐的愁闷，眼珠布着细小的红丝，连笑也勉强，一看便知许久不曾休息。
天幕被接连几日的暴雨冲刷得湛蓝，澄澈的天幕中点缀着浓白蓬软的云团，日光明媚且耀眼。
支摘窗半开着，凉爽清新的风萧萧地吹进来，裹着各类花草的清润香气。窗外栽种了两棵重瓣白木槿，摇曳的花枝在厅内地砖上投下水波般荡漾的影子。
正厅内摆了一张圆桌，几名丫鬟忙着添茶倒水。崔老夫人坐在上首，潘淳玉为副陪。谢尽芜和叶清圆则端坐在主宾和副宾的位子。
谢尽芜的唇角勾起一抹笑意，温暖明媚的日光照亮他的半边肩颈。他黑曜石般的眼眸掩在阴影中，冷凝而疏离。
他起身与潘淳玉轻轻碰杯，温和道：“潘公子客气了，这本是我辈的职责所在。”
叶清圆也笑微微地举杯相碰：“我以茶代酒。”
又把杯盏敬向崔老夫人，甜声道：“崔老夫人早日康复，万事安康。”
纵使崔老夫人的种种表现不太正常，在真相查清之前，她不得罪人，场面话都说足，不把氛围搞僵。
崔老夫人含笑一连说了好几个“好”。三人各自落座。
潘淳玉微垂着眼睫，眉宇间的燥郁遮掩不住。按潘府对外的说法，府中的槐妖已经被他们留下的符咒降服、灰飞烟灭，如今谢宴都开了，他却依旧一副愁眉苦脸的模样。
潘淳玉到底在遮掩什么？事关崔老夫人的性命安危，他竟还打别的算盘？
崔老夫人久病初愈，虽仍有些虚弱，却心情很好的模样：“多亏你们二位的相助，我和淳儿才没有后顾之忧啊。不瞒你们讲，这些时日，我们不知为此耗费了多少心神！”
她这番话说得费力，显然一场大“病”耗去她许多心力。
潘淳玉低声道：“母亲，注意身体。”
“无妨，”崔老夫人轻咳一声，“好不容易解决了一个棘手的麻烦，我高兴还来不及呢。”
她微笑道：“金璧城这么大，二位来了许久，可也有好好逛逛？”
叶清圆笑道：“我们刚来就看了千花河畔的灯会，热闹又漂亮，不愧是只有金璧城才会出现的繁华景象。听闻这一次是潘公子主办的呢。”
潘淳玉本来有些神思不属，闻言也只是抬头轻笑：“过奖。”
崔老夫人很快地瞧了他一眼，神色微变。她复又笑道：“淳儿这几日忙于灯会的布置，家里又出了这么一档子事，两头顾及，难免会有疲累的时候。”
潘淳玉也没有反驳，只轻笑。
崔老夫人收回目光，满眼笑意地望着谢尽芜和叶清圆，状似不经意问道：“那市井坊间流传的风言风语，想必二位也听说过？”
原来在这里等着呢。
叶清圆腹诽道：但是前面的铺垫也太短了，崔老夫人在心急什么？
谢尽芜淡声道：“坊间传闻，不足为信。”
“嗯，”崔老夫人对他的理智很是认可，“我虽一把年纪了，什么大风大浪都见过。可一旦谈到此事，我仍是无可奈何。”
潘淳玉皱起眉：“母亲。”
“我和淳儿，可谓是待她不薄。”崔老夫人像是没听见他的话，叹息道，“多年的养育之恩在那里摆着，我也不求她的回报。可她千不该万不该，她不能耽误了淳儿，又败坏了我们侯爵府几代人打下来的名望！”
潘淳玉将筷子搁在白玉碗上，清脆的一声响。他加重了声音：“母亲，不要再说了。”
“如今人都死了，竟还不依不饶，妄图谋害我们母子！”崔老夫人被他这种态度激怒，牵动内伤，痛得脸部肌肉顿时扭曲起来，“天底下何曾有这样的道理？”
身后一名侍候的丫鬟垂首低目，好像并没有注意到老夫人的异常。
潘淳玉此刻再也忍不住了，冷声道：“婉婉从未对不起我们潘家。还望母亲不要这么说。”
崔老夫人听了这话，气更不打一处来了：“事到如今，你竟还一味袒护着她！她到底给你灌了什么**汤！”
潘淳玉的脸上也现出不悦：“这一切都是我心甘情愿，与她有何关系？”
崔老夫人瞪大了双眼，眼里写满了不可置信：“她要索你的命啊！淳儿！”
“索命？”潘淳玉闭上眼睛，一脸疲惫至极的模样，“我欠她许多，一切就随她吧。”
“潘淳玉！”
众目睽睽之下，这母子二人竟因为莫婉婉而争执起来。
谢尽芜唇边那份礼节性的微笑彻底消失了。修长白皙的手指搁在酒盏杯壁，他垂着眼睫，不知在想什么。
叶清圆的视线则落在了潘淳玉身上。他眉头紧锁，眉宇间怒意萦绕不散，手中的酒盏都快要被他徒手捏碎。
她收回目光，淡声道：“敢问二位，莫夫人究竟是病故，还是……离开了金璧城？”
潘淳玉抬眼，声音冷冷：“先前已经告诉过二位，家妻是因病亡故……”
“然而坊间传闻，是婉婉和那个宋雨阁远走高飞了，是吗？”
叶清圆端坐在桌旁，神情淡然地等待他的下文。
潘淳玉向后一靠，换了个放松的姿态。他的唇角勾起一抹笑容，同时极为轻蔑地嘲讽道：“这些人既不了解侯爵府，也不了解我。我看上的人，谁也夺不走。纵使要死，也只能死在我的手上！”
崔老夫人惊讶地睁大双眼：“淳儿，你在胡说些什么？！”
她话音未落，神情却在一瞬间凝固。
潘淳玉本来半阖的双眼蓦地睁大。唇边的笑意消散，他剧烈地呛咳一声，血液从他的口鼻中喷涌而出！
殷红的雾珠飞溅，泼洒在冒着热气的酒盏菜肴上！
变故只在一瞬，浓腥的血沿着他的下巴与脖颈滑落，染红了绣满雷纹的雪白领口。
潘淳玉跌坐在椅子里，双眼大睁，下巴微抬。
而在他的心口上，一道槐枝穿胸而过。
崔老夫人的脸都白了，浑身颤抖着筛糠一样。她顾不得被溅了半边脸的血，扯着一把风箱似的嗓子，崩溃地嘶声叫道：“我的儿——！”
厅内顿时乱作一团，丫鬟们吓得动也不敢动，厅外的侍卫闻声赶来，厅里顿时挤满了人。
谢尽芜眉心微蹙，起身在潘淳玉的心口处点了一道止血符。随即，他捏住那根槐枝，手臂用力，就这么硬生生地扯了出来。
而后，他仿佛很是嫌弃一般，随手将槐枝丢在了黄花梨木的桌面上。
潘淳玉无力地仰在椅子里，胸口盛开了一朵殷红的浓艳至极的花。
那槐枝穿透他的血肉与筋骨，枝干上生满了细小的触须，在明媚温暖的日光下泛出莹莹的青绿光芒。
崔老夫人眼睁睁看着自己的宝贝儿子血溅三尺，又目睹了谢尽芜的暴力疗伤。当场吓得白眼一翻，昏死过去。
谢尽芜垂下眼睫，他并不关心潘淳玉的伤势，只是若有所思地打量着桌上沾血的槐枝。
与此同时，外间忽然传来一阵匆忙的足步声，两名持刀侍卫进了厅内，高声禀报道：“老夫人、二少爷，大少爷回府了！”
他们的话音刚落，一道冷霜拭剑般的嗓音响起：“不必通传了，你们全都退下！”
叶清圆和谢尽芜循声望去，一道挺拔的人影绕过那六扇雕花屏风，军靴踩在地砖的声响利落而沉稳。他的身后跟着两名军卫，俱是身穿甲胄、腰间持剑。
三人往厅内一站，满室的温度都冷下来几分，丫鬟、侍卫们慌乱的动作一瞬冷静下来。
潘璞玉的视线落在席间昏倒的两人，神情仍旧一派淡然。
他的身量高大挺拔，修长有力，相貌则更像他的生身母亲，侯爵府那位已故的老夫人。他的五官生得周正、英朗，眼神中带着一种剑拔弩张的睥睨与肃杀。
若说潘淳玉眼里的轻慢是因他久居高位，被人捧得丢掉了戒心与谦恭。那么潘璞玉则是因多年征战沙场，亲手持剑厮杀出来的一种骁悍、干练的气质，是一种始终稳操胜券的凌厉。
潘璞玉像是早已预料到府中会发生什么，此刻他的脸上并没有半点意外。
他的视线在厅内扫了一圈，最终落在叶清圆和谢尽芜的脸上，含笑道：“让二位见笑了，二位请随我来。祁叔！”
祁仕业快步进厅，向来紧锁的眉头此刻竟是舒展开来，眼中也罕见地带了笑意。他向着潘璞玉一恭身，道：“大少爷有何吩咐？”
潘璞玉摘了护腕递给他，一边吩咐道：“派几个人去竹林里那处院子，把该拆的都拆了，再把那个被软禁的小丫鬟带过来见我！”
祁仕业隐忍许久，可算是等到他主持公道的这一天，激动得连连称是，转身快步离开。
厅内的丫鬟已经将桌席都收拾干净，潘璞玉重新请谢尽芜和叶清圆落座，自己坐在上首，抬手唤人奉茶。
叶清圆的视线落在桌面清晰的木质纹路，心内腹诽道：这副本刷的，一天天像是看戏。
潘璞玉没有说客套话寒暄的习惯，他低头喝了一口茶，单刀直入道：“府内槐妖并没有被除掉，对吗？”
谢尽芜的视线落在桌面摆着的带血槐枝上，示意他自己看。
潘淳玉从鼻腔里哼笑一声，里头有种轻蔑的意味：“就是这东西，害得我潘府许久不得安宁？”
他抬起眼帘，目光不经意落在谢尽芜面上，蓦地一顿。
半晌，他的脸色变了：“你是……希夷殿二殿主？”
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