“你，”褚停云迟疑了一下，“可还记得郑之远在牢狱时，曾与我做过一笔交易？”
季寒垂眸，“记得，他将所知的告诉你，你许他护住郑翰学。”
因郑之远话语中暗示牵扯到朝廷官员，她便先行离开了，并不知具体他们说了什么。
嗓子干涩，褚停云咽了口口水，才又道：“没错。那日你走后，郑之远供出了一人，正是礼部尚书荣和安。”
如墨的瞳仁中倒映着他紧绷的唇角，季寒猜测道：“只是怀疑，没有证据？”
褚停云深深地望着她，一眼不错，“是。”
季寒哑然。
二人沉默相对之际，卧室的窗户传来轻叩两声。
“是逐风。”
褚停云进了卧室，再出来时后面跟着的确是逐风。他晃了晃手中食盒，道了声：“季娘子，你最喜爱的糕点，现做的。”
接着跟献宝似地一一摆上桌。季寒看了看褚停云，拿了块菊花糕咬下一口，还热的。
“对了郎君，属下在那边院子里看见了萧郎君，一个人不知在发什么呆。”
居然还没离开？本就心情烦闷，褚停云下意识地眉头锁得更紧，目光落在那碗面条。
“季娘子，”逐风对那萧缘冰无甚兴趣，从袖袋中掏出一只小瓷瓶，“南溪姐让我给你捎来的，对伤口好。”他指了指自己的脸颊。
“谢谢。”
她伸手去接被褚停云先一步拿走。
“是个金疮药就能往脸上抹的吗？南溪自己受了伤都是陌尘处理的，你敢用她给的？”毫不留情地数落，然后，从怀里也摸出一只小瓷瓶，“用这个，不会留疤。”
逐风抽了一下嘴角，“属下现在知道陌尘跟谁学的了。”
警告的一瞥，褚停云不理会他，拉过犹犹豫豫的手，将自己的药塞在她掌心，“用这个。”
强硬得像她敢拒绝，他就敢亲自给她抹。
眉眼弯弯，季寒笑道：“抹不抹药都快结疤了，你们要不晚两天再来看看？”连菜刀割都比不上的伤，她都没当回事。
褚停云却笑不出，扭头坐下，赌气似地说道：“我饿了。”
季寒与逐风相视一眼，一个将整盘还冒着热气的决明兜子推了过去，一个拿起一块茉莉花糕。
褚停云瞅了眼没有良心的小子，“你何时见我吃甜食？”还只给一块，这小子是多舍不得给他吃？
不像季寒，舍得整盘给他。
“你不爱吃这些吗？”她认真地问他。可她怎么记得他在虔州还觉着桂花糕好吃来着？
“呵呵，郎君不爱我爱。”干脆利落地将茉莉花糕塞自己嘴里，逐风含糊不清道，“郎君也不吃兜子，说这是姑娘家才吃。”
“那你，爱吃啥？”季寒糊涂了，何时他开始挑食了？
“郎君爱吃面条。”
褚停云瞪他，“要你多嘴？”
不想，季寒为难地看着面条，“要不你还是吃些兜子吧。这面好歹也是萧堂长的一片心意，万一明日问起，我一口都没吃……”
“那你吃一口。”
啊？她还没反应过来，褚停云已将筷子放到她手上。他说：“只要一口，你就知道有多难吃了。”
她听懂了，他哪是爱吃面条，是嫌弃着呢。
不过，“很难吃吗？”她犹疑着夹起一筷子，尝了一口。
神色如常，没有预料中的吐掉？褚停云正觉奇怪，只听得她轻声道：“还行，就是味淡了些。”
“淡？”怎么可能？在他印象中，萧缘冰口味重还老往面汤里加盐。眼见她准备吃第二口，褚停云倾身夺过筷子，逐风也不知何时将面条端走。
恭恭敬敬地摆到褚停云面前，道了声：“郎君，请用。”
“你们……”被闹了个措手不及，季寒有些无语地看着这二人，下一瞬低呼道，“那是我的……”筷子。
对面二人仿佛置若罔闻。
“郎君，我去外面守着。”逐风退回卧室时，又顺了一块茉莉花糕、一个兜子。
褚停云则继续吃着面条，边吃还边念叨，“这人现在怎的不舍得放盐了？连煮个面都开始寡淡无味了。真难吃。山长怕是已经受不了他了吧？”
最后那句显然是问她。季寒强迫自己别去在意，却还是忍不住耳朵发烫。
一双筷子而已。再一次说服自己，她移开了视线，“萧堂长人还行，就是脾气差了些。”
她面朝房门侧坐着，长发散着撩至红红的耳后，脸颊的血痕被从脖颈蔓延至上的绯红慢慢浸染。
褚停云无声扯了唇角，咽下最后一口面条。从袖中摸出帕子时带落了那张纸，她没有察觉，怔怔地看着房门兀自出神。
弯腰拾起，指尖摩挲了一阵塞进袖中。褚停云将面前的整盘兜子推过去，“南溪说你喜欢吃这个，厨娘做的，和书院的味道不太一样。”
她扭头看着面前的皮薄晶莹的点心，“当年发生了何事，为何萧堂长会来书院？”
竟主动问起那人？收回的手一顿，褚停云虽不喜，倒也还是如实回道：“按照历来的规矩，探花及第后是直接入翰林院当编修，从七品。可是萧缘冰不愿意，他向官家自请想去温陵，入市舶司。”
季寒微微蹙眉，似乎有些明白了。
“那时，海禁才开放没多久。朝廷中各方势力争斗，官家是顶着压力开的海禁。此时一个毫无背景倚靠的探花郎提出要去咬一口那块不知肥瘦的肉，”褚停云撇了下嘴，“至少许多人都是那么认为的。官家大怒，直接将他发还汴京府，让随便找个位置给他，不行就回书院。”
他耸肩，“萧缘冰这人心高气傲，吃软不吃硬，就回了书院。幸好，官家并没有夺去他的功名，只是暂且搁置不用。只是没想到这么多年，他还依然犟着。”
“他是温陵人？”
褚停云点头，“所以口味重。”给她送来的面条却煮得清淡？他想做什么？
“你认为他还有出仕的意愿吗？”
褚停云闻言一愣，继而反应过来，“是山长的意思？”
“是，”既然告诉他，季寒也没打算瞒他，“不过我对此人没有了解，也无甚兴趣闲着没事去劝人。若他本人并无出仕的意愿，怕是山长也只是白白期待一场。你笑什么？”
慌忙压下嘴角，褚停云轻咳了一声，道：“既然山长还想着这个孽徒，改天我去试试。正巧，复核案件也要来书院，顺路。”
季寒想了想觉得有道理，只是，“他不讨厌你吗？”
“……你又知道了？”不是，他真的挺好奇，她是怎么知道的？
她却笑了笑，伸手拿了一个兜子，“时候不早了，你还不回去吗？”
这是明摆着下逐客令了？褚停云不甘又不得不从，慢吞吞地起身，掸了掸衣袍，“那你好好休息，我先回了？”
季寒点点头，“记得关窗。”怎么来的怎么回，她懂。
抬脚又停下，“你不送客吗？”
她扭头瞧着他，“有客走窗的吗？”
“……真的不送？”
对上那双委屈的眼眸，她还是心软了，“……送。”
却不料，这厮才撩了布帘进了卧室，反手就将她抵在墙上？！
屋里没有点灯，只有隐隐的烛光从布帘后透进。她的心抑制不住地狂跳，“褚停云……”
“我后悔了。”他俯身贴着她的颈侧，呢喃道，“我错了……昨夜的浑话，能不能就当没说过？”
此时她的脑子混沌一片，哪还记得昨夜他说过什么？
“季寒？”
低哑着嗓音唤她，虽不像那晚靠得那么近，可心越来越慌。
“原谅我好不好？”
他的呢喃他的呼吸都在搅乱她的思绪，在双手被禁锢的情况下，她只想——
“让我想想，”察觉颈侧的重量减轻，季寒往旁边挪了挪，“我想想，你正常些，有话好好说。你这样……我没法想，也、也不太习惯。”
没法思考，她就只会想尽快逃离，不受控的感觉很糟。
许是她的声音透着无措，许是他感受到了她的抗拒，也许，他还是不了解她。
慢慢地放开，黑暗中，褚停云掩饰不了心里的失落，还有一些难堪。他以为，帕子下的那首诗，是她写给他的。
以为，她的心里有他一席之地。以为，只要他愿意低声下气地求她原谅……
听见窗户落锁的一刻，褚停云露出一抹苦涩。
今夜无月，雨正悄悄地淋下。
萧缘冰站在窗前，看着淅淅沥沥的小雨骤然变成了一场狂风暴雨，劈头盖脑地打在院中的一丛竹子上。不期然，想起了她今日的策论最后未写完的那句诗。
“海压竹枝低复举，风吹山角晦还明。不嫌屋漏无乾处，正要群龙洗甲兵。（注①）”
诗人借雨势观局势，在等待胜利。她呢？
观的是何种局势，等待又是何种胜利？她可知，大夏能有几个谢沉舟？
知难而行不难，难的是这条路上，无人同行。
还有不顾不管的那一跳。像巨石砸进泥潭，是冲动行事是自不量力，而岸上，更多的是袖手旁观。
萧缘冰想问她一句，值得吗？
就像这个书院，诸多人的现在，深陷在名为科举的泥潭，困顿其中徘徊不前。看不到将来，也走不了回头路。
她却说，还有更多的人，他们在这座百年书院的大门外，只为等着一隅希望。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。（注②）”
是她策论的开头。
“季寒……”
呢喃着这个名字，仿若覆着冰霜的面具终于有了一丝裂缝。
注①：宋 陈与义 《观雨》
注②：北宋 张载 《横渠语录》
作者有话说
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第85章 面条
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