世人都说烧刀子烈，入口似火烧，宛芍其实甚少喝这样烈的酒。大约也是因这几天遭逢大起大落，心境再不能如以前一样，所以也想喝点烈酒，将自己狠狠地从里到外刺激一番。
这会儿倒也因着酒烈，喝上两口就得停下来，同温倾时说话转移注意力，宛芍就这么有一搭没一搭地，和玉牌对面这个陌生的男人聊了许久。
她给温倾时讲了杭城郊外的翠江，江边山上的千年古刹；讲了杭城里的温软烟罗，小家碧玉；还讲了自己和杭城的渊源。
“不瞒您说，我本是杭城郊外那座山寺后的一株冰清芍药，这样算来，杭城也是我的‘故乡’。不过自从我飞升上界，已有几百年未曾来杭城了。”
“那你这次来，觉着杭城变化很大吗？”温倾时温声问。
“是啊，沧海桑田，不过如是。几百年，多少人来人往，他们穿的衣裳和故时都不一样了，更别说房屋和街道。”宛芍眼中浸润着回忆的温柔，喃喃，“不变的唯有江水汤汤，山林古刹，瞧着挺感慨的……”
“呵，说累了吧？那你想不想听听，我眼中的杭城？”浓浓的笑意随着始终优雅温柔的语调，从玉牌里再度传出来。
宛芍听了微微好奇：“您也来过杭城啊？”
“是来过几次，最近的一次恰是几年前。”温倾时语调说着就一变，拖拽的尾音更是透着磁性的慵逸，“我就觉得，杭城就是两个字，‘热闹’！‘热’是真的热，闷得人透不过气，一身的汗。‘闹’也是闹极了，人山人海，挤得我头晕。”
宛芍听到这里没忍住轻笑出声：“我还是第一次听说，‘热闹’二字是这样拆开来用的。”
温倾时也笑：“不过呢，我也觉得，杭城像是幅紧凑的画，很有层次，哪里深哪里浅，哪里浓哪里淡，分明的很，不比上界总是漫天的云雾和飘浮的宫殿。”
“您说的是……”宛芍就着烈酒继续聊下去。
絮絮叨叨，不知多久，酒喝完了，宛芍也被一股醉意笼罩。
她在上界的朋友不多，算来许久未曾与人这样痛饮畅聊了。
对面的男人忽而问道：“你知我是嘉月的舅舅，却这么半天都不问我一句神侍选拔的事？也不让我替你同嘉月说好话？”
宛芍声音含糊地回道：“神侍选拔……我要靠自己赢下来，不能因为结识了花神大人的舅舅，就想走捷径……”
“堂堂正正，坦率又天真，也不错呢。”温倾时又柔声笑道，“好了，你已醉了，早些休息吧。”
“嗯，让您见笑了。”宛芍应下来。
“并未。能跟你聊上这么会儿，挺教人愉悦的。”温倾时笑吟吟吐出几个字，“宛芍美人。”
这人讲话太含钩子了，宛芍不禁觉得，那“美人”两个字要别人来说多半显得轻浮，偏他一说，自然而然，还没来由地让她赧颜。
正好酒劲弄得脸也热腾腾的，宛芍只得不好意思地同他道了晚安：“失陪了……下回再聊。”
“好，晚安。”他笑意几乎要飞扬起来。
随着他话音落下，玉牌上的光也灭去。
宛芍脑子有些胀胀的，她收好玉牌，休息去了。
***
次日卯正，杭城选美大赛正式开始。
大赛总共四轮，每隔十日比一轮。
第一轮比的是“琴”。
比试的场地，刺史府府衙前，已经搭起舞台，铺着红色的地毯，洒满妃色的花瓣。
场地四角都摆着瑞兽鎏金青铜的香炉，里面燃着香甜的佛手柑熏香。
舞台前是评委席，坐在最中间的就是杭城刺史卢大人，三十多岁，正值壮年，看着眉目和善衣冠楚楚。
卢刺史左右两侧是两位富商员外、三位杭城的大儒、一位杭城教坊的教坊丞、两位本地名媛。
总共九位评委。
来围观的百姓将场地围了里三层外三层，府衙的差役出来维持秩序，把那些衣衫褴褛的乞丐全都驱赶到最外层去。
宛芍站在参赛女子们中间，和司巧对视一眼。
司巧身边有几个杭城本地女子，她们看宛芍时，眼睛都直了，那种相形见绌自愧不如的表情，直直写在脸上。
随着卢刺史宣布，比赛开始，参赛女子们依次上台抚琴。
头上场的十几个人都琴技平平，这里头包括杭城女子，也包括仙子。
接下来偶尔出来一个弹得还不错的，就见评委席上的大儒和教坊丞、名媛交头接耳，低低地做评。
“总体不错，就是缺了点返璞归真的意趣。”
“心气有些浮躁了……”
直至轮到司巧，这些评委才不约而同眼中一亮。
宛芍也是第一次听司巧弹琴，她的琴声里，竟是有种鲜活的生命力！
穿着水色罗裙坐在那里的司巧，微歪着头，头顶只梳一个简单的发髻，戴一支雕镂有仙宫楼台的步摇。一缕分髾从她后脑垂下，轻轻搭在肩头，整个人看起来就像是水边不染尘埃的菖蒲花。
她的琴声也是这样，声声明亮、透彻、盎然，如同在快乐地打磨着一颗剔透的玻璃珠。
从她的琴声里，宛芍仿佛听见来自司巧的笑语：
“修行飞升很苦，但正因如此，我才明悟到美好事物的可贵。这些事物，可以是半盏香茗，可以是一帘清风。世上转瞬消灭的东西太多，所以但凡有长久的，便是言语不出的珍贵。”
“司巧……”宛芍不禁喃喃，看司巧的眼神愈发温暖。
一曲落，掌声雷动。
那教坊丞道：“是颗冰雪澄净的心，虽然技艺略有不足，但已是目前出场的人里最好的了。”
司巧起身，向大家行礼，走下台。
下一个就是宛芍了。
两人错身而过，司巧鼓劲儿道：“加油，宛芍！”
“嗯。”
坐于琴前，素手搭上琴弦，宛芍缓缓合上眼睛，无视了她登台时，人群中爆发出的震撼于她美貌的哗然。
弦起，风停。
这一瞬，评委们眼中的亮色瞬间似破晓时耀目。
空谷临风，物我两忘！
没有弹奏竹林七贤的奔放风流，没有演绎铁马踏冰河的豪情，也不是雨打芭蕉小桥流水的适意，却是再平凡不过的温柔、皎洁，和大方。
可这种温柔、皎洁与大方，却实实在在就是她这个人。
风又起，吹动花瓣亲吻上宛芍的手指，广袖飞舞，倾尽天下。
琴音就是她，一弦一动，都是她的本我、她的心境。
此刻，围观人群中凡是懂琴的，皆屏住呼吸。
这非是难度多高的曲子，甚至似是宛芍随心弹奏，但他们却仿佛被带进另一方天地，身临其境地看着宛芍为他们铺开的画卷。
人间四月，芳菲尽谢。
空山鸟语，古刹幽深。
推开长着青苔的厚重门扉，在晨钟暮鼓和空寂的木鱼声中，呼吸着混合了线香气味的空气，沿着蜿蜒的石子路，穿过重叠拱门，走入后山。
入眼的是一簇簇冰清芍药，启初是含苞的浅绿，刹那间万千朵花齐齐绽开，浅绿色随着盛放化为纯白，如满眼的冰玉，那样空灵又凌乱，那般的至美至纯。
到底是拥有怎样的心境，才能谱出如此不染纤尘的画面？
到底怀揣怎样一颗心，才能这样含蓄而坚定？
宛芍缓缓睁开双眸，为她的曲子拨动最后一个音符。
余音却还在震动着，震动着，仿佛久久不曾停歇。
这些屏住呼吸的人，终于在片刻的寂静后，猛地反应过来，报以更加热烈的掌声。
评委席上的一位大儒直接拍掌高呼：“好！人琴合一，无可挑剔！”
“技艺也是登峰造极！”名媛道。
宛芍含笑起身行礼，余光扫了眼伊落。
和众多花仙站在一起的伊落，眼下脸色极其难看。
都说琴是器乐中最高雅的那个，很难雅俗共赏，就如满座宾客听着俞伯牙的琴音，唯有钟子期知那是高山流水。这一点花仙们都是懂的。
然而宛芍的琴音和她弹琴时的姿容，撞在眼底耳中，触入心魂，即便是这些琴技平平的花仙们，也都被震撼折服。
她们簇拥着伊落，却都难以说出给伊落鼓气的话。
她们不敢去相信还能有人超越宛芍。
只有瑰儿硬着头皮挽住伊落的手臂，“她……弹的也就那样！论技艺，你比她强。”
对，自己比宛芍强。伊落这样告诉自己。
宛芍弹的好是好，但谱子简单，整个曲子一点难度都没有，怎么能和擅弹高难度曲子的自己比呢？
又找回信心的伊落，等瑰儿弹完琴后，压轴出场。
对，她是压轴的，伊落坚信，这一定是她的美貌让主办方特意安排她来压轴。
她坐到琴前，开始了自己的曲子。
十指拨动，琴声顿时如冰河炸裂，汹涌起来；时而又变成春花秋月，云卷云舒。
她弹过落日时分的寂寥，弹过华灯满街的绚烂。
她将所有的精神都集中在琴技上，余光里看见众人叹服的表情。
伊落的心情越来越愉悦，她就说嘛，宛芍怎么可能比得过她呢？
一曲终了，伊落起身一笑。
她的笑颜，就像是花园里无数的牡丹花齐齐绽放，那样骄傲而盛大。
有百姓连连鼓掌呼喊起来：“太精彩了！”
伊落向宛芍投去胜利的眼神，就说自己才是当之无愧的第一。
谁想却听评委席上的大儒叹道：“技艺上的确无出其右者，可是却只有技艺……”
伊落脸上明媚的笑意一僵。
教坊丞摇着头道：“琴音空洞，全无内秀，不怎么样！”
“一个匠气的花瓶罢了！”
如同被一道雷劈在头顶，伊落惊呆了，怎么可能？！
接着一股不忿冲到心间，看客们议论纷纷的低语，更让伊落从头到脚都席卷上强烈的尴尬。
霎时伊落的眼圈就红了，她难过得快要控制不住情绪，死死揪着自己的袖口，近乎仓皇地退场。
瑰儿下意识想去迎伊落，卢刺史的声音却在这时响起：
“第一轮比试就到这里，先公布一下前三名，第一名宛芍姑娘，第二名司巧姑娘，第三名瑰儿姑娘。下一轮比试定在十天后的卯时正，请诸位姑娘再接再厉，争取后来居上。”
瑰儿一愣，她竟然得了第三？！甚是意外。
不禁脸上露出得意的神色，可对上伊落望来的不忿眼神，瑰儿心下一凛，暗叹要糟。
“伊落……”瑰儿只得好声好气迎上去，刚要握住伊落的手，就被伊落红着眼睛推开。
伊落抽抽搭搭跑远了，瑰儿只得去追。
二人这场面，其余的仙子们都看在眼里。
有伊落的拥趸嘀咕道：“明明伊落就弹的比宛芍好，评委是不是都耳聋了……”
还有人压着嗓音道：“居然要一群凡人来对我们评头论足……”
宛芍和司巧没理她们，既然这一轮比试已经结束，此处也不必再留，两个人离开。
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